Смертельное искушение
Глава 264: Смертельное искушение
«Большое спасибо за вашу праводетную помощь».
Даосский мастер Сюаньюй почтительно поклонился фигуре наверху. Его голос был слабым и неземным, но в нём слышалось беспокойство, поскольку он понимал, что время на исходе. «Мой благодетель, могу ли я узнать ваше имя? Не могли бы вы оказать мне честь, увидев ваше лицо перед смертью? Даже в подземном мире я буду помнить эту милость вечно и никогда её не забуду».
Он подождал мгновение, но стая огненных птиц оставалась неподвижной. Скрытая внутри фигура не сделала ни единого движения, чтобы показать себя.
Даосский мастер Сюаньюй разочарованно покачал головой, затем открыл рот и изрыгнул сгусток лазурного света. Внутри сияния находился талисман, материал которого напоминал изысканный нефрит. В центре талисмана была выгравирована замысловатая печать, а по краям струился золотой узор. По своему дизайну он разительно отличался от талисмана Небесного Клинка и талисмана Небесной Колесницы Девяти Драконов.
Что было поистине примечательно, так это то, что внутри талисмана находился миниатюрный небесный дворец, окруженный клубящимися облаками, едва различимый и глубоко таинственный.
«Может ли это быть Изначальным Талисманом Внутреннего Видения?»
Сердце Цинь Сана затрепетало при виде этого зрелища.
Даосский мастер Сюаньюй снова заговорил: «Вы, должно быть, слышали раньше – этот талисман – Изначальный Талисман Внутреннего Видения, тот самый артефакт, который так отчаянно пытался заполучить старик Ди Цюэ. Я готов предложить его в знак благодарности. Я прожил почти четыре столетия. Теперь, когда моя душа рассеивается, я могу встретить смерть без сожалений. Этот Изначальный Талисман Внутреннего Видения – единственный след моего существования, оставшийся в этом мире. Я лишь надеюсь, что вы будете использовать его с пользой».
Талисман действительно был необычайным. Согласно словам Ди Цюэ, он мог помочь достичь Зарождения Души, что было ни с чем не сравнимым искушением для любого культиватора.
Однако Цинь Сан оставался скрытым среди скопления огненных птиц, совершенно неподвижным, словно не замечая притягательности талисмана.
Даосский мастер Сюаньюй подождал немного. Не получив ответа, он горько улыбнулся. Его изначальный дух померк и в конце концов исчез совсем. Изначальный Талисман Внутреннего Видения выскользнул из его руки и начал опускаться, направляясь прямо к раскаленной лаве.
Когда бесценное сокровище вот-вот должно было быть поглощено бурлящей лавой, среди огненных птиц внезапно поднялось волнение. Одна фигура метнулась вперёд, сделав вид, что бросается вниз. Однако в тот же миг из пустоты вырвались цепи, крепко связав фигуру и закрепив её на месте.
В тот же миг талисман, всего в нескольких мгновениях от падения в лаву, беззвучно разлетелся на осколки. Словно иллюзия, он растворился в небытии. Так называемый Первичный Талисман Внутреннего Видения никогда не был реальностью.
Изначальный дух даосского мастера Сюаньюя без колебаний появился вновь и бросился на плененную фигуру.
Но в следующее мгновение и эта фигура разлетелась на куски, растворившись в воздухе, как и талисман.
Это была всего лишь очередная иллюзия.
Даосский мастер Сюаньюй долго стоял в ошеломленном молчании, а затем внезапно дико рассмеялся.
«Хорошо! Хорошо! Хорошо!»
С этими словами он скоропостижно скончался.
Спрятавшись среди огненных птиц, Цинь Сан покрылся холодным потом. Изначальный Талисман Внутреннего Видения оказался всего лишь приманкой, искушением огромной силы, скрывающим смертельную ловушку.
Даосский мастер Сюаньюй, возможно, был принципиальным человеком, но под тенью смерти многие ли смогли по-настоящему придерживаться своих убеждений?
Цинь Сан не осмелился пойти на риск.
Более того, когда он ранее напал на Ди Цюэ, он уже показал свою силу.
Даосский мастер Сюаньюй, должно быть, понял, что тот, кто прятался в тени, был всего лишь культиватором Заложения Основы. Последние действия Ди Цюэ ясно показали, что между ним и Цинь Саном существовала необычная связь.
Когда даосский мастер Сюаньюй назвал его благодетелем, действительно ли Цинь Сан оказал ему большую услугу?
Если бы он хотел спасти его исключительно из добрых побуждений, ему следовало бы заговорить об этом раньше.
По мнению даосского мастера Сюаньюя, Цинь Сан и Ди Цюэ, вероятно, были в сговоре, замышляя заговор против него. С точки зрения Сюаньюя, нападение Цинь Сана на Ди Цюэ было не более чем внутренней борьбой сообщников.
Если бы Цинь Сан не скрывался так тщательно, даосскому мастеру Сюаньюю не пришлось бы прибегать к столь изощрённым уловкам. Он мог бы просто схватить его.
В глубине души Цинь Сан был вынужден признать, что он был всего лишь оппортунистом, надеявшимся извлечь выгоду из двух враждующих сил.
