Контрзасада
Глава 375: Контрзасада
Противостоя совместному нападению двух людей, Бао оказался подавлен, не в силах долго сопротивляться. Поражение вскоре стало очевидным. Не имея возможности сбежать, он попытался покончить с собой, но было слишком поздно — его захватили живым.
Глаза Кун Синя горели жадностью, как у хищного волка, когда он бросился вперед. В испуганном взгляде Бао, Кун Синь вонзил зубы ему в шею. Раздался гротескный глотающий звук, а теплая кровь потекла из уголков его рта, капая на землю, образуя ярко-малиновую лужу.
Это зрелище было леденящим.
Зрачки Бао расширились, постепенно теряя свой блеск. Вся его эссенция крови была высушена Кун Синем, оставив после себя лишь иссохший труп.
Увидев Кун Синя, склонившегося над безжизненным телом и неистово сосущего кровь, человек в черном одеянии невольно почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холод. Он тайно стал настороженно относиться к своему спутнику.
Кун Синь наконец поднял голову, вытянув запачканный багровым язык, чтобы слизать остатки крови со своих губ. Его выражение лица несло на себе затянувшееся чувство голода, но убийственный блеск в глазах утих, а его смертельно бледный цвет лица вновь обрел слабый румянец жизни.
Коснувшись своего лба, он убрал все следы дьявольской Ци внутри себя, снова приняв облик безобидного, законопослушного культиватора.
Человек в черном одеянии восхищенно цокнул языком. «Даос Кун, ты хорошо скрывался! Я годами бродил по Бескрайней Долине и слышал только похвалы твоей безупречной репутации. Среди всех здешних проводников твоя считается лучшей. Если бы я не видел это сам, я бы никогда не подумал, что ты культивируешь дьявольское искусство, которое пожирает эссенцию крови других».
«Хмф! Обычно мне нужна только кровь демонических зверей, — усмехнулся Кун Синь. — Если бы не мои серьезные травмы на этот раз, требующие эссенции крови культиватора стадии Заложения Основы, чтобы исцелиться, ты думаешь, я бы опустился до того, чтобы связаться с таким дьяволом, как ты?»
Человек в черном одеянии насмешливо усмехнулся. «Я всего лишь убиваю людей — как это может сравниться с тем, что ты пьёшь кровь человека живьём? Если бы другие увидели тебя только что, я сомневаюсь, что кто-либо поверил бы, что я больший дьявол. Раз уж ты один из нас на дьявольском пути, почему бы нам не продолжить работать вместе в будущем? Мы могли бы получить большую прибыль».
«Невозможно!»
Кун Синь наотрез отказался. «Эта ситуация была уникальной. Я был ранен и нуждался в эссенции крови и в то же время я обнаружил месторождение Холодного Золота. Это была возможность убить двух зайцев одним выстрелом, поэтому я рискнул запятнать свою репутацию, заманив сюда нескольких вольных культиваторов в качестве козлов отпущения. Прямо сейчас хаос в Бескрайней Долине только начинает утихать — если несчастные случаи происходят внутри, они все еще правдоподобны. Но если я буду делать это слишком часто, никто не поверит, что это просто совпадение. Эти стариканы из торговых гильдий в конце концов это раскусят. Это была разовая сделка — никогда больше!»
Человек в черном одеянии остался не впечатлен. «С твоими навыками, зачем вообще утруждать себя заискиванием перед этими старыми хрычами? И что, если ты будешь разоблачен? В худшем случае, ты можешь сбежать в Бескрайнюю Долину со мной и стать настоящим дьяволом — разве это не будет намного приятнее?»
«Ты ничего не знаешь!»
Кун Синь презрительно усмехнулся, явно не желая с ним общаться. Он небрежно пнул иссохший труп Бао, извлёк его пространственный мешочек в свою ладонь и бросил его человеку в чёрном одеянии, даже не заглянув внутрь.
Затем он вызвал язычок духовного огня и сжег все следы их действий дотла.
«Согласно нашему соглашению, пространственный мешочек следующего человека — мой, — сказал Кун Синь, оглядываясь, — Давай двигаться быстрее! Мы должны разрушить гнездо Тигрокрылого Орла и заманить его, прежде чем прибудут те два даоса. Та женщина одна, так что нам не нужно торопиться с ней. Но с теми двумя даосами нелегко иметь дело — если мы упустим свой шанс, будет трудно одолеть их невредимыми».
Человек в черном одеянии крепко сжал пространственный мешочек, не убирая его. Вместо этого он посмотрел на Кун Синя с насмешливым выражением. «Я внезапно почувствовал, что наше предыдущее соглашение было немного поспешным».
Лицо Кун Синя мгновенно потемнело. «Что ты имеешь в виду?»
