Амбиции
Глава 51: Амбиции
«Я помню, что Нефритовый Дворец был построен императором-основателем Великой Суй. Это место раньше было императорским дворцом предыдущей династии, который позже был сожжен дотла армией».
Цинь Сан посмотрел на великую принцессу и увидел, как она слегка кивнула, прежде чем продолжить: «Великая династия Суй просуществовала пятьсот лет, и за это время сменилось более тридцати императоров. Каждый правитель наслаждался безграничной славой, но в конце концов никто не избежал участи стать лишь горстью праха, в то время как Нефритовый Дворец остался».
Великая принцесса, казалось, что-то поняла. «Ты...»
Цинь Сан невежливо перебил ее, указывая на возвышающуюся вдали тень. «Посмотри на Священную Гору Чжао вон там. Она была свидетелем того, как Нефритовый Дворец превращался из нового в старый, видела, как был разрушен дворец предыдущей династии, а до этого видела, как одна династия сменяла другую, возвышаясь и падая».
Затем он указал на небо. «Там, наверху, возможно, есть бессмертный, который был свидетелем того, как Священная Гора Чжао поднялась со дна моря на равнины, вырастая дюйм за дюймом в эту возвышающуюся гору. И когда однажды Священная Гора Чжао рухнет, этот бессмертный может даже не удостоить ее взглядом».
«Мои амбиции велики, — сказал Цинь Сан с самоуничижительной улыбкой. — Я хочу достичь бессмертия, стать свидетелем рождения и смерти бессмертных».
Великая принцесса глубоко вздохнула. «Я понимаю… Но ты думал о том, что случится с У Чуаньцзуном, Чжоу Нином и Чжан Вэнькуем после того, как ты уйдешь? Наследник императора глубоко ненавидит тебя. Если он не сможет найти тебя, он выместит свой гнев на них. Смогут ли они выдержать это?»
Цинь Сан повернулся, чтобы посмотреть на великую принцессу, его глаза ярко сияли.
…
В ночь второго дня Нового Года.
В резиденции маркиза Цзянчжоу.
Цинь Сан распустил всех своих личных охранников, оставив себя одного в главном зале, сидя с закрытыми глазами.
Глухая ночь была безмолвна. Внезапно до его ушей донесся звук тихих шагов снаружи резиденции. Цинь Сан резко открыл глаза, поднял сверток, лежащий рядом с ним, перекинул его через плечо, затем обнажил меч и медленно толкнул главные ворота.
Факелы освещали улицу, которая была заполнена элитными солдатами, окружавшими резиденцию маркиза. Бесчисленные мощные арбалеты были нацелены на ворота.
Увидев это, Цинь Сан не мог не улыбнуться с горечью.
Колесо судьбы повернулось. Три года назад он возглавил арбалетчиков, чтобы осадить храм Сюаньцзи, а теперь настала его очередь.
Когда он вышел из ворот, безбородый мужчина с резким голосом закричал: «Маркиз Цзянчжоу амбициозен и сговорился со своими подчиненными поднять восстание. Теперь, когда ваш заговор раскрыт, сдавайтесь немедленно! Наследник императора издал указ, что любой, кто окажет сопротивление, будет убит без пощады!»
Выражение лица Цинь Сана осталось неизменным, когда он оглядел солдат, в конце концов заметив наследника императора.
Рядом с наследником стояли еще четверо.
Соблазнительно выглядящая женщина, тесно прижавшаяся к наследнику, была не кем иным, как Дамой Красной Вышивки, чьи боевые искусства соперничали с Ученым в Белом Одеянии, что делало ее одним из лучших экспертов в мире боевых искусств.
С другой стороны от наследника императора находился старый монах с длинной бородой, почти достающей до земли, с драгоценным мечом за спиной. Цинь Сан видел его в храме Сюаньцзи; он был великим мастером, который убил бессмертного культиватора светом своего меча. Монаху, вероятно, было уже больше ста лет.
Он пришёл сюда, чтобы отомстить.
Рядом со старым монахом стоял ученый, которого Цинь Сан никогда не встречал, но он знал, что этот человек — нынешний хозяин усадьбы Яньлань, еще одной священной земли боевых искусств в Великой Суй, и эксперт врожденной стадии.
Наконец, в темноте виднелась фигура в черном одеянии, с тенью, казалось, вечно окутывающей его лицо, словно он всегда скрывался в тенях, никогда полностью не раскрывая себя — Мудрец Черный Журавль, глава Башни Кровавой Мантии.
Там было три эксперта врожденной стадии. Наследник определенно не недооценивал его.
Наследник казался уверенным, имея столько экспертов, защищающих его. Он раздвинул солдат и вышел вперед, улыбаясь и глядя на Цинь Сана, его тон был полон горького разочарования. «Генерал Цинь, вы были простым простолюдином, но заслужили благосклонность великой принцессы и были возведены в ранг маркиза. Чего еще вы могли хотеть? Как вы могли тайно сговориться с другими генералами, чтобы поднять восстание? Вам не стыдно перед великой принцессой, перед императором?»
