Пещерная обитель культиватора Зарождения Души
Глава 699: Пещерная обитель культиватора Зарождения Души
«Даос Фань действительно смог пригласить даоса Циня? Похоже, нам не о чем беспокоиться в этой поездке».
Культиватор в одеянии ученого одарил Цинь Сана дружелюбной улыбкой.
Выражение лица Цинь Сана слегка смягчилось. Он сложил руки чашечкой и сказал: «Вы мне льстите, даос. Я до сих пор не знаю, почему даос Фань пригласил меня сюда. Я пока ни на что не соглашался».
Коренастый культиватор быстро добавил: «Даос Цинь, пожалуйста, пройдите на остров и подождите минутку. Как только прибудут другие даосы, я все ясно объясню. Если вы согласитесь на это, я выполню условия, которые обещал вам, без промедления».
Цинь Сан подумал, затем подлетел на своем мече. Его глаза блестели, когда он внимательно осматривал остров. Убедившись, что все в порядке, он приземлился на риф, сохраняя некоторое расстояние между ними.
Культиватор в одеянии ученого обменялся несколькими любезностями с Цинь Саном, но, видя, что тот держится отстраненно, тактично больше ничего не сказал.
После недолгого ожидания прибыли еще три культиватора, один за другим. Все они были людьми, которых Цинь Сан видел на рынке ранее.
Холодно наблюдая за ними, Цинь Сан заметил, что каждый из этих людей был элитой среди культиваторов начальной стадии Формирования Ядра. Все обладали заметной силой, что давало понять: у коренастого культиватора были серьезные планы.
«Даос Фань, вы собрали нас здесь в таком количестве. В чем дело? Можете сказать нам сейчас?»
Ночь опускалась. Один из культиваторов не выдержал и спросил раздраженно.
Даос Фань извиняюще усмехнулся. «Пожалуйста, наберитесь терпения, даос Цянь. Есть еще один даос, который не прибыл. Он должен быть здесь с минуты на минуту. Как только он прибудет, я обещаю объяснить все полностью».
Пока он говорил, вдалеке к ним подлетела полоса синего света. Как и остальные, она остановилась прямо за пределами острова, открывая фигуру тощего пожилого культиватора.
«Даос Вань прибыл!»
Даос Фань выглядел обрадованным и двинулся, чтобы поприветствовать его, но прежде чем он успел сказать хоть слово, старик сердито рявкнул: «Фань! Ты сказал, что мы вместе идем искать сокровища. Теперь ты собрал всех этих людей и устроил засаду? Что это значит?»
Даос Фань поспешил объяснить, и только после долгих уговоров тощий старик неохотно прилетел на остров.
К этому времени собралось семь культиваторов Формирования Ядра. Это уже можно было считать небольшой торговой ярмаркой. Все повернулись, чтобы посмотреть на даоса Фаня, интересуясь его намерениями.
Было очевидно, что он заплатил высокую цену, чтобы убедить так много людей. То, что он искал, должно было стоить того.
Даос Фань слегка кашлянул и отбросил притворство. С торжественным выражением лица он сказал: «Сегодня я пригласил вас всех сюда, потому что мне нужна ваша помощь, чтобы сломать определенный барьер».
«Барьер?»
«Какой барьер?»
«Может быть, древний? Вы обнаружили в Море Демонов легендарную скрытую область?»
«Где это?»
На мгновение интерес всех был полностью подогрет, и они расспрашивали его один за другим.
Даже старик с ранее суровым лицом теперь выглядел заметно взволнованным.
С тех пор как культиваторы двух рас вошли в Море Демонов, приливы демонических зверей почти смели Пустынный Остров и Остров Тяньу. Позже, хотя им удалось закрепиться, они занимали лишь небольшую часть моря. Они постоянно сталкивались с угрозой приливов зверей и никогда не обнаруживали никаких легендарных древних скрытых областей.
Некоторые полагали, что до того, как Море Демонов было открыто, оно всегда было территорией демонических зверей, и нога бессмертного культиватора никогда не ступала туда. Возможно, поэтому не осталось никаких следов древних культиваторов.
Услышав, что даос Фань хочет помощи, чтобы сломать барьер, остальные сначала удивились, а затем заинтересовались.
Даос Фань быстро замахал руками. «Вы неправильно поняли. Это не древняя скрытая область. Я подозреваю, что это место может быть пещерной обителью, оставленной старшим культиватором».
«Пещерная обитель старшего культиватора?»
Группа переглянулась.
