Встреча
Глава 162: Встреча
После ухода У Юэшэна Цинь Сан вернулся к развилке с задумчивым выражением лица.
Хотя У Юэшэн все время скрывался и не предпринимал явных попыток устроить засаду, Цинь Сан был уверен, что его намерения не были добрыми. В мыслях он уже отнес его к числу потенциальных угроз.
Хотя Цинь Сан надеялся объединить с кем-нибудь силы, чтобы преодолеть надвигающиеся опасности, он не желал заключать союз с тигром, который мог наброситься на него самого.
Путешествие вместе с У Юэшэном означало не только быть настороже перед внешними опасностями, но и постоянно следить за самим У Юэшэном. Это доставило бы больше хлопот, чем пользы.
В спешке, уклоняясь от зондирующего пламени, Цинь Сан не заметил, по какому из четырех оставшихся путей пошел У Юэшэн. Впрочем, он и не собирался вступать с ним в смертельную схватку.
У Юэшэн был сильнее Цинь Сана и хорошо разбирался в техниках уклонения. Если только ему не удастся провести скрытую атаку и нанести смертельный удар, любое противостояние быстро зайдет в тупик. Учитывая опасности, таящиеся в пещере, сейчас был не лучший момент для смертельной битвы.
Даже если они встретятся снова, У Юэшэн не будет знать, что Цинь Сан раскрыл его маскировку. В таком случае уже Цинь Сан окажется в более выгодном положении и сможет действовать спокойнее.
С этой мыслью Цинь Сан вернулся на путь, который изначально выбрал.
Удача была на его стороне — по дороге ему не встретилось ни одного злобного трупа. Пройдя через несколько каменных коридоров, он вдруг услышал впереди глухие рычания и грохот.
Кто-то сражается со злобным трупом?
Сердце Цинь Сана дрогнуло, когда он осторожно приблизился и вскоре заметил две фигуры, сцепившиеся в схватке внутри каменной камеры. Как и ожидалось, одна из них была злобным трупом, а другая — Лю Цзян, старший из братьев Лю.
Цинь Сан подлетел ближе и огляделся, но не увидел Лю Шаня; это означало, что братья тоже разделились.
Сила этого злобного трупа была сопоставима с тем, которого Цинь Сан убил ранее. Его физическая защита была невероятно мощной. Культиватор стадии Заложения Основы мог справиться с ним, но это заняло бы некоторое время.
Однако Лю Цзян находился лишь на тринадцатом уровне стадии Конденсации Ци, и без поддержки Лю Шаня его сила была сродни силе обычного культиватора на этом уровне, из-за чего ему было тяжело справляться с противником.
Артефактом Лю Цзяна был наполовину сформированный железный лотос. Его лепестки широко раскрылись, напоминая скопление острых летающих кинжалов, которые окружали злобный труп и непрерывно атаковали, создавая вихрь теней клинков.
Мощь железного лотоса нельзя было недооценивать — каждый удар оставлял глубокую рану на теле злобного трупа. Тем не менее, Лю Цзян не мог подавить существо, и поэтому был не в состоянии поддерживать непрерывные атаки в одну точку. В результате раны быстро начали затягиваться благодаря Зловредной Земной Ци, окружающей труп, что сводило на нет почти все усилия.
Ему нужно было истощить Зловредную Земную Ци злобного трупа, прежде чем он смог бы надеяться убить его.
Цинь Сан видел, что Лю Цзян хотел сбежать, но, к несчастью, злобный труп отрезал ему пути к отступлению. Существо было таким же проворным, как и Лю Цзян, а его движения — стремительными. Его призрачные когти были пропитаны трупным ядом, а каждый удар сопровождался ледяным всплеском Зловредной Земной Ци.
Лю Цзян не решался испытывать удачу и был вынужден уклоняться в узкой каменной камере, что ставило его в невыгодное положение, а выражение его лица становилось всё более тревожным.
Увидев это, Цинь Сан молча сделал несколько шагов назад, раскрывая свое присутствие, и влетел в камеру. Окинув взглядом помещение, он спросил низким голосом: «Могу я узнать, какой из даосов Лю передо мной?»
Увидев Цинь Сана, Лю Цзян наполнился одновременно радостью и удивлением. Он поспешно ответил: «Лю Цзян приветствует старшего Циня. Меня сковал этот злобный труп, и я не смог вовремя выразить свое почтение. Пожалуйста, простите меня, старший».
Цинь Сан слегка кивнул и перевел взгляд на злобный труп. «Позволь мне сначала помочь тебе уничтожить эту тварь».
