Летающие Рогатые Рыбоящеры
Глава 383: Летающие Рогатые Рыбоящеры
Мир льда и снега.
Снежинки плавно опускались с неба.
Пронизывающий холодный ветер проносился по земле.
Цинь Сан направил духовную силу, чтобы защитить себя, отражая пронизывающий ветер и с любопытством наблюдал за своим окружением.
В тот момент, когда Облачный Странник коснулся маленькой травинки, все вокруг них разбилось, как иллюзия — мимолетное, как цветы, отраженные в воде, быстротечное, как лунный свет в зеркале. В одно мгновение весь мир изменился.
Только тогда те, кто оказался в этой сцене, поняли, что растения, казавшиеся такими живыми, на самом деле были всего лишь иллюзией.
Внезапно небо потемнело, плавно сливаясь с бескрайним простором падающего снега, делая все невидимым.
Ветер яростно завывал.
Земля превратилась в замерзшую равнину.
Перед их глазами простирался безбрежный белый мир, ветер и снег резали, как лезвия, когда они хлестали Цинь Сана и Облачного Странника.
Цинь Сан не мог не задаться вопросом. Если бы здесь стоял простой смертный, не был бы он уже лишен плоти, его тело разорвано в клочья бушующим штормом?
Кроме воя ветра, ничего другого не было слышно.
Облачный Странник, до этого сидевший на корточках, встал и слегка кивнул Цинь Сану, прежде чем шагнуть вперед вглубь замерзшего мира, не боясь метели.
Лес, через который они прошли, не был обширным. Если бы они использовали свои летающие мечи, они могли бы пересечь его в мгновение ока. Однако после того, как иллюзия рассеялась и замерзшая равнина открыла свою истинную форму, они долго шли, так и не достигнув ее границы.
Это казалось бесконечным.
Цинь Сан не мог не сомневаться. Действительно ли мы вырвались из иллюзии, или вместо этого мы активировали какой-то барьер, перенесший нас в другое место?
«Брат Цинь, после того, как мы закончим наши дела здесь, ты можешь вернуться тем же путем, каким пришел. Нет нужды во всех этих хлопотах — всего десяти вдохов будет достаточно, чтобы уйти», — голос Облачного Странника донёсся до него, успокаивая его.
«Я узнал об этом месте из древнего текста, оставленного старшим культиватором. В тексте упоминалось, что здесь растет редкая духовная трава. Я последовал его указаниям, чтобы найти это место, но даже тогда я осмеливался двигаться только так, как было указано, и никогда не ступал за пределы известной тропы. Если ты не абсолютно уверен, брат Цинь, лучше не углубляться в эту замерзшую равнину».
Цинь Сан кивнул. Он хорошо знал свои пределы и не собирался рисковать безрассудно.
Прежде чем он успел ответить, Облачный Странник внезапно остановился. Цинь Сан заметил впереди расщелину, разделяющую замерзшую равнину, окруженную с обеих сторон стенами из кристально чистого льда.
Слои льда были непостижимо толстыми — куда бы он ни посмотрел, все, что он мог видеть, был сплошной лед.
«Туда!» — крикнул Облачный Странник.
Он активировал свет уклонения и прыгнул в ледяную расщелину.
Видя, что Облачный Странник не пытался скрыть себя и вошел открыто, Цинь Сан сделал вывод, что внизу, вероятно, нет непосредственной опасности. С этим заверением он последовал его примеру, нырнув за ним.
Они быстро спускались вдоль ледяных стен.
Вскоре Цинь Сан внезапно услышал звук текущей воды. Он и Облачный Странник остановили свой спуск, зависнув в воздухе, и посмотрели вниз.
Под ними простирался толстый слой льда, насколько хватало глаз. И все же, как ни странно, по вершине льда текла река, ее поверхность была незамерзшей. Вода бурлила яростно, кристально чистая и прозрачная.
Дно реки было видно с первого взгляда, лишенное рыбы или креветок. Под отражением окружающего льда вода мерцала слабым, эфирным синим оттенком.
Облачный Странник спустился на поверхность реки, двигаясь по ее течению.
Свист!
Звук текущей воды эхом разнесся по безмолвному миру льда, нежное столкновение воды с замерзшими стенами создавало четкий, мелодичный звон.
По мере того, как они продвигались дальше, впереди появился проблеск серебряного света. Через несколько мгновений в их поле зрения вошли десятки серебряных пятен.
Серебряные огни непредсказуемо двигались в ледяной реке. Отражаясь в замерзшем пространстве, они делали ледяной пейзаж еще более жутко синим.
В этом огромном синем мире серебряные огни мерцали, как звезды — проносясь, преследуя, танцуя…
Зрелище было захватывающим, почти сказочным.
