Жизненно важная игра
Глава 444: Жизненно важная игра
Насколько хватало глаз, острова разных размеров усеивали водную гладь, словно небесная карта. У многих из этих островов уже были владельцы, на них были построены дома.
Большинство жилищ представляли собой простые деревянные конструкции или грубые каменные дома, сформированные с помощью заклинаний.
Конечно, встречались также изысканно спроектированные павильоны и элегантные внутренние дворики, явно являющиеся результатом тщательной планировки, но такие были редкостью. В конце концов, культиваторы были призваны сюда для участия в битве, а не для развлечений.
В центре всех этих островов лежал самый поразительный — массивный остров, созданный Змеиной Бабушкой, которая объединила десятки небольших островов в новообразованный Остров Созерцания Звезд.
Пещерные жилища Змеиной Бабушки и культиваторов Формирования Ядра располагались на Острове Созерцания Звезд и окружающих его островках.
С Островом Созерцания Звезд в центре, культиваторы Заложения Основы как праведных, так и дьявольских фракций были четко разделены. Праведные культиваторы в основном собирались на западе, в то время как силы дьявольских сект занимали восток, отражая общее территориальное расположение Малой Холодной Области.
По мере того как все больше и больше культиваторов из Малой Холодной Области призывались на поле битвы, раскол между двумя фракциями только углублялся. Даже на грани войны их давняя вражда не могла быть отброшена в сторону.
Это было то, что больше всего смущало Цинь Сана.
Казалось, что ни Малая Холодная Область, ни Альянс Тяньсин не были по-настоящему готовы к тотальной войне.
Три года назад, когда противостояние в этих водах только началось, обеим сторонам не хватало живой силы, а защитный массив был нестабилен. Тогда вспыхнули настоящие битвы — ожесточенные, жестокие конфликты.
Каждая сторона вызвала подкрепление, что привело к многочисленным крупномасштабным столкновениям за пределами туманного моря, в которых участвовали тысячи бессмертных культиваторов с каждой стороны. В самые критические моменты Цинь Сан и его товарищи были вынуждены отступить в туманное море. В отличие от нынешней ситуации, Массив Тысячи Иллюзий Истинных Вод был далек от стабильности и чуть не был прорван.
Конечно, были и времена, когда Малая Холодная Область брала верх, начиная беспощадное преследование, которое гнало силы Альянса Тяньсин до самого Озера Тайцин, почти сравняв эту область с землей.
Этот период был самым опасным для Цинь Сана, но при поддержке его секты и в сопровождении его старших братьев, он пережил те испытания без серьезного вреда.
В целом, две стороны были равны по силам.
Особенно после того, как массивы с обеих сторон были полностью установлены, каждая сторона полагалась на свой соответствующий массив, чтобы удерживать свои позиции, создавая тупиковую ситуацию, в которой ни одна из них не могла решительно победить другую.
Важно помнить, что Малая Холодная Область сражалась на двух фронтах. Древнее Поле Битвы Бессмертных продолжало извергать аномалии, и Облачные Звери были в смятении, вынуждая Малую Холодную Область оставлять достаточно сил для охраны семи крепостей.
Силы, отправленные на Болота Юньцан, не были всей мощью Малой Холодной Области, однако они все еще могли на равных противостоять Альянсу Тяньсин в битве.
С этой точки зрения, если бы не ограничения, наложенные Духовным Приливом с Древнего Поля Битвы Бессмертных, Малая Холодная Область, вероятно, имела бы преимущество над Альянсом Тяньсин. Однако, до появления каких-либо признаков Духовного Прилива, Малая Холодная Область не предпринимала никаких попыток вторгнуться на территорию Альянса Тяньсин.
Теперь, даже после перемещения Острова Созерцания Звезд в Воды Хаотичных Островов, они не продвинулись дальше. Цинь Сан не нашел никаких признаков агрессивной позиции со стороны Малой Холодной Области.
Несмотря на продолжающийся тупик, стычки никогда не прекращались. Тем не менее, ни одна из сторон не задействовала все свои силы в масштабном сражении. Крупномасштабные столкновения с участием тысяч культиваторов стали редкостью.
Как будто между Малой Холодной Областью и Альянсом Тяньсин сформировалось негласное соглашение — обе стороны просто посылали отряды культиваторов Заложения Основы для патрулирования обширных вод, охотясь друг на друга.
Единственное распоряжение, данное этим культиваторам, было расплывчатым: «Патрулируйте воды. Если обнаружите какие-либо необычные колебания, немедленно сообщите об этом, и вы будете щедро вознаграждены».
Однако им никогда не говорили, какие именно колебания они должны искать.
Даже культиваторы Формирования Ядра не были освобождены от этой бесконечной борьбы. Примерно каждые десять дней они тоже вступали в битвы. К счастью, эти поединки в основном оставались в пределах одной и той же стадии, с небольшим расхождением в силе. Редко, когда сильный притеснял слабого.
Цинь Сан уделял пристальное внимание битвам между культиваторами Формирования Ядра. Ему нужно было оценить их силу, поэтому всякий раз, когда представлялась возможность, он находил способ понаблюдать.
