Тост
Глава 52: Тост
«Прочь с дороги!»
Цинь Сан обвел холодным взглядом окруживших его солдат. Хотя на нем не было ни капли крови, в их глазах он выглядел ничем не лучше устрашающего дьявольского культиватора.
Когда он сделал шаг вперед, прежде чем какой-либо генерал смог отдать приказ, солдаты автоматически расступились, словно отступающий прилив, освобождая путь. Они смотрели на Цинь Сана с лицами, полными трепета; никто не смел преграждать ему путь.
Цинь Сан схватил лошадь и под пристальными взглядами всех галопом поскакал прямо к городским воротам.
В резиденции маркиза недавно замененная табличка была пронзена длинным мечом, а на нем висел труп наследника, слегка покачиваясь. На ступенях скопилась лужа крови, ослепительно красная.
Цок, цок, цок…
Мчась по улицам, Цинь Сан вскоре достиг городских ворот имперской столицы, где увидел У Чуаньцзуна, охранявшего вход с отрядом солдат.
Когда Цинь Сан приблизился, У Чуаньцзун лично открыл ворота, крикнув: «Господин, берегите себя!»
«Маркиз!»
Появился Водяная Обезьяна Чжоу Нин, ведя за собой прекрасную лошадь. «На каждом военном посту по пути подготовлены быстрые лошади. Маркиз, берегите себя в путешествии!»
Увидев Чжоу Нина, Цинь Сан не мог не вспомнить их первую встречу на реке Улин. Наполненный эмоциями, он похлопал Чжоу Нина по плечу, где была отрублена его рука, не зная, что сказать.
«Береги себя, до встречи!»
Цинь Сан вскочил на лошадь и выехал из города. Проехав небольшое расстояние, он внезапно что-то почувствовал и обернулся.
На городской стене он увидел пышный банкет, за столом которого сидела великая принцесса, глядя на него. Бай Цзянлань и старейшина Юэ стояли рядом с ней, слегка кланяясь Цинь Сану.
Великая принцесса, одетая в доспехи городской стражи, смотрела глазами, сияющими, как звезды под лунным светом. Она подняла кубок янтарного вина, предлагая тост издалека Цинь Сану, а затем осушила его одним глотком.
Она встала и ушла.
Ее малиновый плащ вскоре исчез во тьме.
…
Цинь Сан двигался по официальной дороге, его путешествие было гладким и непрерывным.
Он направился на юго-запад от имперской столицы, пока не достиг округа Чжэньшуй. Город Трех Ведьм остался прежним, в то время как храм Цинъян перешел в другие руки, теперь занятый жертвами стихийного бедствия.
Оттуда Цинь Сан повернул на запад, пересекая реку Улин, чтобы снова посетить берега реки Чэньшуй.
Следы великого пожара давно стерлись временем, но Цинь Сан все еще мог найти некоторые белые кости.
После некоторых поисков он обнаружил останки молодого человека по фамилии Сун и дьявольского культиватора в черном под корнями и почвой.
Два набора костей были легко различимы. Цинь Сан аккуратно сложил останки молодого человека и построил для него могилу. Он также похоронил дьявольского культиватора в земле, ведь, в конце концов, Писание Нижнего Мира было получено от этого человека, открыв ему путь к бессмертию.
Отдав дань уважения, Цинь Сан снова отправился в путь.
Он больше не боялся волков или тигров, смело идя через горы. Вскоре он достиг северной границы государства Нин.
Дальше на запад, пересекая еще одно государство, он прибыл бы к реке Тяньлу.
Цинь Сан на мгновение замешкался. С тех пор как он вошел в государство Нин, необъяснимое желание грызло его, заставляя посетить деревню Ван.
Он не был уверен, было ли это связано со слиянием воспоминаний Цинь Саньвы, создавая чувство эмпатии, или же это исходило из желания загладить вину перед Цинь Саньвой.
Крюк задержал бы его всего на несколько дней, пустяк по сравнению с долгим путешествием в государство Биюнь. Это не помешало бы его планам. После минутного колебания Цинь Сан решил сделать крюк в деревню Ван.
Когда он прибыл в деревню Ван, была уже поздняя ночь.
Эта мирная маленькая деревушка мало изменилась за эти годы, в точности соответствуя воспоминаниям Цинь Саньвы. Цинь Сан почувствовал странную смесь чего-то знакомого и отчужденного.
Семейный дом Цинь Саньвы находился на самом северном конце деревни, а за ним простирались поля. Двор был просторным, с рядом из пяти каменных домов. Когда Цинь Саньва встретил свою судьбу, только его старший брат был женат, в то время как его второй брат был недавно помолвлен, но еще не привел свою невесту домой. Вся семья жила вместе.
