Стихийные Звездные Камни
Глава 456: Камни Звездной Эссенции
После того как прибыл Цзи У, одна за другой приземлились еще две полосы света уклонения.
На данный момент на Острове Созерцания Звезд собралось в общей сложности тридцать три человека, включая Цинь Сана. Это собрание охватило всех лучших культиваторов Заложения Основы из Вод Хаотичных Островов.
Большинство из них были выходцами из различных сект Малой Холодной Области, в то время как немногие присутствующие вольные культиваторы так или иначе были связаны с крепостью Иньшань.
Примечательно, что все собравшиеся были людьми — ни одного демона-культиватора с Холма Небесных Демонов среди них не оказалось.
За последние три года противостояния демоны-культиваторы вообще не появлялись.
Единственный их след проявлялся в виде духовных зверей, прирученных культиваторами, в основном из секты Юйлин. Один такой человек присутствовал сегодня — его звали Му Чжигэ. Его духовным зверем был золотой орел, которого считали потомком самого демонического владыки с Холма Небесных Демонов.
Что же до внутренних интриг и расстановки сил в Малой Холодной Области, Цинь Сан ничего об этом не знал.
Как только прибыл последний человек, каменные двери парадного зала внезапно распахнулись сами по себе.
Толпа прекратила разговоры, обменялась взглядами и молча вошла внутрь парами или небольшими группами.
Зал был вымощен золотым кирпичом и освещен ослепительными жемчужинами.
Несмотря на пышное убранство, внутри не было ничего, кроме нескольких массивных колонн, вырезанных в форме драконов.
В центре стояли два человека.
Змеиная Бабушка и ее заместитель Сяо!
Такая сцена была редкостью.
Узнав двух мастеров острова, все внутренне изумились. Их выражения стали торжественными, и они инстинктивно приняли более уважительный вид.
«Приветствуем мастеров острова!»
Змеиная Бабушка, опираясь на свой змеиный посох, подошла ближе. Ее состаренное лицо имело пару острых глаз, несущих в себе намек на холодную угрозу, что имело некоторое сходство со змеевидными людьми.
Когда взгляд Змеиной Бабушки скользнул по ним, Цинь Сан почувствовал легкое беспокойство, хотя и знал, что она не питает к нему недоброжелательности и, вероятно, не считает такую маленькую фигуру, как он, достойной внимания.
«Вы все выдающиеся культиваторы, отличившиеся в этой великой битве, каждый из вас отмечен заслугами и известностью...»
Впервые они услышали слова похвалы от культиватора Формирования Ядра, и они исходили ни от кого иного, как от Лорда Острова Созерцания Звезд!
Все обменялись взглядами.
Некоторые тайно обрадовались, задаваясь вопросом, не собираются ли они получить награду.
Речь Змеиной Бабушки была медленной, но никто не проявлял нетерпения; все внимательно слушали.
«...Есть дело, в котором требуется ваша помощь».
Ее тон не оставлял места для споров. Говоря это, она ненадолго остановилась и бросила многозначительный взгляд на Цинь Сана и остальных.
«Просим дать нам указания, Лорд Острова!»
Без колебаний Цинь Сан и остальные поклонились, чтобы принять приказ.
Итак, это была не награда, а миссия.
Хотя они почувствовали укол разочарования, они также стали более осторожными. Если оба мастера острова лично собрали всех этих элитных культиваторов, задача должна была быть отнюдь не простой. Она могла быть даже невероятно опасной.
Однако годы боевого опыта привили им инстинкт подчиняться без колебаний.
Тем более, что приказ поступил напрямую от Змеиной Бабушки и заместителя лорда острова Сяо — кто посмел бы его оспаривать?
Увидев их быстрый и дисциплинированный ответ, Змеиная Бабушка удовлетворенно кивнула.
Му Чжигэ из секты Юйлин, будучи смелым, спросил: «Лорд Острова, на это задание отправляемся только мы, или должны взять с собой и свои отряды?»
«Только вы».
Змеиная Бабушка окинула их взглядом, словно видя их мысли насквозь. Она издала тихий смешок, смысл которого было трудно уловить. «Эта миссия действительно сопряжена с большой опасностью. Однако для некоторых из вас это может стать и редкой возможностью».
Услышав это, у всех загорелись глаза. Они выжидающе посмотрели на Змеиную Бабушку.
Но затем ее тон изменился. «Некоторые из вас, возможно, уже знают о существовании Пика Чжитянь. Он находится прямо под лучом света, который сиял во время вчерашнего сражения, и запечатан барьером. Когда барьер откроется, вы войдете туда, чтобы собрать особый материал — Камни Звездной Эссенции».
«Камни Звездной Эссенции!»
Прежде чем Змеиная Бабушка успела закончить говорить, кто-то ахнул от изумления. Забыв о приличиях, он нетерпеливо выпалил: «Старшая, вы имеете в виду легендарные Камни Звездной Эссенции — рожденные звездами, способные направлять силу Небесного Круга, сокровище, не имеющее себе равных?»
