Грозовая туча
Глава 727: Грозовая туча
Тонкий барьер окружал поверхность Холодного Пламени Дунмин.
Следы Дьявольского Пламени Девяти Преисподних слабо сохранялись внутри барьера, придавая ему серовато-черный оттенок, но это никак не уменьшало ослепительного, чистого синего сияния, испускаемого самим пламенем.
Цинь Сан осторожно держал пламя на ладони и аккуратно выпустил нить духовного сознания, чтобы прощупать барьер.
В тот момент, когда его духовное сознание вошло в контакт, внутри пламени вспыхнул синий свет, и его связь была мгновенно разорвана. Эта нить восприятия угасла в одно мгновение.
Цинь Сан мог только беспомощно вздохнуть.
Это была не первая его попытка за последние десять дней, и результат всегда был одним и тем же. Он все еще понятия не имел, как подчинить Холодное Пламя Дунмин.
«Неужели его можно использовать только для создания одноразового артефакта, подобного Грому Сюйтянь?» — пробормотал он себе под нос.
Будучи весьма искусным в создании артефактов, Цинь Сан, естественно, склонялся к решению проблемы этим методом. После нескольких дней раздумий он предположил, что с помощью Дьявольского Пламени Девяти Преисподних он, возможно, сможет силой сжать холодное пламя в Огненную Сферу.
Если ему удастся, Огненная Сфера при активации взорвется с разрушительной силой, намного превосходящей Гром Сюйтянь. Мало кто ниже стадии Зарождения Души мог надеяться выдержать такую атаку. Недостатком, однако, было то, что ее можно было использовать только один раз.
«Использовать такое редкое пламя для одноразовой Огненной Сферы — слишком расточительно. Да и создать Огненную Сферу непросто. По крайней мере, мне нужно достигнуть средней стадии Формирования Ядра, прежде чем я смогу попытаться сделать это».
Он колебался, явно не желая расставаться с таким сокровищем подобным образом.
Попробовав еще несколько раз без успеха и видя, что пламя остается совершенно неотзывчивым, Цинь Сан снова убрал его.
...
Остров Зеленой Иволги.
Остров получил свое название от зеленых иволг, которые там обитали. Эти существа не были демоническими зверями. Они были безобидны и любимы, не представляя угрозы для людей.
На острове не было культиваторов стадии Зарождения Души. Хотя он был защищен защитным массивом, он был слишком хрупок перед лицом звериного прилива. Когда Цинь Сан шел по его улицам, он заметил, что здания по обеим сторонам были построены из самого грубого камня, который только можно представить.
Он побродил по острову и в конце концов купил самую подробную морскую карту из имеющихся. С ее помощью он легко подтвердил местоположение Острова Красных Листьев и отправился в путь в одиночку.
Остров Красных Листьев лежал к востоку от Острова Зеленой Иволги.
На таких отдаленных островах было мало культиваторов, а окружающее море было исследовано лишь частично. Остров Красных Листьев лежал за пределами нанесенных на карту регионов. Он пользовался дурной славой из-за того, что кишел демоническими зверями, и считался смертельной зоной, наводившей ужас на местных жителей.
Оказавшись достаточно далеко от острова и убедившись, что поблизости нет других культиваторов, Цинь Сан призвал Двуглавого Хоу. Человек и зверь парили над морем, мчась прямо к Острову Красных Листьев.
Расстояние было значительным. Даже путешествуя днем и ночью без перерыва, им потребовалось больше полумесяца, чтобы добраться туда. Цинь Сан не мог не задаваться вопросом, за каким сокровищем гнался тот громила из расы шаманов, чтобы зайти так далеко на столь опасную территорию.
Приближаясь к Острову Красных Листьев, даже кто-то вроде Цинь Сана, не смел быть беспечным.
Здесь, если потревожить одного зверя, все не закончится только им одним. Целые стаи отреагируют, возможно, спровоцировав малый звериный прилив, который может запереть его на острове на неопределенный срок.
Он отозвал Двуглавого Хоу, позволив ему вернуться ко сну, а затем достал свиток, чтобы скрыть свое присутствие. Оставаясь внимательным к реакциям Кольца Изначального Единства, он продвигался с крайней осторожностью.
Вскоре кольцо Инь внутри его тела начало вибрировать без остановки.
Плотность демонических зверей здесь соперничала, если не превосходила, таковую в Море Тысячи Демонов. Это заставило Цинь Сана втайне встревожиться.
К счастью, Кольцо Изначального Единства пока не обнаружило присутствия каких-либо демонических зверей стадии Демонического Ядра. Более слабые существа не могли обнаружить его скрытую форму, позволяя ему продвигаться без беспокойства.
Но покой длился недолго. Не успел он уйти далеко, как кольцо Инь внезапно сильно задрожало, и выражение лица Цинь Сана изменилось. У него не было выбора, кроме как сделать крюк.
