Сватовство
Глава 424: Сватовство
Гора Шаохуа.
Цинь Сан спустился на облаке к горным воротам и заметил, что часть великого массива была активирована. Несколько патрульных отрядов учеников Горы Шаохуа находились в состоянии повышенной готовности, внимательно осматривая окрестности.
Среди известных сект Малой Холодной Области Гора Шаохуа была ближе всего к Болотам Юньцан, что делало ее самой заметной мишенью.
В случае возникновения любых непредвиденных событий Гора Шаохуа примет на себя основной удар, и у них не останется выбора, кроме как сохранять бдительность.
Говорили, что многие крупные рынки возле Болот Юньцан, включая рынок Вэньюэ, уже закрылись. Те немногие, что остались открытыми, были хорошо охраняемы, тщательно проверяя всех, кто пытается войти или выйти.
Необходимость ситуации была очевидна.
«Старший дядя Цинь, пожалуйста, входите!»
Цинь Сан достал свой поясной жетон. Как только патрулирующие ученики подтвердили его личность, они почтительно поклонились, без излишнего заискивания, и пропустили его через ворота.
Прежде чем войти на гору, Цинь Сан поднялся на более высокую точку обзора и посмотрел вдаль.
Болота Юньцан простирались бесконечно, их мерцающие воды отражали свет, представляя собой захватывающе безмятежное зрелище. Однако под спокойной поверхностью бурлили подводные течения. В любой момент пейзаж мог превратиться в залитое кровью поле битвы, поглощающее бесчисленное множество культиваторов целиком.
Отведя туман в сторону, Цинь Сан полетел к своей секте и приземлился на Пике Дао, где встретил Чжуан Яня.
«Поздравляю, старший брат Чжуан, со счастливым браком! Мои поздравления запоздали, надеюсь, старший брат Чжуан меня простит!»
Цинь Сан усмехнулся и сложил руки в приветствии.
Прошло много лет с их последней встречи. Чжуан Янь уже продвинулся до средней стадии Заложения Основы. Учитывая его возраст, его прогресс в культивации был медленным.
Если он не прорвёт узкое место поздней стадии в ближайшее время, то, достигнув порога стадии Ложного Ядра, ему останется слишком мало времени, чтобы подготовиться к формированию Золотого Ядра.
Это означало, что его шансы когда-либо достичь стадии Формирования Ядра были невелики.
Теперь, когда старший дядя Вэнь ушёл на родину наслаждаться последними годами, Чжуан Янь занял его место на Пике Дао.
Десять лет назад Чжуан Янь заключил даосский союз со старшей сестрой по имени Сяо Цююэ с Горы Шаохуа. Когда Цинь Сан узнал об этом, он не смог вернуться в секту и вместо этого послал в подарок пару духовных мечей в качестве свадебного подарка. Он лично не присутствовал на брачной церемонии.
Чжуан Янь усадил Цинь Сана, тяжело вздохнув: «Младший брат Цинь, прошли десятилетия с тех пор, как мы виделись в последний раз, и как только ты вернулся, ты высмеиваешь меня? Будь осторожен, или я выставлю тебя за порог!»
Видя манеру поведения Чжуан Яня, Цинь Сан сел напротив него, озадаченный. «Что ты имеешь в виду, старший брат Чжуан? Я ведь искренне пришёл поздравить — с чего вдруг такие слова? Где старшая сестра Сяо? Я еще не встречал ее. Ей нравится пара мечей "Радостного Союза", которые я послал?»
«Мечи, которые ты подарил, такого высокого качества, что ей они наверняка понравились».
Чжуан Янь тихо вздохнул. «К сожалению, мы с ней едва достойны слов "Радостный Союз" — принятие твоего подарка кажется незаслуженным».
Цинь Сан отметил выражение лица Чжуан Яня и не увидел ни следа притворства. Его улыбка угасла, когда он серьезно спросил: «Я слышал, старшая сестра Сяо — признанная красавица и талант нашей секты. Чем же ты недоволен?»
«Ты когда-нибудь жил среди смертных?» — спросил Чжуан Янь, нахмурившись
«Когда смертные женятся, всё решают родители и свахи. Двух незнакомцев связывают узами, и какая там может быть настоящая привязанность? В лучшем случае они просто мирятся с судьбой и проживают жизнь бок о бок.».
Цинь Сань втайне подумал: «Старший брат, знал бы ты, сколько людей в мире, дожив до тридцати, мечтают хоть о каком-нибудь браке, но не имеют такой возможности...»
«Это старший дядя Вэнь заставил тебя пойти на это?»
Чжуан Янь пробормотал себе под нос: «Не совсем...»
Цинь Сан усмехнулся. Он уже понял, что что-то не так. В мире культиваторов заключение даосского союза отличалось от браков смертных. Не было мирских обычаев, принуждающих к таким союзам, ни давления продолжать род.
