Прислонившись к стене
Глава 131: Прислонившись к стене
К тому времени, как прибыл глава секты Юй, пещерное жилище было уже широко открыто. Цинь Сан стоял у входа, глядя вдаль, и впервые был в настроении внимательно осмотреть бескрайние болота Юньцан.
Бескрайние болота тянулись до самого горизонта, где вода и небо сливались воедино.
Куда бы ни достигал взгляд, не было никаких границ.
Заметив вспышку света меча, пронзающую небо, Цинь Сан почтительно поприветствовал его издалека: «Приветствую главу секты».
«Поздравляю, м-младший брат Цинь!»
Глава секты Юй спустился со своего летающего света, окинув Цинь Сана взглядом. Казалось, он был обрадован даже больше, чем сам Цинь Сан, когда сказал: «Младший брат Цинь, нет нужды в излишней вежливости. Согласно обычаям мира культивации, теперь, когда мы оба на стадии Заложения Основы, мы должны относиться друг к другу как равные. Я всего на несколько лет старше, так что, если ты не возражаешь, можешь просто называть меня старшим братом».
«Приветствую, старший брат».
Цинь Сан без колебаний плавно перешел на новое обращение, но его манеры остались почтительными. «Своими сегодняшними достижениями я полностью обязан наставлениям старшего брата».
Глава секты Юй погладил бороду и улыбнулся, думая про себя, что этот юноша и вправду воспитан и уравновешен. Все его старания оказались не напрасны.
Хотя изначально Цинь Сана отправили в качестве котла, всегда оставалась вероятность, что он приглянется Бессмертной Мау. Если бы это произошло, Цинь Сан мог бы изменить свою судьбу и стать партнером по парной культивации мастера Формирования Ядра.
«А что насчет Сутры Сокровенного Нефритового Котла...?»
Цинь Сан кивнул и сказал: «Я уже некоторое время назад успешно завершил Заложение Основы, но не смел вас беспокоить. Я также достиг третьего уровня Сутры Сокровенного Нефритового Котла. Теперь Нефритовый Котел сформирован, Нефритовая Жидкость переполняет его. Я жду ваших указаний и выполню их без малейшего отступления».
Глава секты Юй одобрительно кивнул. «Хорошо, что у тебя такие намерения, младший брат Цинь. Пожалуйста, подожди немного; я доложу об этом старшей тете Мау».
С этими словами глава секты Юй выпустил талисман-меч. Они вдвоем тихо стояли снаружи пещерного жилища, наблюдая, как талисман улетает вдаль. Цинь Сан внезапно почувствовал легкую тревогу. Хотя он мысленно подготовил себя, теперь, когда этот момент настал, волнение все равно сжало его сердце.
Талисман-меч улетел далеко.
Вскоре в глубине болот Юньцан внезапно вспыхнул ослепительный серебряный свет. Он двигался с невероятной скоростью, прибыв в мгновение ока. Перед ними зависла небольшая белая летающая лодка.
Глава секты Юй все понял и повернулся к Цинь Сану. «Младший брат Цинь, Бессмертная Мау прислала летающий артефакт, чтобы направить тебя. Следуй за ним. Я дальше сопровождать тебя не буду».
Цинь Сан глубоко вздохнул и уже собирался шагнуть вперед, когда глава секты Юй снова окликнул его, протягивая нефритовую бутылочку.
«Это Пилюля Девяти Ян. Если у тебя появится возможность воспользоваться ею, ни в коем случае не откладывай. Найди укромное место, прими пилюлю и очисти её лекарственную силу, чтобы заново укрепить свою основу. Так эффект от пилюли будет наилучшим. В противном случае, если твое Море Ци разрушится, все будет потеряно. Когда это дело закончится, не забудь прийти на Пик Главы Секты. Я внесу изменения в твои нефритовые записи; для высокоуровневых учеников там предусмотрено немало привилегий. Обязательно получи их».
«Спасибо за твою заботу, старший брат».
Цинь Сан взял нефритовую бутылочку и увидел внутри огненно-красную пилюлю. Даже не открывая её, он уже мог чувствовать, как пилюля излучает чистую Ян Ци — это была превосходная питательная пилюля.
Попрощавшись с главой секты Юем, Цинь Сан ступил на летающую лодку. Он почувствовал легкую дрожь под ногами, и в мгновение ока они пролетели сотни чжанов.
Летающая лодка двигалась с молниеносной скоростью. Очень скоро они покинули пределы врат секты Горы Шаохуа. Тем не менее, лодка не остановилась, а вместо этого направилась глубже в болота. Под ним смазанными пятнами проносились острова различных размеров и изящные горные вершины. Постепенно участков суши становилось все меньше и меньше, и остались лишь разбросанные небольшие островки.
Самым быстрым артефактом, на котором Цинь Сан когда-либо летал до этого, был летающий челнок, управляемый его тремя старшими дядями, когда он только присоединился к секте Куйинь. По сравнению с этой летающей лодкой тот челнок казался медленным, как улитка.
Пролетев ещё некоторое расстояние, лодка внезапно замедлилась и наконец зависла над островом.
