Сделка
Глава 1026: Сделка
Подождав некоторое время, юная девушка больше не могла сдерживаться и тихо направилась в ту сторону, где исчез звук.
Она двигалась с предельной осторожностью, не решаясь подходить слишком близко, и по мере продвижения непрерывно просчитывала изменения внутри иллюзорного массива.
В конце концов она с удивлением обнаружила, что направление впереди действительно было выходом. Однако она не была уверена, заметил ли её тот человек.
Перед ней стояло два выбора: либо уйти по этому пути, либо попытаться самостоятельно вычислить другой маршрут. В иллюзорном массиве никогда не бывает лишь одного пути к спасению. Если следовать слишком близко, можно угодить в засаду.
В этот момент из близлежащего леса внезапно раздался голос: «Внутри иллюзорного массива каждый из нас должен идти своим путем. Даос, почему ты следуешь за мной? Каковы твои намерения?»
Девушка вздрогнула, но не стала убегать. Она спокойно посмотрела в сторону, откуда донесся голос, и ровно ответила: «Даос, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я была заперта здесь слишком долго и начала волноваться. Увидев, что вы нашли выход, я лишь хотела позаимствовать вашу силу, чтобы выбраться. Я не ожидала, что вы еще не ушли».
На мгновение воцарилась тишина, затем голос прозвучал снова: «Даос, у тебя есть Талисман Жизни. Неужели ты боишься какого-то иллюзорного массива?»
За древним деревом Цинь Сан холодным взглядом смотрел на девушку. Он знал, что его передвижения по массиву наделали достаточно шума, чтобы другие это заметили. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то шел за ним следом, поэтому он притворился, что уходит, а сам затаился в засаде.
Любой, кто осмелился бы преследовать его, уже никуда бы не ушел. Однако его удивила личность девушки.
Перед началом испытания Старый Призрак Му обменял свое право на участие на Талисман Жизни и передал его именно этой девушке. Цинь Сан не знал, каково истинное предназначение Талисмана Жизни, поэтому не стал действовать опрометчиво.
Сокровище, за которым охотится великий мастер стадии Зарождения Души, никогда не бывает простым. В нем может скрываться сила, выходящая за пределы стадии Формирования Ядра. Его осторожность оказалась оправданной.
Хотя девушка находилась на поздней стадии Формирования Ядра, судя по её ауре, она не входила в число сильнейших мастеров. И все же, столкнувшись с возможной засадой, она не проявила ни малейшего страха — лишь спокойную уверенность.
Либо у нее было защитное сокровище, дарованное мастером стадии Зарождения Души, либо сам Талисман Жизни придавал ей такую уверенность.
Поскольку в царстве испытаний было больше одной порции Жидкости Очищения Души, Цинь Сан предпочитал избегать конфликтов с кем-то вроде нее. Если удастся просто отпугнуть её — тем лучше.
Но девушка и не думала уходить. Настороженность в ее облачных рукавах постепенно угасла, и она вновь заговорила: «Даос, возможно, вы не знаете, но Талисман Жизни действительно может спасти мне жизнь. Однако внутри Массива Тысячи Гор его сила сильно ограничена. Сейчас меня больше всего беспокоит, как поскорее покинуть это место, пока другие не завладели сокровищем. Иначе все усилия моего мастера пропадут даром».
Цинь Сан слегка нахмурился и холодно ответил: «Получишь ты сокровище или усилия твоего мастера окажутся напрасными — это не имеет ко мне никакого отношения. Тебе не кажется, что тайно следовать за мной — неподобающе? Ты моя соперница в этом испытании. Ты рассчитываешь, что я помогу тебе?»
При этих словах губы девушки слегка изогнулись в улыбке, и она сменила тему: «Меня зовут Мин Вэй. Могу я узнать, как обращаться к даосу?»
«Моя фамилия Цинь. Считай это предупреждением. Не следуй за мной больше. Смотри, как бы не навлечь на себя беду», — равнодушно ответил он.
С этими словами он повернулся, собираясь уйти. Выражение лица Мин Вэй стало тревожным. «Даос Цинь, подождите. У меня есть предложение — сделка, которую я хотела бы вам предложить. Выслушайте меня, прежде чем принимать решение».
Цинь Сан остановился, в его глазах промелькнуло любопытство. «Сделка? Хочешь отдать мне свое сокровище?»