«Если ты не лгал, летающий меч даоса Цинфэна необыкновенный. Его ценность может превысить ценность двух или трех артефактов высшего ранга».
«Изначально я согласился, что добыча каждого будет примерно равной и если я получу немного меньше, я стерплю это.
«Но кто бы мог подумать, что простой вольный культиватор будет обладать таким сокровищем?
«Я рисковал своей жизнью, входя в подземную пещеру, чтобы выманить вожака злых духов. Несмотря на то, что это не принесло пользы, мои усилия не должны остаться непризнанными.
«Если ты возьмешь лучшее сокровище, а оставшаяся добыча будет стоить намного меньше этого летающего меча, но мне все равно придется делить ее с тобой поровну, разве это не будет для меня огромной потерей?»
Человек в черном одеянии рассуждал взвешенными словами, прежде чем объявить свои окончательные условия. «Руда Холодного Золота — шестьдесят процентов все еще достаются тебе, но все остальное мы делим поровну. В противном случае, если я почувствую себя обиженным и во время битвы я «случайно» не смогу оставить тебе живую жертву для твоей кровожадности, ты не сможешь винить меня в этом».
Кун Синь сверлил его взглядом, но человек в черном одеянии встретил его ярость, не дрогнув.
«Хорошо!»
Кун Синь стиснул зубы. «Мы сделаем по-твоему!»
Человек в черном одеянии громко рассмеялся и открыл пространственный мешочек Бао, высыпав его содержимое на землю. Он щедро показал жестом. «Даос Кун, ты выбираешь первым!»
С холодным фырканьем Кун Синь окинул взглядом предметы и взял руду Холодного Золота вместе с двумя артефактами. Затем, не сказав больше ни слова, он взмыл прочь на своей полосе света уклонения.
Человек в черном одеянии не выказал никакого недовольства отношением Кун Синя. Он собрал оставшуюся добычу и последовал за ним по пятам.
...
Земля была потрескавшейся и бесплодной, лишенной какой-либо растительности, источая жуткое запустение.
Высокие каменные горы стояли рядами по всей пустоши. Из глубины дикой местности доносился хор пронзительных ревов, напоминающих крики тигров, несущих подавляющее чувство давления.
В глубине горного хребта десятки массивных птиц кружили над вершинами. Когда они расправляли крылья, каждое из них имело длину более сотни футов. Их перья имели замысловатые узоры, которые удивительно напоминали тигровые полосы.
Хотя их крики совсем не походили на крики обычных птиц, эти ревы, несомненно, исходили от них — демонических зверей, известных как Тигрокрылые Орлы!
Молча человек в черном одеянии и Кун Синь прибыли, их взгляды были прикованы к гнезду Тигрокрылого Орла и возвышающейся тенистой горе за ним, где росла Трава Хуанлун.
«Хорошо, что я отправил их по более длинному маршруту. Те два даоса еще не прибыли. Давай сначала найдем место, чтобы спрятаться...»
Кун Синь осмотрел окрестности. Не увидев необычной активности возле гнезда или горы, он наконец расслабил свое напряженное выражение лица.
Однако, прежде чем он успел закончить говорить, сзади внезапно раздался голос.
«Даос Кун, вы искали нас?»
...
Единственными, кто мог устроить здесь засаду, были Цинь Сан и Облачный Странник.
Бескрайняя Долина была лабиринтом опасностей и число преследователей, скрывающихся в тенях, оставалось неизвестным. Они могли непреднамеренно спровоцировать крупную фракцию из дьявольских сект. Хотя они не были заинтересованы во вмешательстве в такие дела, они также опасались потенциальных угроз против самих себя.
Расставшись с Кун Синем, двое обсудили ситуацию и решили двигаться вперед и спрятаться возле гнезда Тигрокрылого Орла.
Во-первых, путь впереди был чреват опасностями, что затрудняло поиск другой возможности для отдыха. Они хотели убедиться, что находятся в отличной форме, прежде чем двигаться дальше.
Во-вторых, они решили подождать и посмотреть, как будут развиваться события.
Если Кун Синь и его спутник не преследовали их, было бы лучше избежать ненужного конфликта.
Однако, если их враги охотились за ними, спасения не было бы. Независимо от их личности или силы, такие угрозы должны быть устранены!
Хотя сбор Травы Хуанлун не был их истинной целью, местоположение было близко ко второй зоне Бескрайней Долины. Их враги могли легко вычислить их предполагаемый путь.
Если бы их враги попытались устроить засаду, пока они проходили через древний барьер, это стало бы серьезной проблемой.
Таким образом, как только они скрылись из виду Кун Синя, Облачный Странник достал летающую лодку из духовного бамбука. Двое использовали ее, чтобы путешествовать со скоростью, намного превышающей ожидания Кун Синя, достигнув гнезда Тигрокрылого Орла задолго до него.