Кризис
Глава 957: Кризис
Глубоко в горах, среди бесплодных холмов и диких лесов, затаилась пещера, надежно окутанная слоями древних барьеров. Ее местоположение было чрезвычайно хорошо скрыто. Благодаря барьерам, даже если культиваторы пролетали прямо над ней, обнаружить ее существование было практически невозможно.
Внутри внезапно вспыхнул странный свет, и наружу стремительно выскочил чей-то силуэт. Это был культиватор средних лет, облаченный в даосское одеяние. В тот момент, когда он вылетел из прохода, его дыхание было прерывистым, а на лице все еще читались следы пережитого ужаса.
Приземлившись, даос средних лет пошатнулся, сделав несколько неуклюжих шагов, а затем обернулся и замер, впившись взглядом во вход в пещеру. Убедившись, что внутри больше ничего не происходит, он наконец облегченно выдохнул.
В этот момент он словно что-то вспомнил, и выражение его лица сменилось радостью. Он раскрыл правую ладонь, на которой лежал ледяной шар размером с кулак младенца. Шар был прозрачным и кристально чистым. Его материалом на самом деле был редкий Ледяной Нефрит, который даже без активации естественным образом испускал нити пронизывающей холодной Ци.
Даос убрал истинную сущность, окутывавшую шар, и вслед за этим послышалась череда потрескивающих звуков: по его руке расползся иней, а холодная Ци впилась в кожу. Ледяная аура вторглась в его тело, словно желая заморозить саму кровь. И всё же он оставался невозмутимым, а радость на его лице лишь усилилась.
«Хотя это пещерное жилище несколько отличается от подсказок, оставленных моим учителем, и вовсе не является обителью мастера алхимии, но получить такой большой кусок Ледяного Нефрита уже делает эту поездку стоящей. Если я очищу заключенную в нём холодную Ци, у меня появится огромная надежда прорваться через своё узкое место».
Осторожно наложив на сферу несколько барьеров, чтобы запечатать холодную Ци, он убрал сокровище в пространственный мешочек. Бросив последний взгляд на вход в пещеру, он покинул это место.
Спустя несколько мгновений его фигура появилась на самой вершине горы. Осмотревшись по сторонам, он на мгновение заколебался. «Не ожидал, что пробить барьер и захватить сокровище окажется так просто. Все приготовленные мной меры предосторожности остались неиспользованными. Времени еще много — небесный массив закроется не скоро. Я мог бы рискнуть и отправиться ещё в два скрытых царства. Но я слишком мало знаю о Зале Семи Убийств. Безрассудно исследовать неизвестные скрытые места крайне опасно…»
Пока его терзали сомнения, он внезапно насторожился, едва не покрывшись холодным потом. «Я пришел в Зал Семи Убийств в поисках шанса прорваться через свое узкое место. Теперь, когда я получил Ледяной Нефрит у меня появилась надежда на прорыв. С чего бы мне жаждать других сокровищ? Если я лишусь жизни из-за жадности, вот это будет истинным поводом для сожалений!»
С этой мыслью он твердо подавил свои желания и решительно повернул назад. Вскоре он достиг края горы. На бесплодной равнине колыхались пожелтевшие травы.
Послышался шелест — налетевший ветер погнал волны по бескрайней пустоши. Бесплодная равнина простиралась до самого горизонта.
Он быстро сформировал ручную печать, скрывая свою ауру, и спрятался в горной ложбине, неподвижно наблюдая за пустошью долгое время.
Над равниной отчетливо виднелся похожий на воронку проход внутри шторма. Небесный массив ещё не закрылся, и канал не сужался. Массивный вихрь парил над центром равнины, откуда любая точка внизу могла служить выходом из Зала Семи Убийств.
Стоило войти в вихрь, как становилось гораздо безопаснее. Требовалось лишь активировать нефритовый талисман, чтобы отгородиться от силы массива. Поскольку энергии шторма были столь хаотичны, культиваторы, выходящие из массива, могли появиться в случайных местах. Поэтому устроить засаду было крайне трудно.
Радиус действия небесного массива был огромен, образуя гигантскую круговую стену штормовых ветров. Любому, кто попытался бы убивать, пришлось бы разбить лагерь в одном месте и полагаться на удачу. А если бы вместо этого они столкнулись с великим мастером стадии Зарождения Души, то могли бы лишиться собственных жизней.