Путешествие, которое должно было занять полдня, растянулось на целый день и ночь. Когда наступила глубокая ночь, он наконец увидел вдалеке Остров Красных Листьев. Неудивительно, что тот громила из расы шаманов выглядел таким потрясенным, когда упоминал это место.
Цинь Сан безмолвно парил над водой, наблюдая за островом издалека.
Остров Красных Листьев был невелик. Он был густо покрыт древними деревьями с багровыми листьями. Под бледным лунным светом лес выглядел как парящее красное облако, покоящееся на море.
У подножия древних деревьев постоянно клубился туман, никогда не рассеиваясь. Зрелище напоминало красное облако, дрейфующее над морем тумана, создавая сцену, которая казалась почти потусторонней.
«Неплохо. Никаких признаков демонических зверей».
Цинь Сан достиг края острова, внимательно сканируя окрестности, прежде чем тихо выдохнуть с облегчением.
Приземлившись, он обнаружил, что на острове нет ни единой травинки. Единственной растительностью были древние деревья с багровыми листьями. Весь остров был совершенно безмолвен, без присутствия даже насекомых или зверей.
Когда он вошел в лес, бдительность Цинь Сана только усилилась. Туман, покрывавший остров, не был ядовитым, но был необычайно густым. Видимость была плохой, и даже его духовное сознание могло простираться лишь на небольшое расстояние.
Вспомнив указания, данные ему громилой из расы шаманов, Цинь Сан слегка скорректировал свой путь и направился прямо к центру острова.
Идя среди древних деревьев, Цинь Сан обнаружил, что земля под его ногами покрыта лезвиеподобными каменными осколками, острыми как бритва и направленными прямо вверх. Они были повсюду, торча без всякой системы.
Было неясно, сформировался ли этот рельеф годами эрозии морской водой, но между осколками лежало бесчисленное множество узких щелей. Из этих трещин непрерывно выходил поток белого тумана.
Даже корни древних деревьев уходили глубоко в эти трещины.
Путешествие оставалось спокойным на всем протяжении. Вскоре Цинь Сан достиг места назначения. Перед ним предстало возвышающееся древнее дерево, намного выше остальных. Его узловатые корни напоминали гигантских питонов, самый высокий из которых достигал роста двух взрослых мужчин.
Корни переплетались и спутывались, образуя у основания структуру, похожую на полог.
Цинь Сан взобрался по корням, внимательно осматриваясь. В конце концов, он обнаружил дупло между двумя высохшими корнями, достаточно широкое, чтобы в него мог пролезть человек.
Как и описывал громила из расы шаманов, если заползти в это дупло, можно добраться до Шестилепестковой Фиалки-Бабочки.
Проход также был заполнен туманом. Цинь Сан выпустил летающего якшу, приказав ему идти впереди. Затем он оставил Двуглавого Хоу охранять вход, прежде чем забраться внутрь.
Корневая система дерева была намного обширнее и сложнее, чем он себе представлял. Туннель бесконечно извивался и петлял. Никто не мог сказать, как глубоко под землю он уходит. Наконец корни начали редеть и исчезать, сменяясь сплошными каменными стенами.
Каменные скалы выстроились по обеим сторонам. Место впереди напоминало подземный каньон.
Цинь Сан остановился, наклонив голову, чтобы прислушаться. К своему удивлению, он слабо услышал раскаты грома, доносившиеся спереди.
Летающий якша, шедший впереди, остался невредимым. После краткого колебания Цинь Сан двинулся вперед.
Гром становился все громче и громче, непрерывно эхом разносясь по подземной пещере, оглушительный и яростный. Как только Цинь Сан нахмурился, пытаясь определить источник, он получил сообщение от якши и был приятно удивлен. Он ускорил шаг.
Треск! Треск!
К его изумлению, глубоко внутри Острова Красных Листьев находилась огромная пустая подземная пещера.
Цинь Сан и якша приземлились один за другим, их ноги коснулись воды. Они посмотрели вверх.
Хотя сама пещера не была заполнена густым туманом, ее потолок был окутан плотной дымкой, напоминавшей тяжелую тучу. Еще более странным было то, что, несмотря на то, что это было глубоко под землей, туман наверху мерцал электрическим светом. Тонкие полосы молний время от времени вспыхивали и исчезали.
В свете молний внутренность пещеры была ясно видна. Цинь Сан скользнул взглядом по местности и быстро заметил несколько знакомых растений в глубине пещеры. Это были Шестилепестковые Фиалки-Бабочки.
Редкие цветы были в полном цвету и все достигли зрелости.
Как только Цинь Сан собрался метнуться вперед и собрать их, Небесноглазая Бабочка, дремлющая в его Море Ци, внезапно проснулась по неизвестным причинам. Она была так взволнована, что казалось, отчаянно хотела выбраться наружу.
Похоже, его внимание привлекли грозовые тучи.