Облачный Мост
Глава 877: Облачный Мост
Пара спустилась к отмели из синего камня.
Люди, сидевшие на камнях, вздрогнули и обернулись; в некоторых взглядах мелькнула настороженность и даже враждебность.
Когда они приблизились, мужчина в лазурном одеянии, который отдыхал с закрытыми глазами, открыл их, смерил прибывших взглядом и спросил: «Вы пришли на церемонию набора учеников Павильона Яньмяо?»
«Угу…» — быстро закивала Фан Тин, выглядя наивной и лучезарной.
Воплощение, словно гипнотизируя себя, молча повторяло в уме: «Я Чжан Юэ», — после чего ровным голосом произнес: «Ученик Чжан Юэ. Я с детства восхищался путем бессмертия и давно почитал Павильон Яньмяо. Прошу старшего даровать мне этот шанс.
«Церемония еще не началась. Будете ли вы выбраны, решать не мне».
Увидев уровень культивации воплощения, мужчина в лазурном одеянии не стал говорить резко. Затем на его лице появилась добрая улыбка, и он мягко добавил: «Найдите место и хорошенько отдохните. Через два дня вы узнаете свою судьбу».
Видя эту улыбку, воплощение чуть не подумало, что ошиблось. С каких это пор ученики великих сект стали такими приветливыми? Присмотревшись, он понял, что улыбка предназначалась Фан Тин.
Они выбрали по камню и сели. Остальные бросили на них беглые взгляды, а затем вернулись к медитации, экономя силы.
Воплощение сразу заметило, что духовная Ци здесь была насыщеннее, чем в других местах на берегу, — прекрасное место для культивации. Отправив Фан Тин короткое голосовое сообщение, он успокоил разум и стал ждать начала церемонии.
В то же время истинное тело Цинь Сана появилось неподалеку от озера. Он нашел укромное место, замаскировался и стал тайно охранять их.
Два дня пролетели в мгновение ока. Люди прибывали один за другим, пока почти все синие камни не оказались заняты.
Среди них были юноши и девушки с простодушными лицами, а также вольные культиваторы, чьи глаза не могли скрыть убийственную ауру — ветераны мира боевых искусств, некоторые явно необузданные.
Под надзором культиватора стадии Заложения Основы из Павильона Яньмяо никто не смел устраивать беспорядки, и на берегу царил покой.
Как только наступил час Инь[1] третьего дня, когда горы еще были окутаны тенью, мужчина в лазурном одеянии внезапно открыл глаза и громко произнёс: «Время пришло. Церемония набора учеников начинается сейчас. Те, кто желает вступить в Павильон Яньмяо, следуйте за мной».
С этими словами он поднялся, призвал белый бамбуковый шест, встал на него и помчался вдоль берега озера. В толпе поднялось волнение. Люди вскочили и последовали за ним.
Каждый использовал свои средства: кто-то полагался на артефакты, кто-то — на техники уклонения. Разноцветный свет уклонения расцвел над отмелью из синего камня, отражаясь в озере и создавая завораживающее зрелище.
Воплощение щелкнуло пальцами, призывая артефакт в форме листа. Фан Тин вызвала свет меча. Они поспешили следом.
Мужчина в лазурном одеянии замедлил ход, проведя их вокруг нескольких пиков, прежде чем прибыть к явно искусственно созданной пристани. Она была обращена к острову в центре озера. Там были пришвартованы лодки, а за пристанью лежала окутанная туманом долина, казавшаяся довольно обширной.
Все приземлились вслед за ним, не скрывая любопытства. Воплощение осмотрелось, задержав взгляд на туманной долине.
Туман закрывал им обзор, но не Небесноглазой Бабочке. Глубоко в долине стоял город смертных, место, похожее на рай вне мира.
В этот момент три полосы света уклонения вылетели из города смертных, пронзили туман и появились перед ними. Раздался смех: «Младший брат Му привел их».
«Докладываю старшим братьям» — мужчина в лазурном одеянии почтительно сложил руки, — «все эти даосы прибыли для участия в церемонии набора учеников.
