Пустыня Дождей
Глава 859: Пустыня Дождей
Даос Фан пригласил в общей сложности пятерых человек. Когда пришло время охотиться на демонического зверя, Цинь Сан и остальные должны были управлять Массивом Небесного Холодного Ветра.
«С последней Холодной Скрижалью произошла небольшая неприятность, она будет готова только завтра. Даос Цинь, пожалуйста, пока понаблюдайте за тем, как даос Цю и остальные отрабатывают массив. Как только я закончу работу над Холодной Скрижалью, мы немедленно отправляемся».
Дав эти указания, даос Фан взмыл в воздух над холодным прудом, достал поврежденную кристальную скрижаль и начал обрабатывать ее, притягивая холодную Ци.
Цинь Сан поприветствовал остальных одного за другим, затем нашел место у края пруда и сел в медитацию.
Крепкого мужчину по фамилии Цю звали Цю Цзи. Он руководил остальными в практике массива, намеренно замедляя темп, чтобы Цинь Сан мог четко проследить каждое изменение.
Другого вольного культиватора, которого Цинь Сан видел раньше, звали Чу Хэн.
Двух других звали Ло Кунь и Ма Дэбао.
Они тоже когда-то были вольными культиваторами, но с тех пор их пригласили в качестве почетных гостей в секты, расположенные недалеко от острова Тяньсин. Чтобы меньше быть связанными обязательствами, никто из них не присоединился к каким-либо крупным силам.
Чу Хэн специализировался на массивах и барьерах. Именно он управлял Глазом Массива Небесного Холодного Ветра и сейчас направлял остальных, объясняя его изменения.
Ло Кунь был молчалив, лишь слегка кивнув Цинь Сану в качестве приветствия.
Ма Дэбао, однако, имел отталкивающий вид. На его широком плоском лице находились два крошечных бегающих глаза, которые беспокойно вращались. Когда он смотрел на Цинь Сана, казалось, что он открыто пытается выведать его секреты.
Включая Цинь Сана, все пятеро находились на средней стадии Формирования Ядра.
Пока Цинь Сан изучал изменения массива, его взгляд ненароком скользнул к даосу Фану.
Когда он впервые последовал за даосом Фаном в пещеру, Цинь Сан незаметно пробудил Небесноглазую Бабочку, опасаясь скрытых ловушек или барьеров.
Однако вместо обнаружения засад он заметил нечто странное в даосе Фане.
Обычно Цинь Сан никогда бы не позволил Небесноглазой Бабочке использовать ее божественное зрение, чтобы шпионить за другими. Культиваторы Формирования Ядра были очень чувствительны, и если бы его раскрыли, это могло бы привести к вражде.
Бабочка не пыталась проникнуть в истинные секреты даоса Фана, поэтому осталась незамеченной. Но даос Фан, казалось, был окутан пеленой, через которую даже бабочка не могла проникнуть. Это удивило Цинь Сана.
Божественная способность Небесноглазой Бабочки проверялась много раз. Она могла с легкостью пронзать иллюзии и разоблачать маскировку.
Во время прорыва на острове Юйхэн демон-рыба поздней стадии Демонического Ядра, поглотивший Императорский Эликсир, попытался устроить засаду, но был разоблачен бабочкой.
Даже культиваторы Альянса Сию пали от руки Цинь Сана из-за ее зрения.
Следовательно, даос Фан должен был обладать каким-то тайным сокровищем или божественной способностью, которая могла скрывать его и блокировать зондирование, делая способность бабочки бесполезной.
Тем временем Цю Цзи и остальные отрабатывали массив все быстрее и быстрее.
После одного полного круга наблюдений выражение лица Цинь Сана стало серьезным. У него не было желания думать о чем-то другом. Массив Небесного Холодного Ветра оказался даже сложнее, чем он ожидал, а поскольку Холодная Скрижаль все еще была не завершена, можно было выполнить лишь частичные вариации.
Чтобы они впятером действительно овладели массивом достаточно хорошо для противостояния великому демону поздней стадии Демонического Ядра, им пришлось бы практиковаться без перерыва даже во время путешествия к логову зверя.
Цинь Сан не смел расслабляться, тщательно запоминая каждое изменение. Незаметно прошел целый день.
