Усовершенствование трупов
Глава 159: Усовершенствование трупов
Зловредная Земная Ци яростно хлынула в пещеру.
Цинь Сан содрогнулся, не желая больше медлить. Он быстро подавил свои раны и активировал технику передвижения, устремившись вглубь пещеры. В этот момент он почувствовал странное ощущение, заставившее его остановиться и оглянуться назад.
Он увидел, что по мере того как Зловредная Земная Ци врывалась в пещеру, каменные стены внезапно озарились золотыми рунами. Эти руны, соединенные золотыми нитями, мерцали с разной яркостью — одни сияли, другие тускнели — охватывая различные участки стен.
Когда Зловредная Земная Ци столкнулась с золотым светом рун, её вторжение удивительным образом остановилось.
Глаза Цинь Сана загорелись — его догадка оказалась верной. Внутри пещеры действительно существовал барьер, изолирующий Зловредную Земную Ци. Иначе было бы невозможно кому-либо культивировать в таком месте.
Однако Цинь Сан не мог долго радоваться своему открытию.
То ли барьер слишком долго оставался без присмотра, то ли его сила уже ослабла — перед лицом всё более мощной Зловредной Земной Ци руны продержались лишь мгновение, быстро потускнели и вскоре полностью угасли.
Зловредная Земная Ци безжалостно уничтожила руны внутри пещеры, лишь слегка замедлив свое вторжение.
Увидев это, Цинь Сан не почувствовал в своем сердце никакой надежды. С тяжелым вздохом он устремился глубже в пещерное жилище, хотя его и глодала неуверенность. Он боялся, что конец пещеры может оказаться тупиком, а позади уже нависала Зловредная Земная Ци — оставалось лишь продвигаться шаг за шагом.
Пещера была неширокой, а таящиеся внутри неизвестные сущности не позволяли безрассудно использовать меч.
Активировав свои Крылья Падающего Облака, Цинь Сан начал двигаться скрытно.
Этот артефакт сопровождал его со времен пребывания в секте Куйинь, неоднократно доказывая свою неоценимую пользу. К сожалению, его природа как зловещего артефакта означала, что в конечном итоге он самоуничтожится. Поэтому Цинь Сан старался свести к минимуму его использование, приберегая свои лучшие средства для решающих моментов.
Не зная наверняка, что таится в пещере, он отдавал приоритет осторожности.
К счастью, пещера не оказалась тупиком. Чем глубже он продвигался, тем больше находил ответвлений — вверх, вниз, влево и вправо, пересекающихся и расходящихся. Цинь Сан был втайне поражен: пространство внутри оказалось куда больше, чем он себе представлял.
Его фигура быстро метнулась к развилке, все пути от которой вели вглубь пещеры: один сворачивал налево, другой уходил вверх, а третий — вниз.
Поразмыслив мгновение, Цинь Сан решил спуститься.
Верхняя часть подземной области не имела входа в пещеру и, скорее всего, вела в тупик. Он уже пытался атаковать каменную стену, но барьер не выдерживал Зловредной Земной Ци, и разрушить его своими силами он не мог.
Цинь Сан оказался здесь первым. Если кто-то ещё сумел укрыться в пещере, то, вероятно, они находились внизу. Подземная область была слишком странной, и он решил, что ему нужно найти способ воссоединиться со своими спутниками, чтобы справиться с любыми потенциальными опасностями.
Он без задержки рванул вперед и вскоре достиг конца каменного прохода. Однако впереди его ждала плотно закрытая каменная дверь, защищенная барьером.
Увидев перед собой эту преграду, выражение лица Цинь Сана изменилось. Хотя по пути ему и встречались каменные двери, все они были настежь открыты. Он впервые столкнулся с подобной ситуацией. Если барьер окажется слишком прочным, он может оказаться здесь в ловушке!
Осторожно проверив её, он направил свою духовную силу и с легкостью разрушил барьер на каменной двери. Барьер на двери и барьер на стене не были связаны между собой.
«К счастью!»
Втайне порадовался Цинь Сан.
В этот момент позади него раздался грохочущий звук — Зловредная Земная Ци неумолимо преследовала его. Цинь Сан больше не смел колебаться и изо всех сил толкнул каменную дверь, как вдруг на него обрушился свирепый порыв ветра.
«Внутри кто-то есть?»
Цинь Сан был одновременно поражен и обрадован, отпрыгнув назад, избегая внезапной атаки.
Нападавший двигался медленно, что позволило Цинь Сану легко отскочить на значительное расстояние. Он увидел, как тень ринулась туда, где он стоял мгновение назад. Почерневшая рука схватила пустоту, а затем с силой ударила по каменной стене неподалеку.
С громким шипением посыпались искры.
Рука казалась высохшей, как дерево, её кожа была покрыта похожей на сталь черной щетиной. Ногти были длиннее пальцев, острые как клинки, черные как смоль, и от них исходило мутное зеленое сияние — явно ядовитое.
