Послесловие
Глава 20: Послесловие
Цинь Сань одним движением руки вызвал короля Яня, который прятался снаружи. Дух влетел обратно и бросил на Цинь Сана испуганный взгляд, после чего слился со знаменем Янь Луо.
Поверхность знамени Янь Луо сдвинулась, и на ней вновь появилось изображение короля Яня.
Цинь Сань приказал ему появиться, и поверхность знамени исказилась: из него выплыл король Янь, торжественно стоящий перед ним и выглядящий необычайно послушным.
Цинь Сань знал, что король Янь боялся Нефритового Будды, а не его. Но он не стал возражать. Вспомнив прочитанный ранее текст, он приказал: «Дай мне Пилюлю Души».
Глаза короля Яня внезапно стали кроваво-красными, на лице промелькнуло свирепое выражение, после чего он неохотно открыл рот и выплюнул шарик черной ци. Черная ци быстро сконденсировалась в пилюлю души размером с лонган, которую Цинь Сань поймал в руку, ощутив ее холод.
После этого форма короля Яня замерцала, став слабее после изгнания пилюли души.
Подавив нетерпение, Цинь Сань велел королю Яню вернуться, привел в порядок постель и сел, скрестив ноги, держа в руках знамя Янь Луо и пилюлю души, активируя искусство культивации.
Как и было написано в тексте, как только искусство начало циркулировать, Цинь Сань сразу же почувствовал значительную разницу. После прохождения одной космической орбиты улучшение было гораздо более значительным, чем раньше, и даже более эффективным, чем травяные ванны.
Несмотря на свою радость, Цинь Сань не мог не испытывать беспокойства. В тексте было ясно сказано, что для получения большего количества пилюль души в будущем ему придется позволить королю Яну пожирать человеческие души или злобную инь-ци.
Но Цинь Сань понятия не имел, что такое злая инь-ци. Неужели мне и вправду суждено стать кровожадным извергом?
Сквозь окно просачивался слабый свет. Цинь Сань тихонько вздохнул, лег, не раздеваясь, и решил пока не зацикливаться на этих заботах. Внутренним зрением он осмотрел свое тело, словно получил новую увлекательную игрушку, и позволил своему сознанию блуждать по всему телу.
Наконец оно вернулось к месту, где находилась его душа. Желтый свет по-прежнему окутывал его, но тени Будды нигде не было видно.
...
Этой ночью произошло так много событий, что эмоции Цинь Сана то взлетали, то падали. Казалось, что прошел целый год.
Вскоре рассвело. Цинь Сань притворился беззаботным, поднялся, как обычно, чтобы разжечь костер, заняться боевыми искусствами и сделать утреннюю зарядку. Только в полдень он притворился, что узнал о смерти старика Ву, и в панике позвал даосского монаха.
Даос Цзисинь не обнаружил никаких подозрительных признаков и решил, что Старый Ву просто перенапрягся от ежедневных трудов, истощил свои жизненные силы и скончался от внезапного припадка во сне.
Среди вещей Старого Ву был кинжал для самообороны и несколько таэлей серебра. Когда даос поручил Цинь Сану сообщить о смерти властям, Цинь Сань выделил деньги на покупку прочного гроба. С помощью жителей храма он подготовил тело и вещи Старого Ву к погребению, нашел на горе место для простой могилы и в тот же день похоронил его.
Поскольку родственников у Старого Ву не осталось, похороны были простыми. Даосский монах прочитал несколько священных писаний, а Цинь Сань присел у могилы, сжег полный тазик бумажных денег и тихо прошептал: «Старик Ву, пусть тебе будет хорошо в загробной жизни. Я найду мальчика, которого усыновлю от твоего имени, чтобы он продолжил род Ву. Покойся с миром».
Хотя убийцей был злой дух, все началось из-за его безрассудства. Он едва избежал смерти под защитой Нефритового Будды, но старик Ву стал жертвой.
Цинь Сань покачал головой и испустил долгий вздох.
...
Люди уходят из жизни быстро.
В этом мире смерть была слишком распространенным явлением. К вечеру атмосфера в храме нормализовалась.
Но для Цинь Сана в тот вечер возникла еще одна тревожная проблема. Он обнаружил, что после перехода на вторую ступень Писания Неземного Мира травяные ванны почти не влияют на его культивацию. Его идея сочетать Пилюлю Души с ваннами потерпела полное фиаско.
К сожалению, даже даос Цзисинь не мог предложить ничего подобного.
В мгновение ока прошло семь дней. За это время Пилюля Души была израсходована наполовину, и в общей сложности она продержалась около двадцати дней.
Однажды днем, когда в храме было нечего делать, Цинь Сань и Мин Юэ отправились на поиски Вэйи[1].
В бамбуковой роще было тихо, и они присели у деревенской печки, поддерживая огонь. Рядом лежали четыре очищенных кролика и несколько пухлых птиц.
