Отслеживание
Глава 218: Отслеживание
Облачный Странник принял уважение Цинь Сана со спокойной улыбкой. Он сделал глоток вина, держа чашу в руке, словно надолго погрузившись в раздумья. После некоторого колебания он наконец спросил: «Брат Цинь, когда вы встретили Цзисиня... как он себя чувствовал?»
«Даос Цзисинь — человек великого сострадания, готовый жить в бедности, исцеляя и заботясь о бедных. Когда я искал убежища в храме Цинъян, это был год катастрофы. Беженцы с севера хлынули на юг, повсюду царили голод и смерть. Даос Цзисинь раздавал лекарства бесплатно, спасая бесчисленное количество жизней...»
Видя интерес Облачного Странника, Цинь Сан подробно рассказал ему обо всем, что он видел в храме Цинъян.
Он глубоко восхищался даосом Цзисинем, который поистине воплощал дух сострадательного сердца, готового защитить и утешить всех.
Цинь Сан понимал, что сам не сможет соответствовать таким идеалам, но это не мешало ему уважать тех, кто мог.
«Он хорошо справился», — сказал Облачный Странник, кивнув, и на его лице отразилось облегчение.
Даос Цзисинь передал традицию, оставленную тобой, ученику по имени Мин Юэ, который также был светлым и добрым человеком. Однако, прежде чем покинуть Великую Суй, я в последний раз посетил храм Цинъян. К тому времени даос Цзисинь и Мин Юэ покинули храм, спасаясь от хаоса войны. Но прошло уже больше сорока лет...
Выражение лица Цинь Сана помрачнело.
Время не щадит никого.
Мин Юэ был всего на два года моложе его. Если только даос Цзисинь не встретил чудесную возможность, он, вероятно, уже скончался.
Облачный Странник, казалось, тоже это понял, тихо вздохнув. Встать на путь бессмертия — значит навсегда покинуть мир смертных.
«Старший, вы присоединились к Секте Пилюль Тайи?»
Цинь Сан вспоминал сцену своей первой встречи с Облачным Странником. Управляющий из Павильона Пилюль Тайи обращался к Облачному Страннику «дядюшка-наставник», что указывало на близкие отношения.
Облачный Странник промычал в знак согласия. «Мой наставник, Мудрец Пьяоя, был из Секты Пилюль Тайи. Тогда он увидел мои способности к медицине и талант к алхимии, поэтому сделал исключение и принял меня в секту в качестве ученика. К счастью, мои познания в медицине помогли мне сохранить здоровье. Даже в старости моё тело оставалось крепким и с помощью нескольких духовных пилюль мне удалось вступить на этот путь».
Хотя Облачный Странник говорил небрежно, Цинь Сан хорошо знал, какие трудности скрывались за этими словами.
...
Возле рынка Чанъян Цинь Сан попрощался с Облачным Странником.
«Брат Цинь, тебе пора возвращаться. Ты — ученик Горы Шаохуа и наши секты вместе охраняют крепость Сюаньлу. Мы обязательно ещё встретимся. До свидания!»
Облачный Странник сложил руки чашечкой, находясь на расстоянии, а затем повернулся и пошел на запад в одиночестве.
Цинь Сан наблюдал, как хрупкая фигурка пожилого человека исчезла в горах.
По словам Облачного Странника, хотя он и прорвался в стадию Заложения Основы, его преклонный возраст оставил скрытую болезнь в его культивации, препятствующую его дальнейшему прогрессу.
Годами он бродил по Древнему Полю Битвы Бессмертных, ища способ решить эти проблемы. На этот раз он наконец-то нашёл подсказки, которые привели его в это путешествие, но неожиданно встретил Цинь Сана на рынке Чанъян.
Эта встреча заставила Цинь Сана задуматься о себе. В каком-то смысле они были товарищами по несчастью. Цинь Сан сам навязал себе борьбу, но для Облачного Странника это была просто судьба – он встретил свой путь к бессмертию в семьдесят восемь лет, поистине поворот судьбы, неподвластный человеку.
Что касается истинной природы скрытой болезни Облачного Странника, Цинь Сан не стал вдаваться в подробности.
Его знакомство с Облачным Странником началось благодаря связи через даоса Цзисиня и было лишь мимолетным. Их не связывала глубокая дружба и было разумно избегать слишком откровенных разговоров, учитывая их поверхностную связь.