Гррр…
Тень обернулась, открывая существо, похожее на человека, но уродливое и зловещее, напоминающее злого духа с невероятно свирепой внешностью. Его клыки и когти были окутаны черно-зеленой аурой, а под густой черной шерстью его кожа слабо поблескивала, словно бронза или железо.
Монстр жадно уставился на Цинь Сана, издавая странные звуки из своего горла.
«Цзянши?»[1]
На лице Цинь Сана промелькнуло удивление. Неудивительно, что он не почувствовал его ауры — это было не живое существо, а цзянши, пробужденный исходящей от него жизненной силой.
Растения, деревья и камни могли превращаться в монстров — тела мертвых, разумеется, тоже.
Особенно если культиватор погибал внезапно: если тело оказывалось в особом месте, остаточная духовная сила могла сохранять его от разложения многие годы. Под влиянием неугасших желаний существовала вероятность, что труп претерпит трансформацию.
В дьявольских сектах существовали практики, специализирующиеся на пути трупов. Они владели искусством усовершенствования трупов и могли превращать тела смертных и даже культиваторов в трупов-марионеток, сражающихся за них.
Тайное Искусством Трупного Ядра, которое Цинь Сан получил от Гу Тяньнаня, не было настоящим искусством усовершенствования трупов, а скорее напоминало алхимию.
Цзянши были самой базовой и слабой формой таких существ, и те, что формировались естественным путем, в основном относились к этой категории.
Если тело смертного было похоронено в месте, насыщенном Инь Ци, оно легко превращалось в цзянши. У одних могли вырасти белые волосы, у других — черные, принимая причудливые формы. Неосведомленные смертные могли бы подумать, что существует различие между белыми и черными цзянши, но на деле они были лишь самым обычным видом.
Самые слабые цзянши обладали лишь огромной силой, не чувствовали боли и имели крепкие тела, но боялись предметов, наполненных Ян Ци. Смертные всё ещё могли найти способы их усмирить.
Однако, если труп пролежал много лет или был усовершенствован бессмертным культиватором в цзянши-марионетку, справиться с ним было бы не под силу обычным смертным.
Цзянши перед Цинь Саном был именно такого рода. Его тело было исключительно твердым, сродни металлу, он двигался проворно и почти не имел слабостей. Более того, он нес в себе ядовитую ауру, что делало его опасным противником даже для культиваторов на восьмом или девятом уровне стадии Конденсации Ци. Одна неосторожная ошибка могла привести к их гибели.
Если цзянши поглощал достаточно зловещей Инь Ци, он мог трансформироваться в злобный труп, который действовал со скоростью ветра и мог манипулировать зловещей Инь Ци, внушая страх даже культиваторам стадии Заложения Основы.
Разумеется, подобные превращения происходили крайне редко. Эти существа ненавидели живых и были кровожадны, вызывая великие бедствия всякий раз, когда они появлялись в мире смертных.
Некоторые дьявольские культиваторы могли притягивать зловещую Инь Ци и тщательно перерабатывать её для создания трупов-марионеток уровня злобного трупа.
Ходили слухи, что среди злобных трупов существуют летающие якши[2], сравнимые по силе с культиваторами стадии Формирования Ядра. Они владеют техниками уклонения пяти элементов, обладают огромной силой и крайне непредсказуемы.
Лишь немногие дьявольские культиваторы способны создавать трупов-марионеток такого уровня — сложность этого процесса была очевидна. Требовалось не только тело могущественного культиватора, но и поглощалось множество редких духовных материалов, что делало процесс невероятно сложным, сравнимым с созданием магического сокровища.
В древние времена ходили предания о небесных трупах, достигших Дао и вознесшихся в царство бессмертных. Но в наши дни даже человеческие культиваторы с трудом достигают стадии Зарождения Души, превращая эти истории в простые легенды.
Увидев, что существо, пытавшееся устроить ему засаду, было всего лишь цзянши, Цинь Сан почувствовал укол разочарования. Он немедленно призвал Разрушающий Меч Пяти Элементов и одним ударом рассек существо пополам. Затем в мгновение ока он оказался рядом с разрубленным телом.
1.Цзянши — это оживленный с помощью Инь Ци или дьявольских техник труп, сохраняющий физическое тело и движущийся неестественно (часто прыжками); он питается жизненной силой(Ци) живых, может подчиняться заклинателю или действовать самостоятельно и обычно обладает высокой прочностью.
2. Якша — это сверхъестественное существо или дух, происходящий из восточной мифологии, обычно связанный с темной или природной энергией; якши могут быть как враждебными, кровожадными созданиями, питающимися жизненной силой, так и стражами или слугами более могущественных сущностей, обладая высокой силой, скоростью и нередко частичным разумом.