С этими словами он призвал Разрушающий Меч Пяти Элементов, который превратился в светового дракона и стремительно подавил разъяренного злобного трупа.
Увидев это, Лю Цзян тихо выдохнул с облегчением и тут же последовал указаниям Цинь Сана. Он направил железный лотос за спину злобного трупа, и серия теней клинков вырвалась вперед, ударив существо в шею.
Рана на шее становилась всё глубже. Зловредная Земная Ци не успевала восстановиться, и в конце концов Лю Цзян одним ударом отсек ему голову. Как и у злобного трупа, с которым Цинь Сан столкнулся ранее, Зловредная Земная Ци рассеялась, открывая изможденное тело культиватора, которое вскоре обратилось в прах.
Цинь Сан мысленно отметил, что трупы в этой пещере, вероятно, были созданы из тел культиваторов. На таком коротком отрезке пути он уже столкнулся с десятками подобных мертвецов. Очевидно, заполучить столько тел обычным способом было невозможно — эта дьявольская секта, несомненно, погубила бесчисленное множество людей.
«Спасибо за вашу помощь, старший Цинь».
Дыхание Лю Цзяна немного выровнялось. Он почтительно поклонился, в его голосе звучало явное уважение.
Цинь Сан почувствовал исходящее от него напряжение и не удивился. Он подумал, что на месте Лю Цзяна и сам бы опасался чужих намерений в подобном месте.
«Даос Лю, вы с Лю Шанем тоже разделились?»
Лю Цзян криво усмехнулся и ответил: «Всасывающая сила появилась слишком внезапно. Мы не успели среагировать и были затянуты в пещеру. В тот момент мы чуть не потеряли друг друга. Позже, когда Массив Огненного Ворона взорвался, ударная волна окончательно разделила нас, и я не смог поддерживать свое искусство. К счастью, меня отбросило в пещеру. Лю Шань же продолжал падать вниз — в последний момент я видел, как старшая Цинтин поймала его. Поскольку мы практиковали одно и то же искусство и с детства имеем духовную связь, я чувствую, что Лю Шань все еще жив. Я как раз собирался отправиться к нему, но неожиданно столкнулся с этим проблемным злобным трупом».
Цинь Сан быстро скрылся в пещере и не застал момент, когда Цинтин спасла Лю Шаня.
Однако он вспомнил положение каждого во время взрыва Массива Огненного Ворона. Если Лю Шань продолжал падать вниз, он действительно должен был оказаться ближе всех к Цинтин.
«Ты можешь определить местоположение Лю Шаня?» — настоял Цинь Сан.
Лю Цзян кивнул. «Я чувствую Лю Шаня где-то внизу и слева от нас, но ощущение довольно смутное — между нами приличное расстояние. Он тоже должен чувствовать мою позицию, но, к сожалению, каменные пути постоянно меняются. Нам пока не удалось воссоединиться, и может пройти немало времени, прежде чем наши пути пересекутся».
«Понятно», — ответил Цинь Сан. — «Ты, должно быть, заметил, что по мере продвижения вглубь все эти проходы сходятся в одной точке. Рано или поздно мы встретим остальных. Раз уж так сложилось, прошу, показывай путь, и давай спускаться вниз. Это место является оплотом дьявольской секты, и здесь определенно находится множество усовершенствованных трупов. Пока что мы справляемся, но позже можем наткнуться на еще более сильные злобные трупы. Лучше объединиться с другими и действовать вместе».
Хотя Лю Цзян и не был так силен, как культиватор стадии Заложения Основы, он все равно был бы полезным союзником. С его помощью противостоять злобным трупам будет гораздо проще. Цинь Сан в любом случае собирался взять его с собой, даже не будь у того духовной связи с братом.
После недавней битвы Лю Цзян понял, что в одиночку он далеко не уйдет. Если он столкнется с чуть более сильным злобным трупом, это вполне может стоить ему жизни.
Кроме того, Цинь Сан уже однажды спас его. Услышав предложение Цинь Сана, Лю Цзян не увидел причин для отказа и с готовностью согласился.
Из каменного коридора позади них эхом разнесся громоподобный грохот, а Зловредная Земная Ци по-прежнему представляла угрозу. Они не осмеливались задерживаться слишком долго. Как только Лю Цзян перевел дух, они поспешно отправились в путь.
Благодаря их совместным усилиям расправляться со злобными трупами стало значительно проще. Вскоре им встретились еще двое, один из которых был исключительно силен — представляя проблему даже для культиваторов стадии Заложения Основы, — но и с ним они справились без особых трудностей.