Скрытое Царство Тяньцзин
Глава 202: Скрытое Царство Тяньцзин
«Только ради пещерного жилища?» — с озадаченным видом переспросил Юй Янцзы. — «Неужели младший брат Цинь планирует остаться на Древнем Поле Битвы Бессмертных надолго ради культивации?»
Цинь Сан кивнул.
«Хорошенько обдумай это, младший брат. В заснеженных горах к югу от крепости Сюаньлу есть несколько духовных жил, закрепленных за нашей сектой для культивации учеников. Хотя Древнее Поле Битвы Бессмертных и таит в себе бесчисленные возможности, это не то место, где стоит задерживаться надолго. Руины скрытых царств расположены слишком далеко, вдали от городов и рынков. В случае срочной необходимости добыть ресурсы для культивации будет крайне трудно и дорого. Случись что, никто не придет на помощь. Если в этом нет никакой выгоды, зачем выбирать такое место для культивации?»
Юй Янцзы переживал за Цинь Сана как за собрата по секте и, опасаясь, что тот совершит ошибку, дал ему этот искренний совет.
Цинь Сан прекрасно понимал все эти недостатки. Именно поэтому он так бережно расходовал свои духовные камни, заранее собираясь запастись необходимыми вещами вроде целебных пилюль и Облачных Артефактов перед тем, как отправиться туда.
«Спасибо, старший брат, за столь откровенный совет. Я понимаю, о чем вы говорите», — с горькой улыбкой ответил Цинь Сан, — «но особенности моего искусства культивации не оставляют мне другого выбора».
«Ах, вот как», — кивнул Юй Янцзы, ничуть не удивленный решимостью Цинь Сана.
Гора Шаохуа хранила в себе около сотни различных искусств. Многие из них были неполными, добытыми из руин на Древнем Поле Битвы Бессмертных, и даже мастера стадии Формирования Ядра в секте не могли постичь их до конца.
Выбор искусства определял потенциал для формирования Золотого Ядра и то, насколько далеко человек мог в конечном итоге продвинуться на пути культивации. Неверный выбор мог обернуться сожалением на всю оставшуюся жизнь — и это отнюдь не было преувеличением.
Многие искусства в коллекции Горы Шаохуа вели прямиком к стадии Божественной Трансформации, и, поскольку они уже доказали свою жизнеспособность, большинство культиваторов ради безопасности выбирали эти проторенные тропы. Лишь редкие смельчаки отваживались шагнуть в неизведанное, выбирая неполные наследия.
В результате более половины искусств, хранящихся на Горе Шаохуа, так никем и не культивировались.
Юй Янцзы задумчиво нахмурился. Поскольку старший дядя Чэ поручил ему разобраться с этим делом, а Цинь Сан был его младшим собратом по секте, он не мог просто так отмахнуться от него. Однако выполнить такую просьбу было непросто.
Секта придавала скрытым царствам огромное значение; некоторые из них были столь же важны, как и сама Гора Шаохуа, тая в себе ресурсы, жизненно необходимые для выживания секты. Даже будучи генералом, охраняющим крепость Сюаньлу на протяжении десятилетий, Юй Янцзы знал местоположение лишь одного скрытого царства.
После недолгих размышлений его глаза внезапно загорелись. «Младший брат Цинь, получить должность стража скрытого царства — задача не из легких, но есть обходной путь: ты можешь использовать свои заслуги, чтобы арендовать пещерное жилище в Скрытом Царстве Тяньцзин».
В данном случае заслуги представляли собой особую систему оценки вклада, которую зарабатывали Стражи Сюаньлу, Теневая Стража и другие во время выполнения заданий.
Их можно было обменять на ресурсы для культивации, многие из которых являлись редкими материалами из скрытых царств, и их невозможно было купить за духовные камни.
Секты предоставляли эти ресурсы для поощрения учеников, привлекая многих из тех, кто был готов пожертвовать своей свободой ради вступления в одно из двух подразделений стражи.
Скрытое Царство Тяньцзин располагалось в средней области, вдали от других городов и рынков. Оно совместно разрабатывалось несколькими сектами, которые делили между собой добытые там ресурсы. Каждая секта размещала там своих стражей.
Поскольку духовные материалы и травы, добываемые в Скрытом Царстве Тяньцзин, не были чем-то исключительно редким, оно не держалось в строжайшей тайне. Со временем царство открыли для Стражи Сюаньлу и Теневой Стражи, которые могли использовать его в качестве базы во время миссий, укрываясь там в случае опасности.
В Скрытом Царстве Тяньцзин имелись пустующие пещерные жилища, и если Цинь Сан вступит в одно из подразделений стражи, он сможет на законных основаниях занять одно из них.
Так как Стража Сюаньлу редко покидала пределы крепости Сюаньлу, единственным вариантом для Цинь Сана оставалось вступление в Теневую Стражу.