С расстояния их истинные формы были скрыты. Взгляд Цинь Сана оставался прикованным к ним, но он внезапно заметил, что в тот момент, когда появились эти серебряные огни, выражение лица Облачного Странника стало необычно мрачным. Холод прокрался в сердце Цинь Сана. Он сразу понял, что эти серебряные огни были не обычным зрелищем. Они, вероятно, были чрезвычайно опасны.
«Это Летающие Рогатые Рыбоящеры, редкий вид древнего зверя».
Передача голоса Облачного Странника достигла его.
«Серебряный свет исходит от энергии молнии, сконденсированной в их усиках. Эта энергия излучается наружу и служит их основным средством атаки. В прошлый раз, когда я неожиданно столкнулся с ними, мне пришлось довольно тяжело, прежде чем я смог сбежать. Их число, кажется, с тех пор увеличилось. К счастью, на этот раз я пришел подготовленным...»
Говоря это, Облачный Странник порылся в своих вещах и достал нефритовую склянку.
Внутри склянки было несколько капель прозрачной жидкости, ничем не отличающихся от обычной воды. В тот момент, когда склянка была открыта, в воздух донесся пленительный и опьяняющий аромат.
Облачный Странник осторожно наклонил нефритовую склянку, вылив небольшую часть жидкости.
Жидкость слилась с ледяной рекой и исчезла без следа.
Запечатав склянку, Облачный Странник протянул ее Цинь Сану и уверенно сказал: «Я просмотрел бесчисленные древние тексты, прежде чем наконец обнаружил способ справиться с этими Летающими Рогатыми Рыбоящерами. Эта склянка содержит Опьяняющий Нектар Демона, специально приготовленную для борьбы с ними. Всего несколько капель в реке введут их во временное оцепенение. Пока мы их не потревожим, мы сможем пройти с легкостью...»
«Пошли!»
Двигаясь бесшумно, двое продвинулись вперед и вскоре увидели истинную форму Летающего Рогатого Рыбоящера.
Ледяная река сходилась в глубокий, бездонный бассейн. На поверхности воды безжизненно плавали древние звери, напоминающие гигантских саламандр. Их тела были полностью прозрачными, открывая их внутренние органы с поразительной ясностью.
Самый большой среди них достигал нескольких десятков футов, в то время как даже самый маленький достигал около десяти футов в длину.
На макушке их голов простирался один острый усик, напоминающий одинокий рог. Серебряный свет исходил от этих усиков, отбрасывая жуткое свечение.
Стоя на краю бассейна, Цинь Сан мог отчетливо почувствовать огромную и сильную энергию молнии, проходящую через эти усики. Если бы она была высвобождена, разрушение было бы катастрофическим.
Еще более устрашающим было огромное количество Летающих Рогатых Рыбоящеров, скрывающихся здесь!
Цинь Сан внутренне вздохнул с облегчением. Облачный Странник не преувеличивал — Опьяняющий Нектар Демона был действительно поразительно эффективен. Существа лежали, плавая на воде, как трупы, бесцельно дрейфуя по течению, полностью очарованные.
Вспоминая все приготовления, которые Облачный Странник сделал по пути, Цинь Сан не мог не признать огромные усилия, которые потребовались. Одно лишь собирание необходимых духовных ингредиентов было уже трудной задачей, не говоря уже о превращении их в столь мощные эликсиры.
Неудивительно, что Облачный Странник почти пропустил их оговоренное время.
Видя, что ситуация разворачивается идеально, Облачный Странник обрадовался и поспешно призвал: «Брат Цинь, входи в ледяную пещеру, быстро!»
Цинь Сан посмотрел вперед и заметил ледяную пещеру на дальнем краю бассейна. Понимая, что их окно возможностей мимолетно, он немедленно взлетел на своем летающем мече, следуя вплотную за Облачным Странником, когда они оба устремились к пещере.
В тот момент, когда они пронеслись мимо бассейна, эффект Опьяняющего Нектара Демона прошел. Летающие Рогатые Рыбоящеры лениво перевернулись и возобновили свое игривое плавание, совершенно не подозревая, что нарушители только что проскользнули через их владения.
...
Пышные джунгли оставались неизменными, как будто ничего не произошло.
Фигура в сером одеянии бесшумно появилась на краю джунглей, его дыхание было слегка учащенным.
Густая листва простиралась лишь на небольшое расстояние, прежде чем достичь своего конца. Взгляд мужчины пронесся по неестественно спокойному лесу, в его глазах вспыхнул проблеск сомнения.
После короткой паузы он прыгнул в джунгли, наконец остановившись под древним деревом, где ранее стояли Цинь Сан и Облачный Странник.
Без колебаний он начал тщательно обыскивать окрестности.
Никаких следов битвы...
Никаких скрытых барьеров или массивов, подходящих для сокрытия...
Сомнение в его глазах углубилось и на его лице проступило слабое нетерпение.
Внезапно, словно заметив что-то, он резко развернулся, его пронзительный взгляд устремился на маленькую траву под древним деревом. Уголок его губ изогнулся в зловещей улыбке.