Жила Зловредной Земной Ци
Глава 107: Жила Зловредной Земной Ци
«Даоса Хуна не было в его пещерном жилище и он не оставил никакого сообщения друзьям. Даосу Лю и мне пришлось взломать дверь, но внутри уже давно не было ни души. Либо у даоса Хуна возникло срочное дело и он в спешке ушел, либо с ним что-то случилось, пока он был снаружи».
Двое вольных культиваторов, которые были близки к Хун Шаню, в спешке вернулись на Пик Облачной Горы. Их лица были полны усталости, когда они рассказывали об этом.
Оба выглядели крайне встревоженными. У них всегда были хорошие отношения с Хун Шанем. После последней встречи они больше его не видели и полагали, что он обрел какое-то озарение и ушел в уединенную культивацию.
Но теперь, когда он пропустил собрание, на котором всегда присутствовал без исключений, они поняли, что что-то не так.
Сунь Дэ нахмурил брови, огляделся и спросил: «С момента последнего собрания кто-нибудь разговаривал с даосом Хуном?»
Все покачали головами.
В этот момент на своем Небесном Челноке прибыл Цинь Сан. Когда он спустился вниз, глаза Сунь Дэ загорелись, он поспешно встал и начал расспрашивать: «Младший брат Цинь, когда ты в последний раз видел даоса Хуна в Затонувшей Пещере, он не упоминал, куда планирует отправиться?»
Приземлившись перед собравшимися, Цинь Сан заметил специфические взгляды, которыми все его одаривали, и слегка нахмурился.
Терпеливо выслушав Сунь Дэ, Цинь Сан сразу же понял ситуацию.
По правде говоря, они всего лишь один раз вместе выпивали и почти не были знакомы. Даже если бы связь между ними была, в мире культивации убийства ради сокровищ происходили слишком часто.
Цинь Сан не сделал ничего плохого, и его совесть была чиста. Он спокойно ответил Сунь Дэ: «Даос Хун упоминал, что хочет использовать зловещую Инь Ци для закалки своих артефактов. Я даже отправил сообщение старшему брату Суню, чтобы уточнить это. После того как старший брат Сунь все подтвердил, я вернулся в свое пещерное жилище для культивации. Во время последующих визитов в Затонувшую Пещеру я больше не видел даоса Хуна. Он пропал?»
Сунь Дэ с сожалением ответил: «С тех пор никто больше не видел даоса Хуна. Неужели..?»
...
Более десятка потоков света опустились у входа в Затонувшую Пещеру. После того как Цинь Сан указал на несколько критически важных барьеров, группа сосредоточила свои поиски вокруг расщелины, через которую вошел Хун Шань.
Цинь Сан часто патрулировал самый верхний уровень, и, как и ожидалось, там не было никаких следов Хун Шаня. Другие вольные культиваторы из-за слабой культивации не могли долго находиться в зловещей Инь Ци. Только Цинь Сан и Сунь Дэ рискнули спуститься вглубь Затонувшей Пещеры.
Поскольку этот инцидент произошел на его территории, Цинь Сан не мог просто проигнорировать его, поэтому он присоединился к поискам. Вскоре Сунь Дэ внезапно указал на трещину и крикнул: «Сюда!»
Цинь Сан быстро подлетел и, увидев представшую перед ним картину, тихо вздохнул.
Трещина была чрезвычайно скрытой, с узким входом, который постепенно расширялся внутри. В самом широком месте простиралась гладкая каменная платформа, на которой было установлено несколько флагов массива — вероятно, чтобы защититься от разрушительного воздействия зловещей Инь Ци.
В центре массива неподвижно сидел Хун Шань. Его тело было окоченевшим, а лицо потемнело, приобретя жуткий оттенок. В нем не осталось ни капли жизни.
В его руках находился артефакт, похожий на ледяной клинок. Он все еще слабо сиял холодным светом, а над ним витала струйка зловещей Инь Ци.
Сунь Дэ отшвырнул ногой флаги массива и подошел к Хун Шаню. Осмотрев его, он покачал головой и сказал: «Зловещая Инь Ци проникла в его тело, превратив его в глыбу льда. Я уже предупреждал даоса Хуна, что использование зловещей Инь Ци для закалки артефактов — это неправильный метод. Это невероятно опасно и при неосторожном обращении может легко навредить практикующему. Но он не воспринял это всерьез, и вот чем всё закончилось... Младший брат Цинь, собери вещи даоса Хуна. Я подниму его тело наверх и устрою ему достойное погребение».
Вместе они отнесли труп Хуна Шаня наверх. Услышав о том, что произошло, остальные погрузились в молчание.
Сунь Дэ передал ледяную саблю-артефакт Хуна Шаня, флаги массива и пространственный мешочек одному из его близких друзей и сказал: «Даос Бай, я помню, у даоса Хуна еще остались потомки. Это его вещи — передай их его семье. Дай мне знать, когда планируете его хоронить, и я обязательно приду, чтобы отдать дань уважения».
