Соученик
Глава 76: Соученик
Шэнь Цзин, сжимая в руках свой артефакт в виде медного зеркала, с тревогой наблюдала за массивом зеркал.
Ее пальцы быстро постучали по поверхности зеркала несколько раз. Затем зеркало поднялось в воздух и расположилось над массивом, закрывая единственную брешь.
Дрожащие медные зеркала немедленно стабилизировались и выпустили еще больше черного тумана, который собрался в темный, похожий на железо занавес.
На лбу Шэнь Цзин выступил пот, когда она глубоко выдохнула, пробормотав: «Младший брат Цинь, устроить тебе ловушку оказалось непросто».
На лице Шэнь Цзин появилось выражение нерешительности. Наконец, она хлопнула по своему пространственному мешочку, из которого вылетела похожая на кристалл стрела. Наполненная духовной силой, стрела засияла холодным светом и взмыла в небо.
В воздухе она взорвалась с громким хлопком, сотрясая горы и разбрасывая осколки льда, словно фейерверк.
Мгновение спустя со стороны, откуда они пришли, с ревом пронесся серый вихрь. Вскоре он оказался перед Шэнь Цзин, где ветер резко стих, а клубящийся туман втянулся в рот молодого человека.
Мужчина носил драгоценный меч, а вокруг его левой руки обвилась маленькая лазурная змея.
Лазурная змея зашипела и высунула язык, затем перепрыгнула с его руки на руку Шэнь Цзин, ласково потираясь маленькой головой о ее ладонь.
Мужчина сердито посмотрел на Шэнь Цзин, выражение его лица явно выражало недовольство. «Младшая сестра Шэнь, я ведь говорил тебе, что могу за несколько часов переработать столетнее Каменное Молоко. Как только я прорвусь на седьмой уровень, собрать наши нефритовые жетоны не составит труда. Зачем тебе понадобилось будить меня с помощью лазурной змеи?»
Шэнь Цзин с обидой отвернулась. «Каменное Молоко никуда не денется, если его не перерабатывать немедленно. Неужели в глазах старшего брата Яна моя жизнь стоит меньше, чем несколько капель Каменного Молока?»
Выражение лица мужчины стало неловким. После минутного колебания он подошел к Шэнь Цзин, нежно приобнял ее за плечи и мягко успокоил: «Младшая сестра, я тоже волнуюсь. С таким количеством экспертов в Запретной Земле Восьми Триграмм, если мы не сможем вступить в секту Юаньчжао, неизвестно, как с нами обойдутся эти старые дьяволы из секты Куйинь. Кроме того, этот человек уже с легкостью попался в ловушку твоего Зеркала Очарования Духа. Чего тебе ещё бояться?»
Цинь Сан, запертый внутри массива зеркал, отчетливо слышал их разговор. Звук голоса мужчины и обращение Шэнь Цзин глубоко потрясли его.
Новоприбывший также был учеником секты Куйинь — старшим братом Ян Юаньцзаном, с которым он столкнулся в пещерной обители главы секты во время получения Меча Дракона Чи.
Было невероятным совпадением, что все трое оказались в одном районе, и эти двое, очевидно, были в сговоре!
Выражение лица Цинь Сана постоянно менялось, пока он смотрел на барьер из черного тумана вокруг себя. Теперь он начинал понимать, каким образом угодил в эту ловушку.
Во время его боя с мечником в соломенной шляпе золотые кольца определенно не были созданы Зеркалом Очарования Духа. У Шэнь Цзин, должно быть, имелся ещё один защитный артефакт, с помощью которого она скрывала истинные свойства зеркала, обманув даже его.
Эта ловушка возникла не на пустом месте — актерская игра этой женщины была слишком безупречной. Она скрыла истинную силу Зеркала Очарования Духа, притворившись слабой, чтобы усыпить его бдительность.
Вполне вероятно, что она строила козни против него с того самого момента, как он впервые появился.
Цинь Сан мысленно вздохнул, его брови нахмурились от беспокойства. Против двух соучеников, каждый из которых обладал первоклассным артефактом, как он мог сбежать?
Туман, казалось, служил лишь для сдерживания. Цинь Сан ощущал себя словно запертым внутри полой железной сферы. Холод от тумана пробирал до костей, но, кроме этого, он не ощущал никакого особого воздействия.
Он взмахнул рукой, выпустив поток холодного воздуха, который превратился в осколки льда, но они отскочили от туманного барьера.
В то же время массив зеркал снаружи задрожал.
Глаза Шэнь Цзин расширились, когда она указала на массив зеркал и воскликнула: «С легкостью? Ты знаешь, кто этот человек?»
Ян Юаньцзан выглядел ошеломленным. «Неужели это...»