Все повернулись к говорящему. Говорившим был ученик секты Юаньшэнь, который называл себя Цзю Чжэньцзы.
Среди этой группы большинство были в некоторой степени знакомы друг с другом. Цзю Чжэньцзы был известен своим холодным и отстраненным характером, редко проявляя эмоции даже на поле боя.
Однако сейчас его лицо было наполнено шоком. Было очевидно, что Камни Звездной Эссенции были необычным сокровищем.
Цинь Сан тщательно обыскал свою память, но обнаружил, что никогда раньше не слышал о Камнях Звездной Эссенции.
Змеиная Бабушка нахмурилась и бросила холодный взгляд на Цзю Чжэньцзы. «Ты думаешь, в этом мире есть другой вид Камней Звездной Эссенции?»
«Прошу прощения, Лорд Острова. Я потерял самообладание».
Цзю Чжэньцзы поспешно извинился, огляделся, а затем быстро вмешался, чтобы подробнее объяснить слова Змеиной Бабушки.
«Даосы, если вы не специализируетесь на изучении духовных массивов, вы можете быть не знакомы с Камнями Звездной Эссенции».
«Существует тип духовного массива, который может направлять силу Небесного Круга, низводя энергию звезд. Его мощь необычайна. Камни Звездной Эссенции являются важным материалом для создания такого массива».
«В нынешнюю эпоху эти массивы почти исчезли, потому что Камни Звездной Эссенции стало невозможно достать».
«В древние времена ходили легенды о великих культиваторах, которые могли срывать звезды и хватать луну. В некоторых записях даже упоминаются методы культивирования Камней Звездной Эссенции, но, к сожалению, эти техники давно утеряны».
«Я узнал о Камнях Звездной Эссенции только от своих старших, и всегда считал их простым мифом. Никогда не ожидал, что они все еще существуют — спрятанные внутри Пика Чжитянь. Это открытие застало меня врасплох, отсюда и мое минутное замешательство...»
Редкий материал для массива?
Мысли Цинь Сана зашевелились. Это было неожиданно.
Он предполагал, что Пик Чжитянь содержит какие-то драгоценные природные сокровища или легендарные пилюли.
Теперь казалось, что интенсивный конфликт между Альянсом Тяньсин и Малой Холодной Областью, который даже втянул в битву культиваторов Зарождения Души, велся из-за Камней Звездной Эссенции. Какой же массив они намеревались построить, если ради этого проливалось столько крови?
«Впечатляюще — достойно ученика секты Юаньшэнь. Ты даже знаешь секреты Камней Звездной Эссенции... Полагаю, в твоей секте Юаньшэнь скрыто немало древних массивов, да?»
Глаза Змеиной Бабушки слегка сузились, когда она взглянула на Цзю Чжэньцзы.
Дрожь пробежала по сердцу Цзю Чжэньцзы. Он немедленно поклонился и сказал: «Прошу прощения, Лорд Острова. Мой уровень культивации слишком низкий, чтобы быть посвященным в секреты моей секты. Я не знаю, владеет ли моя секта древними массивами».
Змеиная Бабушка холодно фыркнула, но не стала развивать эту тему.
Цзю Чжэньцзы тайком выдохнул с облегчением, только сейчас осознав, что его спина покрылась холодным потом.
«Эти артефакты называются Браслетами Запечатывания Духа. Возьмите их».
Змеиная Бабушка достала горсть серебряных браслетов и бросила их Цинь Сану и остальным. «Эти Браслеты Запечатывания Духа чрезвычайно трудны для очищения. Они понадобятся вам, чтобы извлечь Камни Звездной Эссенции. Обязательно не повредите их. Если они сломаются, вы вернетесь с пустыми руками».
Цинь Сан поймал Браслет Запечатывания Духа и поднял его для более тщательного осмотра.
Это был артефакт, который нельзя было судить по обычным стандартам классификации. Некоторые артефакты создавались для выполнения определенных функций, а не для боя, и Браслет Запечатывания Духа явно был одним из них.
Браслет выглядел так, будто был сделан из чистого серебра, невероятно тонкий и изящный, с крошечным кристаллическим драгоценным камнем, вставленным в его поверхность. Цинь Сан некоторое время внимательно изучал его, но не мог определить его материал.
Кристалл был безупречно чистым, излучая ясный и нетронутый свет, напоминающий звезду, сошедшую в мир смертных.
На первый взгляд Браслет Запечатывания Духа выглядел не более чем изысканным украшением.
Он казался таким легким и хрупким, словно его можно было сломать одним прикосновением.
Внимательно выслушав объяснение Змеиной Бабушки о том, как использовать Браслет Запечатывания Духа, Цинь Сан осторожно спрятал его в свой пространственный мешочек. Однако в уме он все еще обдумывал кое-что другое — более раннее упоминание Змеиной Бабушки о награде.