Два разных приказа
Глава 426: Два разных приказа
Единственное, что мог сделать Цинь Сан, это расчистить руины и восстановить могилы, позволив старшей Сестре Цинтин и ее мужу покоиться с миром.
Помимо этого, он не стал устанавливать никаких новых барьеров.
Оставив остров в его обычном состоянии, можно было бы позволить ему просуществовать дольше.
После отбытия Цинь Сан действовал еще более осторожно. К счастью, сад лекарственных трав находился не слишком глубоко в болотах Юньцан. По пути он столкнулся лишь с несколькими патрульными отрядами из Малой Холодной Области и не наткнулся на культиваторов из Альянса Тяньсин.
Однако, общаясь с этими патрульными отрядами, он почувствовал растущее напряжение в регионе.
Посреди обширного открытого водного пространства медленно всплыла фигура.
Цинь Сан настороженно осматривал окрестности в поисках врагов. Не обнаружив никого, он опустил взгляд на неподвижную водную гладь.
Озеро было чистым, а рыба неторопливо плавала под поверхностью.
Все выглядело совершенно нормально. Окружающая духовная Ци не проявляла никаких аномалий, и не было видно никаких следов формаций или барьеров.
Цинь Сан немного поколебался, прежде чем сформировать замысловатую ручную печать и вдавить ее в воду.
Всплеск!
По поверхности прошла небольшая волна, но Цинь Сан быстро ее сгладил.
В тот момент, когда печать вошла в озеро, рыба, которая мирно плавала, исчезла — оказалось, что это всего лишь иллюзии. На их месте в поле зрения Цинь Сана появилась массивная тень.
Тень была вытянутой, напоминая гигантского кита, скользящего в глубине.
«Похоже, я нашел нужное место», — пробормотал Цинь Сан.
Прежде чем он успел предпринять дальнейшие действия, тень внезапно изменилась.
В центре тени вспыхнула точка белого света. В одно мгновение по всей форме пробежали волны энергии, и появилось бесчисленное множество пятнышек белого света, быстро сходящихся к центру.
В мгновение ока центральный белый свет превратился в грубый контур духовного меча.
Световая форма меча слегка пульсировала и колебалась, прежде чем с безошибочной точностью зафиксироваться на Цинь Сане.
Почувствовав исходящую от него острую ауру, сердце Цинь Сана напряглось. Ученики внутри даже не обменялись ни словом, прежде чем немедленно активировать барьер.
Учитывая нынешнюю нестабильную ситуацию, их осторожность была понятна. Без промедления Цинь Сан достал свой поясной жетон и секретный указ Ци Юаньшоу, направив их в тень.
Указ и жетон сработали, как и ожидалось.
Через мгновение белый свет внутри тени рассеялся, за ним последовали несколько переданных вопросов. Цинь Сан ответил на каждый из них, и вскоре из тени показались несколько фигур.
Их возглавлял культиватор на средней стадии Заложения Основы. Судя по внешнему виду, ему было около пятидесяти лет. Вспомнив детали из нефритовой пластинки, Цинь Сан опознал его как Се Иня — единственного культиватора средней стадии Заложения Основы, назначенного охранять сад лекарственных трав.
До нынешних беспорядков одного культиватора средней стадии Заложения Основы вместе с группой учеников стадии Конденсации Ци было вполне достаточно, чтобы с помощью духовных массивов охранять сад.
Се Инь и его люди всплыли из воды, приближаясь к Цинь Сану. С обеспокоенным выражением лица он сложил руки и сказал: «Я не осознавал, что это старший брат Цинь. Я был груб, прошу простить мою дерзость!»
Се Инь прорвался на стадию Заложения Основы на несколько лет позже, чем Цинь Сан, что делало его младшим по рангу.
Более того, Цинь Сан уже достиг поздней стадии Заложения Основы, намного превзойдя его в культивации. Се Инь беспокоился, что Цинь Сан окажется обидчивым и запомнит прежнюю враждебность.
«Младший Брат Се», — легко ответил Цинь Сан на приветствие, не показывая никаких признаков недовольства. «Ситуация серьезная. Твоя бдительность была необходима; не за что прощать. Это не место для разговоров. Почему бы нам не поговорить внутри?»
Услышав ответ Цинь Сана, Се Инь наконец расслабился и поспешно пригласил его в сад лекарственных трав.
По пути Се Инь представил его другим ученикам, и Цинь Сан обменялся приветствиями с каждым из них.
