Приманка и борьба
Глава 80: Приманка и борьба
В пределах видимости земля выглядела так, словно ее разорвали на части: глубокие ущелья изрезали ландшафт вдоль и поперек. Между ними возвышались скалистые утесы разной высоты. Большинство утесов имели тонкие как бритва вершины, напоминающие острые лезвия, из-за чего найти на них опору было практически невозможно.
Разделенные всего одним утесом, экосистемы внутри каждого ущелья удивительным образом отличались друг от друга.
В одних буйно росла густая трава, сквозь которую извивались небольшие ручейки, тогда как в других неистово бушевали реки. Возвышались древние деревья, некоторые из которых были даже выше самих утесов, в то время как в других местах преобладала бесплодная красная почва или обнаженные камни. Когда два ущелья сливались или пересекались, возникали еще более сложные и поразительные пейзажи, заставляя задуматься о том, как сформировался такой уникальный ландшафт.
Подобное место идеально подходило для засады.
Если бы в одном из этих ущелий было спрятано логово демонического зверя, обнаружить его было бы почти невозможно. Передвигаться по вершинам хребтов было определенно не лучшим вариантом.
Цинь Сан постоял на краю, некоторое время наблюдая за происходящим, и тихо вздохнул про себя. Он достал нефритовый жетон, сверился с направлением и спрыгнул в одно из ущелий. Не решаясь безрассудно лететь по воздуху, он полагался на Облачное Уклонение, чтобы продвигаться вперед.
Ущелья были хаотичными и извилистыми, заставляя Цинь Сана делать множество крюков и часто корректировать свой маршрут. К счастью, он не встретил на своем пути ни демонических зверей, преграждающих путь, ни бессмертных культиваторов.
Цинь Сан бежал по ущельям уже больше часа, но все еще не добрался до конца. Чувствуя некоторое разочарование, он скрыл свою фигуру и взобрался на вершину утеса. Однако все, что он увидел впереди, — это еще больше бесконечных ущелий, и его терпение наконец иссякло.
Внимательно изучив местность, Цинь Сан издал удивленный возглас. Впереди около десятка ущелий сходились вместе, подобно горлышку тыквы-горлянки, собираясь в одной точке, прежде чем снова разойтись. Разнообразные ландшафты переплетались там, образуя по-настоящему уникальное зрелище.
Сверившись со своим направлением, он обнаружил, что маршрут, указанный его нефритовым жетоном, вел прямо к этому перекрестку. Он устремился к этому месту, но как только он приблизился к точке схождения, его тело резко замерло.
Внезапно вокруг Цинь Сана появились клубы тумана, и он немедленно использовал свои Крылья Падающего Облака, чтобы скрыть свою фигуру, стремительно прячась за валуном.
Со своей выгодной позиции он увидел, что в месте схождения ущелий потоки воды из нескольких ручьев собираются в чистый пруд. Вода была настолько прозрачной, что виднелось дно, а берега поросли всевозможными цветами, травами и деревьями. Однако у самого пруда лежал человек.
В ущелье, где прятался Цинь Сан, росли только низкие кустарники, и он сразу же заметил эту фигуру.
У человека были растрепанные волосы, он был одет в белое одеяние и лежал лицом вниз на траве, совершенно неподвижно. От места, где он находился, в лес за его спиной тянулась цепочка кровавых следов — беспорядочных и неровных.
Белое одеяние на человеке было сильно изорвано и пропитано тёмно-красной кровью, из-за чего выглядело особенно броско. Хотя внешних ран видно не было, скорее всего, они находились на груди или животе.
Было легко представить, что этот человек, должно быть, бежал в это место после получения тяжелых ранений. Его шаги становились все более неуверенными, и в конечном итоге он рухнул у пруда, потеряв сознание от истощения. Судя по цвету пятен крови на одеянии, казалось, что человек был мертв уже довольно давно. Его противник не последовал за ним, так как пространственный мешочек, висевший на его талии, остался нетронутым.
Хотя это выглядело как легкая возможность подобрать что-то ценное, выражение лица Цинь Сана оставалось мрачным. Вместо радости его лицо стало серьезным, погруженным в раздумья.
Случай с Шэнь Цзин научил Цинь Сана никогда больше не недооценивать ни одного бессмертного культиватора, каким бы беспомощным тот ни казался. В конце концов, столь внезапная находка трупа в этом пустынном ущелье выглядела крайне подозрительно.
