Журавль доставляет печать
Глава 28: Журавль доставляет печать
После входа в резиденцию князя Дунъяна, Цинь Сана поселили в небольшом дворе, куда трижды в день доставляли еду. Однако ему было запрещено выходить наружу.
В течение нескольких дней Цинь Сан не видел леди Дунъян и не получал вызова от князя Дунъяна. Единственным посетителем был Бай Цзянлань, навестивший его один раз.
Поскольку он был здесь в поисках бессмертия, Цинь Сан терпеливо ждал.
Эта обстановка была весьма подходящей для культивации, и Цинь Сан полностью посвятил себя изучению Писания Нижнего Мира.
С помощью Пилюль Души Цинь Сан чувствовал, что скорость его культивации была даже быстрее, чем когда он только начинал. Если бы поставки Пилюль Души оставались стабильными, он подсчитал, что смог бы прорваться на третий уровень Писания Нижнего Мира в течение года.
Конечно, это был идеальный сценарий.
При его интенсивных тренировках каждой Пилюли Души хватало не более чем на полмесяца. После употребления двух Пилюль Души он собирался принять третью, когда форма Короля Яня стала слабой, как мерцающая свеча на ветру.
При такой скорости прием еще одной Пилюли Души, вероятно, привел бы к полному коллапсу Короля Яня.
Цинь Сан не был уверен, сможет ли Король Янь восстановиться после такого истощения, и не желал истощать его еще больше. Его главной заботой было то, как постоянно получать Пилюли Души.
Понимание зловещей Инь Ци было сложной задачей для Цинь Сана за столь короткое время.
Человеческие души казались неисчерпаемыми, но ему пришлось бы вырезать деревню за деревней, чтобы удовлетворить свои потребности в культивации.
Убийство невинных было не только моральной дилеммой, но и практическим риском. При небольшом улучшении собственной силы он мог легко стать мишенью для других бессмертных мастеров. Он все еще живо помнил жуткую участь дьявольского культиватора в черном одеянии, которого разрубили пополам.
Почувствовав легкую боль в меридианах, Цинь Сан прекратил культивацию. Открыв глаза, он увидел, что небо начинает светлеть. Несмотря на ночную практику, он чувствовал себя бодрым, но привык отдыхать недолго или иногда спать целый день, считая это настоящим отдыхом.
Он уже собирался прилечь, как вдруг раздался стук в ворота двора.
«Брат Бай, ты пришел».
Цинь Сан открыл дверь и увидел стоящего снаружи Бай Цзянланя. Шел легкий дождь, и Бай Цзянлань был в бамбуковой шляпе и плаще, с драгоценным мечом, похожий на странствующего героя из мира боевых искусств.
Бай Цзянлань вошел в комнату, снял плащ и достал из-под одежды несколько книг, протягивая их Цинь Сану: «Брат Цинь, это отличные руководства по боевым искусствам, которые леди Дунъян приказала мне выбрать из княжеской библиотеки. За последний месяц снаружи многое произошло. Я путешествовал с леди Дунъян, и только сейчас вернулся».
Неудивительно, что его так долго не беспокоили.
Цинь Сан уединился во дворе более чем на месяц, не выходя даже на шаг, и не видел никого, кроме слуги, приносившего ему еду. Он был почти полностью отрезан от внешнего мира. Какие важные события произошли снаружи?
Подумал про себя Цинь Сан, беря книги и начиная их рассматривать. Всего было три руководства.
Первое, «Копье, Похищающее Душу», вполне подходило ему. Хотя «Длинный Кулак Укрощения Тигра» можно было использовать с палками, это было базовое искусство, а не чистое искусство владения копьем.
Изучение искусства Копья, Похищающего Душу, облегчило бы сокрытие его движений при использовании Знамени Янь Ло в будущем.
Вторым было «Искусство Короля Мудрости», руководство по внутренним боевым искусствам. Цинь Сан не смог многого понять с первого взгляда и планировал внимательно изучить его позже, чтобы понять его отличия от Писания Нижнего Мира.
Дойдя до третьего руководства, глаза Цинь Сана загорелись. Это было руководство по цингуну[1] под названием Шаги Без Тени.
Легкий как ласточка, взбирающийся по стенам, не оставляющий следов на снегу, пересекающий реки на тростнике...
Он давно жаждал такого легендарного цингуна, но школы боевых искусств и агентства сопровождения в Городе Трех Ведьм не обучали ничему подобному, предлагая в лучшем случае несколько практических техник шагов.
