Бабушка Цзин
Глава 180: Бабушка Цзин
Лавочник У тоже понимал, что найти объекты духовных источников на Черном Рынке будет невозможно, поэтому он быстро сменил тему. «Если даос Цинь интересуется Черным Рынком, я могу стать вашим поручителем. Помимо Черного Рынка, на рынке Вэньюэ есть тайная лавка, которой управляет весьма уважаемая старшая. Она служит местом встреч для единомышленников-культиваторов, в основном вольных культиваторов, где участники могут торговать, размещать задания или искать помощи. Справляться с трудностями в группе гораздо проще, чем в одиночку».
«О?»
Цинь Сан был заинтригован. Однако, немного подумав, он не слишком удивился. На Горе Шаохуа среди учеников тоже существовали подобные небольшие круги. Если он не сможет найти нужное в других местах, то собирался попросить старшего брата Вэня о рекомендации.
«Это собрание открыто для всех или есть какие-то требования?»
Лавочник У кивнул. «Да, есть два условия. Во-первых, требуются рекомендации как минимум от трех действующих членов, но вам не о чем беспокоиться, даос Цинь. Я могу помочь вам найти еще двоих. Во-вторых, это тщательная проверка биографии для подтверждения личности и происхождения. Поскольку участниками в основном являются вольные культиваторы, все они очень осторожны. Эта лавка создана для взаимной поддержки, и мы не хотим, чтобы туда проник кто-то с дурными намерениями или сомнительным прошлым».
Сказав это, лавочник У бросил на Цинь Сана слегка нерешительный взгляд, не уверенный в его намерениях.
Цинь Сан лишь улыбнулся. Ему нечего было скрывать о своем происхождении. Он скрывал свой уровень культивации перед лавочником У по привычке, чтобы избежать лишних проблем, но, услышав это, достал свой поясной жетон и протянул ему.
«Я культивирую на Горе Шаохуа. Вы можете передать этот поясной жетон той старшей. Если потребуется проверка через других учеников Горы Шаохуа, я полностью готов сотрудничать».
«Старший Цинь!»
Лавочник У уже давно строил догадки о личности Цинь Сана. Увидев поясной жетон, обозначающий ученика стадии Заложения Основы с Горы Шаохуа, он был несколько удивлен, но не слишком шокирован, и уже собирался подняться, чтобы выразить свое уважение.
Однако Цинь Сан мягко прижал его обратно потоком духовной силы. «Даос У, разве я когда-нибудь обижал вас за эти годы?»
«А?»
Лавочник У выглядел ошарашенным. «Что вы имеете в виду, старший Цинь? Именно благодаря вашему руководству мои навыки в создании артефактов улучшились. Как я мог…»
«Главное, что я вас не обидел», — серьезно произнес Цинь Сан. — «Мы познакомились, когда я был еще никем. Когда я впервые посетил вашу лавку, я действительно находился на стадии Конденсации Ци. Позже мне посчастливилось совершить прорыв. С тех пор наше сотрудничество всегда было приятным. Давайте продолжим обращаться друг к другу как даосы. Если вы будете называть меня “старшим”, как же я смогу просить у вас помощи?»
«Это...»
Лавочник У колебался, но, увидев настойчивость Цинь Сана, в конце концов кивнул. «Если даос Цинь считает меня достойным, я обязательно сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь».
Цинь Сан с улыбкой кивнул. «Вот и отлично! На самом деле я пришел сюда сегодня, чтобы попросить вас об одной услуге…»
Когда лавочник У увидел труп черного тигра-демона, он был ошеломлен. На рынке Вэньюэ он в основном создавал низкоранговые артефакты для вольных культиваторов и редко сталкивался с трупами демонов средней стадии Демонического Духа — да еще и в таком хорошем состоянии.
Вскоре после того, как принесли труп белого носорога, даос Цинь убил еще более сильного черного тигра. Похоже, его сила куда внушительнее, чем я думал, — подумал лавочник У и всерьез задался целью укрепить дружеские связи с ним.
Он был более склонен создать артефакт из трупа, но раз Цинь Сан настаивал на Шипе, Пожирающем Сущность, ему оставалось лишь подчиниться.
Обсудив все детали, лавочник У спрятал труп черного тигра, закрыл свою лавку и повел Цинь Сана в тайную лавку.
