Встреча
Глава 999: Встреча
«У тебя уже есть какие-то мысли о том, как прорваться и стать королем трупов?» — услышав эти слова, Цинь Сан с легкой радостью спросил.
Бай покачал головой: «Если я не смогу решить проблему со своей изначальной жизненной силой, я не посмею даже пытаться совершить прорыв, не говоря уже о каких-либо идеях. Что касается тайных техник культивации трупов, я пока не нашел ничего, из чего мог бы по-настоящему извлечь пользу».
Они еще долго беседовали внутри пещерного жилища, прежде чем незаметно покинуть рынок и полететь в сторону Секты Небесного Дао.
Среди зеленых и охристых гор вилась вверх узкая тропа из белого камня. Эта неприметная горная дорога вела прямо к главным вратам Секты Небесного Дао.
По тропе шла одинокая фигура — Цинь Сан пришел сюда один.
Его шаги казались неторопливыми, однако каждый шаг переносил его более чем на тридцать метров вперед, и в мгновение ока он оказался почти у самой вершины горы, где стояла потемневшая от времени древняя стела с двумя высеченными крупными иероглифами: «Небесное Дао».
Она выглядела довольно просто и обыденно, почти сурово, однако Воля Дао[1], исходящая от стелы, была глубокой, что выдавало ее необычайную природу.
Цинь Сан один раз оглянулся вниз по склону, а затем шагнул вперед. В следующее мгновение пейзаж изменился. Перед ним появились юноша и девушка. Их культивация находилась лишь на стадии Заложения Основы.
«Мы, младшие, Чжан И и Ся Ю, назначены охранять горные врата. Можем ли мы узнать ваше даосское имя и цель визита, старший?» — двое почтительно сложили руки и спросили.
Цинь Сан не скрывал свою культивацию, и его поздняя стадия Формирования Ядра отчетливо ощущалась. Естественно, они не смели проявить ни малейшего неуважения.
«Моя фамилия Цинь. Сегодня я пришел навестить старого друга из вашей секты», — доброжелательно ответил он.
Поскольку это был официальный визит, скрываться не было нужды. Цинь Сан предстал в своем истинном облике. Под этой личностью он однажды оскорбил фракцию Горы Черной Змеи расы шаманов.
Позже, проведя расследование, он обнаружил, что секта Ланьдоу не объявляла его в розыск, а это означало, что прошлый инцидент не получил огласки. На человеческих территориях ему было нечего бояться.
Услышав это, двое стражей расслабились. Девушка по имени Ся Ю спросила: «Старший, можем ли мы узнать, какого именно старшего дядю вы хотите навестить? Я сразу же передам сообщение».
Цинь Сан выглядел нерешительным. «Я не очень хорошо знаю этого друга. Мы встречались лишь однажды много лет назад, а после потеряли связь. Поскольку в этот раз я случайно проходил мимо Секты Небесного Дао, то решил заглянуть. Я помню только, что его фамилия Нин, и он говорил, что культивирует путь меча...»
Его ответ был намеренно расплывчатым. Двое обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем спросить: «Знаете ли вы, на какой стадии культивации находился ваш друг в то время?»
Немного подумав, Цинь Сан ответил: «Трудно сказать. В то время он уже был на стадии Формирования Ядра. С его талантом у него, вероятно, были большие надежды достичь стадии Зарождения Души».
При этих словах выражения их лиц стали серьезными и полными уважения. Обменявшись короткой звуковой передачей, Ся Ю почтительно произнесла: «Поскольку мы не можем быть уверены в личности вашего друга, старший, пожалуйста, позвольте мне проводить вас на Пик Приветствия Гостей, где вы сможете немного подождать. Я сообщу старшим дядям, и они помогут найти вашего друга».
«Хорошо», — легко согласился Цинь Сан и последовал за Ся Ю, которая повела его вглубь секты.
Величественные пики устремлялись в облака, а реки вились по долинам, словно серебряные нити.
Как и ожидалось от величайшей праведной секты Моря Цанлан, даже та небольшая часть владений Секты Небесного Дао, которую сейчас видел Цинь Сан, уже по своему размаху не уступала Горе Шаохуа.
В этом был смысл. На Горе Шаохуа был только Дунъян Бо в качестве единственного великого мастера стадии Зарождения Души, а секты такого уровня были обычным явлением по всему Морю Цанлан.
По сравнению с ней, Малая Холодная Область была крошечной, уступая даже Континенту Бога Шаманов, не говоря уже о бескрайних морских регионах за ее пределами.
Вскоре они достигли Пика Приветствия Гостей. Ся Ю устроила для него тихую и изящную комнату, велела слугам подать чай и духовные плоды, после чего поспешно удалилась.
У Цинь Сана не было никакого желания пробовать чай. Стоя у окна, он смотрел на безмятежный пейзаж, и его разум был полон мыслей.
Если Секта Небесного Дао соответствовала секте Чуньян, о которой упоминал старший Цинчжу, значит, он пришел по адресу.
У Цинчжу, должно быть, была своя цель, когда он посылал его сюда. Возможно, он даже заранее всё устроил. Чего Цинь Сан не знал, так это кем именно был этот человек.