Увидев восхищенное выражение лица Цинь Сана, Бай Цзянлань тоже улыбнулся: «Я заметил, что ты искусен в обращении с копьями и палками, поэтому выбрал для тебя Копье, Похищающее Душу. Это искусство копья было создано известным мастером боевых искусств, и мастерство в нем поистине изысканно. Искусство Короля Мудрости — это первоклассное руководство по внутренним боевым искусствам в мире боевых искусств. Однако внутренним боевым искусствам нужно время, чтобы показать результаты. Не будь нетерпеливым; усердно культивируй со спокойным умом. Если ты сможешь взрастить нить истинной Ци в своем даньтяне, твои боевые навыки непременно улучшатся. Что касается Шагов Без Тени, так как у тебя нет внутренней силы, я выбрал это для тебя. Оно превосходно не только в легкости, но и в сокрытии дыхания и уклонении в тень, что делает его уникальным навыком. Глубокая практика сделает его сравнимым с первоклассным цингуном. Ты доволен этим?»
Цинь Сан сложил руки в благодарности: «Я глубоко благодарен за доброту леди Дунъян и усилия брата Бая. Я искренне благодарен».
Двое сидели напротив друг друга, попивая ароматный чай, пока Бай Цзянлань объяснял ключевые моменты трех руководств. Цинь Сан внимательно слушал, зная, что ему потребуется дальнейшая практика, чтобы полностью их постичь.
Что касается состояния Водяной Обезьяны, тон Бай Цзянланя был менее скорбным: «Чжоу Нин — от природы оптимистичный человек и хорошо восстанавливается. Теперь он может вставать с постели и практиковаться в фехтовании, проявляя гораздо больше усердия, чем раньше. После этой беды он исправил свою прежнюю лень, и его боевые навыки вполне могут подняться на более высокий уровень».
Цинь Сан кивнул в знак согласия, но остался скептичен. Для мастеров боевых искусств потеря руки оказывала значительное влияние на их навыки.
Бай Цзянлань сделал глоток чая и посмотрел на Цинь Сана, спрашивая: «Брат Цинь, ты все еще придерживаешься своих прежних устремлений?»
Цинь Сан поставил чашку чая, выпрямился с серьезным выражением лица и ответил: «Брат Бай, я восхищался путем бессмертия с юности. Мое сердце никогда не менялось!»
Месяц назад Бай Цзянлань посетил Цинь Сана в маленьком дворике, тонко прощупывая будущие планы Цинь Сана.
Цинь Сан знал, что Бай Цзянлань был послан леди Дунъян, чтобы проверить его.
Князь Дунъян, будучи вторым лицом в Великой Суй после императора, был одним из людей с наибольшей возможностью встретить бессмертного мастера.
Получив спасительные милости от леди Дунъян дважды, Цинь Сан также мог ясно ощущать ее высокое уважение к нему во время их путешествия обратно в округ Дунъян. Цинь Сан, всегда проницательный, решил быть откровенным в своем желании искать бессмертия.
Он не был уверен, какой ответ принесет Бай Цзянлань, и чувствовал тихое беспокойство.
На самом деле, Бай Цзянлань разгадал мысли Цинь Сана еще в прошлом году, когда они были на корабле, но он не ожидал, что Цинь Сан будет так решителен. После минутного размышления Бай Цзянлань сказал: «Согласно древним обычаям Великой Суй, когда новый император восходит на трон, должна быть проведена грандиозная церемония коронации на Священной Горе Чжао в столице. Эта церемония включает небесные явления и божественную музыку, а журавль с небес должен принести императорскую печать, символизируя, что власть императора дарована божественно».
Цинь Сан был знаком с этими обычаями. Этот мир имел много отличий от его предыдущего, но некоторые вещи были похожи, например, методы, используемые для обмана простых людей.
Однако, поскольку боевые искусства и бессмертные действительно существовали, методы были более убедительными, чем в его прошлой жизни.
«Однако...»
Бай Цзянлань сделал паузу, затем продолжил: «Я только недавно узнал, что так называемый божественный мандат — это всего лишь иллюзия, но журавль, доставляющий печать, реален. Императорская печать исходит не с небес, а от бессмертного мастера».
Цинь Сан был ошеломлен, его сердце забилось от удивления: «Брат Бай, значит ли это, что для того, чтобы стать императором, нужно признание бессмертного мастера?»
Бай Цзянлань кивнул.
Цинь Сан нахмурился: «Тогда значит ли это, что назначение императора определяется бессмертным мастером? К чему тогда вся эта борьба?»
1. Цингун – совокупность техник, позволяющих мастеру боевых искусств передвигаться с поразительной скоростью, высоко прыгать, бегать по вертикальным поверхностям.