Он прищурился и внимательно осмотрел местность вокруг пруда. Вода тихо журчала, и птицы радостно щебетали, но он не заметил ничего необычного. Как раз в тот момент, когда Цинь Сан собирался создать клона для разведки, ему в голову пришла одна мысль. Поразмыслив немного, он тихо отступил к выходу из ущелья. Там, в укромном месте, он достал Зеркало Очарования Духа и установил массив зеркал, наконец-то почувствовав себя в безопасности.
Лучше было проявить осторожность.
В конце концов, у него была всего одна жизнь, и он не мог полагаться на то, что Нефритовый Будда будет спасать его каждый раз, когда он сталкивается с опасностью.
Вернувшись в ущелье, Цинь Сан спрятался и призвал клона, направив его к пруду из-за валуна.
Клон беспрепятственно добрался до края пруда и присел на корточки, чтобы осмотреть человека в белом одеянии. Слегка приподняв тело, клон обнаружил зияющую рану на животе; изувеченная плоть и вывалившиеся органы образовали лужу на земле. Человек был несомненно мертв.
Похоже, я стал слишком сильно бояться смерти
На лице Цинь Сана появилась тень самоиронии. Он уже собирался приказать клону забрать пространственный мешочек у фигуры в белом одеянии, как вдруг на него нахлынула внезапная волна ужаса. Сверху раздался пронзительный свист стрелы.
С неба мелькнула радуга, стремительно падая к его укрытию, словно удар молнии.
Внутри этой радуги несомненно была стрела!
Цинь Сан вздрогнул и отреагировал мгновенно, быстро призвав Ветер Пустоты, чтобы без колебаний выскочить из-за камня.
Бум!
Камень разлетелся на куски, а земля была выбита в глубокую яму свирепой стрелой. Буря духовной силы подняла обломки и траву, оставляя за собой хаос.
Неподалеку Цинь Сан почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Останься он за тем валуном, он был бы тяжело ранен, если бы не погиб на месте!
Его взгляд стремительно обшарил окрестности, и он наконец заметил лучника, стоящего на вершине утеса. Тот выглядел молодым, был одет в облегающую одежду, и гордо стоял на ветру, словно изящный благородный юноша.
Молодой человек держал в руке лук. Тетива, казалось, была сделана из сухожилий какого-то демонического зверя, а сам лук сиял семицветным сиянием, подобно радуге. В него были инкрустированы ослепительные драгоценные камни, а остатки духовной силы всё ещё витали вокруг — без сомнений, это был артефакт высшего ранга.
Ужасающая стрела ранее, несомненно, была выпущена именно из этого лука!
Юноша в боевом одеянии слегка опустил голову, остановив свой взгляд на Цинь Сане. Очевидно, он не ожидал, что тот сумеет уклониться от внезапной атаки. Однако, не медля ни мгновения, он вновь поднял лук и навёл его прямо на Цинь Сана.
Увидев это, сердце Цинь Сана ушло в пятки. Он понимал, что нельзя оставаться живой мишенью в ущелье, поэтому решительно выхватил Меч Дракона Чи из-за спины. Под его ногами вздымился ветер, и в мгновение ока он взмыл вверх к утесу.
Молодой человек не ожидал столь внезапного всплеска скорости и на миг растерялся. Он поспешно натянул тетиву и выстрелил вновь.
Поразительно, но лук не требовал настоящих стрел. В тот момент, когда тетива была натянута, свет на луке сгустился и принял форму стрелы.
Вжух!
Стрела устремилась к лицу Цинь Сана, ничуть не уступая по мощи предыдущей.
Цинь Сан ловкими движениями едва увернулся от первой стрелы, но вторая последовала незамедлительно, причём под столь коварным углом, что уклониться от неё было невозможно.
Не имея иного выбора, Цинь Сан рассеял Ветер Пустоты, зная, что его духовное сознание не сможет поддерживать использование двух артефактов высшего ранга одновременно. К счастью, вершина утеса была достаточно широкой, чтобы на ней можно было стоять. Приземлившись на твердую землю, Цинь Сан поднял свой Меч Дракона Чи, готовый встретить следующую атаку.
Вращающаяся стрела оставляла за собой семицветное свечение, словно комета, несущаяся к нему.
Глаза Цинь Сана были прикованы к наконечнику стрелы, и внезапным движением он нанес рубящий удар мечом. Холодная Ци Меча Дракона Чи взревела, словно гром, и устремилась навстречу стреле.
Бум!
Оглушительный взрыв эхом разнесся по воздуху, когда холодная Ци Меча Дракона Чи лоб в лоб столкнулась с радужной стрелой. Две силы яростно распирали друг друга, не уступая ни дюйма. Спустя мгновение оба источника света одновременно потускнели — в результате обе силы зашли в тупик.