Древний колодец и виноградные лозы
Глава 243: Древний колодец и виноградные лозы
Двор зарос дикой травой, а большинство павильонов и коридоров разрушились, оставив от некогда великолепного пейзажа лишь далекое воспоминание.
Цинь Сан подавил волнение в сердце, осторожно осматриваясь вокруг. Намеренно сдерживая свою духовную силу, он крадучись проследовал за Огненной Нефритовой Сколопендрой во двор.
Наконец Цинь Сан вошел в пустынный двор и остановился перед лунными воротами, внимательно наблюдая за происходящим впереди.
Даже в своём разрушенном состоянии двор излучал роскошь, невообразимую для обычных людей. Двор был вымощен драгоценными яшмами размером в фут, каждая из которых могла считаться бесценным сокровищем в мире смертных.
Некоторые яшмы треснули или разломались, а из щелей между ними проросла дикая трава. В сочетании с остатками стен и зданий на заднем плане весь двор производил впечатление запустения.
Двор был небольшим и полностью просматривался с первого взгляда.
Не обращая внимания на зрение, Цинь Сан не смог заметить в этом ничего необычного.
Он многократно обшарил двор своим духовным сознанием, обшаривая каждый уголок. Но не нашёл ни духовного материала, ни скрытых преград.
Однако странным было то, что у Огненной Нефритовой Сколопендры была вполне ясная цель — этот самый двор.
В ладони Цинь Сана Огненная Нефритовая Сколопендра яростно боролась, тревожно грызя духовную энергию, сковывающую её тело. Её острое восприятие явно не было фальшивой; несомненно, в этом дворе что-то скрывалось.
Слегка нахмурившись, Цинь Сан поднял ногу и осторожно вошёл. Он осмотрел стены, затем тщательно прошёл по всем углам двора. Всё выглядело нормально. Он даже попытался разрушить кусок драгоценной яшмы, но не получил никакого ответа.
Это было неудивительно. Если бы духовный материал можно было так легко найти, его бы уже давно забрали.
Вернувшись к Лунным Вратам, Цинь Сан взглянул на Огненную Нефритовую Сколопендру в своей руке, а затем отпустил ее.
К его изумлению, стройное тело Огненной Нефритовой Сколопендры тут же изогнулось и рванулось вперёд, словно огненная молния, приземлившись на краю белого нефрита. Затем произошло нечто необычное.
Огненная Нефритовая Сколопендра начала суетливо бегать по земле, выписывая странные узоры. Её тело извивалось и покачивалось, её движения были не прямолинейными и предсказуемыми, а запутанно сложными и загадочными.
Когда скорость увеличилась, Цинь Сан внезапно ощутил слабую рябь энергии, возникшую во дворе.
До этого он не замечал никаких аномалий.
Это иллюзорный массив?
Со временем Цинь Сан даже заметил, как в пустоте появилась слабая рябь, видимая невооружённым глазом. К счастью, эти возмущения были достаточно слабыми, чтобы не привлекать внимания других.
Даже в этот момент Цинь Сан не мог распознать природу массива, встроенного во двор, не говоря уже о том, чтобы придумать, как его сломать.
Пока Цинь Сан размышлял, передняя половина тела Огненной Нефритовой Сколопендры внезапно растворилась в воздухе. Он резко прищурился и поспешно активировал барьер, заморозив Сколопендру.
Половина тела Огненной Нефритовой Сколопендры вошла в неизвестное пространство, а другая осталась снаружи, словно её форма была разорвана пустотой. Зрелище было глубоко тревожным.
Подбежав к Огненной Нефритовой Сколопендре, Цинь Сан обнаружил, что, как бы он ни двигался, ему не удаётся проникнуть туда, где исчезло тело сколопендры. Его недоумение усилилось.
После минутного раздумья Цинь Сан приказал Огненной Нефритовой Сколопендре отступить к Лунным Вратам. Присоединив своё духовное сознание к сколопендре, он осторожно последовал за ней во двор.
Поначалу всё казалось нормальным. Однако через некоторое время вокруг него начал подниматься тонкий туман. Постепенно туман сгущался, пока всё вокруг не стало похожим на сон и неясным, словно он попал в небесное царство.
Внезапно Цинь Сана охватило странное ощущение, заставившее его остановиться. Перед ним появилось странное зеркало, поверхность которого слегка рябила, словно вода.