Помимо Се Иня, сад лекарственных трав охранял еще один культиватор начальной стадии Заложения Основы по имени Мао Цзи, а также десять учеников стадии Конденсации Ци. Такое расположение было продиктовано структурой защитного массива сада лекарственных трав.
Работая в тандеме, один культиватор средней стадии Заложения Основы и десять учеников стадии Конденсации Ци могли обрушить всю мощь массива на врагов. В то же время, любые другие культиваторы Заложения Основы, дислоцированные там, могли при необходимости сбежать, чтобы найти подкрепление.
Сам сад лекарственных трав был построен на подводном острове — неудивительно, что он был так хорошо скрыт.
Остров находился примерно в ста футах под поверхностью воды, а его удлиненная форма предлагала лучшую местность для выращивания духовных трав. Помимо сада, было несколько пещерных жилищ, которые культиваторы высекли для себя, хотя духовная Ци внутри них была в лучшем случае посредственной.
Остальная часть земли представляла собой в основном дикую местность, заросшую водными растениями и кишащую рыбой и креветками.
«...Старший Брат Цинь, это полное расположение сада лекарственных трав. Если старший яядя Ци дал какие-либо инструкции, пожалуйста, передай их. Отныне мы будем следовать твоему руководству во всех вопросах».
Се Инь провел Цинь Сана по острову, наконец, воспользовавшись возможностью, чтобы узнать о цели его приезда. Он с готовностью уступил свои полномочия, глядя на Цинь Сана с выражением, полным предвкушения.
Цинь Сану понадобился лишь краткий миг, чтобы понять намерения Се Иня.
Охрана сада лекарственных трав изначально была прибыльной должностью. Она обеспечивала стабильную среду для культивации, а когда духовные травы созревали, секта вознаграждала тех, кто наблюдал за их сбором.
И это была только официальная награда.
Однако теперь, в условиях хаоса, оставаться на изолированном подводном острове посреди болот Юньцан, не имея права уйти без приказа секты, стало уже не привилегией, а опасным бременем. Одна ошибка могла стоить им жизни.
Се Инь отчаянно хотел, чтобы Цинь Сан принял командование, чтобы он мог отступить в безопасное место секты.
«Сколько времени пройдет, прежде чем травы в саду достигнут зрелости?» — Цинь Сан проигнорировал скрытую просьбу Се Иня и задал другой вопрос.
Се Инь, изо всех сил сдерживая свое разочарование, терпеливо ответил: «Старший брат Цинь, травы здесь созревают с разной скоростью. Из-за недавних потрясений секта долгое время никого не посылала для их сбора. Большая часть трав готова к сбору в любой момент. Однако нескольким вспомогательным ингредиентам для Золотой Пилюли Каньли требуется больше времени — самому долго созревающему понадобится еще как минимум десять лет...»
Именно поэтому Се Инь так волновался.
Ситуация в болотах Юньцан становилась напряженнее с каждым днем.
В последнее время он не мог сосредоточиться на культивации, прячась за барьером, постоянно наблюдая за внешним миром. Он часто видел культиваторов, проносящихся по небу над головой, спешно летающих туда и обратно.
Никто не знал, когда наступит критический момент.
«Десять лет...»
Цинь Сан глубоко задумался. Это было довольно долго. Однако приказы Ци Юаньшоу не были строгими — если он сможет обезопасить большую часть трав, этого будет достаточно для выполнения его миссии.
Он не видел причин для промедления и передал секретный указ Ци Юаньшоу.
К его удивлению, услышав это, Се Инь пришел в восторг, его лицо наполнилось недоверием. Он поспешно уточнил: «Старший брат Цинь, это правда? Старший дядя Ци действительно сказал, что мы не должны беспокоиться об этих травах и можем отступить в любой момент, если возникнет опасность?»
Цинь Сан нахмурился, увидев реакцию Се Иня. Он не ожидал, что кто-то с его уровнем культивации будет так легко смущен. Недовольный, он сказал: «Старший дядя Ци лично дал мне эти инструкции, зачем мне лгать? Какие приказы вы получили до этого?»
Все еще охваченный волнением, Се Инь не заметил раздражения Цинь Сана. Он издал драматический вздох и воскликнул: «Старший брат Цинь, ты не знаешь, насколько ужасна была наша ситуация. Когда мы в последний раз докладывали секте, ответ, который мы получили, заключался в том, чтобы держать оборону на острове и ждать дальнейших приказов. Травы здесь, особенно одна под названием Семилистная Королева Ночи, должны были охраняться любой ценой. Если бы был потерян хотя бы один стебель, мы должны были явиться с нашими головами! Я даже не осмелился рассказать всю правду младшему брату Мао или остальным...»