После долгого наблюдения даос, не обнаружив никакой опасности, тихо прокрался на бесплодную равнину. Выбрав отдаленный уголок, он внезапно вспыхнул светом уклонения и на огромной скорости устремился к вихрю.
В мгновение ока он приблизился к кружащемуся шторму. Почувствовав ужасающую мощь массива, он немедленно активировал свой нефритовый талисман. На его лице уже появилось облегчение, как вдруг рядом с ним без всякого предупреждения возникла крошечная точка синего света.
Грохот...
Штормовой вихрь бурлил, как и прежде, но фигура даоса исчезла, словно он уже вошел в него.
В горах, в густом лесу, две пары глаз были устремлены на штормовой вихрь. Став свидетелями этой сцены, их взгляды резко дрогнули, а затем отступили.
«Даос Цинь, ты что-то заметил?» — раздался голос.
Этими двумя скрытыми фигурами были Цинь Сан и Бай. Покинув Небесную Башню, Цинь Сан всё тщательно обдумал и направился прямиком к бесплодной равнине, затаившись в древнем лесу на некоторое время.
Он не забыл, что старейшина Чжоу приглашал его встретиться у Озера Небесного Цветения перед уходом, чтобы вместе отправиться на поиски сокровищ. Однако приоритеты были важнее. Похоже, он уже не сможет прийти.
По счастливой случайности он встретил старшего Цинчжу и получил подсказки о древнем массиве телепортации, что дало надежду вернуться в Малую Холодную Область. Поскольку его узкое место в культивации временно ослабло, его главным приоритетом было вернуть Небесную Орхидею Девяти Иллюзий и очистить Пилюлю Преодоления Бедствий, чтобы достичь стадии Зарождения Души.
По сравнению с этим всё остальное было пустяком. Прежде всего, ему нужно было покинуть Зал Семи Убийств живым. Цинь Сан не забывал, что вход может стать ещё одним препятствием.
Если он не сможет пройти через него, всё остальное потеряет смысл. Поэтому он поспешил к бесплодной равнине, чтобы разведать обстановку и позволить тому культиватору первым проверить опасность.
«Как и ожидалось, что-то здесь не так. Этот человек действительно безумен!» — выражение лица Цинь Сана стало мрачным. Крошечная точка тусклого синего света, которую заметила Небесноглазая Бабочка, никак не могла находиться внутри шторма. Тот культиватор, несомненно, был обречен.
Ранее они с Баем лишь предполагали, что шансы на столь безрассудную резню со стороны великого мастера стадии Зарождения Души ничтожно малы. Теперь же они знали: если великий мастер сойдет с ума, он будет действовать с абсолютным пренебрежением ко всему.
В мире, где люди обладали божественной силой, правила мало что значили для сильнейших. Они служили лишь взаимным сдерживающим фактором. Если выгода перевешивала риск, они не колебались ни секунды.
Бай не был удивлен. Он вздохнул: «Похоже, как ты и говорил, нам остается лишь надеяться, что те, кто внутри Небесной Башни, начнут сражаться между собой. Или подождать, пока больше людей попробуют выйти одновременно. Если их будет много, он не сможет убить всех. Его методы неизбежно окажутся ограничены».
Цинь Сан кивнул. «Если этот человек находится лишь на начальной стадии Зарождения Души, у меня есть некоторая уверенность в том, что я смогу оторваться от него внутри небесного массива. Пока это единственный путь».
Небесноглазая Бабочка дремала на плече Цинь Сана. С тех пор как они вошли в Зал Семи Убийств Цинь Сан дважды использовал божественную способность Небесных Глаз до предела с помощью тайных техник расы шаманов, оставив бабочку истощенной.
«Возвращайся и отдыхай». Цинь Сан нежно погладил её крылья и скормил каплю духовной росы.
Бабочка ласково потерлась о кончик его пальца, прежде чем влететь в его даньтянь. Взгляд Бая последовал за ней, полный зависти. Хотя в бою Небесноглазая Бабочка была не слишком сильна, она была необыкновенным помощником, раз за разом доказывая свою бесценность.
К сожалению, выращивать столь чудесных насекомых было чрезвычайно сложно. По крайней мере, пока его воспоминания полностью не восстановятся, у Бая не было сил заниматься подобным.
«Даос Цинь, если барьеры в той долине настолько опасны, как ты утверждаешь, те культиваторы стадии Зарождения Души прорвут их еще не скоро. Что ты планируешь делать дальше? Неужели просто продолжишь здесь ждать? — спросил Бай.