Это было ядро массива. Цинь Сан мгновенно понял истину. Несколько мгновений назад Огненная Нефритовая Сколопендра, вероятно, вошла в это водяное зеркало, поэтому половина её тела исчезла.
Огненная Нефритовая Сколопендра все еще была цела, так что внутри не должно быть никакой опасности, но лучше быть осторожным.
Цинь Сан призвал эбеновый меч, чтобы защитить себя и осторожно шагнул в водяное зеркало.
В одно мгновение туман рассеялся, словно облака, рассеиваемые ветром.
Двор остался прежним двором.
Далекие горы остались теми же далекими горами.
Однако теперь небо пылало огненно-красными рунами, напоминая море пламени, затмившее небеса.
Все, что происходило до этого, казалось сном.
Единственным изменением стало внезапное появление древнего колодца в центре двора. Цинь Сан стоял на краю колодца, слегка наклонившись вперёд, чтобы заглянуть внутрь.
Колодец был глубоким и загадочным. Его духовное сознание скользнуло по дну, не найдя ничего подозрительного – это был всего лишь обычный колодец. Зрением он едва различал дно, где вода давно высохла. Дно колодца было глубоко чёрным, а узкая каменная лестница, достаточно широкая, чтобы пролезть одному человеку, спиралью уходила вниз, в землю.
Хозяин этого двора установил столь мощную и сложную систему иллюзий только для того, чтобы скрыть этот колодец!
Цинь Сана охватило предвкушение. Потянувшись к своему Мешочку Трупных Марионеток, он призвал цзянши, который спрыгнул в колодец и начал спускаться по каменным ступеням. Вскоре цзянши скрылся из виду.
Даже когда цзянши почти достиг границы восприятия Цинь Сана, он не столкнулся ни с атаками, ни с опасностями.
Не колеблясь, Цинь Сан прыгнул в колодец, следуя на значительном расстоянии за цзянши.
Каменные ступени тянулись бесконечно вниз, уводя глубоко под землю. По мере того, как Цинь Сан спускался всё ниже, воздух становился всё жарче и суше. В голову пришла мысль: не ведет ли эта лестница прямо к подземной лавовой реке?
Цинь Сан почувствовал, что цзянши достиг конца лестницы. Он быстро приказал ему вернуться, а затем бесшумно ринулся вниз.
...
Ого!
Стоя на последней ступеньке, Цинь Сан затаил дыхание. Предвкушение и волнение на его лице полностью исчезли, уступив место серьёзному и осторожному выражению.
Он был прав — лестница действительно вела к лавовой реке. Однако она не соединялась с ней напрямую. Вместо этого она открывалась в обширную подземную пещеру.
Пещера была высотой почти 30 метров и была настолько обширной, что ее края были окутаны тьмой.
На дне пещеры находилось то, что уже нельзя было назвать рекой; это было больше похоже на огромное озеро расплавленной магмы.
Подобно месту проведения испытаний, над лавовым озером нависал круглый барьер.
Но, в отличие от места проведения испытаний, в этой пещере не было тумана, скрывающего всё вокруг. Всё было видно невооружённым глазом, включая бесчисленных летучих обезьян, резвящихся и играющих над лавовым озером.
Однако самое поразительное зрелище открылось в центре магматического озера. В окружении стаи обезьян из озера вырастают огромные огненно-красные лианы.
Лозы переплетались, образуя ствол толщиной с обхватывающие его руки нескольких человек. Они напоминали древнее дерево: их редкие ветви и листья тянулись прямо к потолку пещеры. Корневидные усики крепко цеплялись за каменные стены, прежде чем снова свисать вниз.
На самом кончике самой толстой лозы висел небольшой, размером с ладонь, круглый плод.
Плод был полностью золотистого цвета, резко выделяясь на фоне огненного окружения.
Даже обезьяны, казалось, осознали ценность этого плода. Хотя они играли и устраивали стычки, они держались от него на расстоянии, словно охраняя лозу и её драгоценные плоды.
Обезьян здесь было меньше, чем на испытании, но Цинь Сан застыл на месте, не осмеливаясь броситься вперед и схватить плод.
Причина была ясна — пламя на этих обезьянах было не ярко-красным, а насыщенного, темно-багрового цвета!
Даже во время их игривых столкновений каждое их движение несло в себе ужасающую силу, которая глубоко потрясла Цинь Сана.