Немой Бурлак
Глава 16: Немой Бурлак
Спустя полчаса вода остыла, и только тогда Цинь Сань и Мин Юэ неохотно вылезли из травяной ванны.
Они продолжили свой обычный распорядок дня: вечерняя медитация и занятия боевыми искусствами. К этому времени Цинь Сань выработал привычку возвращаться в свою комнату около девяти-одиннадцати вечера и продолжать культивировать Писание Неземного Мира.
Завершив один цикл космической орбиты, Цинь Сань внезапно прекратил занятия и открыл глаза, на его лице отразился шок.
За последние несколько дней он уже привык к тому, что с каждым занятием добивался небольшого прогресса, но сегодня все было иначе. Всего за один цикл он достиг такого прогресса, какого обычно добивался за полдня!
Почувствовав в себе значительно более сильную энергию, Цинь Сань быстро успокоился и продолжил следующий цикл.
Второй цикл принес столь же заметное улучшение, хотя и несколько меньшее, чем первый. Цинь Сань продолжал контролировать поток своей ци, и с каждым циклом улучшения уменьшались. К девятому циклу прогресс вернулся к своему обычному уровню.
Закончив девять циклов, Цинь Сань прилег. Ему полагалось поспать час, чтобы восстановить силы, но он был слишком взволнован, чтобы заснуть.
Единственным объяснением такого внезапного прогресса могла быть только травяная ванна, принятая накануне вечером. Он не ожидал, что секретный рецепт старого даоса не только укрепит его фундамент и восстановит жизненные силы, но и усилит действие Писания Неземного Мира.
Неудивительно, что его мастер когда-то был императорским врачом.
Цинь Сань почувствовал прилив благодарности. Длинный Кулак Усмирения Тигра действительно доказал свою ценность, и он был рад, что уговорил Мин Юэ присоединиться к нему. Иначе старый даос не захотел бы делиться столь ценным рецептом только с ним.
Подумав об этом, Цинь Сань быстро попытался вспомнить рецепт. Похоже, его память тоже улучшилась, и он прекрасно помнил рецепт. Даже если в будущем он расстанется со старым даосом, он сможет самостоятельно собрать и приготовить травы.
С помощью травяной ванны Цинь Сань наконец-то увидел проблеск надежды на преодоление своего нынешнего узкого места. Воодушевление не давало ему уснуть до рассвета, когда он вскочил с постели и поспешил в зал Цинъян, чтобы начать заваривать травы.
Умывшись, два ученика встретились в главном зале. Увидев Цинь Сана в таком нетерпении, они не могли не обменяться недоуменными взглядами.
Даос Цзисинь погладил свою длинную бороду и улыбнулся. «Ну, как все прошло? Насколько эффективным оказался мой рецепт?»
«Вы поистине божественный врач! Чудесное средство!» воскликнул Цинь Сань, многократно похлопав старого даоса по плечу.
Мин Юэ придвинулся к Цинь Сану и, неловко отодвинувшись, шепотом спросил: «Старший брат, как ты себя чувствовал прошлой ночью? Мне было невыносимо жарко, внутри все зудело, и я плохо спал. Не понимаю, как это может помочь».
На Мин Юэ явно подействовали травы, но так как он не практиковал Писание Неземного Мира, то, вероятно, не мог поглощать лекарственную энергию так же эффективно, как Цинь Сань, поэтому большая ее часть превратилась в тепло и была потрачена впустую.
Цинь Сань тут же придумал оправдание. «О, не волнуйся. У тебя просто половое созревание».
Мин Юэ продолжал донимать Цинь Сана вопросами о том, что такое половое созревание, вплоть до следующей травяной ванны.
Пока они отмокали в травяной воде, Цинь Сань вспоминал, как постепенно ослабевало действие трав во время его тренировки предыдущей ночью. Внезапно его осенила идея. А что, если культивировать Писание Неземного Мира, сидя в травяной ванне?
Метод культивирования требовал лишь спокойного медитативного сидения. Вода в ванне была мутной, поэтому никто не мог увидеть его позу под ней. Подумав об этом, Цинь Сань тут же сел со скрещенными ногами и начал направлять свою ци.
Однако не успел он завершить и одного цикла, как вдруг почувствовал знакомую колючую боль в меридианах. Осознав это ощущение, он быстро прекратил культивацию.
Мин Юэ по-прежнему лежал с закрытыми глазами, не замечая действий Цинь Сана.
Цинь Сань посмотрел на воду в ванне, его взгляд слегка сузился. Вода вокруг него заметно посветлела по сравнению с водой рядом с Мин Юэ. Если бы освещение в зале Цинъян не было таким тусклым, разница была бы еще более очевидной.
