Первая возможность
Глава 70: Первая возможность
Это была не ночь, но и не яркий дневной свет, который можно было увидеть снаружи.
Казалось, будто в воздухе висела тонкая пелена тумана, из-за чего было трудно четко разглядеть что-либо вдали. Виднелись лишь смутные очертания гор, а запретные земли оказались обширнее, чем Цинь Сан изначально предполагал.
Густое зловоние гнили ударило ему в нос. Цинь Сан тут же задержал дыхание и огляделся. Впереди простиралось болото, источающее зловоние, а позади лежал, казалось, бесконечный темный лес.
Лес зарос переплетенными ветвями и был окутан густым туманом. Цинь Сан не мог понять, был ли это водяной пар или миазмы. Тени деревьев, казалось, превращались в силуэты бесчисленных злых духов, обнажающих свои клыки и когти.
При входе в Запретную Землю Восьми Триграмм место приземления зависело от удачи. Если кому-то не повезло оказаться в логове демонического зверя, это можно было списать только на судьбу.
Это место было далеко от безопасного убежища. Цинь Сан на мгновение задумался, и вскоре из его спины выросли крылья. Вокруг крыльев сгустились облака, окутав его, пока он полностью не скрылся из виду.
Он забрался на дерево и молча затаился. Убедившись, что вокруг нет никаких подозрительных звуков или движений, Цинь Сан спрыгнул с дерева и, используя Облачное Уклонение, быстро двинулся в выбранном направлении.
Проделав без происшествий некоторый путь через лес, Цинь Сан в конце концов оказался у подножия горы. Гора была не очень большой, но, по наблюдениям Цинь Сана, казалась самой высокой точкой в окрестностях.
Однако, приблизившись к вершине, Цинь Сан тихо спрятался за большим валуном.
Мгновение спустя из-за валуна появился другой Цинь Сан, смело шагающий наверх. Как раз в тот момент, когда «Цинь Сан» почти достиг вершины, он внезапно со всплеском рухнул, превратившись в лужу воды, впитавшуюся в землю.
Спустя некоторое время настоящий Цинь Сан осторожно вышел из-за валуна.
Предыдущая фигура была клоном, которого он создал с помощью Заклинания Смещения Формы. Готовясь к предстоящему Собранию Вознесения, он потратил дополнительное время на практику именно этого заклинания.
Из-за ограниченности времени и энергии он не стал осваивать более сложные заклинания, такие как Водяной Барьер или Туман, Запирающий Реку.
Его владение Заклинанием Смещения Формы было далеко от совершенства, да и созданный клон не был безупречен. Однако, если противник не будет слишком внимателен, этого всё равно может хватить, чтобы обмануть его и позволить Цинь Сану получить преимущество.
По мере роста уровня культивации кругозор Цинь Сана расширялся. Он понял, что у каждого заклинания есть своё уникальное применение. То, что он когда-то считал незначительным заклинанием, вроде Смещение Формы, оказалось невероятно универсальным. Спектр его применения варьировался от разведки до приманивания врагов.
Такая осторожность неизбежно стоила ему времени, но в месте, где на каждом шагу подстерегает опасность, у него не было другого выбора.
Гора казалась безопасной, но Цинь Сан оставался в состоянии полной боевой готовности. Широкий обзор окружающей местности с горы был преимуществом для наблюдения, но он также представлял собой риск. Если в этом районе были другие люди, они могли думать так же, как и он.
Цинь Сан сжал в ладони Пурпурный Колокол Души, в то время как его духовное сознание было готово активировать Броню Ледяного Шелкопряда в любой момент. Хотя эта броня была лишь артефактом среднего ранга, она все же могла заблокировать внезапную атаку и выиграть ему немного времени.
Подготовив всё необходимое, Цинь Сан продолжил использовать свои Крылья Падающего Облака, скрытно пробираясь к вершине. Каждые несколько шагов он осторожно осматривал окрестности. Это заняло у него довольно много времени, но в конце концов он достиг пика.
Обзор мгновенно расширился. В пределах его прямой видимости рельеф кардинально менялся.
Слева от него находилась область, откуда он только что пришел, — граница между болотом и лесом. И болото, и лес простирались настолько далеко, насколько хватало глаз, и им не было видно конца.
Время от времени он мог видеть, как раскачиваются верхушки деревьев в лесу, хотя было неясно, двигалось ли что-то внизу, или же это ветер вызывал движение.
Болото было ничуть не безопаснее. Хотя края казались проходимыми, более глубокие участки словно кипели, постоянно пузырясь грязью. Над болотом собирались разноцветные облака тумана, вероятно, содержащие токсины.