«Отдать? Невозможно!» — Мин Вэй покачала головой. «Но мы можем сотрудничать. Даос, ваша сила, должно быть, необычайна, раз вы так быстро добрались до этого места. Вы ведь тоже желаете заполучить Жидкость Очищения Души, верно? Нельзя сказать, что здесь всего одна порция. Почему бы нам не объединиться, чтобы завладеть ею? Все ученики великих сект действуют группами. Мы же, сражаясь в одиночку, находимся в явном невыгодном положении».
Цинь Сан усмехнулся: «Жидкость Очищения Души, может, и не единственная в своем роде, но и порций будет немного. Ты даже не можешь пройти Массив Тысячи Гор, в то время как я могу двигаться дальше и оставить тебя далеко позади. Зачем мне обременять себя лишним соперником?»
Лицо Мин Вэй покраснело от стыда и гнева. Стиснув зубы, она произнесла: «Дело не в том, что я не могу пройти! Вычисление изменений массива требует огромной концентрации и времени. Если бы не ваше мастерство в иллюзорных массивах, думаете, мне бы понадобилась ваша помощь? Если бы не этот странный массив, я бы уже обогнала вас и оставила позади!»
Цинь Сан провел рукой по подбородку. «Даос, зачем цепляться за бессмысленную гордость? В этом мире нет никаких "если". Сотрудничество не является невозможным, но что ты можешь мне предложить?»
«Талисман Жизни предназначен не только для меня — он может защитить и вас. Пока мы находимся в царстве испытаний, стоит мне его активировать, и никакая опасность не сможет нам навредить. Разве этого недостаточно?» — она слегка подняла подбородок, в ее голосе зазвучала уверенность.
«Никакая опасность?» — Цинь Сан был втайне поражен. Неудивительно, что Старый Призрак Му был готов отказаться от права участия ради него. Это был не просто дар, а способ проложить путь для своей преемницы.
Без сомнения, один Талисман Жизни был почти равноценен порции Жидкости Очищения Души.
«Именно», — сказала Мин Вэй. — «Давайте поклянемся демонами сердца. Вы проведете меня через это испытание, а когда достигнем последнего этапа, мы объединим силы, чтобы заполучить Жидкости Очищения Души. Если мы столкнемся со смертельной опасностью, я активирую Талисман Жизни и защищу нас обоих. Вы и сами знаете, насколько опасно последнее испытание. Однако у меня есть одно условие...»
Ее тон стал жестче. «Если порций Жидкости Очищения Души окажется две или больше — каждый возьмет по одной. Но если она будет лишь одна, вы должны уступить её мне».
Ее слова прозвучали твердо и не оставляли места для споров. Цинь Сан без колебаний отказался: «Нет!»
«Ты...»
«Даже без тебя я уверен, что смогу получить свою долю», — холодно сказал Цинь Сан. — «Мне любопытно посмотреть, на что в действительности способны эти ученики великих сект. Я лишь согласился на сотрудничество, чтобы избежать ненужных проблем, а не для того, чтобы отдать тебе свою долю. Однако мы можем договориться вот о чем: если ситуация действительно дойдет до этого, наш договор будет аннулирован. Тот, кто заполучит Жидкость Очищения Души, сделает это своими собственными силами. Что скажешь?»
Причина, по которой он принял предложение Мин Вэй, заключалась в том, что она была истинной ученицей Старого Призрака Му, ее явно ценили, и она, вероятно, была посвящена во многие секреты. Его собственное понимание царства испытаний было ограниченным. По сравнению с учениками крупных сект он находился в невыгодном положении. С помощью Мин Вэй он смог бы избежать лишних обходов.
Его уверенность исходила из собственной силы. Даже если Мин Вэй обладала Талисманом Жизни, от него было бы мало толку, когда придет время сражаться за Жидкость Очищения Души.
После недолгого молчания Мин Вэй кивнула: «Хорошо, я согласна на ваши условия. Давайте поклянемся демонами сердца прямо сейчас. После того, как мы покинем Массив Тысячи Гор, мы встретимся в условленном месте перед последним испытанием».
«Договорились!» Они обсудили детали и вместе принесли свои клятвы.
Мин Вэй с облегчением выдохнула и посмотрела в глубину тумана. «Теперь вы можете показаться, даос. Время дорого, нам следует двигаться быстрее».
По туману пошла рябь. Цинь Сан, скрывавшийся за маской, вышел из тени. Мгновение они оценивающе смотрели друг на друга, а затем вместе скрылись в тумане.