Из-за этих скорбных новостей группа потеряла всякий интерес к собранию и тихо разошлась небольшими компаниями.
Наблюдая, как уходят остальные, Цинь Сан почувствовал неуверенность и повернулся к Сунь Дэ, спросив: «Старший брат Сунь, следует ли нам сообщить об этом деле секте?»
Сунь Дэ ответил: «Младший брат Цинь, решать тебе. Можешь сообщить, а можешь и нет — это не имеет особого значения. Кажется, всем все равно. Старший брат Ван, который охранял Затонувшую Пещеру до тебя, тоже внезапно исчез. Его участь оказалась даже хуже, чем у даоса Хуна — его тело так и не нашли. Подозревают, что он мог упасть в глубины Затонувшей Пещеры. Секта послала старшего дядю для расследования, но тот, лишь мельком взглянув, оставил это дело. Даос Хун всего лишь вольный культиватор — кто станет о нём беспокоиться?»
Цинь Сан удивился и спросил: «Разве старший дядя не спустился вглубь Затонувшей Пещеры для поисков?»
«Как он мог? Там невозможно что-то найти».
Сунь Дэ покачал головой с кривой усмешкой и объяснил: «Под Затонувшей Пещерой залегает иньская жила Зловредной Земной Ци. Зловещая Инь Ци на поверхности — это лишь верхушка айсберга, она образована из бесчисленных душ, пожранных Земными Демонами и сконденсированных в Инь Ци. По сравнению со Зловредной Земной Ци, разница такая же, как между небом и землей. Говорят, что даже один из предков нашей секты на стадии Формирования Ядра однажды попытался спуститься глубже, но не осмелился зайти слишком далеко. Вместо этого он установил барьеры снаружи, чтобы запечатать ее. Тот старший дядя ни за что бы не рискнул войти туда. Жила Зловредной Земной Ци полна неизвестных опасностей, возможно, даже злобных существ. Ты должен быть осторожен, младший брат Цинь».
После ухода Сунь Дэ Цинь Сан погрузился в свои мысли. Неудивительно, что артефакты, которые он носил с собой, не могли выдержать холода внутри Затонувшей Пещеры. Говорили, что Зловредная Земная Ци была одной из самых экстремальных форм зловещих Ци в мире, а эта Затонувшая Пещера таила в себе целую Жилу Зловредной Земной Ци.
Имея это в виду, Цинь Сан больше не осмеливался спускаться глубоко в Затонувшую Пещеру. Он осторожно оставался на самом верхнем уровне, где зловещей Инь Ци было вполне достаточно для его нужд культивации.
Он делил свое время между патрулированием пещеры и культивацией. В редкие моменты отдыха он возвращался на Гору Шаохуа, чтобы послушать наставления старшего дяди, или посещал собрания на Пике Облачной Горы.
Такая сосредоточенная культивация заставила Цинь Сана вспомнить время, проведенное в секте Куйинь. Ему было интересно, какова судьба братьев Тань и старшей сестры Ши Хун. Сбежали ли они с оставшимися членами секты Куйинь, или же снова пополнили ряды вольных культиваторов?
После всего пережитого Цинь Сану было трудно по-настоящему открываться другим. Даже с Сунь Дэ, несмотря на многочисленные совместные собрания, он все равно чувствовал между ними некую дистанцию.
Подтвердив, из какой техники управления мечом произошло Искусство Меча Семьи Сун, он отправился на Пик Пагоды Сокровищ и обменял его на подлинное искусство меча. Эта техника управления мечом называлась «Искусство Меча Чжисюань». В ней содержались сложные методы питания и управления мечом, значительно повышающие боевую мощь. Многие ученики Горы Шаохуа предпочитали практиковать это искусство меча.
Это искусство меча делилось на три уровня. Первый уровень был посвящен питанию и контролю меча. Теперь, когда Цинь Сан овладел Ци меча, он находился на втором уровне. Многие ученики Горы Шаохуа не имели высококачественных духовных мечей, способных выдержать мощь Ци меча, из-за чего застревали на этом этапе. Третий уровень заключался в превращении Ци меча в радужный свет, что позволяло летать верхом на мече. Для свободного использования этого требовалось достичь стадии Заложения Основы.
В Искусстве Меча Семьи Сун, разработанном предком семьи Сун, было много лишних дополнений. После того как Цинь Сан изучил оригинальное Искусство Меча Чжисюань от начала до конца, отсеяв лишние элементы, он обнаружил, что его связь с эбеновым мечом стала еще теснее, и на его лице появилась слабая улыбка.
Как только он прорвется на десятый уровень стадии Конденсации Ци, ему больше не придется постоянно полагаться на духовные камни для поглощения духовной Ци. Одной лишь мыслью он сможет управлять своим духовным мечом, чтобы уничтожать врагов. Только тогда его можно будет по-настоящему назвать культиватором меча!