Снизу донесся звук шагов. Обернувшись, Цинь Сан увидел возвращающуюся Ся Ю, за которой следовал молодой человек. В тот момент, когда он его увидел, взгляд Цинь Сана едва заметно изменился. Культивация этого человека была глубокой — по ощущениям, не слабее его собственной.
«Старший дядя, это старший, который ищет старого друга по фамилии Нин», — сказала Ся Ю, представляя их друг другу. «Старший Цинь, это старший дядя Пэй».
Молодой человек по фамилии Пэй заговорил низким, ровным тоном: «Можешь идти, Ся Ю. Я лично приму даоса Циня».
«Слушаюсь!» — Ся Ю поклонилась и ушла.
Под пристальным взглядом Цинь Сана Пэй спокойно сел напротив него и лично налил чашку чая. «Объяснение Ся Ю было расплывчатым. Даос, не могли бы вы описать вашего друга более подробно? Есть ли у него какие-либо отличительные черты?»
Говоря это, он подал нефритовую чашку обеими руками. Цинь Сан посмотрел на чашку. Над чаем поднимался пар, образуя бесчисленные изменчивые формы, которые несли в своем аромате едва уловимую остроту. Он был освежающим, но с легким привкусом лезвия.
Связанный с жизнью духовный меч в теле Цинь Сана шевельнулся сам по себе. Выражение его лица застыло. Он протянул руку, чтобы взять чашку, и в то мгновение, когда его пальцы коснулись ее, они едва заметно дрогнули.
В это короткое мгновение его кончики пальцев словно превратились в меч. Невидимая Ци меча вырвалась наружу.
Пар над чаем начал меняться всё быстрее. Сначала он принимал формы цветов, птиц, рыб и насекомых; затем он превратился в образы лазурных лотосов и мифических зверей. В конце концов, он проявился в виде сцен звездного света и молний, огромных и внушающих благоговение, волнующих сердце и душу.
В этом крошечном пространстве вспыхнула воля меча — мгновенно возникла и столь же быстро исчезла.
Вжух!
В одно мгновение пар полностью рассеялся, не оставив после себя ни следа.
Внутри небольшой комнаты все оставалось обычным. Если не считать слабой ряби на поверхности чая, ничто больше не было затронуто. Нефритовая чашка была абсолютно цела.
Цинь Сан залпом выпил чай. Теплый напиток оставил приятное послевкусие на языке и между зубами.
Стук!
Он поставил чашу и пристально посмотрел на молодого человека. «Мне называть вас даос Пэй или даос Нин?»
Их короткий обмен ударами был полностью заключен в водовороте чайного пара. Исход не имел особого значения.
Важно было то, что Цинь Сан ясно почувствовал знакомость этого искусства меча — его суть полностью совпадала с наставлениями старшего Цинчжу.
«Питание Меча Изначальным Духом... Вы довели это искусство до такого уровня!» — с восхищением произнес молодой человек, а затем почтительно поклонился. «Можете называть меня Пэй или Нин, это не имеет значения. Но когда никого больше нет, лучше обращайтесь ко мне как к даосу Нину. Мое имя — Нин Ухуэй».
Услышав это, Цинь Сан слегка изменился в лице. Раз этот человек даже знал о Питании Меча Изначальным Духом, у него, должно быть, была глубокая связь со старшим Цинчжу. Наконец-то Цинь Сан нашел того, кого искал. Он не ожидал, что это будет так просто.
Этот человек находился прямо здесь, на Пике Приветствия Гостей, и ему даже поручили принять его. Очевидно, всё было подготовлено заранее. Неудивительно, что старший Цинчжу был так уверен.
«Здесь слишком много лишних глаз и ушей. Даос Цинь, пожалуйста, пойдемте со мной в мою пещерную обитель — там мы сможем поговорить свободнее…» — сказал Нин Ухуэй, поднимаясь.
Цинь Сан, разумеется, согласился и последовал за ним. Пещерная обитель Нин Ухуэя находилась за Пиком Приветствия Гостей. Вскоре они вошли в тихую бамбуковую рощу.
Пока они шли, Нин Ухуэй отправил звуковое сообщение. «Поскольку вы культивировали это искусство до поздней стадии Формирования Ядра, проблем возникнуть не должно. Но я никогда прежде не встречал даоса Циня».
«Я не знаю, какое соглашение могло быть у старшего Цинчжу и даоса Нина. У меня не было никаких предварительных связей со старшим Цинчжу, и наша встреча была чистой случайностью. Получив его наставления, я прибыл сюда специально, чтобы навестить даоса Нина», — осторожно ответил Цинь Сан.
1. Термин Воля Дао (道意) — это составное слово, происходящее из традиционной китайской культуры, основной смысл которого указывает на основные постулаты даосской философии, в частности на принцип «у-вэй» (недеяние или действие без усилий). В китайском языковом и культурном контексте этот термин несет в себе несколько смысловых слоев: он может служить средством выражения намерения или воли, воплощать духовный темперамент даосизма, а также обозначать чувство глубокой концентрации или сосредоточенности.