Неудача
Глава 114: Неудача
Гора Шаохуа, Пик Чистой Луны.
Лунный свет заливал окрестности, а в ручье негромко журчала вода.
Текущая вода сливалась в озеро в форме полумесяца, разбрызгивая кристальные капли, похожие на звездную пыль под ночным небом. Над озером возвышался прекрасный восьмиугольный павильон, чьи легкие занавески колыхались на легком ветерке.
Внутри павильона стоял стол с сандаловыми благовониями и изысканным чаем, за которым друг напротив друга сидели два человека.
Одним из них был мужчина средних лет в парчовом одеянии. Его лицо было квадратным, с густыми бровями и пронзительными тигриными глазами. Даже без гнева он излучал властную ауру. Это был не кто иной, как Дунъян Бо — единственный великий мастер стадии Зарождения Души Горы Шаохуа.
Напротив него сидела элегантная женщина, эфирная, словно небесная фея, не запятнанная пылью мирской суеты. Она казалась совершенно чуждой этому порочному миру. На её лице была вуаль, а голову она слегка склонила, грациозно заваривая чай тонкими пальцами. Ее взгляд, подобный звездному свету, задерживался на ряби воды в чайной чашке, излучая ауру потустороннего спокойствия и одиночества.
Дунъян Бо положил обе руки на край стола и слегка подался вперед, его острый взгляд впился в женщину перед ним. Тихим голосом он произнес: «Госпожа Чэньянь, после вашей последней неудачной попытки прорыва ваш путь к отступлению отрезан. Времени остается все меньше, и вы больше не можете позволить себе медленно культивировать».
Чай в руке Чэньянь слегка дрогнул, и в ее глазах промелькнула тень душераздирающего смятения.
Дунъян Бо проигнорировал ее реакцию, его тон и выражение лица несли в себе безошибочное чувство давления. Хотя его слова звучали как мягкое убеждение, в них скрывалась очевидная сила. «Это тайное искусство действительно берет начало в дьявольской секте, но сами искусства не бывают ни праведными, ни злыми — все зависит от того, как их используют. Более того, доказано, что это тайное искусство приносит результаты. Требуется лишь некоторая подготовка. Если вас беспокоят риски или ваша репутация, последствия я возьму на себя. Обещаю, все будет чисто, и вас это не коснется».
После долгого молчания.
Чэньянь медленно закрыла глаза, ее голос дрожал и был почти неслышен.
«Хорошо...»
...
Затонувшая Пещера
Внезапно из пещерного жилища Цинь Сана вырвалась серия душераздирающих криков, словно внутри был заперт свирепый зверь. Никто не знал, что эти крики исходили от самого Цинь Сана.
Он крепко сжимал живот, уже скатившись со своего коврика для медитаций. Его тело скрючилось, как у креветки, извиваясь на земле. Черты его лица исказились от сильной боли, явно перенося муки, превосходящие те, что мог бы выдержать любой нормальный человек. Его лицо было бледным, лишенным всяких красок, а пот, льющийся с его тела, не только пропитал его одежду, но и залил пол вокруг него.
Причиной этих страданий была Пилюля Заложения Основы, которую он только что проглотил.
Целый год он усердно культивировал в своем пещерном жилище, но результаты оказались хуже тех, которых он достиг всего за один месяц ранее. Такими темпами, даже к пятидесяти годам он не смог бы прорваться на одиннадцатый уровень стадии Конденсации Ци, не говоря уже о последующих уровнях.
Черепаший темп культивации окончательно истощил терпение Цинь Сана. В отчаянии он решил принять одну из Пилюль Заложения Основы, чтобы испытать удачу. В конце концов, у него их было три. Если каким-то чудом ему удастся совершить прорыв, вся его жизнь изменится.
Конечно, принимать Пилюлю Заложения Основы нельзя было безрассудно. Он потратил несколько дней на то, чтобы привести свое состояние и разум в наилучшую форму, тщательно подготовившись и разложив лечебные пилюли и другие предметы в пределах досягаемости. Вспомнив наставления, которые давал старший дядя Вэнь, он осторожно проглотил пилюлю.
Старший дядя Вэнь предупреждал, что лекарственная энергия Пилюли Заложения Основы вызовет преобразование тела и будет сопровождаться определённой болью. Однако Цинь Сан никак не ожидал, что боль будет настолько мучительной — намного сильнее любого очищения тела!
Поначалу, когда пилюля попала ему в желудок, ощущения были не такими уж плохими. Но как только её эффект полностью проявился, его даньтянь сжало так, словно его жестоко сдавливали, а его Море Ци было на грани разрушения. Одновременно с этим его конечности и кости подверглись таким пыткам, будто бесчисленные крошечные насекомые грызли его плоть.
Под безжалостными волнами мучительной боли Цинь Сану казалось, что тело больше ему не принадлежит. Он понятия не имел, сколько прошло времени, прежде чем боль начала постепенно стихать. Дрожа, Цинь Сан подполз к углу пещеры и схватил нефритовую бутылочку, которую отшвырнул ранее. Он проглотил лечебные пилюли, находившиеся внутри, и наконец почувствовал небольшое облегчение.