Цинь Сан ответил спокойно: «Ваше Высочество, я не понимаю, о чем вы говорите. С момента въезда в имперскую столицу я оставался в своей резиденции, редко выходя наружу. Как я мог с кем-то сговориться?»
Наследник императора усмехнулся. «Вы сговорились со своими подчиненными. Доказательства неопровержимы, и все же вы смеете отрицать это! Мудрец Черный Журавль, выведи преступников вперед!»
К всеобщему удивлению, Мудрец Черный Журавль остался неподвижен, почтительно сказав: «Ваше Высочество, Башня Кровавой Мантии не нашла никаких доказательств того, что маркиз Цзянчжоу сговорился или пытался поднять восстание. Я не знаю, кого вы хотите, чтобы я вывел вперед. Пожалуйста, проясните, Ваше Высочество».
Его слова вызвали переполох.
Наследник был ошеломлен, резко повернувшись, чтобы с недоверием посмотреть на Мудреца Черного Журавля. «Ты!»
Изображая гнев, Цинь Сан твердо произнес: «Мне было поручено великой принцессой служить генералом в армии, всегда усердно выполняя свои обязанности, расширяя территорию нашей империи без малейшей халатности. Я объединился с князем Чжэньшуем, чтобы прорваться через округ Иннань, проник в уезд Хэнин, поджег Вороний Утес и завоевал перевал Цзювэй, добившись многочисленных военных успехов. Это известно всем. В армии кто может сравниться со мной? Теперь Ваше Высочество ложно обвиняет меня в измене, но не может представить ни единого доказательства! Как говорится: «Когда птицы исчезают, лук прячут; когда кролики мертвы, гончих варят[1]». Если Ваше Высочество заставляет меня восстать, то у меня нет иного выбора, кроме как восстать».
Прежде чем слова даже сорвались с его губ, Цинь Сан сменил стойку и внезапно бросился к наследнику.
Наследник побледнел от страха. «Что вы делаете?! Убейте его, убейте его сейчас же!»
Из-за внезапного предательства Мудреца Черного Журавля все всё еще были в шоке и неуверенности.
Хозяин усадьбы Яньлань колебался, но старый монах, имевший давнюю обиду на Цинь Сана, — нет. Без малейшей паузы он призвал свой меч из-за спины, который вылетел из ножен с резким лязгом.
Крепко сжав меч, старый монах двигался как молния, кончик меча излучал ослепительный свет меча, сопровождаемый звуком, напоминающим рев дракона, когда он устремился к Цинь Сану.
В этот момент в ушах старого монаха раздался внезапный звон, заставивший его что-то вспомнить. Его лицо резко изменилось, и глаза расширились от ужаса, когда он уставился на Цинь Сана.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не получил шанса. Цинь Сан, словно призрак, скользнул в объятия старого монаха, схватив его за шею и резко свернул ее.
Хруст!
Старый монах умер мгновенно.
Увидев это, не только хозяин усадьбы Яньлань замер, но даже веки Мудреца Черного Журавля дрогнули от шока. Эксперт врожденной стадии был побежден Цинь Саном одним движением.
Они не могли слышать звон и предположили, что боевые искусства Цинь Сана достигли экстраординарного уровня.
Наследник был еще больше напуган. Он оттолкнул Даму Красной Вышивки в сторону и повернулся, чтобы бежать, отчаянно крича: «Убейте его! Пускайте стрелы! Пускайте стрелы сейчас же!»
Цинь Сан был так близко к наследнику, что солдаты колебались, не смея действовать безрассудно. Несколько генералов посмотрели на своего командира, который хранил молчание. Неужели они действительно собирались стоять и смотреть, как захватывают наследника?
С предательством Мудреца Черного Журавля и молчанием командира над ними нависла тяжелая пелена замешательства, оставив их парализованными в нерешительности.
Даже старый монах не смог остановить Цинь Сана, и Дама Красной Вышивки, которую только что толкнули вперед, была быстро убита Цинь Саном одним ударом меча. В мгновение ока Цинь Сан захватил наследника императора среди тысяч солдат.
«Что ты хочешь сделать...?»
Наследник заикался, его лицо было полно ужаса, когда он встретился с холодным взглядом Цинь Сана.
Цинь Сан ответил ледяным тоном: «Такой жестокий и бессердечный человек не может быть правителем страны! Я бы предпочел не быть маркизом Цзянчжоу. Клянусь добиваться справедливости!»
С этими словами Цинь Сан поднял наследника за шею. Его другая рука изогнулась и вытянулась, и его меч выстрелил вперед, как молния, без усилий пронзив наследника. Меч вонзил труп наследника глубоко в ворота резиденции маркиза.
Плеск!
Брызнула кровь, окрашивая ночное небо и оставляя всех в ошеломленном молчании.
1. Это китайская пословица, означающая, что от полезного человека избавляются после того, как он выполнил свою задачу.