Миссия
Глава 224: Миссия
Цинь Сан знал, что слова Облачного Странника были сказаны из вежливости.
Даже без Облачного Странника Цинь Сан мог бы вырваться из окружения Облачных Зверей, хотя и с большей ценой. Речь определённо не шла бы о потере одного артефакта — чёрного щита. Облачный Странник тоже справился бы с этим.
«Вы путешествовали на запад полгода, старший. Должно быть, вы многому научились за это путешествие. Удалось ли вам излечиться от скрытой болезни внутри вас?» — небрежно спросил Цинь Сан, укрепляя стены убежища.
По правде говоря, у Цинь Сана были подозрения. По сравнению с тем, что было полгода назад, аура Облачного Странника заметно не изменилась, так что результаты, вероятно, были неидеальными.
Облачный Странник тоже встал, чтобы помочь и в ответ издал серию горьких смешков.
«Полгода потрачено впустую, но, к счастью, я не слишком надеялся на успех... Впрочем, не совсем уж и бесплодно. Кое-какие смутные намёки попадались, так что, по крайней мере, поездка была не напрасной».
Говоря это, Облачный Странник взглянул на Цинь Сана, помедлив мгновение, прежде чем продолжить и его тон изменился: «Брат Цинь, ты здесь тренируешься или просто проездом? Ты случайно не знаешь точное местоположение скрытого царства неподалёку — Скрытого Царства Тяньцзин?»
«Скрытое Царство Тяньцзин?» — удивлённо спросил Цинь Сан. «Старший, вы планируете его посетить? Какое совпадение — моя пещера находится в Скрытом Царстве Тяньцзин».
Услышав это, лицо Облачного Странника озарилось радостью. «Какая замечательная удача!»
Затем, вспомнив прошлое Цинь Сана, он вдруг понял: «Неудивительно, что я встретил тебя здесь. Брат Цинь, ты, наверное, страж в Скрытом Царстве Тяньцзин?»
Цинь Сан покачал головой. «Я член Теневой Стражи, старший. Моя пещера находится в Скрытом Царстве Тяньцзин просто для удобства, пока я тренируюсь там. Я не вхожу в число её стражников. Однако, поскольку я культивирую в скрытом царстве, я не буду стоять в стороне, если ему будет угрожать опасность. Истинный страж Скрытого Царства Тяньцзин – старший брат Тэн Нань из Дворца Безмятежности Шанъюань. Я как раз собирался вернуться в свое пещерное жилище. Как только небесные явления утихнут, вы можете сопровождать меня. Однако для входа в скрытое царство вам всё равно потребуется одобрение старшего брата Тэн Наня. Конечно, как член Секты Пилюль Тайи, у вас не должно возникнуть проблем, если у вас есть веская причина».
В трёх великих сектах существование Теневых Стражей не было секретом, хотя их миссии держались в строгом секрете. Цинь Сану не нужно было скрывать свою принадлежность от Облачного Странника.
Честно говоря, я тоже присоединился к Теневым Стражам. Я получил сообщение от своей секты, поручив мне встретиться с другими в Скрытом Царстве Тяньцзин для выполнения задания. Но по пути я попал в ловушку этого внезапного небесного явления. Не зная местности, я случайно забрел в самое сердце территории Облачных Зверей. Прежде чем я успел среагировать, меня уже окружили. Вот тогда я и столкнулся с тобой.
В тоне Облачного Странника слышалось разочарование из-за случившегося несчастья.
Цинь Сан быстро всё понял. Горная местность, населённая Облачными Зверями, имела необычный рельеф. Несколько вершин, сгруппированных вместе, образовывали логово зверей, где обитало большинство из них.
Две горные цепи тянутся от этой области, образуя клиновидное образование, внутри которого таит множество Облачных Зверей.
Любой, кто не знаком с местностью и небрежно спешит туда, как это сделал Облачный Странник, скорее всего, забредет в глубины владений Облачных Зверей. Если его потревожить, звери быстро окружат его, что сделает побег крайне затруднительным.
Что касается миссии Облачного Странника, Цинь Сан не стал вмешиваться. Расспрашивать о миссиях Теневого Стража было запрещено и это не принесло бы ему никакой пользы.
Они решили вместе вернуться в Скрытое Царство Тяньцзин после окончания небесных явлений. Тем временем у них завязался непринуждённый разговор и они всё больше находили общий язык. В итоге они обсудили, в частности, Великую Суй и даоса Цзисиня.
Облачный Странник вырос в Великой Суй и покинул её в возрасте семидесяти лет. Точно так же Цинь Сан провёл первые годы своей жизни в Великой Суй, что оставило в нём глубокое впечатление.