К полудню следующего дня даос Фан наконец завершил работу над Холодной Скрижалью. После краткого обсуждения группа решила немедленно отправляться.
Чтобы сэкономить время, они не стали брать корабль. Даос Фан достал летающее магическое сокровище, и группа по очереди управляла им, пока остальные практиковали массив.
Покинув остров, даос Фан направил магическое сокровище прямо на север. Его свет пронесся над морем подобно метеору.
«Даос Фан, вы держали это дело в строжайшем секрете. Даже сейчас вы отказываетесь что-либо раскрывать. Может быть, логово зверя находится в Пустыне Дождей Северного Моря?» — Ма Дэбао погладил усы и спросил резким голосом.
Даос Фан слегка приподнял веки и улыбнулся: «Даос Ма, вы слишком много думаете. От острова Тяньсин до Пустыни Дождей Северного Моря путь не близкий, не год и не два. Прежде чем мы достигли бы и половины пути, вы бы все потеряли терпение. Наш пункт назначения лежит на краю Северного Моря, всего в двух с небольшим месяцах пути отсюда. Как только мы прибудем к его логову, вы сами увидите, что это за зверь».
Цинь Сан тайно кивнул. Если бы путешествие было слишком долгим, он бы передумал.
Так называемая Пустыня Дождей лежала глубоко в Северном Море, близко к поясу штормов.
Некоторые пытались разделить Внутреннее Море на четыре региона, но на самом деле его форма была неправильной, вытянутой с юга на север.
Ранее, в поисках старшего Цинчжу, Цинь Сан путешествовал к Архипелагу Ветров на юго-западе. Если бы он продолжил путь на запад вместо того, чтобы вернуться, он бы вскоре достиг пояса штормов на западном краю Внутреннего Моря.
Но путь на север занимал гораздо больше времени, и первым встреченным регионом было море бесконечных ливней, называемое Пустыней Дождей.
Говорили, что Северное Море было наиболее подвержено влиянию пояса штормов. В Пустыне Дождей дожди никогда не прекращались, солнца никогда не было видно, и смертные не могли там выжить.
Таким образом, за исключением редких островов с духовной жилой, позволяющей культиваторам жить, остальные были бесплодны. Этому месту не хватало хаоса Архипелага Ветров, но оно, безусловно, было самой пустынной и одинокой частью Внутреннего Моря.
Цю Цзи удивленно пробормотал: «Во Внутреннем Море, а не в самой Пустыне Дождей, и все же такой великий демон выжил, не будучи убитым экспертами?»
Даос Фан подтвердил кивком: «Существо живет припеваючи и чрезвычайно свирепствует. Я узнал о нем, потому что мой друг вел караван, на который напали. Мало того, что все его товары были уничтожены, он едва не лишился жизни. Ему чудом удалось спастись, но он получил тяжелые ранения, а его основа была разрушена. Его культивация была навсегда утрачена, оставив его калекой. Я охочусь на этого зверя, чтобы отомстить за него».
«Даос Фан, такая праведность…»
Магическое сокровище мчалось вперед, оставляя за собой полосу света, после чего группа вновь погрузилась в молчание, сосредоточившись на отработке массива. Даос Фан управлял магическим сокровищем, его глаза сверкали, пока он осматривал однообразную морскую гладь.
...
Вскоре после того, как они отбыли, на краю острова появилось несколько размытых фигур.
Их одеяние было странным. Все были облачены в черные мантии, скрывая себя, словно не желая быть замеченными, за исключением одного человека — лавочника из города Тяньсин.
Перед этими людьми выражение лица лавочника было осторожным, почти заискивающим.
«Старший брат уже ушел со своими людьми. Нам тоже пора отправляться. Младший брат, после нашего ухода ты должен связаться с теми старыми мастерами поздней стадии. Удерживай их в готовности, чтобы в нужный момент не оказалось, что нам не хватает людей. Они могут пока не пригодиться, но старший брат сказал, что его сведения могут быть неточными. Впереди все еще возможны неожиданные повороты».
Один из людей в черных мантиях повернулся, чтобы свирепо посмотреть на лавочника. Судя по голосу, это был тот самый человек, который однажды торговал с Цинь Саном в городе Тяньсин.
Лавочник быстро кивнул: «Будь спокоен, старший брат. Я сделаю все возможное».