Преследователь
Глава 371: Преследователь
Свист!
Эбеновый меч легко срезал тонкий слой камня. Как и ожидалось, он был намного острее, чем сияющий синим меч Кун Синя.
Наблюдая за тем, как эбеновый меч высвобождает свою силу, Кун Синь не смог сдержать восхищения: «Какой прекрасный меч! Даос, каждый ваш артефакт так грозен — я искренне впечатлен!»
Цинь Сан ответил равнодушно: «Мне просто посчастливилось получить несколько полезных артефактов. Едва ли это достойно похвалы. Если мне придется проходить через такие опасные места еще несколько раз, никакого количества артефактов не хватит, чтобы спасти мне жизнь. Разве вы не согласны, даос?»
Его слова несли в себе некий намек, неявное предупреждение.
Кун Синь выдавил смешок и поклялся искренне: «Вы все видели сами — прямо впереди пещера, ведущая к выходу. Вы скоро сами в этом убедитесь! Я не таю злого умысла. Я просто держал информацию в секрете в качестве меры предосторожности. Если я соврал, вы можете поступить со мной, как считаете нужным! Клянусь, это в последний раз, я больше не сделаю этого!»
...
Эбеновый меч танцевал в воздухе, срезая тонкие слои камня.
Постепенно на обнаженной каменной стене начали мерцать пятнышки света — вкрапления Холодной Золотой Руды, рассеянные сложным узором, создавая ослепительное зрелище.
Цинь Сан продолжал свою работу без паузы, выбивая Холодную Золотую Руду одну за другой и помещая их на открытое пространство перед группой.
Благодаря остроте эбенового меча, Цинь Сан работал быстро. Менее чем за четверть часа он полностью очистил весь слой камня.
В тот момент злые духи только начинали собираться. Хотя битва вынудила многих раскрыть свои козыри, ситуация еще не стала критической. У них все еще была энергия в запасе и группа торопила Цинь Сана продолжать копать.
Однако, когда Цинь Сан попытался копать дальше, он обнаружил впереди только твердую скалу.
Не желая сдаваться, он проверил более десятка разных мест, вонзая эбеновый меч на несколько десятков футов в глубину каждый раз, но только подтвердил, что руды Холодного Золота больше нет.
Эта жила имела всего один слой!
Разочарование распространилось среди группы.
Дело не в том, что улов был мал — в конце концов, этот единственный слой дал значительное количество руды Холодного Золота . После равномерного разделения между ними, каждому досталась бы порция размером с голову.
Очищенное Холодное Золото было невероятно ценным.
Однако, по сравнению с их ожиданиями, улов казался недостаточным, оставляя их неудовлетворенными.
Самым разочарованным был Кун Синь.
Для остальных нахождение руды Холодного Золота было неожиданной удачей, поэтому они быстро подавили своё разочарование.
«Человек умирает за богатство, птица — за еду. Может, хорошо, что тут был лишь один слой. Иначе алчность могла бы нас тут задержать и мы бы погибли, истощившись под натиском злобных духов, — весело заметил культиватор по фамилии Бао.
Он бросил взгляд на груду руды Холодного Золота на земле и повернулся к Кун Синю. «Даос, вы говорили раньше, что тот, кто найдет, делится поровну. Вы ведь не собираетесь брать свои слова обратно?»
Кун Синь взял себя в руки и выдавил улыбку. «Конечно, нет. Однако я приложил мало усилий для извлечения руды. Все это было выкопано даосом Цинфэном и его мечом. Сначала мы должны спросить его мнение».
Цинь Сан усмехнулся. «Без вас всех, сдерживающих злых духов, каким бы острым ни был мой летающий меч, я не смог бы копать так гладко. Мы разделим это поровну».
Во время раздела добычи пара учителя и ученика добровольно признала, что, учитывая низкую силу ученика, они не заслуживают двух долей.
Видя их здравый подход, у других не возникло возражений. Руда Холодного Золота была достаточно однородна по качеству, что сделало раздел лёгким. Как только всё было завершено, группа поспешила к входу в пещеру.
Снаружи слои за слоями злых духов роились в пещере, превращая ее в призрачный домен.
Группа пробивалась вперёд сообща, отражая нападавших существ.
На этот раз Кун Синь не солгал — пещера не была тупиком. Однако, действительно ли она вела к выходу, еще предстояло выяснить.