По этой причине он не поверил, что благодарность даосского мастера Сюаньюя была искренней.
По правде говоря, Цинь Сань не боялся, что даосский мастер Сюаньюй захватит его тело, но неудача даоса Сюаньюя не означала, что у него не было других методов борьбы с ним. Даже будучи всего лишь изначальным духом, культиватор стадии Формирования Ядра всё ещё обладал непредсказуемыми и загадочными способностями.
К счастью, Сюаньюй, находясь на грани смерти, поспешно попытался завладеть им и не понял, что атакованная им фигура была всего лишь иллюзией, созданной Цинь Саном. На это усилие ушли последние силы.
Прошел час.
Только тогда Цинь Сан осторожно вышел из скопления огненных птиц. Глядя на безмолвное и пустынное пространство, его лицо выражало смешанные чувства.
Здесь погибли два культиватора стадии Формирования Ядра, но Цинь Сану удалось спасти лишь один пространственный мешочек. Небесная Звуковая Раковина исчезла.
Когда даосский мастер Сюаньюй сжёг своё Золотое Ядро, он уже покинул своё физическое тело, которое впоследствии было уничтожено Ди Цюэ. Если Сюаньюй и оставил какие-либо вещи, они, должно быть, упали в раскалённую лаву.
Даже когда изначальный дух Сюаньюя рассеялся, Цинь Сан не видел Изначального Талисмана Внутреннего Видения. Может быть, талисмана изначально не существовало?
Озадаченный Цинь Сан задумался, переведя взгляд на каменный зал внизу.
Ступив на твёрдую землю, Цинь Сан наконец позволил своим натянутым до предела нервам расслабиться. Всё его тело болело, словно его разорвали на части – избитое и израненное.
После приема еще двух пилюль его состояние немного улучшилось.
Цинь Сан приблизился ко входу в каменный зал, не отрывая взгляда от голубого камня с вырезанной на нём преградой. Похоже, даосский мастер Сюаньюй частично прорвался сквозь заграждение, поскольку его сияние стало заметно тусклее. Приложив ладонь к преграде и направив духовную силу, Цинь Сан обнаружил, что не может сдвинуть зал ни на йоту.
После нескольких попыток он покачал головой, полностью отказавшись от этой идеи.
Избежать опасности и заполучить пространственный мешочек культиватора стадии Формирования Ядра уже само по себе стало неожиданной удачей. Сокровища внутри каменного зала были ему недоступны.
С этой мыслью Цинь Сан убрал руку и приготовился покинуть это место, планируя дождаться спасения у жерла вулкана. Однако краем глаза он заметил какой-то отблеск. Сердце его дрогнуло и он наклонился, чтобы поднять предмет.
Это была половина талисмана Небесной Колесницы Девяти Драконов. Другая половина упала в лаву и, вероятно, была уничтожена. Оставшийся фрагмент утратил своё сияние; дух Цзяо внутри погиб, оставив после себя лишь бледный нефритовый осколок, не имеющий никакого значения.
Неожиданно, в тот момент, когда пальцы Цинь Сана коснулись талисмана, изнутри раздался слабый скорбный крик цзяо.
Талисман слегка дрожал — он еще был способен бороться.
«Хм?»
Цинь Сан тихо вскрикнул. Духовная сила замерцала в его ладони, когда он заковал Талисман Небесной Колесницы Девяти Драконов, а затем направил в него своё духовное сознание. К своему удивлению, он обнаружил внутри сильно ослабленного духа Цзяо. От него осталась лишь половина тела, но он чудом выжил.
Почувствовав духовное сознание Цинь Сана, глаза духа Цзяо вспыхнули яростью и он бросился на него!
«Злобная тварь все еще осмеливается буйствовать!»
Цинь Сан холодно фыркнул, немедленно высвободив всю мощь своего духовного сознания, чтобы подавить талисман Небесной Колесницы Девяти Драконов.
В расцвете сил дух Цзяо обладала силой на пике стадии Демонической Души. Тогда у Цинь Сана не было ни единого шанса против него.
Но теперь, когда дух был серьезно ранен, усмирить его было гораздо легче.
Талисман Небесной Колесницы Девяти Драконов яростно дрожал, пока дух Цзяо отчаянно сопротивлялся, но его сила ослабевала с каждым мгновением. В конце концов, Цинь Сану удалось подчинить его и захватить.
В этот момент Цинь Сан осознал.
Неудивительно, что старик Ди Цюэ сказал, что талисман не признает хозяина. Теперь, когда он подчинил себе дух Цзяо, ему останется лишь очистить его, чтобы поместить талисман в свое тело для взращивания.
Но если в будущем кто-то другой отнимет талисман, его нельзя будет вернуть.
Талисман Небесной Колесницы Девяти Драконов на самом деле был талисманом, направленным на побег.
После того, как талисман будет очищен, он сможет сдерживать девять духов. Эти духи должны были быть демоническими зверями с родословной Цзяо, находящимися на пике стадии Демонического Духа. Более того, чтобы талисман принял их, их души должны были быть извлечены, когда они были при смерти.