Облачный Странник небрежно упомянул о своих проблемах и не выказал никакого желания приглашать Цинь Сана на помощь. Цинь Сан, понимая это, воздержался от дальнейших расспросов.
Стоя там, Цинь Сан повернулся и посмотрел на юго-восток, погрузившись в свои мысли.
Его неожиданная встреча с Облачным Странником пробудила воспоминания.
Какова была бы его жизнь сейчас, если бы он решил остаться в Великой Суй вместо того, чтобы следовать по пути к бессмертию?
Возможно, он обладал бы великой властью, возможно, огромным богатством, возможно, у него была бы семья с бесчисленными потомками...
Эта жизнь наверняка была бы ослепительной.
Но остались бы в глубине души следы сожаления, всплывающие на поверхность каждый раз, когда человек в одиночестве смотрит на ночное небо?
В конце концов, бессмертные действительно существуют в этом мире!
Цинь Сан взглянул на бескрайние небеса, повернулся и пошёл на рынок. Найдя укромный уголок, он активировал Технику Сокрытия Духа, подавив свою культивацию до 13-го уровня стадии Конденсации Ци. Надев призрачную маску, он вернулся на оживленные улицы поспешными шагами, словно его что-то подгоняло.
...
Рынок Чанъян окружали неровные каменные горы, создающие сложный рельеф.
С рынка вышла фигура в маске. Едва выйдя, он тут же оседлал летающий артефакт и со всех ног помчался на запад, часто оглядываясь и не теряя бдительности.
Казалось, он не замечал, что за ним из теней окружающих гор молча следовали две фигуры, двигаясь так же скрытно, как ядовитые змеи и постоянно прячась позади!
Один из них был крепким мужчиной в обтягивающей одежде, а другой имел ученый вид тщедушного ученого.
«Брат, он всего лишь парень 13-го уровня стадии Конденсации Ци, по силе равный нам. Даже без ядовитых миазмов мы вдвоем легко с ним справимся. Зачем вмешивать старшего брата?»
Крепкий мужчина, уставший от скрытных поисков, задерживал дыхание, чтобы избежать обнаружения, чувствуя себя ужасно подавленным и беспокойным, в его голосе слышалось раздражение.
Но ученый был непреклонен и решил дождаться, когда их старший брат присоединится к борьбе.
Их старший брат был культиватором на стадии Заложения Основы. Мешать его развитию ради какой-то овцы стадии Конденсации Ци казалось перебором.
Взгляд учёного не отрывался от фигуры впереди, голос его был тихим и осторожным. «Этот парень невероятно осторожен. Он продаёт лишь немного в каждой лавке, но мы видели, как он заходил в семь или восемь лавок подряд, каждый раз продавая одни и те же товары. У него определённо много огненных камней и предметов, связанных со злыми духами. Учитывая его огромные ресурсы, лучше не недооценивать его, независимо от уровня. Будь бдителен и перестань жаловаться, а то он ускользнет с помощью техники иллюзии».
Выслушав выговор, крепкий мужчина проглотил свои ворчания и подчинился приказам.
Три брата годами без проблем вели свои теневые дела в городах и на рынках благодаря тщательному планированию второго брата[1]. Даже старший брат следовал советам второго брата, поэтому он не осмеливался возражать — ворчать было все, что он мог делать.
Они продолжали преследовать свою цель ещё некоторое время. В конце концов, то ли из-за усталости от использования духовной силы для поддержания артефакта, то ли просто из-за самоуспокоения, человек в маске замедлил шаг.
В этот момент ученый прошептал: «Старший брат здесь. Пошевеливайся!»
«Понял!» — здоровяк яростно ухмыльнулся и, мощно топнув ногой, взмыл вверх, словно стрела, а учёный последовал его примеру. В мгновение ока они сблизились, окружив цель слева и справа.
В их глазах человек за маской был полон беспомощности и страха.
Оба мужчины подняли руки, выпустив облако зловонных, ядовитых миазмов. Приблизившись, они тут же выпустили миазмы, окутав человека в маске густым облаком.
Крепкий мужчина захохотал: «Падай, падай, падай...»
Однако выражение лица учёного резко изменилось. «Что-то не так — ядовитые миазмы не действуют! Старший брат, действуй немедленно!»
1. Второй брат — учёный.