Если бы Чжуан Янь действительно не хотел, старший дядя Вэнь не смог бы заставить его это сделать.
«Старший брат, тебе уже больше ста лет, а ты всё ещё не разобрался в сердечных делах? Ты действительно ждешь, что любовь просто свалится тебе на колени? Ты забыл, что мне однажды сказала старшая тетушка Мау, когда она пыталась найти партнера? Или потому, что судьба постучала именно в твою дверь, ты вдруг перестал видеть ясно?»
«Даже если нет любви, так быть не должно... просто не должно...»
Чжуан Янь почесал голову, пытаясь подобрать слова для своих чувств. Наконец, он осторожно огляделся, а затем наклонился к Цинь Сану и обиженно прошептал: «Младший брат, знаешь ли ты настоящую причину, по которой она решила заключить со мной даосский союз? Это потому, что моё телосложение идеально подходит для её искусства культивации Единения Инь и Ян!»
Название «Единение Инь и Ян» было ему хорошо известно.
Это искусство было одним из самых ценных искусств парной культивации Горы Шаохуа. В отличие от Сутры Сокровенного Нефритового Котла, которая склонялась к нетрадиционным методам, Единение Инь и Ян было ортодоксальным искусством. Оно позволяло обоим партнерам вместе культивировать Великий Путь Инь и Ян, не причиняя вреда ни одной из сторон.
Говорили, что это искусство требовало определенной совместимости телосложения, но после успешной культивации и мужчина, и женщина получат существенные преимущества от своей парной культивации.
Старшая сестра Цинтин и старший брат Цзян также практиковали Единение Инь и Ян.
Слова Чжуан Яня не стали сюрпризом для Цинь Сана.
Он возразил: «Старший брат Чжуан, разве ты не согласился на парную культивацию по той же причине?»
«Да! Именно так!»
Чжуан Янь не стал отрицать.
«Но младший брат Цинь, есть кое-что, чего ты, возможно, не знаешь. Чтобы эффективно культивировать Единение Инь и Ян, оба партнера должны иметь схожий уровень культивации».
«Если один из нас раньше другого продвинется на позднюю стадию Заложения Основы, оставшийся все еще будет извлекать выгоду из усилений искусства. Однако для того, кто уже прорвался, это искусство станет практически бесполезным, если только он не будет ждать, пока его партнер догонит.
«Некоторое время назад у нас с ней был долгий разговор».
«Она сказала, что если я первым достигну поздней стадии Заложения Основы, то она сама откажется и найдёт другого партнёра — не станет меня сдерживать. Но если первой прорвётся она, то надеется, что и я...»
«Ч-что это вообще за ситуация такая?»
Чжуан Янь схватился за голову от досады, его тон был полон эмоций. Цинь Сан слегка покачал головой.
В глубине души он на самом деле согласился с доводами старшей сестры Сяо. Однако, видя состояние Чжуан Яня, он воздержался от слишком резкого выражения своих мыслей.
«Проведя столько времени вместе, старший брат Чжуан... ты влюбился в старшую сестру Сяо?»
Его слова прозвучали как удар грома.
Все тело Чжуан Яня замерло. Он оставался совершенно неподвижным.
Цинь Сан уже мог догадаться об ответе. Более мягким тоном он продолжил: «Старший брат Чжуан, мы, культиваторы, стремимся к бессмертию и ищем Дао, чтобы жить свободно, без ограничений. Ты должен спросить себя — чего ты на самом деле хочешь? Если это долголетие, то ты должен сделать необходимый выбор. Не стоит так мучиться».
В этот момент в зал влетел Талисман Передачи Звука.
Чжуан Янь поймал его, взглянул на небо, чтобы проверить время, а затем поспешно встал. «Мне снова пора практиковаться. Младший брат Цинь, ты только что вернулся в секту, и у тебя, должно быть, много дел. Завтра я приглашу тебя выпить».
«Пожалуйста, идите, старший брат Чжуан».
Цинь Сан наблюдал, как Чжуан Янь уходит.
Неожиданно, всего через небольшое расстояние, которое пролетел Чжуан Янь, он поспешно обернулся. Бросив предмет Цинь Сану, он сказал: «Младший брат Цинь, пещеры за пределами секты небезопасны, и у тебя здесь пока нет места для проживания. Я не буду пользоваться этой пещерой сейчас, так что возьми ее на время».
Цинь Сан поймал жетон и наблюдал, как свет уклонения Чжуан Яня исчез в глубине секты. Опустив голову, он, казалось, погрузился в размышления.
После долгого молчания он тихо рассмеялся, призвал свое Сумрачное Облако и полетел в сторону Пика Главы Секты.