Трапеза
Глава 502: Трапеза
На рассвете следующего дня, после наблюдения за восходом солнца, Цинь Сан вернулся в свое пещерное жилище. Он собрал оставленные им сокровища, повторно запечатал защитные барьеры пещеры и оставил Небесную Орхидею Девяти Иллюзий спокойно продолжать расти.
Пролетая мимо небольшого острова, он не нашел там ни Облачного Странника, ни Ли Юйфу. Таким образом, он оставил Талисман Передачи Звука, договорившись с Облачным Странником встретиться в том же месте через месяц.
Местонахождение Облачного Странника всегда было неопределенным, и они договорились использовать остров как точку контакта. Цинь Сан предусмотрел достаточно большой промежуток времени.
После этого Цинь Сан снова вернулся в Затонувшую Пещеру и призвал летающего якшу из Зловредной Земной Ци.
Зловредная Земная Ци яростно бурлила.
Из Зловредной Земной Ци медленно появилась тень, темная и дьявольская, словно рожденная самим подземным миром.
Даже увидев своего хозяина, лицо летающего якши оставалось совершенно бесстрастным.
Прошел почти целый год с тех пор, как Цинь Сан поместил летающего якшу в Затонувшую Пещеру, чтобы он восстанавливался самостоятельно. В это время Цинь Сан полностью сосредоточился на подготовке к формированию ядра и ни разу его не проверял.
Судя по внешнему виду, рана в даньтяне летающего якши уже затянулась, а его внешние повреждения полностью зажили. Его тело больше не выглядело таким сморщенным и изможденным, как после первоначальной травмы. На первый взгляд, ситуация выглядела многообещающей.
Однако, когда Цинь Сан направил свое духовное сознание в Море Ци летающего якши, он с разочарованием обнаружил, что его трупное ядро все еще было испещрено трещинами, оставаясь тусклым и безжизненным.
Разница по сравнению с годом назад казалась незначительной.
Глубоко нахмурившись, Цинь Сан внимательно осмотрел Золотое Ядро летающего якши. Только тогда он понял, что произошли некоторые незначительные улучшения. Они были настолько тонкими, что их было легко не заметить, если не изучать внимательно.
Наличие улучшения означало, что выбранный им метод исцеления был правильным.
Но восстановление шло слишком медленно!
«Три года...»
Пробормотал про себя Цинь Сан, его брови нахмурились от беспокойства.
Через три года откроется Дворец Цзывэй.
Если к тому времени ему не удастся сформировать ядро, летающий якша станет его главным источником силы при столкновении с опасностью. Что бы ни случилось, он должен будет взять его с собой.
«Возможно… всё же есть шанс…»
Внезапно Цинь Сан понял, что мыслил слишком пессимистично.
Восстановление летающего якши было медленным в течение первого года, потому что его травмы были слишком серьезными. Начальный этап, естественно, будет самым трудным; после этого скорость исцеления должна постепенно ускориться.
Более того, как только его травмы будут залечены наполовину, ему больше не придется бояться повредить трупное ядро из-за неправильного обращения. Затем он мог бы попытаться установить контроль над летающим якшей, заставляя его ускорить поглощение Зловредной Земной Ци. Это могло бы значительно ускорить его восстановление.
Однако, если он выберет этот путь, он потеряет возможность использовать летающего якшу для помощи в течение этого времени.
После тщательного осмотра Цинь Сан поместил летающего якшу обратно в Затонувшую Пещеру, чтобы тот продолжил свое медленное восстановление.
Храм Хуэйлун.
Гора Сянлун.
На склоне горы на протяжении веков висел туманный массив, не позволяя обычным смертным даже ступить на гору. Многие считали это землей бессмертных.
Ходили слухи, что на этой горе время от времени обитают бессмертные, и в радиусе сотен ли все считали её священной небесной горой. За последний век слава этой горы распространилась не только по всему государству Гуюань, но и достигла соседних стран.
Поток стремящихся к культивации людей не иссякал.
С годами небольшие деревни у подножия горы превратились в оживленный городок. В конце концов, даже город не смог вместить поток надеющихся. Правитель государства Гуюань приказал построить у подножия горы Сянлун полноценный город.
Прошли годы — и из земли поднялся новый город.
Сам правитель лично дал ему название, которое покорило сердца людей — Город Бессмертной Судьбы.
Благодаря его близости к столице государства Гуюань, а также потому, что этот район не был ни стратегическим, ни спорным, внезапное появление укрепленного города, естественно, вызвало любопытство приезжих торговцев и путешественников.
Хотя никто никогда по-настоящему не обретал путь к бессмертию на этой горе, бесчисленные легенды ходили из Города Сяньюань. Каждый год появлялись все новые и более замысловатые истории.
