Крепость Иньшань
Глава 320: Крепость Иньшань
Крепость Иньшань
Это была одна из семи крепостей, расположенная между городом Чуньган и крепостью Тянью.
Пейзаж этого города резко контрастировал с крепостью Сюаньлу.
Это массивный город стоял в сердце бескрайних болот. Несмотря на расположение в суровых холодных пределах крайнего севера, болото не замерзало. Напротив, пузырьки грязи постоянно поднимались и лопались, выпуская в воздух теплый пар.
Под болотом, казалось, течет горячий источник круглый год.
Постоянное выделение тепла окутывало все болото густым туманом, создавая жуткую и сумрачную атмосферу. Только поднявшись на большую высоту, можно было увидеть проблеск солнечного света.
Среди этой суровой среды многие растения все же умудрялись процветать на болоте. Однако большинство из них имели причудливую форму и под туманом корявые древние деревья выглядели так, словно это были злобные духи с раскинутыми когтистыми конечностями.
Стены крепости Иньшань были полностью построены из таких своеобразных древних деревьев. Эти высокие деревья были темно-зеленого и черного цвета, а их самые тонкие стволы были толщиной с несколько десятков человек, обхвативших их руками — поистине удивительное зрелище.
Эти древние деревья, плотно прижатые друг к другу, казались давно мертвыми. Их формы стали такими же прочными, как железо и камень.
Защита крепости Иньшань не была чрезмерно строгой. Цинь Сан поднялся на городскую стену, заплатил необходимыми духовными камнями охранникам и получил поясной жетон, который давал ему неограниченный вход и выход до истечения срока действия его рун.
Осматривая всю крепость Иньшань, Цинь Сан не мог не почувствовать следа изумления.
Это был город, построенный на верхушках деревьев.
Говорили, что многие культиваторы в крепости Иньшань строили свои пещерные жилища в дуплах деревьев. Очевидно, это было не преувеличение.
Крепость Иньшань кишела людьми, излучая суматошную и живую энергию, которая намного превосходила ту, что была в крепости Сюаньлу. Более расслабленная атмосфера здесь способствовала уникальному процветанию.
Одежда культиваторов сильно отличалась, создавая хаотичную сцену, похожую на танец демонов.
Внутри крепости порядок поддерживал городской лорд стадии Зарождения Души. Независимо от их принадлежности — праведному или дьявольскому пути — никто не смел действовать безрассудно. Даже когда возникали споры, у них не было выбора, кроме как улаживать их за стенами города. В результате сам город сохранял странно гармоничную атмосферу.
Цинь Сан приземлился на сеть плотно переплетенных ветвей, которые образовывали землю. Посмотрев вниз, он ясно увидел пузырящуюся черную грязь в болоте внизу, на которую было тошно смотреть. Удивительно, однако, неприятного запаха не было.
Более того, тепло из-под земли не могло проникнуть в крепость. Под ярким солнечным светом город был залит светом.
Он слегка топнул и сеть деревьев слабо засветилась светом барьера, доказывая его устойчивость.
Оглядевшись, Цинь Сан быстро затерялся в толпе. Пройдя по нескольким улицам, он остановился перед трехэтажным деревянным зданием.
Деревянное здание стояло на ветвях большого дерева, поддерживаемое лишь двумя относительно тонкими сучьями. Однако Цинь Сан мог сказать, что ветви не несут вес здания. Вместо этого структура поддерживалась плавающим барьером.
Казалось, что деревянное здание, спроектированное в соответствии с формой дерева, выглядело кривым и неровным, но оно тесно прижималось к стволу дерева, создавая странно гармоничную эстетику.
Такие деревянные здания были обычным явлением в крепости Иньшань. Имея всего три этажа в высоту, это было относительно скромным по сравнению с другими.
Его название было столь же непритязательным: Павильон Духовных Пилюль.
Мало кто знал, что этот Павильон Духовных Пилюль на самом деле был филиалом знаменитого Павильона Пилюль Тайи.
Хотя Гора Шаохуа также владела предприятиями в крепости Иньшань, ее присутствие не было таким глубоко укоренившимся, как у Павильона Пилюль Тайи. Чтобы собрать информацию о предстоящем аукционе, Цинь Сан знал, что ему нужно обратиться в Павильон Пилюль Тайи. С жетоном от старшего Лю в руке, он направился прямо в павильон.
«Даос Цинь, прошу, проходите!»
Предъявив жетон и подтвердив свою личность, Цинь Сан был тепло приглашен в отдельную комнату даосским мастером по фамилии Пу.