Эти два места определенно были под запретом!
Цинь Сан боялся, что он может даже не встретить другого человека, прежде чем его сожрут демонические звери или ядовитые существа, скрывающиеся внутри.
В конце концов, Запретная Земля Восьми Триграмм была домом для демонических зверей, достигших стадии Обычного Демона.
Птицы, звери, растения, духи и даже камни или предметы, если им сопутствовала удача или они пробуждались инстинктом, могли поглощать духовную силу неба и земли, вбирая в себя эссенцию солнца, луны и звезд. Их называли демонами.
Все так называемые демоны, духи и призраки в мире смертных имели именно такую природу.
Эти демоны обладали лишь инстинктом поиска удачи и избегания опасности, без истинного интеллекта. Они классифицировались как Обычные Демоны. Некоторые Обычные Демоны были настолько слабы, что даже простые смертные могли убить их, используя особые методы.
Однако более старые и сильные демоны часто развивали значительный интеллект наряду с различными странными и грозными способностями, что делало их опасными противниками даже для культиваторов стадии Конденсации Ци.
На пике стадии Обычного Демона, когда демонический зверь был на грани взращивания истинного демонического духа, он обладал силой, эквивалентной культиватору на тринадцатом уровне стадии Конденсации Ци.
Как только формировался истинный демонический дух, существо обретало разум и переходило на стадию Демонического Духа, сравнимую со стадией Заложения Основы у человеческих культиваторов.
К счастью, Запретная Земля Восьми Триграмм не скрывала никаких демонов на стадии Демонического Духа, но поговаривали, что там обитают демонические звери на поздней стадии Обычного Демона, а некоторые даже на ее пике. Несмотря на то, что Цинь Сан обладал артефактами высшего ранга, он не осмеливался безрассудно провоцировать их.
У секты Куйинь не было карты Запретной Земли Восьми Триграмм, и Цинь Сан понятия не имел, в какую именно её часть его забросило.
Не имея четкого направления, он мог пойти куда угодно. Только собрав достаточное количество нефритовых жетонов, он узнал бы путь в центральную область. До тех пор его единственными целями было выжить и отнять нефритовые жетоны у других.
Цинь Сан осмотрел окружающую местность и на мгновение задумался, прежде чем решил направиться направо, где находился большой горный хребет. Горы изобиловали пышной растительностью, но она была не такой густой и темной, как в лесу. Сложный рельеф как нельзя лучше подходил для его способностей.
Приняв решение, Цинь Сан уже собирался спуститься с горы, как вдруг почувствовал неладное. Он резко поднял голову и сосредоточил взгляд на птице, напоминающей желтую иволгу, парящей в небе.
Вскоре после того, как он поднялся на гору, появилась эта иволга. В запретных землях водились дикие животные, поэтому поначалу Цинь Сан не обратил на нее особого внимания.
Но эта иволга ни разу не спустилась, чтобы покормиться. С момента своего появления она кружила над вершиной, патрулируя местность словно орел, особенно вокруг пика, где она сделала несколько кругов.
Чем дольше Цинь Сан наблюдал за птицей, тем более подозрительной она ему казалась. После недолгих раздумий он окинул взглядом склон горы под собой, тщательно осматривая каждый дюйм, но не обнаружил ничего необычного.
Как раз в тот момент, когда Цинь Сан начал думать, что проявляет излишнюю осторожность, иволга внезапно расправила крылья и полетела вниз с горы. Глаза Цинь Сана загорелись, когда он проводил птицу взглядом, наблюдая, как она приземлилась в зарослях дикой травы и исчезла.
Это место представляло собой небольшое углубление в горе, заросшее высокой полынью, что делало его превосходным укрытием.
Вскоре трава зашуршала, и из нее показалась фигура. Иволга уселась на плечо незнакомца, чистя перья клювом.
Человек огляделся по сторонам, прежде чем стремительно направиться к вершине.
«Хорошо, что я не убрал Крылья Падающего Облака».
Цинь Сан втайне порадовался своей осмотрительности. Он не ожидал, что кто-то приземлится так близко от него, и теперь его нервы были на пределе.
Хотя в прошлом он отнял немало жизней, он впервые столкнулся с другим бессмертным культиватором в качестве противника.
Цинь Сан быстро использовал Технику Восприятия Ци и обнаружил, что культивация этого человека была примерно такой же, как и у него, так что необходимости избегать столкновения не было.
Однако, учитывая множество странных техник, имеющихся в распоряжении бессмертных культиваторов, он понимал, что не может позволить себе быть беспечным.