Тощий старик усмехнулся. «Временные пещерные обители есть везде. Кто будет настолько глуп, чтобы оставить в одной из них что-то ценное? Не боитесь, что все это закончится разочарованием?»
Культиватор в одеянии ученого некоторое время хмурился в раздумьях, затем серьезно сказал: «Раз вы заплатили такую высокую цену, чтобы собрать нас, вы, должно быть, увидели что-то необычное. Чья это пещерная обитель, как вы думаете?»
Даос Фань кивнул. «Честно говоря, барьер, окружающий пещерную обитель, имеет три слоя. Я долго работал над ним и сумел сломать два. Но что бы я ни пробовал, третий не поддавался. Я хотел попросить помощи у друзей, но они оказались в ловушке на острове Хуньтянь из-за недавних событий. Не имея другого выбора, я воспользовался возможностью во время рынка и пригласил вас всех сюда. И даже сломав только два слоя, я уже нашел несколько предметов, указывающих на то, что владелец этой пещерной обители мог быть кем-то необыкновенным. Я рискую всем, что у меня есть, ради этой авантюры».
Тощий старик саркастически рассмеялся. «И кем именно был владелец пещеры? Вы продолжаете ходить вокруг да около. Вы пытаетесь сказать, что она принадлежала великому мастеру на стадии Зарождения Души?»
Его смех стал тише и в конце концов совсем прекратился, так как он заметил, что даос Фань странно смотрит на него. Выражение лица старика застыло, и недоверие наполнило его лицо. «Только не говорите мне... это действительно пещерная обитель культиватора стадии Зарождения Души?»
«Трудно сказать. У меня есть некоторые навыки, но этот третий барьер мне совершенно не по силам. Только кто-то на пике стадии Формирования Ядра может создать такой массив. Кроме того, я нашел кое-что внутри пещерной обители...» — даос Фань покачал головой.
Говоря это, он достал кусок сгнившей рыбьей кожи.
Рыбья кожа была явно сильно разъедена. Казалось, что даже легкое движение разорвет ее на куски. Ее поверхность когда-то была покрыта плотной, аккуратной чешуей, но теперь она была пятнистой, со многими отпавшими чешуйками.
Тем не менее, как только толпа увидела эту почти неузнаваемую рыбью кожу, выражения их лиц изменились в один миг.
«Это...»
Культиватор в одеянии ученого тяжело сглотнул, его голос слегка дрожал. «Шкура демонического зверя стадии Трансформации?»
Цинь Сан тоже пристально смотрел на рыбью кожу. Хотя она сгнила, она все еще несла в себе следы былой ауры зверя — гнетущее и сотрясающее душу присутствие. Такой инстинктивный страх и подавление Цинь Сан чувствовал только в присутствии великого мастера Зарождения Души.
Шкура зверя стадии Трансформации.
Впервые в жизни он видел такую, пусть и мертвую.
Все застыли в шоке, тупо уставившись на рыбью кожу.
Коренастый культиватор кивнул. «Вы, вероятно, все уже поняли. Эта шкура зверя была именно тем, что я обнаружил в той пещерной обители. Я был в восторге, когда нашел ее. К сожалению, ограничения, наложенные на шкуру, были простыми и давно стерлись с течением времени. Даже шкура демонического зверя стадии Трансформации не может противостоять разложению. Но я уверен, что все вы понимаете, насколько ужасен зверь стадии Трансформации. Шкура такого размера считалась бы бесценным сокровищем даже великим мастером стадии Зарождения Души. С другой стороны, единственный, кто мог позволить себе обращаться с ней так небрежно, — это кто-то того же уровня».
Шкура уже сгнила и больше не имела практической пользы.
Даос Фань небрежно передал ее кому-то рядом, и группа начала передавать ее по кругу.
Когда она дошла до Цинь Сана, он осторожно взял ее в руки, нежно поглаживая поверхность. Он видел живых зверей стадии Трансформации раньше в Малой Холодной Области, но никогда не видел мертвого.
Шкура была настоящей. Эту уникальную ауру невозможно было подделать.
Даос Фань серьезно сказал: «Теперь вы мне верите?»
Тощий старик неохотно вернул шкуру даосу Фаню, затем спросил с любопытством: «Если в той пещере была даже шкура зверя стадии Трансформации, то наверняка вы уже получили оттуда какую-то реальную выгоду. Не может быть, чтобы все там превратилось в прах, как эта шкура. Почему бы не дать нам взглянуть и расширить наш кругозор?»