В один год говорили, что некий Чжан Сан был избран бессмертным мастером и уведен на гору; в следующем году, некий Ли Сы, известный своей красивой внешностью, якобы был выбран феей в качестве ее партнера. Были также истории о мальчиках, становящихся слугами бессмертных, собирателями трав и учениками алхимиков...
Одна история за другой, каждая более фантастическая и очаровательная, чем предыдущая.
Запутанные сюжеты и чудесные события; каждая сказка волновала сердце, наполняя людей тоской и завистью.
В прежние годы только простолюдины и искатели бессмертия, в праздничные дни, становились на колени и молились у подножия горы, надеясь на благословение бессмертных.
Но пять лет назад правитель государства Гуюань внезапно объявил гору Сянлун святой горой. Он даже установил алтарь у ее подножия и лично руководил обрядами. Каждое зимнее солнцестояние, постаревший правитель, волоча свое хрупкое тело, поднимался на гору, чтобы возложить благовония и провести церемонию почтения небес.
После ритуала он отпускал своих сопровождающих и оставался один у алтаря в течение целого часа.
Каждый раз, спускаясь с горы после этого, его лицо несло нескрываемое разочарование.
Зимнее солнцестояние того года только что прошло. Необычным было то, что тот, кто руководил небесным жертвоприношением, был заменен. Теперь церемонией руководил наследный принц. Более того, в ночь зимнего солнцестояния начал падать снег, и к рассвету на землю спустился резкий холод.
Мир превратился в море серебра и белизны.
На следующее утро...
Жители Города Бессмертной Судьбы рано встали, чтобы смести снег со своих порогов. Дети дико играли в сугробах, их смех эхом разносился по улицам. Сегодня в город въезжало меньше торговцев; широкие улицы выглядели почти пустынными, лишь крики продавцов угля нарушали тишину.
Город Бессмертной Судьбы лежал прямо к западу от горы Сянлун. Главная улица города была обращена прямо к горе, проходя с востока на запад. Западная сторона улицы соединялась с западными воротами города, за которыми длинная, прямая гравийная дорога вела прямо к столице.
В этот момент молодой даос шел на восток по главной улице.
На нем было чистое, но старое даосское одеяние. После снегопада небо прояснилось, и хотя части улицы начали оттаивать, комки грязного снега прилипли к обмоткам вокруг его икр. Тем не менее, это ничуть не умаляло общего впечатления, которое он производил.
На вид ему было не больше двадцати лет, но в его облике было нечто такое, что невозможно было игнорировать.
Этим человеком был не кто иной, как Цинь Сан.
Вернувшись на гору Сянлун, Цинь Сан проверил Талисманы Передачи Звука, оставленные в Храме Хуэйлун, и не нашел никаких срочных дел, ожидающих его. Вспомнив совет Ци Юаньшоу, он решил спуститься в город. Он сменил свое обычное одеяние на простую даосскую одежду, сливаясь с миром смертных как обычный вольный культиватор.
Он намеренно подавил свою духовную силу, идя шаг за шагом по грязной слякоти, не беспокоясь о пыли или грязи, прилипшей к нему. Он бесцельно бродил, глядя налево и направо, без четкого представления о том, что он хотел увидеть.
Именно тогда он понял, что его время было выбрано неудачно.
В разгар зимы мало кто из простолюдинов осмеливался выходить на улицу. Улицы были пустыми. Даже если он хотел понаблюдать за жизнью мира смертных, вокруг было просто недостаточно людей.
«Молодой даос...»
Когда Цинь Сан шел по улице, глубоко задумавшись, размышляя, не стоит ли ему отправиться в столицу, где толпы могут быть гуще, он внезапно услышал, как кто-то зовет его.
Он огляделся. На улице не было других даосов. Проследив за голосом, он увидел приоткрытые ворота двора у дороги, где старушка махала ему рукой.
Старушка была закутана в поношенную, заплатанную куртку. Хотя она была многослойной и сильно залатанной, она была опрятной и чистой.
Ее лицо было полно морщин, из-за чего она выглядела далеко за семьдесят. Но проницательным взглядом Цинь Сана он мог сказать, что она не была на самом деле так стара; это была тяжелая жизнь, которая преждевременно состарила ее.
«Молодой даос, вы, должно быть, один из тех, кто ищет бессмертных, не так ли?»
Старушка шагнула к нему, но поскользнулась на снегу и поспешно ухватилась за стену, чтобы не упасть. Тем не менее, она тепло поманила его к себе. «Ты, должно быть, спустился с горы рано утром. Наверное, там было слишком холодно. Никто не ожидал, что снег выпадет так рано в этом году! Ты, должно быть, еще не ели, не так ли? Я как раз закончила готовить. Зайди, поешь и согрейся».
Цинь Сан и вправду не знал, куда направиться дальше. Немного подумав, он кивнул, подошел, уважительно сложил руки и сказал: «Благодарю вас, госпожа. Я действительно еще не ел. В таком случае с уважением приму ваше гостеприимство».