Цинь Сань поспешно размешал воду, чувствуя, как внутри него поднимается ци. Прогресс был значительным, но боль в меридианах была слишком явной; еще немного - и он не выдержит нагрузки.
Казалось, что поглощение слишком большого количества целебной энергии не всегда приносит пользу.
С тех пор Цинь Сань заставлял себя быть терпеливым и каждый раз впитывал лишь немного целебной энергии.
К седьмому, последнему дню приема травяных ванн целебная энергия воды значительно ослабла. Только тогда Цинь Сань почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы полностью впитать оставшуюся энергию, стараясь не растратить ни капли.
После купания Цинь Сань и Мин Юэ выскребли остатки трав и выбросили их. Вода, бывшая когда-то темной и мутной, стала заметно прозрачнее.
«Старший брат, почему мастер до сих пор не вернулся?»
Мин Юэ, держа в руках деревянный ковш, стоял у входа в даосский храм и с обеспокоенным видом смотрел на улицу.
Сегодня был еще один благоприятный день. Семья, живущая на пристани, строила новый дом и выбрала сегодняшний день для церемонии поднятия балки[1], пригласив старого даоса провести ритуал благословения нового дома. Небо уже полностью потемнело, наступило время вечерней практики, а старый даос все не возвращался.
Цинь Сань нахмурился и сказал: «Ты останешься здесь и будешь охранять храм. А я пойду и встречусь с даосом».
Старый даос увел осла, поэтому Цинь Сань взял деревянную палку и направился вниз с горы.
Тропинка была густо заросшей листвой, а конец горной тропы напоминал кромешную тьму. Ночной ветер шумел вокруг, создавая какофонию, от которой казалось, что бесчисленные призрачные фигуры скребут когтями воздух.
Однако Цинь Сана это не особенно пугало. Хотя он знал только одно базовое боевое искусство, после практики Писания Неземного Мира его слух и зрение обострились, конечности стали более проворными, а движения - быстрыми. Даже если он столкнется с диким волком, он будет уверен, что сможет дать ему отпор.
Мин Юэ изучал боевые искусства вместе с Цинь Саном, но, к его разочарованию, не мог с ним сравниться.
Однако не успел Цинь Сань добраться до подножия горы, как увидел три темные фигуры, приближающиеся к нему. Благодаря своему острому зрению Цинь Сань узнал в фигуре впереди даоса Цзисиня.
«Даос, почему вы сегодня так поздно?»
Цинь Сань подбежал, чтобы помочь вести осла, и взглянул на незнакомца, шедшего за даосом.
Человек был очень маленького роста и нес на спине большой сверток.
Издалека Цинь Сань подумал, что старый даос привел девушку, но, подойдя ближе, понял, что это пожилой мужчина.
Ростом он был едва ли выше карлика, сгорбленный, с обрюзгшим, покрытым глубокими морщинами лицом. На вид ему было лет пятьдесят-шестьдесят, но двигался он бодро, с легкостью преодолевая крутую горную тропу. Было видно, что он привык преодолевать большие расстояния пешком - признак бедного человека.
«Это господин Ву, благодетель», - старый даос жестом показал на свой рот, обращаясь к Цинь Сану. «Господин Ву немой. Он работает бурлаком на первом причале. Он родом с севера, но бежал сюда как беженец и не мог найти себе места. Я пригласил его пожить в храме некоторое время. Комната рядом с вашей пустует, так что он может остаться там».
Затем он повернулся к немому и сказал: «Этот молодой человек - Цинь Сань. Он умен, так что если у тебя возникнут проблемы, можешь обратиться к нему за помощью».
У Цинь Сана было много секретов, и, естественно, он не хотел, чтобы кто-то жил рядом с ним, но храм был не его. Последнее слово во всем оставалось за даосом, и Цинь Сань не имел права возражать. Поэтому он поприветствовал новичка: «Старина Ву, можешь звать меня просто Цинь Сань... э-э!»
Цинь Сань слегка приоткрыл рот и извиняюще улыбнулся. «Я обычно говорю не подумав. Пожалуйста, не обижайтесь».
Старик Ву выглядел неловко, жестикулировал руками и издавал какие-то гортанные звуки, подтверждая, что он действительно немой.
Поскольку говорить немому было не о чем, они втроем молча пошли обратно в храм. Старик Ву присоединился к ним за ужином, после чего Цинь Сань проводил его в комнату.
Вернувшись в зал Цинъян, Цинь Сань спросил старого даоса о старике Ву. Даос тихо вздохнул.
1. Церемония, во время которой устанавливается самое большое бревно.