Его мать и невестка часто ссорились, что раньше его раздражало, но теперь, оглядываясь назад, казалось странно утешительным.
Сова ухнула с дерева.
Цинь Сан внезапно с удивлением осознал, что он улыбается, почти потерявшись в мире Цинь Саньвы.
Он напомнил себе, что он Цинь Сан, посторонний. Цинь Саньва уже был мертв, и эти воспоминания были похожи на просмотр длинного фильма, где актеры были ему незнакомы.
Перед ним предстал небольшой двор семьи Цинь.
По сравнению с тем, когда Цинь Саньва ушел, мало что изменилось. Цинь Сан успокоил свой разум, активировал Шаги Без Тени и скрытно вошел.
Была глубокая ночь, и семья спала, только редкий кашель нарушал тишину.
По звуку дыхания он мог определить, что во дворе было девять человек, у троих из которых было слабое, деликатное дыхание, явно дети.
У его старших братьев были дети.
Цинь Сан стоял у окон, заглядывая в каждую комнату по очереди. Некоторые лица были знакомы, в то время как другие были ему чужды. Внезапно он остановился и встал перед определенной комнатой.
Внутри, где когда-то стояли таблички предков семьи Цинь и домашнее божество, теперь была дополнительная поминальная табличка. Поскольку Цинь Саньва умер, не достигнув совершеннолетия, имя на табличке было просто Цинь Саньва.
Внезапно из комнаты в дальнем конце раздался небольшой шум — это была комната родителей Цинь Саньвы.
«Старик Цинь, старик Цинь...» Это был голос матери Цинь Саньвы, тихий, возможно, чтобы не разбудить детей в соседней комнате.
Через некоторое время сонный голос отца Цинь Саньвы ответил: «Что случилось? Почему ты не спишь посреди ночи? Что на тебя нашло... Тебе снова приснился Саньва?»
«Да, он мне приснился».
«Если он тебе приснился, так тому и быть... сколько раз это уже было...»
Отец Цинь Саньвы пробормотал что-то, затем внезапно издал удивленный звук: «Почему ты не плачешь на этот раз? Каждый раз, когда тебе снится Саньва, ты плачешь всю ночь. Эй? Ты даже улыбаешься?»
«Почему я не должна улыбаться?»
Мать Цинь Саньвы фыркнула. «Мне не снился Саньва столько дней; я была слишком напугана, чтобы даже есть. Теперь я наконец увидела своего ребенка сегодня. Ты думаешь, я не должна улыбаться?»
«Саньва мертв уже много лет...»
«Это ты мертв!»
Отец Цинь Саньвы издал болезненный крик, как будто его ущипнула мать Цинь Саньвы, затем проворчал: «Ты упрямая, как осел! Если Саньва не мертв, почему он не вернулся домой? А как насчет старика Вана? Он тоже не вернулся. Лавку захватили другие, дом заняли, и если бы патриарх семьи Ван не сдерживал все это, у жены старика Вана не осталось бы даже этих нескольких акров земли. Семья в таком жалком состоянии...»
«О, ты так беспокоишься о жене старика Вана. Почему бы тебе не привести ее домой и не позаботиться о ней самому!»
«О чем я беспокоюсь? Я просто говорю об этом! Ты же всегда носишь им еду... Что ты делаешь посреди ночи?»
«Я делаю это из уважения к тому, как старик Ван заботился о нашем Саньве!»
Мать Цинь Саньвы взяла масляную лампу и открыла дверь: «Мне приснилось, что Саньва снова вернулся. Я должна выйти и проверить, открыть ему дверь».
Цинь Сан быстро скрылся в тени.
«Тебе снился этот сон по меньшей мере восемьдесят раз, если не сотню, и это всегда просто бессмысленная суета, потому что ты не можешь отпустить! Подожди меня, я тоже выйду...»
«Разве ты не говорил, что не веришь?»
«Я иду в туалет!»
Цинь Сан оставался неподвижным, наблюдая, как родители Цинь Саньвы с выражением разочарования вернулись в свою комнату и потушили лампу.
После того как они глубоко заснули, Цинь Сан снова появился, бесшумно толкнул дверь и взял чашку с вином перед табличками предков. Он налил чашку мутного вина и осторожно окропил им землю.
«Ты уже мертв».
Цинь Сан тихо вздохнул, говоря сам с собой, не зная, к кому он обращается.
…
Перед отъездом Цинь Сан навестил семью Ван. Перед поминальной табличкой управляющего Вана он оставил мешочек с ломаным серебром, исполняя свои последние земные связи.