К удивлению Цинь Сана, она располагалась в квартале смертных. Следуя за лавочником У по извилистым улочкам, они наконец остановились у небольшой лавки под названием «Павильон Персикового Бамбука».
Внутри было необычайно тихо, ни одного посетителя. Хозяйкой лавки оказалась пожилая женщина лет семидесяти-восьмидесяти. Слегка сгорбленная, с лицом, покрытым глубокими морщинами, она сидела в бамбуковом кресле, словно дремала.
Увидев её, Цинь Сан насторожился — он не мог определить её уровень культивации. Вероятно, она находилась на средней или даже поздней стадии Заложения Основы.
Лавочник У уже объяснял, что ее фамилия Цзин, и все почтительно обращались к ней как бабушка Цзин. Она появилась на рынке Вэньюэ несколько десятилетий назад, открыла эту тайную лавку и стала организовывать собрания вольных культиваторов. Известная своей беспристрастностью, она имела безупречную репутацию.
Много лет назад один культиватор стадии Заложения Основы из этой тайной лавки замыслил убить спутника во время задания и завладеть его сокровищами. Ему это удалось, и он сбежал. Бабушка Цзин исчезла на целый месяц, а затем вернулась с его головой в руках. С тех пор никто не осмеливался сомневаться в её авторитете.
Неужели она отказалась от формирования ядра и решила предаться мирской жизни? — подумал Цинь Сан.
«У Ян приветствует бабушку Цзин», — сказал лавочник У, шагнув вперед и низко поклонившись.
Старуха открыла глаза. Они были ясными и острыми, без малейшего следа помутнения. Ее взгляд переместился на Цинь Сана. «Даос У, вы пришли. А кто этот собрат-даос?»
Ее голос был старческим и хриплым, но в нем не было и тени той резкости, что часто встречается у пожилых культиваторов; напротив, он звучал как теплый тон доброй старушки.
Цинь Сан шагнул вперед. «Цинь Сан с Горы Шаохуа приветствует бабушку Цзин».
Затем лавочник У объяснил бабушке Цзин цель их визита. По пути ему удалось собрать двух друзей, которые присоединились к нему в рекомендации Цинь Сана, но окончательное решение все равно оставалось за бабушкой Цзин. Иначе в лавке давно было бы куда больше участников.
Узнав о личности Цинь Сана, бабушка Цзин проявила интерес. Она внимательно осмотрела его и усмехнулась, в её словах прозвучала легкая колкость. «Даос Цинь, из престижной секты, общается с такими вольными культиваторами, как мы — не боится ли он, что соученики будут насмехаться, если узнают?»
Выражение лица Цинь Сана оставалось спокойным. «Для меня мы все культиваторы. Происхождение не определяет ценность человека. До тех пор, пока кто-то предан Дао, он заслуживает моего уважения».
Это действительно отражало его убеждения.
Путь к бессмертию был изнурительным, где даже за малейший шанс на продвижение шла ожесточенная борьба!
Лишь ступив на этот путь, человек понимал, насколько он труден и одинок. Те, кто смог пройти через бесчисленные испытания и остаться верным своему Дао, вызывали у него искреннее уважение.
Глаза бабушки Цзин слегка сузились, и она долго разглядывала Цинь Сана. В ее тоне прозвучали нотки ностальгии и сентиментальности. «Вы тоже человек, глубоко преданный культивации... Даос У, вероятно, уже объяснил вам правила тайной лавки, но я должна подчеркнуть еще раз: если кто-то затаит злые намерения ради наживы или убьет спутников, я лично положу этому конец! Даос Цинь, не думайте, что ваша высокая культивация или происхождение спасут вас. Собрания проводятся в начале каждого месяца здесь, в моей маленькой лавке. Оставьте адрес вашего пещерного жилища, чтобы я могла с вами связаться».
Цинь Сан удивленно переглянулся с лавочником У. Они не ожидали, что всё пройдет так гладко, но Цинь Сан был доволен и сразу согласился, сообщив адрес храма Хуэйлун.
Затем он поделился целью своего визита с бабушкой Цзин.
Старуха не стала задавать лишних вопросов. «Я понимаю. Если появятся какие-либо новости, я пришлю весточку в храм Хуэйлун, чтобы сообщить вам».