Цинь Сан наклонился вперед, чтобы рассмотреть всё повнимательнее. Остров под ним был невелик, лишь немного больше того безлюдного острова, где находилось его пещерное жилище. Что было в нем необычного, так это его идеально круглая форма и тонкий слой тумана, парящий над ним. Сквозь туман можно было смутно различить два горных хребта по обе стороны острова, между которыми располагалась долина с тихо текущим ручьем. Остров утопал в пышной зелени, а экзотические цветы и редкие травы лишь дополняли этот безмятежный пейзаж.
Когда летающая лодка медленно опустилась, туман на острове расступился сам по себе. Цинь Сан уловил едва заметное изменение и понял, что этот туман был иллюзией, созданной массивом.
Даже слабого следа энергии, просочившегося наружу при активации массива, было достаточно, чтобы заставить Цинь Сана почувствовать беспокойство, не смея проявлять безрассудство.
Ступив на остров, Цинь Сан немедленно ощутил подавляющую концентрацию духовной Ци. Он понял, что этот небольшой остров был гораздо большим, чем просто местом с духовным глазом — его собственное пещерное жилище вообще не шло ни в какое сравнение с этим местом.
В конце концов, это было пещерное жилище мастера на стадии Формирования Ядра — нечто такое, что вызывало невольную зависть, но оставалось совершенно недосягаемым.
Вжух!
Летающая лодка доставила Цинь Сана к небольшой соломенной хижине в долине и осторожно опустила его на землю, прежде чем стремительно улететь, застав его врасплох.
Цинь Сан огляделся по сторонам. Хижина была небольшой, ее двери и окна были плотно закрыты, внутри не было никаких признаков жизни.
Он не осмелился использовать духовное сознание для проверки, опасаясь проявить неуважение, поэтому просто почтительно встал перед дверью. Прошло много времени, но изнутри не доносилось ни звука. Его недоумение становилось всё сильнее. Наконец, не в силах сдержать свое любопытство, он поклонился и тихо произнес: «Цинь Сан выражает почтение старшей тетушке Мау».
Ответа всё равно не последовало.
Неужели внутри действительно никого нет?
Цинь Сан был полон смятения, не понимая, что происходит. Оставшись стоять снаружи, он не смел уйти без разрешения, прождав всю ночь и еще один полный день.
Поздней ночью, под бледным лунным светом...
Внезапно с легким скрипом деревянная дверь открылась сама по себе, и изнутри донесся холодный, ясный голос: «Входи».
Какой красивый голос!
Дрожь пробежала по спине Цинь Сана. Он поспешно стряхнул воображаемую пыль со своей одежды, взял себя в руки и вошел внутрь. При свете свечи он увидел молодую женщину, спокойно сидевшую там, словно она тоже провела здесь всю ночь.
«Я выражаю почтение…»
Цинь Сан как раз собирался поклониться, когда мимолетный взгляд на внешность женщины заставил его застыть на месте.
Он бесчисленное количество раз слышал имя Феи Чэньянь на Горе Шаохуа. Всякий раз, когда кто-то упоминал о ней, они говорили с восхищением, словно очарованные. Даже старшие сестры, будучи женщинами, всякий раз теряли дар речи, увидев её истинный облик.
Из любопытства Цинь Сан однажды попросил у Чжуан Яня портрет Феи Чэньянь, тайно распространявшийся среди учеников. Говорили, что его написал старший брат, прославившийся своими картинами ещё в мире смертных.
На картине женщина стояла среди облаков и небесных журавлей, ее одежды развевались, источая ауру неземной красоты и элегантности. Воистину бесподобная красавица, не имеющая равных в мире.
Однако теперь, увидев ее лично, Цинь Сан понял, что картина не передавала и доли ее очарования.
Но поразила его вовсе не её красота. Его потрясло то, что перед ним сидела Фея Чэньянь, а вовсе не Бессмертная Мау, как ему говорили.
«Чэньянь...»
Цинь Сан открыл рот, но слова будто застряли в горле. Он внезапно понял, что не знает, как к ней обращаться. Ее прошлое было окутано тайной, и внутри секты ученики называли ее только «Феей», не следуя обычным правилам называть ее старшей.
«Цинь Сан выражает почтение старшей тете Чэньянь».
Цинь Сан взял себя в руки, глубоко поклонился, не сводя глаз с мерцающих теней, отбрасываемых лампой на пол. Внутри же его мысли были в смятении, он не знал, что и думать об этой ситуации.
В этот момент его осенило: Фея Чэньянь ушла в уединение на двадцать лет, чтобы попытаться достичь стадии Зарождения Души. Когда Цинь Сан впервые прибыл на Гору Шаохуа, она находилась в уединении на Пике Чистой Луны и вышла только недавно после того, как, по слухам, не смогла прорваться на стадию Зарождения Души.
Неужели всё это время речь шла вовсе не о Бессмертной Мау, а…
...
Небо постепенно светлело.
Цинь Сан вышел наружу, опираясь на стену.
Его глаза запали, лицо приобрело болезненно-желтый оттенок, а волосы поседели.