Теперь Цинь Сану больше не нужны были ловушки для охоты. Он не упускал из виду ни деревянной палки, ни камня. Все, что двигалось, не могло вырваться из его рук, и Мин Юэ завидовал ему.
С мясом и вином наготове они прислонились к камню, прислушиваясь к шелесту ветра, и чувствовали себя вполне довольными. Цинь Сань вдруг подумал, что если бы он никогда не встречался с бессмертными, то жизнь здесь была бы не такой уж плохой.
Мин Юэ оторвал кроличью ножку, сделал глоток вина, а затем откусил кусок мяса. После занятий боевыми искусствами с Цинь Саном он не только стал выше ростом, но и увеличил аппетит и терпимость к алкоголю.
Внезапно Мин Юэ сел, его уши дернулись. «Старший брат, почему я слышу голубей?»
«Я слышал их уже несколько раз, - равнодушно ответил Цинь Сань, - вероятно, они принадлежат одному из храмов на передней горе. Голуби очень сытные. Когда мне захочется, я поймаю несколько штук, чтобы ты попробовал их в супе».
Мин Юэ сгорбил плечи и рассмеялся. «Только пусть мастер не узнает, а то мастер нас отругает».
Цинь Сань насмешливо хмыкнул. «Ты сомневаешься в моих способностях?»
Насытившись едой и напитками, с наступлением ночи братья вернулись в храм, выполнили вечерние упражнения и разошлись по своим комнатам.
Цинь Сань, как обычно, привел в порядок свою постель, затем взял Пилюлю Души и Знамя Янь Луо. Прежде чем приступить к культивации, он коснулся меча из черного дерева у себя на груди. Несмотря на Знамя Янь Луо, больше всего его интересовал меч из черного дерева. Но когда он направлял в него свою ци, тот, словно камень, погружался в море, не давая никакой реакции. Заклинания Знамени Янь Луо тоже оказались бесполезны, и он был разочарован.
Лунная ночь была тихой, лишь под подоконником стрекотали один длинный и один короткий сверчок.
Цинь Сан был полностью поглощен культивацией, как вдруг выражение его лица изменилось, и он резко открыл глаза, воскликнув: «Кто там!»
Его взгляд метнулся по сторонам и уперся в угол комнаты.
В одно мгновение темнота в углу начала рябить, а затем появилась теневая фигура - человек в темном одеянии!
«Кто ты?!»
Цинь Сань был поражен: кто-то бесшумно проник в его комнату.
Его слух был очень острым, и он заметил необычный шум ветра только тогда, когда незваный гость проскользнул внутрь, разбудив его. В противном случае человек мог бы незаметно подкрасться к нему.
Кто этот человек? Что он делает в моей комнате? Неужели мои секреты раскрыты?
Мысли вихрем пронеслись в голове Цинь Сана, когда его рука тихонько потянулась к лежащему на кровати знамени Янь Луо.
В комнате бесстрастно стояла фигура в черном одеянии, не проявляя никаких признаков паники от того, что ее обнаружили. Даже в тусклом свете их глаза оставались острыми, и Цинь Сань почувствовал, как по его телу заскрежетали два ножа, отчего по позвоночнику побежали мурашки.
Незваный гость посмотрел на Цинь Сана с ноткой удивления: «Цок-цок... Не ожидал, что у даоса из этого захудалого храма хватит ума разглядеть мою хитрость. Так это ты убил старика Ву?»
Смерть старика Ву была самым тяжелым грузом в голове Цинь Сана. Он считал, что его тайна безупречна, но внезапное разоблачение незнакомца вызвало у него шок, и его взгляд слегка ожесточился.
«Это действительно был ты?»
Глаза фигуры в черном одеянии сузились, и через мгновение в их взгляде вспыхнуло ужасающее убийственное намерение. «Старик Ву сообщил, что здесь всего два молодых даоса, владеющих базовыми боевыми искусствами, и беспокоиться не о чем. Кто бы мог подумать, что он погибнет! Малыш, мне очень интересно, кто ты на самом деле, раз смог перехитрить даже убийцу из башни Цзяншань!»
Цинь Сань не ожидал, что незваный гость окажется настолько проницательным и с легкостью поймает его промах. В то же время ему показалось странным, что, судя по словам незваного гостя, Старый Ву не был обычным человеком. Может быть, его облик бурлака был прикрытием?
Старый Ву скрывался в храме уже полгода; какова же была его истинная цель?
«Я не знаю, о чем ты говоришь!»
Цинь Сань заставил себя сохранять спокойствие и отрицать все. «Старик Ву умер от перенапряжения, каждый день таская баржи в доке, и я тут ни при чем! На его теле не было ни единой отметины. Если не веришь мне, раскопай его могилу и убедись сам!»
1. Вэйя - традиционный ежегодный праздник в честь Ту Ди Гуна (бога земли, также известного как Фудэ Чжэньшэнь, бог богатства и заслуг), который в китайском обществе отмечается 16-го числа 12-го лунного месяца