Его тело было липким и источало тошнотворный смрад, словно он был покрыт слоем грязи. Собрав поток воды, Цинь Сан смыл с себя нечистоты, а затем вернулся на свой коврик и в оцепенении сел.
Его культивация прорвалась на одиннадцатый уровень стадии Конденсации Ци, а очищение тела немного улучшило его предрасположенность. Часть лечебной энергии все еще оставалась в его теле. Как только она будет переработана, его культивация углубится еще больше. Однако в его сердце не было радости, поскольку этот результат был ожидаем.
Если бы Пилюля Заложения Основы не смогла достичь даже этого, она вряд ли бы оправдала свою грандиозную репутацию.
Цинь Сан был встревожен, потому что, несмотря на прием Пилюли Заложения Основы, он даже мельком не увидел порога Заложения Основы, не говоря уже о совершении прорыва. Судя по всему, даже если он стиснет зубы и примет еще одну пилюлю, результаты не станут лучше. Более того, её эффективность будет постепенно снижаться. Даже если он примет оставшиеся две пилюли, максимум, если повезёт, он сможет прорваться на двенадцатый уровень.
Надежда достичь пика тринадцатого уровня стадии Конденсации Ци до того, как его жизненная энергия начнет угасать в возрасте пятидесяти лет, и при этом сохранить достаточно Пилюль Заложения Основы для попытки прорыва, казалась почти невыполнимой.
Вздох...
Долгий вздох эхом разнесся по тихому пещерному жилищу. Приведя всё в порядок, Цинь Сан успокоил свои разрозненные мысли, вошел в медитацию и начал циркулировать свое искусство культивации, стараясь как можно быстрее переработать оставшуюся в теле лекарственную энергию, чтобы она не пропала даром.
Три месяца спустя.
Цинь Сан вернулся на Гору Шаохуа и разыскал старшего дядю Вэня.
«Ты принял Пилюлю Заложения Основы, не так ли?»
С одного взгляда старший дядя Вэнь заметил изменения в культивации Цинь Сана и слегка нахмурился.
Цинь Сан горько улыбнулся и кивнул, выглядя совершенно пристыженным.
«Ты... Ты слишком нетерпелив. Неужели ты действительно думал, что один-единственный духовный плод сможет изменить твою предрасположенность и защищать тебя всю жизнь? Я надеялся, что ты будешь более хладнокровным, чем Чжуан Янь, но, похоже, ты такой же импульсивный. Итак, каков твой план теперь? Если у тебя нет других вариантов, почему бы не вернуться в Затонувшую Пещеру и не взять на себя обязанности Чжуан Яня? Ты можешь стать моей правой рукой».
С точки зрения старшего дяди Вэня, раз Цинь Сан потратил впустую свою единственную Пилюлю Заложения Основы, его шансы достичь Заложения Основы теперь были равны нулю. Если бы Цинь Сан смог остепениться и служить секте, понимая свое место, он всё еще мог бы стать полезным помощником.
Цинь Сан подумал про себя, что два духовные камни, которые он потратил, чтобы спросить совета у Чжуан Яня, не пропали даром, но он еще не сдался на своем пути культивации. Он спросил: «Старший дядя Вэнь, мне всегда было любопытно — почему Пилюля Заложения Основы в таком дефиците? Даже наши праведные секты не могут гарантировать, что каждый ученик получит её. Неужели духовные травы, необходимые для её создания, настолько редки? Разве крупные секты не выращивают их?»
На самом деле, не только Пилюля Заложения Основы интересовала его. После того как Цинь Сан покинул Гору Шаохуа в прошлый раз, он посетил несколько близлежащих рынков бессмертных культиваторов. Раньше, из-за своей низкой культивации и ограниченного богатства, он лишь мельком осматривал вещи на ходу.
Теперь же, проведя тщательное расследование, он обнаружил, что на рынках редко продают высококачественные духовные пилюли.
Лучшие лекарственные пилюли были лишь немногим лучше тех, что носил с собой Сунь Дэ.
Что касается пилюль, способных стабилизировать и улучшить культивацию тех, кто находился выше десятого уровня стадии Конденсации Ци, они были чрезвычайно редки и непомерно дороги. Большинство из них можно было найти только на аукционах.
Говорили, что Секта Пилюль Тайи не имеет себе равных среди восьми праведных сект в плане алхимии. Однако их пилюли не только редко появлялись за пределами секты, но даже если и продавались, цена была такой высокой, что люди вроде него не могли их себе позволить.
Это тоже было одной из причин, почему Цинь Сан решился рискнуть.
Старший дядя Вэнь сразу понял его мысли. «Ты хочешь сам изготовить Пилюлю Заложения Основы? Оставим в стороне то, насколько трудно обучиться алхимии. С твоей нынешней культивацией стадии Конденсации Ци ты даже не сможешь собрать основные ингредиенты для Пилюли Заложения Основы. И не только её — в секте на Пике Пагоды Сокровищ хранится множество древних рецептов пилюль. Но все они лежат там, покрытые пылью и никем не используются. Причина проста — нет доступных духовных трав для их создания. Даже умелая хозяйка не сможет приготовить еду без риса».
Слушая объяснения старшего дяди Вэня, Цинь Сан наконец понял истинное положение дел.