Однако воспоминания Облачного Странника о Великой Суй уже канули в прошлое. Его впечатления о даосе Цзисине тоже были давними, поэтому он в основном слушал, как Цинь Сан делился своими мыслями и на его лице отражалось ностальгическое выражение.
Позже разговор перешёл на тему самосовершенствования. Облачный Странник поделился множеством уникальных идей, благодаря чему Цинь Сан достиг глубокого просветления.
«Старший, вы знаете ученицу Секты Пилюль Тайи по имени Цзян Ин из Скрытого Царства Тяньцзин?» — наконец спросил Цинь Сан.
Облачный Странник на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. «Я не знаю этого имени. После того, как я достиг стадии Заложения Основы, я покинул секту и с тех пор странствую, без постоянного дома. Я жил больше как вольный культиватор и редко общался с собратьями-учениками».
Цинь Сан в частном порядке заметил, что в этом отношении он ничем не отличается от Облачного Странника.
Не обладая врожденным талантом, не имея поддержки внутри секты и полагаясь исключительно на себя в совершенствовании, Цинь Сан обнаружил, что его опыт в секте мало чем отличается от опыта вольного культиватора, за исключением возможности доступа к общим ресурсам секты.
Конечно, даже эти ресурсы были недоступны большинству неискушенных культиваторов и Цинь Сан был за них глубоко благодарен.
Сдерживая чувство благодарности, Цинь Сан улыбнулся и сказал: «Старший, Цзян Ин — одна из ваших поклонниц. Она упомянула, что вы не только достигли стадии Заложения Основы в возрасте более ста лет, но и ваши достижения в алхимии намного превосходят ваших сверстников. Она очень вас уважает и давно жалеет, что не смогла встретиться с вами. На этот раз ее желание, наконец, сбудется».
Облачный Странник расхохотался. «Я должен увидеть, какая юная леди восхваляет меня до небес! Хотя у меня и есть некоторая уверенность в алхимии, в Секте Пилюль Тайи полно блестящих алхимиков. Я не осмелился бы утверждать, что превосхожу своих сверстников. Не принимай ее шутливые слова слишком серьезно, брат Цинь».
Слова Облачного Странника звучали скромно, но Цинь Сан уловил в его голосе нотки гордости. Очевидно, его исключительные познания в алхимии придавали ему смелость делать подобные заявления. Восхищение Цзян Ина не было просто лестью.
Взгляд Цинь Сана метнулся. Его дефектная основа не создавала немедленных проблем, но по мере продвижения его культивации она неизбежно вызовет неприятности. Рано или поздно восстановление основы станет неизбежным.
Обычные таблетки оказались неэффективны. Как минимум, ему понадобятся духовные пилюли уровня «Пилюли Хэюн», «Божественной мази из пяти трав» или «Нефритовой пилюли снежного женьшеня». Возможно, понадобятся даже более редкие пилюли.
Даже получение этих трёх видов пилюль было непростой задачей. Их высокая цена – это одно, а духовные камни можно было заработать, полагаясь на свои силы, – но настоящей проблемой была их редкость. Павильон Пилюль Тайи мог выпускать лишь одну пилюлю раз в десять, а то и в несколько десятилетий и конкуренция за них была очень жёсткая.
Что касается пилюль, еще более ценных, то они были не просто дорогими, их было совершенно невозможно раздобыть, даже с помощью духовных камней.
По сравнению с поиском редких пилюль, сбор необходимых лекарственных ингредиентов и самостоятельное изготовление пилюль представлялось более жизнеспособным путем.
В мире бессмертного совершенствования найти алхимические рецепты было несложно. Настоящая сложность заключалась в сборе всех необходимых ингредиентов и поиске надёжного мастера алхимии.
Узнав от Цзян Ин об исключительном таланте Облачного Странника в алхимии, Цинь Сан задумался. Если Облачный Странник действительно мастер алхимии, установление с ним хороших отношений могло бы позволить Цинь Сану обратиться к нему за помощью в будущем.
Естественно, Цинь Сан предложил бы справедливую компенсацию за такую помощь.
Однако он не стал прямо говорить о своих намерениях.
Хотя его и Облачного Странника связывала связь через даоса Цзисиня и они вместе пережили опасную для жизни ситуацию, Цинь Сан все еще недостаточно хорошо знал Облачного Странника.
Хотя и правда, что человек, способный воспитать такую добрую душу, как даос Цзисинь, вероятно, имеет достойный характер, времена меняются и сердца людей непредсказуемы.
Цинь Сан не торопился. В будущем будет много возможностей понаблюдать и постепенно завоевать доверие.