«Этот скромный магазин, должно быть, разочаровывает даоса Циня», — извинился даос Пу. Уровень его культивации был схож с уровнем старшего Лю, хотя его присутствие здесь было не из-за ограничений его продолжительности жизни. Скорее, он добровольно взял на себя управление бизнесом в крепости Иньшань.
Из объяснения даоса Пу, Цинь Сан узнал, что большинство предприятий в крепости Иньшань находились под контролем городского лорда.
Городской лорд крепости Иньшань имел много культиваторов под своим командованием, поддерживая упорядоченную структуру, которая напоминала мощную, независимую фракцию. Однако они официально не основали секту и не заявили открыто о своем влиянии.
Павильон Пилюль Тайи не осмеливался конкурировать с Городским Лордом в крепости Иньшань. Таким образом, они поддерживали только одну витрину в городе, обслуживая исключительно культиваторов на стадии Заложения Основы и выше. С репутацией Секты Пилюль Тайи, не было необходимости в экстравагантных показах для привлечения внимания.
Благодаря такой стратегии, Павильон Пилюль Тайи поддерживал тесные отношения с высокопоставленными чиновниками крепости Иньшань. Используя эту добрую волю, они смогли собрать некоторую информацию.
К сожалению, относительно предстоящего аукциона, подробностей оставалось мало. Прошел почти год и никакой новой информации не появилось.
«Через десять дней начнется аукцион», — любезно сказал даос Пу, — «Я организую для вас отдельную комнату, чтобы спокойно культивировать, где вас никто не побеспокоит».
Цинь Сан покачал головой в знак отказа. Осталось всего десять дней и он не видел необходимости в культивировании. «Откровенно говоря, даос Пу, я узнал об аукционе крепости Иньшань только от старшего Лю и мало знаю о нем. Могу ли я попросить вас объяснить правила и все, о чем я должен знать?»
«Нет проблем», — ответил даос Пу.
Он приказал кому-то подать чай и, потягивая его, начал свое подробное объяснение.
«Аукцион не проводится в самом городе. Он проходит примерно в ста ли к северу отсюда, на каменном острове. Остров окружён массивом, но он предназначен только для отпугивания Облачных Зверей и не представляет опасности для культиваторов. Если вы достигли десятой стадии Конденсации Ци, добраться до острова будет несложно.».
«На острове и внутри защитного массива строго запрещено сражаться. Все сделки должны заключаться исключительно по обоюдному согласию.».
«Говорят, что однажды культиватор Формирования Ядра попытался ограбить других силой, полагаясь на свою превосходящую силу. На следующий день его труп был повешен на каменном столбе в центре острова. Даже секта, стоявшая за этим культиватором, не посмела произнести ни слова протеста».
«Помимо проведения аукциона, каменный остров также служит торговым центром для культиваторов, функционируя как небольшой рынок. Он открывается всего на один месяц каждый раз».
«Это торговое событие непростое. Многие люди, разыскиваемые крупными фракциями, часто появляются там. Однако, независимо от их принадлежности к праведному или дьявольскому пути, все они уважают городского лорда крепости Иньшань. По крайней мере, никто открыто не вмешивается в работу рынка.
«Благодаря привлекательности аукциона, каменный остров всегда привлекает множество культиваторов».
«Если даос Цинь заинтересован, вы могли бы также исследовать остров. Вы можете найти некоторые редкие сокровища», — сказал даос Пу со значимым видом.
Услышав это, Цинь Сан задумался. То, что аукцион проводится за пределами города, а не внутри, вероятно, было результатом компромиссов и борьбы за власть между городским лордом и различными фракциями.
Судя по словам управляющего Пу, на торговом острове, помимо официального аукциона, будут и нелегальные товары — предметы, слишком опасные или чувствительные, чтобы появляться на открытых торгах. Их можно будет приобрести только через частные сделки.
Действительно стоило провести расследование.
После убийства Юй Даюэ и его спутников, Цинь Сан получил значительную добычу. В сочетании с тем, что он получил от Ди Цюэ, теперь у него было более 10 000 духовных камней низкого качества, что делало его исключительно богатым среди культиваторов на стадии Заложения Основы.
Артефакт высшего ранга, например, обычно стоил не более 3 000 духовных камней через обычные каналы.
Если только это не был бесценный предмет, такой как талисман-сокровище, тысячелетние духовные травы, или Трава, Направляющая Душу, большинство сокровищ можно было купить без проблем.