«Генералом, охраняющим Скрытое Царство Тяньцзин, является старший брат Тэн Нань из Дворца Безмятежности Шанъюань. Я с ним в хороших отношениях, поэтому напишу рекомендательное письмо от твоего имени. Если ты согласишься отдавать часть заработанных заслуг старшему брату Тэн Наню, он наверняка обрадуется дополнительному культиватору стадии Заложения Основы и притоку заслуг. Награды за каждую миссию Теневой Стражи приносят обильные заслуги, которых с лихвой хватит для поддержания твоей культивации в течение длительного времени», — сказал Юй Янцзы, довольный тем, что смог уладить это дело.
В нефритовой табличке содержалась информация о заслугах. Цинь Сан и сам планировал их накапливать, поскольку они действительно были невероятно ценными, но сейчас его главным приоритетом оставалась культивация.
По словам старшего брата Юй Янцзы, так как Скрытое Царство Тяньцзин было относительно безопасным и его почти не тревожили во время исследований, барьеры там оставались практически нетронутыми.
В отличие от него, барьеры в скрытых царствах, где располагались рынки, были повреждены и зияли брешами, значительно уступая барьерам Скрытого Царства Тяньцзин. Да и пещерные жилища внутри них были классом ниже.
Учитывая, что Цинь Сан находился на стадии Заложения Основы, для его пещерного жилища требовался высокий уровень духовной Ци. И раз уж он узнал о Скрытом Царстве Тяньцзин, то не видел смысла искать что-то другое.
Единственным недостатком было отдаленное местоположение царства, что сделало бы дальнейшую торговлю предметами неудобной. Однако Цинь Сан намеревался уйти в уединенную культивацию, так что на него это не сильно повлияло бы.
Расспросив Юй Янцзы о подробностях Скрытого Царства Тяньцзин, Цинь Сан тут же принял решение и сложил руки в знак благодарности: «Спасибо за наставления, старший брат. Я готов вступить в Теневую Стражу».
Юй Янцзы радостно хлопнул в ладоши и произнес: «Хорошо, что младший брат Цинь сделал свой выбор. Пошли со мной, давай навестим старшего брата Ци».
Следуя за Юй Янцзы, Цинь Сан прошел по длинному коридору позади главного зала. По дороге Юй Янцзы немного рассказал ему о старшем брате Ци.
Настоящее имя старшего брата Ци было Ци Юаньшоу. Его наставником был ныне покойный культиватор стадии Формирования Ядра с Горы Шаохуа. Как и Цинь Сан, он прибыл в крепость Сюаньлу вскоре после достижения стадии Заложения Основы и заработал себе грозную репутацию на Древнем Поле Битвы Бессмертных.
К удивлению Цинь Сана, Ци Юаньшоу оказался экспертом стадии Ложного Ядра!
Культиватор стадии Ложного Ядра — это тот, кто, достигнув поздней стадии и пика Заложения Основы, продвинулся настолько далеко, насколько это возможно, но так и не сумел прорваться к стадии Формирования Ядра. Одной ногой он уже стоял на новой ступени, однако в силу различных причин еще не мог сформировать Золотое Ядро.
Эксперт Ложного Ядра был сильнее большинства других культиваторов поздней стадии Заложения Основы. Сделав еще один шаг, он достиг бы стадии Формирования Ядра как истинный эксперт.
Юй Янцзы объяснил, что Ци Юаньшоу в настоящее время считается самым перспективным кандидатом на достижение стадии Формирования Ядра среди всех учеников стадии Заложения Основы Горы Шаохуа. Он занимал должность старейшины в крепости Сюаньлу и ведал делами Теневой Стражи.
Хотя в крепости Сюаньлу и находились культиваторы стадии Формирования Ядра, они редко вмешивались в мирские дела. Обязанности распределялись советом старейшин, состоящим в основном из экспертов поздней стадии Заложения Основы из различных крупных сект.
Среди них были не только Гора Шаохуа, Дворец Безмятежности Шанъюань и Секта Пилюль Тайи, но и множество других сект с долгой историей. Хотя они и не входили в число Восьми Великих Сект праведного пути из-за отсутствия великого мастера стадии Зарождения Души, все вместе они обладали значительным влиянием и правом голоса при принятии решений.
Теневая Стража была одним из двух охранных подразделений крепости Сюаньлу. Ци Юаньшоу не обладал абсолютной властью, поскольку с ним на равных находились еще несколько старейшин.
Поскольку Ци Юаньшоу являлся старшим братом Цинь Сана, вступление в Теневую Стражу не оставляло Цинь Сану иного выбора, кроме как перейти под его командование.
Для Цинь Сана это не было недостатком. Находясь под началом Ци Юаньшоу, ему не придется беспокоиться о плетущихся против него интригах или о том, что его без веских причин отправят на особо опасные миссии.