Отступая, они устанавливали барьеры, чтобы замедлить преследование злых духов, одновременно уничтожая тех злых духов, которые их настигали. Сражаясь по мере отступления, им, наконец, удалось избежать непосредственной угрозы, пройдя некоторое расстояние.
Вздох!
Все тяжело дышали, все еще потрясенные.
Эти злые духи не были особенно сильны, но их огромное количество было ошеломляющим. Они казались бесконечными, их невозможно было полностью уничтожить. К счастью, используя рельеф местности в своих интересах, группа избежала окружения.
Мысль об этом вызвала у них озноб. Бесчисленные призрачные существа все еще скрывались по всему горному хребту. Если так много собралось под землей, насколько же ужасающей будет сцена на поверхности?
Оглядываясь назад, культиватор по фамилии Бао был прав.
Если бы рудная жила была хоть немного больше, их жадность могла бы заставить их задержаться здесь слишком долго. Если бы они задержали свой побег, истощив себя, внезапная атака более могущественного злого духа могла бы привести к жертвам.
«Даос Кун, ведите нас! Я надеюсь, что на этот раз вы не лжете!» Женщина в красном пристально посмотрела на Кун Синя, когда говорила.
Остальные незаметно расположились вокруг Кун Синя, образуя неявное окружение.
Кун Синь слабо рассмеялся и неоднократно заверил их: «Я бы не посмел! Вы скоро узнаете, говорю ли я правду...»
Он снова взял на себя инициативу, в то время как Цинь Сан и Облачный Странник замыкали группу.
Они не успели далеко отойти, как Цинь Сан внезапно немного замедлил шаг и на его лице промелькнула тень веселья. Его взгляд скользнул по спинам Кун Синя и остальных. После короткого размышления он последовал за ними без слов.
...
Глубоко внутри пещеры...
Когда их цели исчезли, злые духи постепенно успокоились, возвращаясь в глубины. Некоторые возобновили свое бессмысленное блуждание, в то время как другие начали нападать друг на друга.
В этот момент из ниоткуда появилась одинокая фигура. Он взглянул на опустевшее место добычи и холодно фыркнул.
Какой бы метод он ни использовал, он позволял ему передвигаться незамеченным бродячими злыми духами. Несмотря на это, он оставался осторожным, держась близко к скальным стенам, безмолвно преследуя путь, по которому прошла группа.
Он не знал, что в кровавом миазме среди призрачных существ скрывается одинокий цзянши. В отличие от остальных, тот проявлял странную осознанность — его чёрные как смоль глаза следили за уходящей фигурой.
Как и злые духи, цзянши также были мертвы. Сливаясь с безмозглыми призрачными существами, они могли избежать нападения, пока не делали резких движений.
Этот цзянши был выпущен Цинь Саном во время более раннего хаоса, намереваясь служить системой раннего предупреждения. Если бы в глубине пещеры были какие-либо могущественные призрачные существа, это позволило бы им заранее обнаружить угрозу и вовремя сбежать.
Однако, в спешке покидая пещеру, Цинь Сан не успел забрать его, поэтому он оставил его позади.
Одиночный цзянши не был большой потерей. В отличие от злобных трупов, которые требовали гораздо больше усилий для усовершенствования, обычные цзянши были расходными разведывательными инструментами, не более чем одноразовым пушечным мясом.
И все же, неожиданно, это принесло непредвиденную выгоду.
К этому моменту Цинь Сан отдалился от цзянши и его связь с ним значительно ослабла. Он мог лишь слабо чувствовать, что непрошеный гость следует за ними. Он понятия не имел об уровне культивации или личности этого человека.
Тем не менее, тот факт, что этот человек избегал раскрывать себя и прибегал к такой скрытной тактике, предполагал, что он не был исключительно могущественным.
Является ли он сообщником кого-то из группы?
Или это просто незнакомец, который случайно следовал тем же маршрутом?
Идя в самом конце, Цинь Сан молча наблюдал за движениями людей впереди, но не обнаружил ничего подозрительного.
Воспользовавшись возможностью, он незаметно сообщил Облачному Страннику о преследователе.
Облачный Странник был не менее удивлён. Он нахмурился, пристально изучая Кун Синя и остальных, но не смог прийти к какому-либо выводу.