Хотя эти бои не были столь грандиозными, как битва между Соколом, Пожирающим Молнии, и двумя могущественными культиваторами стадии Зарождения Души, они всё же были ужасающими — с далеко идущими последствиями. Наблюдать за ними требовалось с величайшей осторожностью, ведь было слишком легко попасть под перекрёстный удар.
За последние три года Цинь Сан тщательно наблюдал за многочисленными битвами, обеспечивая свою собственную безопасность. Он получил достаточное представление о возможностях культиваторов Формирования Ядра.
Их сила сильно варьировалась, с четкими различиями между культиваторами начальной, средней и поздней стадий.
Помимо уровня культивации, магическое сокровище также было решающим фактором в определении их силы.
Таинственное, высококачественное магическое сокровище могло обеспечить подавляющее преимущество в бою, вынуждая противника занять оборонительную позицию, а в некоторых случаях могла даже преодолевать разрывы в уровне культивации.
Однако магическое сокровище среднего или более высокого ранга было невероятно редким. Судя по тому, что наблюдал Цинь Сан, более девяноста процентов магических сокровищ, используемых в бою, были низкого ранга, сравнимого по качеству с его эбеновым мечом.
Конечно, оценки Цинь Сана были несколько ограничены его собственным уровнем культивации, и его выводы, возможно, были не совсем точными.
Для него битвы между культиваторами Формирования Ядра больше походили на заранее организованные поединки.
Большинство поединков заканчивалось тем, что одна сторона получала серьезные травмы и сбегала. Даже в самых ожесточенных столкновениях худшим исходом была потеря физического тела, при этом изначальный дух и Золотое Ядро оставались невредимыми.
Во всех битвах, свидетелем которых был Цинь Сан, ни один культиватор Формирования Ядра по-настоящему не погиб.
Что касается могущественных культиваторов стадии Зарождения Души с обеих сторон, они ни разу не показывались с начала войны.
Как будто Малая Холодная Область и Альянс Тяньсин ждали, когда наступит некий решающий момент.
Возможно, это была просто иллюзия, но Цинь Сан не мог отделаться от ощущения, что то, что казалось им смертельной войной, было не более чем игрой для более могущественных культиваторов.
Вздох!
Цинь Сан беспомощно покачал головой. Покинув туманное море, он определил свое направление и полетел на своем Сумрачном Облаке, паря над Водами Хаотичных Островов, прежде чем приземлиться на неприметный каменный остров.
Остров был квадратным, плоским и бесплодным, лишенным какой-либо растительности. На самом деле это была единственная глыба рифового камня, окрашенная в синевато-черный оттенок. К сожалению, его длина и ширина едва достигали двадцати футов. На нем был построен один каменный дом, не оставляя свободного места, чтобы встать.
По меркам Вод Хаотичных Островов это был крошечный остров. Тем не менее, Цинь Сан прожил на нем три года.
Каменный дом был его пещерным жилищем.
Активировав барьер вокруг своего пещерного жилища, он убедился, что никто не заходил внутрь, прежде чем войти. С привычной легкостью он запечатал барьер за собой, затем достал несколько духовных камней из своего пространственного мешочка и разбросал их по пещерному жилищу.
Когда духовные камни с хрустящим звоном встроились в землю, комнату осветило слабое свечение духовного массива. Духовная Ци внутри пещерного жилища постепенно сгущалась.
В то же время духовные камни на земле медленно тускнели — признак того, что их духовная сила истощается.
Воды Хаотичных Островов изначально были чрезвычайно бесплодной областью, с единственной скрытой духовной жилой, которую захватил Пэй Цинь.
Каким-то образом, после того как Остров Созерцания Звезд обосновался здесь и Массив Тысячи Иллюзий Истинных Вод расширился над Водами Хаотичных Островов, духовная Ци в этом районе улучшилась. Однако ее все еще было далеко не достаточно, чтобы прокормить такое количество культиваторов.
В таких обстоятельствах никто не осмеливался размещать свое пещерное жилище вне защиты Массива Тысячи Иллюзий Истинных Вод.
Пещерное жилище Цинь Сана находилось в относительно приличном месте, но для его нынешнего уровня культивации духовной Ци всё ещё было слишком мало. У него не было выбора, кроме как полагаться на духовные камни, чтобы помочь своей культивации.
Однако это делало процесс культивации чрезвычайно затратным. Тем не менее, Цинь Сан уже приспособился.
На самом деле, ему это даже начало нравиться.
Каждый раз, когда он выходил на сражение, трофеи, добытые с побеждённых врагов, принадлежали ему. Пока он продолжал сражаться, у него не возникало проблем с поддержанием своего уровня культивации.
Таким образом, он не колеблясь использовал свои духовные камни, устанавливая лучший духовный массив, какой только мог, чтобы усилить духовную Ци внутри своего пещерного жилища. Его единственная цель заключалась в том, чтобы как можно скорее повысить уровень культивации — пробиться на стадию Ложного Ядра!