Из троих вперед вышел спокойный культиватор средних лет. Его взгляд скользнул по группе, и он удовлетворенно кивнул: «Хорошо. В этом году людей больше, чем в прошлые годы. Мы должны суметь выполнить задачу, поставленную главой павильона. Младший брат Му, пока присмотри за ними. Мы втроем займемся установкой Облачного Моста…»
С этими словами человек в лазурном одеянии взмахнул рукой и выпустил полосу лазурного света, которая превратилась в световую преграду, перекрывшую путь толпе.
Среди вольных культиваторов поднялся гул.
«Что за Облачный Мост? Я слышал, Павильон Яньмяо раньше проверял тремя малыми испытаниями. Никогда не слышал об Облачном Мосте», — удивился один из вольных культиваторов.
Другой поддакнул ему: «Точно! Я участвовал в прошлом наборе. Тогда действительно было три испытания. Как они могли вот так просто все поменять?»
Глаза желтоватого, худощавого культиватора наполнились отчаянием. Его лицо опустело, словно из него разом вытянули все силы.
На причале стало шумно.
«Тишина!» — холодно крикнул культиватор меча, стоявший рядом с мужчиной средних лет. — «Когда это было сказано, что испытания никогда не должны меняться? Цель испытаний — увидеть, как вы себя покажете. Если попытаетесь идти обходным путем, даже пройдя испытание, вы никогда не войдете в наш Павильон Яньмяо. Можете уходить прямо сейчас».
Толпа мгновенно притихла, больше никто не осмеливался болтать.
Трое учеников Павильона Яньмяо достали три одинаковых бронзовых зеркала.
Зеркала взмыли ввысь, соединились над пристанью, слабо задрожали и выпустили луч белого света прямо к центральному острову. Несмотря на большое расстояние, белый свет преодолел его в мгновение ока и связал причал с островом.
Море тумана над островом всколыхнулось и потекло вдоль луча света к пристани.
Постепенно между двумя точками сформировался мост, парящий над водой. Это был Облачный Мост, сотканный целиком из облаков и тумана, шириной всего в один чжан(3.3 метра), эфирный и поразительно легкий.
Люди невольно забеспокоились, что если ступят на него, то провалятся насквозь.
Когда Облачный Мост окончательно сформировался, белый свет исчез.
Зеркала упали обратно в руки троим мужчинам. Они уже собирались заговорить, когда с острова вылетела фигура. После нескольких белых вспышек перед ними предстал юноша в развевающемся белом одеянии, с прямыми бровями и большими глазами.
При виде его все четверо культиваторов Павильона Яньмяо стали серьезными и шагнули вперед, чтобы поприветствовать: «Ученики приветствуют старшего дядю Чэня!»
Стоявшие на берегу были ошеломлены. Такой молодой человек — и уже эксперт стадии Формирования Ядра. Они поспешно поклонились, исполненные страха и почтения.
Воплощение слегка опустило голову. В то мгновение, когда появился этот старший дядя Чэнь, он приказал Небесноглазой Бабочке свернуть свою божественную способность и погрузиться в сон, чтобы ничто не было замечено.
Когда бабочка полностью скрылась, воплощение расслабилось и собралось с мыслями. Вдруг он почувствовал нечто странное от Фан Тин, стоящей рядом. Она немигающим взглядом смотрела на культиватора Формирования Ядра из Павильона Яньмяо, на лице ее смешались шок и радость. Заметив это, сердце воплощения дрогнуло.
Культиватор по фамилии Чэнь легко поднял ладонь и равнодушно произнес: «Встаньте. Те из вас, кто обладает Небесным Духовным Корнем, двойными духовными корнями или имеет особое телосложение, способствующее культивации, шагните вперед. Вы можете войти напрямую, не пересекая Облачный Мост».
На самом деле, те, у кого были тройные духовные корни, почти гарантированно попадали в секту. Даже если они проваливали испытания, их редко отвергали.
Но такие корни все же меркли перед Небесными или двойными. Судя по ситуации, не исключено, что культиватор Формирования Ядра мог принять кандидата напрямую в качестве истинного ученика.
Некоторые особые телосложения были даже реже Небесного Духовного Корня. Такие телосложения бывали разными: одни приносили пользу, другие вред, третьи были нейтральны.
Воплощение зорко подметило, что пока культиватор по фамилии Чэнь говорил, его взгляд упал на стоящую рядом Фан Тин, и в его глазах мелькнула едва заметная улыбка.
1. Час Инь — время с 3 до 5 утра.