Шэнь Цзин кивнула. «Да, это наш соученик, Цинь Сан!»
«Тот самый, который упал в обморок от страха в пещерном жилище главы секты?»
Ян Юаньцзан усмехнулся, очевидно, отчетливо вспомнив Цинь Сана. «Я помню, старший дядя Юэ упоминал, что у него духовные корни пяти элементов. Кажется, он наткнулся на невероятную удачу и съел редкий плод, едва ступив на путь бессмертия. Такого труса вообще не стоит опасаться…»
Шэнь Цзин фыркнула. «Старший брат Ян, если ты продолжишь так недооценивать людей, однажды дорого за это заплатишь! Ты понятия не имеешь, насколько сложно иметь дело с младшим братом Цинем. Я использовала все возможные методы, но так и не смогла завоевать ни капли его доверия. У меня даже не было шанса оставить на нем тайную метку. Я пыталась соблазнить его нефритовыми жетонами и духовными лекарствами, чтобы заманить в логово горного крокодила, где был ты, но он остался совершенно непреклонен. И он ни разу не раскрыл весь потенциал способностей своего крылатого артефакта. Мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы найти возможность установить Зеркало Очарования Духа. Иначе...»
Прежде чем она успела договорить, лицо Ян Юаньцзана уже потемнело, словно дно котла. Он сердито рявкнул: «Какие методы ты использовала, чтобы завоевать его доверие? Неужели ты...»
«За кого ты меня принимаешь?!»
Шэнь Цзин выглядела крайне обиженной, на глазах выступили слёзы. «С тех пор как я отдала себя тебе, я была верной и преданной! После того как младший брат Цинь стал меня принуждать, у меня не осталось выбора, кроме как разыгрывать спектакль и тайно подать сигнал лазурной змее, чтобы позвать тебя на помощь. Я ни на мгновение не забывала о поиске пути к спасению, а ты всё равно сомневаешься во мне!»
«Я просто слишком за тебя переживаю, поэтому…»
Увидев слёзы Шэнь Цзин, вспыльчивость Ян Юаньцзана тут же сошла на нет. Он поспешно стал извиняться, но, поняв, что это не помогает, тут же выкрикнул: «Младшая сестра Шэнь, открой массив зеркал! Этот мерзавец Цинь посмел угрожать тебе — я сейчас же разрублю его Мечом Дракона Чи и отомщу за тебя!»
«Тот, кого я ненавижу больше всего, это ты!»
Шэнь Цзин бросила на Ян Юаньцзана соблазнительный, но раздражённый взгляд. «К чему такая спешка? Я подозреваю, что крылатый артефакт младшего брата Циня, скорее всего, имеет способность к побегу. Первоклассный артефакт, созданный нашей сектой, может оказаться слишком быстрым, чтобы твой Ветер Пустоты смог его догнать. Пусть он побудет в массиве еще немного. Туман Зеркала Очарования Духа сбивает с толку и дезориентирует. Когда он окончательно потеряет ясность, будет не слишком поздно нанести удар. У него при себе как минимум три нефритовых жетона. Ты ни в коем случае не должен упустить такую возможность!»
Глаза Ян Юаньцзана загорелись. «Три нефритовых жетона? Вместе с нашими получается семь!»
Шэнь Цзин улыбнулась и кивнула.
…
Внутри массива зеркал бесчисленные ледяные осколки закручивались в бледно-голубой вихрь, заполняя замкнутое пространство и разбиваясь о туманный барьер, полностью закрывая обзор наружу.
Цинь Сан, однако, сидел со скрещенными ногами, держа в каждой руке по духовному камню. Его эбеновый меч вылетел из Моря Ци и завис перед ним, излучая всё более яркую духовную силу. Клинок непрерывно дрожал, словно едва мог сдержать свою жажду крови.
Оказавшись в ловушке в массиве зеркал, Цинь Сан поначалу собирался вырваться в тот момент, когда Шэнь Цзин откроет массив, воспользовавшись Крыльями Падающего Облака. Однако, услышав разговор между Шэнь Цзин и Ян Юаньцзаном, он тут же изменил решение и решил пустить в ход свой эбеновый меч.
Он не почувствовал никакого дезориентирующего эффекта от тумана внутри массива — его сознание оставалось предельно ясным.
Чтобы быстро накопить достаточно духовной силы, Цинь Сан рискнул, одновременно поглощая энергию из двух духовных камней. Огромная духовная сила хлынула в его меридианы, причиняя ему мучительную боль, словно их разрывали изнутри. Море Ци было на грани взрыва.
Стиснув зубы и терпя невыносимую агонию, Цинь Сан исказился от боли, но его взгляд оставался ледяным и спокойным.