Знакомые пейзажи
Глава 879: Знакомые пейзажи
После падения с Облачного Моста воплощение Цинь Сана внезапно почувствовало, как его тело стало невесомым. Летающий меч подхватил его и вынес из иллюзии Облачного Моста.
Большинство людей упало раньше него. Они разделились на две группы по обе стороны пристани. Некоторые сидели, скрестив ноги, чтобы восстановиться, в то время как другие стояли с разными выражениями лиц.
Группа слева была намного меньше, чуть более дюжины человек, но каждый из них выглядел сияющим. Даже юноша, который упал первым ранее, теперь выглядел совершенно иначе: его уныние исчезло, а лицо наполнилось радостью.
Напротив, на правой стороне было гораздо больше людей, но их лица были мрачными, отягощенными отчаянием.
Увидев это, воплощение сразу все поняло. Культиваторы слева, должно быть, были отобраны Павильоном Яньмяо.
Он окинул их взглядом. И действительно, юноша с тремя духовными корнями, который был выявлен во время предыдущего экзамена, стоял среди левой группы.
Как только эта мысль сформировалась, он увидел, что тот культиватор меча протянул руку в сторону левой группы. В тот же миг его тело напряглось, и под завистливыми взглядами остальных летающий меч перенес его, мягко опустив на левую пристань.
Лицо воплощения озарилось радостью. Не заботясь о том, чтобы отдохнуть и восстановиться, он быстро привел одежду в порядок и почтительно поклонился: «Спасибо за наставление, старший!»
«А ты довольно сообразителен», — усмехнулся культиватор меча, убирая оружие.
Культиватор средних лет внимательно осмотрел воплощение, и в его взгляде открыто читалось одобрение. «Неплохо. Ты осмелился идти впереди всех и держался до тех пор, пока духовная сила почти не иссякла, и только тогда Облачный Мост поколебал твое сердце. Талант у тебя, может, и слабоват, но нрав выдающийся среди всех присутствующих. Неудивительно, что ты сумел успешно прорваться через три узких места. Со временем ты ещё можешь чего-то достичь».
Культиватор меча также убрал свою ухмылку и торжественно произнес: «Хороший росток для пути меча. Не желаешь ли пойти в наш Зал Летящей Радуги и изучать искусство меча?»
«Младший брат Дин!» — культиватор средних лет бросил на него укоризненный взгляд. — «Этих учеников сначала должен осмотреть глава павильона и распределить лично. Он будет исходить из нужд Павильона Яньмяо. Как ученики, мы не должны переступать границы».
Культиватор меча лишь усмехнулся, не боясь своего старшего брата. «Разве глава павильона не должен также учитывать их талант и пожелания при распределении? Темперамент этого человека не нуждается в дальнейшей закалке. Кроме нашего Зала Летящей Радуги, где еще ему быть? Неужели ты хочешь отправить его в Зал Котлов раздувать огонь? Я лишь направляю его, чтобы он не свернул на неверный путь».
Их четвертый спутник внезапно вмешался: «С таким устойчивым характером он также преуспел бы в начертании талисманов в нашем Зале Снежной Тени».
Затем он опустил голову, игнорируя свирепый взгляд культиватора меча. Культиватор средних лет и мужчина в синем обменялись беспомощными взглядами и покачали головами. Ученики еще не вступили в секту официально, а соперничество уже началось.
Слушая их препирательства, воплощение чувствовало и веселье, и раздражение. Со своими скудными способностями он никак не ожидал, что вызовет соперничество. К счастью, он упал в нужное время и избежал привлечения слишком большого внимания.
На Облачном Мосту все еще оставались пять фигур. Каждый из них обладал культивацией выше, чем у воплощения, все выше десятого уровня стадии Конденсации Ци.
Среди них был даже седовласый старик, чья культивация достигла тринадцатого уровня, самой высокой из всех.
Четверо из Павильона Яньмяо обсуждали, стоит ли принимать старика.
Вскоре эти люди тоже спустились один за другим. Выступление старика было особенно примечательным. Он терпел до тех пор, пока его духовная сила почти не иссякла, прежде чем наконец упасть.
В самый последний момент, хотя его и трепали яростные ветры, и осаждали иллюзии Облачного Моста, его тело качалось, как ива в бурю, но его дух оставался ясным, упрямо цепляясь до конца.
Когда летающий меч перенес его обратно, над пристанью воцарилась тишина. Четверо из Павильона Яньмяо стали серьезными, отбросив прежнее легкомыслие.
Культиватор меча тихо вздохнул: «Жаль, что он слишком стар. Заложение Основы для него недостижимо».
Но глаза культиватора из Зала Снежной Тени загорелись, словно он увидел бесценное сокровище. В этот миг он совершенно забыл об воплощении.
«Даос, пожалуйста, отдохните и восстановите силы», — настаивал культиватор средних лет, указывая на левую сторону.
Старик был проницателен. Он мгновенно понял, что его выбрали. Хотя его жизненные силы были почти истощены, он все же дрожа встал на ноги и поклонился в знак благодарности. «Я недостоин!»
Слезы текли по его морщинистому лицу. Никто не стал над ним насмехаться.
На правой стороне некоторые культиваторы выглядели задумчивыми. Один из них, не дожидаясь, пока заговорят культиваторы Павильона Яньмяо, сложил ладони в знак прощания и, развернувшись, улетел полосой света уклонения.
Наконец культиватор средних лет обратился к правой стороне: «Собратья-даосы, сегодня вы не прошли испытание Облачного Моста. Прошу вас покинуть это место».
Хотя они были готовы, некоторые все же разрыдались на месте.
Затем он повернулся обратно к левой группе. «Хотя вы прошли испытание Облачного Моста, вы еще не ученики Павильона Яньмяо. Глава павильона все еще должен осмотреть вас. Сначала поднимайтесь на лодку».
С этими словами культиватор средних лет бросил бамбуковую лодку размером не больше ладони. В тот момент, когда она коснулась ветра, она расширилась в огромное судно. Отобранные один за другим поднялись на борт, и лодка устремилась вперед, рассекая волны и устремляясь к острову в центре озера.
Где-то позади них Облачный Мост бесследно исчез, туман рассеялся. Вскоре судно достигло острова и, не замедляясь, вошло в туманное море.
Клубы белого тумана вздымались, как гигантские волны, расступаясь в обе стороны. Внутри все было белым. Один неосторожный шаг мог привести к тому, что человек заблудится.
Лица стали благоговейными. Воплощение же, обладая большим опытом, сразу распознало истину. Это туманное море не было мощным духовным массивом, а всего лишь обычным иллюзорным массивом.
Его Небесноглазая Бабочка однажды шпионила за Павильоном Яньмяо. В центре тумана находился не один-единственный остров на озере, а обширная водная область, запечатанная иллюзиями.
С силой Павильона Яньмяо они не могли бы организовать столь обширный первоклассный массив. Их истинный защитный массив должен находиться глубже внутри.
Культиватор средних лет не делал никаких жестов, но бамбуковая лодка плавно двигалась сквозь туман. Вскоре картина перед глазами внезапно раскрылась.
Перед ними раскинулись обширные воды. Из озера поднимались несколько зеленых пиков, высоких, как горы внешнего мира.
Между ними выгибались мосты из белого нефрита, по которым двигались человеческие силуэты. Некоторые мосты были увешаны свисающими лозами, которые спускались с большой высоты, некоторые были достаточно длинными, чтобы касаться поверхности воды.
Лозы мягко покачивались на ветру, образуя естественные занавеси. Вся сцена дышала жизнью.
Это было похоже на вступление в небесное царство. Бедные вольные культиваторы были настолько поражены, что лишились дара речи. Лицо воплощения застыло.
Горы, поднимающиеся из воды, люди, живущие среди пиков... Это зрелище всколыхнуло в его сердце давно похороненные воспоминания о Горе Шаохуа. Там были враги, а также друзья.
Тот период его жизни был не совсем приятным, но именно там он претерпел несколько трансформаций. Десятилетия пролетели в мгновение ока. Интересно, живы ли ещё те люди? — подумал он.
«Пики впереди — это место, где расположен Павильон Яньмяо. Если все пойдет хорошо, именно здесь вы будете культивировать отныне...» — голос культиватора средних лет вывел их из оцепенения. Он топнул ногой, и бамбуковая лодка поднялась с воды, устремившись к одному из зеленых пиков.
Когда они приблизились, культиватор показал свой поясной жетон, и они беспрепятственно пролетели мимо, приземлившись на каменную платформу на полпути к вершине горы.
Платформа соединялась с каменной тропой, которая тянулась прямо к вершине. Среди деревьев наверху можно было разглядеть очертания внушительных залов.
«Следуйте за мной, чтобы встретиться с главой павильона!» — сказал культиватор средних лет и первым поднялся по каменным ступеням, ведя за собой всю группу.