Сигнал
Глава 703: Сигнал
«Возможно, так и есть».
Даос Фань горько усмехнулся. «Море вокруг этого острова огромно. Тщательно разведать всю область — задача не из легких. Это займет много времени. Нам разделиться или пойти вместе?»
«Я считаю, что нам следует пойти вместе, как мы делали раньше. Так мы сможем присматривать друг за другом, и поиск будет более тщательным», — спокойно ответил ученый.
«Хорошо. Значит, вместе! Время поджимает. Давайте не будем тратить его попусту. Выдвигаемся быстро», — с готовностью согласился даос Фань.
Как раз когда они собирались уходить, тощий старик внезапно повернул голову и нахмурился. «Даос Цинь, что вы делаете?»
Только тогда все заметили, что пока они обсуждали, как действовать, Цинь Сан сидел на корточках у края холодного тумана, держа пучок травы, замерзший в комок льда, и внимательно изучал его.
Цинь Сан встал и выдернул весь пучок травы из земли. «Вы заметили, насколько странен здесь холодный туман? Когда я попытался изгнать его истинной сущностью, это не ощущалось как обычная холодная Ци. Это было больше похоже на то, как духовный огонь сжигает мою истинную сущность. Кроме того, я обнаружил кое-что странное. Посмотрите...»
Пока он говорил, вспышка истинной сущности сверкнула на кончике пальца Цинь Сана, растопив слой льда на поверхности травы.
К удивлению всех, травинка начала увядать со скоростью, видимой невооруженным глазом. Ее зеленый оттенок быстро поблек, превратившись во что-то похожее на черную золу. Небрежным движением руки Цинь Сана она рассыпалась в пыль.
Группа смотрела, цокая языками от изумления.
«Даос Цинь, безусловно, наблюдателен. Я был здесь однажды раньше, и я даже не осознал, что холодный туман обладает такими странными свойствами», — сказал даос Фань, наклоняясь, чтобы самому выдернуть травинку. Когда он растер ее в ладони, она тоже превратилась в пепел.
Цинь Сан просто улыбнулся, не сказав ни слова.
Женщина-культиватор срубила одно из покрытых инеем деревьев. После того как лед растаял, произошла та же трансформация.
Все молча уставились, не в силах осмыслить увиденное.
«Этот холодный туман определенно ненормальный. Если бы это была просто обычная холодная Ци, она бы заморозила растительность насмерть, а не превратила бы ее в пепел», — серьезно сказала женщина-культиватор.
Под взглядами всех даос Фань мог лишь горько улыбнуться. «Я уже поклялся своим внутренним демоном, что все, что я вам рассказал, было правдой. Если вы все еще не верите мне... Когда я вошел в пещеру, я действительно не сталкивался ни с чем подобным. Кроме того, я не смел истощать свою истинную сущность там, внизу. Я позаботился о том, чтобы сохранить достаточно сил, чтобы не дать туману вторгнуться в мое тело. Если вы когда-нибудь почувствуете, что ваша сущность истощается слишком быстро, вы всегда можете отступить».
«Может быть, именно из-за того, что холодный туман такой странный, великий мастер стадии Зарождения Души решил создать здесь пещерную обитель», — сказал кто-то.
Поскольку никто не мог понять природу тумана, они пока сдались, скрыли свои ауры, покинули остров и начали тщательную зачистку окружающих вод.
Они были дотошны в своих поисках, даже осматривая море под поверхностью.
Когда они вернулись на остров, они обнаружили, что холодный туман снова расширился. Не теряя больше ни мгновения, они провели быстрое обсуждение, установили совместный предупреждающий барьер и вместе направились к пещере.
Входной барьер пещеры, казалось, был создан только для того, чтобы запечатать холодный туман, и не препятствовал входу.
Каменная лестница была вырезана в проходе, явно рукотворная. Внутри видимость была полностью заблокирована густым холодным туманом.
Даос Фань шел впереди. Остальные следовали парами. Цинь Сан добровольно занял позицию в тылу с тощим стариком. Хотя холодный туман ограничивал видимость, расстояние между ними было достаточно близким, чтобы они все еще могли слабо различать движения друг друга.
В тот момент, когда они вошли в пещеру, все невольно выдохнули.
Холодный туман внутри был намного сильнее, чем снаружи. Холод пробежал по их костям, и они немедленно направили свою истинную сущность в полную силу. Чувствуя, как быстро она расходуется, они поторопили коренастого культиватора двигаться быстрее.
Без колебаний даос Фань ускорил шаг, и остальные последовали за ним.
Туннель извивался и поворачивал, становясь шире, чем глубже они заходили. Прежний узкий путь уступил место более открытому пространству. Они слегка рассредоточились и призвали свои магические сокровища, оставаясь начеку по мере продвижения.
Цинь Сан достал Знамя Янь Ло Десяти Направлений, все три знамени сразу.
Он установил их в массив, затем быстро поглотил их в ладонь. Хотя момент был кратким, внезапное появление и исчезновение слабой ауры дьявольского огня все же привлекло внимание. Несколько человек заметили что-то странное.
Кто-то повернулся, чтобы взглянуть на него, но, не видя никаких следов знамен, казался неуверенным и отвернулся.
«Ваше магическое сокровище кажется довольно необычным, не так ли?» — раздался голос тощего старика посредством передачи звука.
Цинь Сан взглянул на него и холодно ответил: «Вы мне льстите, даос. Среди всех присутствующих у меня самая низкая культивация. Я прорвался на стадию Формирования Ядра всего несколько лет назад. К счастью, у меня есть достойное магическое сокровище. Это единственная причина, по которой мне удалось выжить в Демоническом Море. Но в конечном счете магическое сокровище — это внешний инструмент. Культивация — вот истинная основа».
То, что он сказал, было правдой. Старик усмехнулся и не стал продолжать тему.
Цинь Сан сжал Знамя Янь Ло Десяти Направлений в руке. Нить Дьявольского Пламени Девяти Преисподних обвилась вокруг кончика его пальца. Его выражение лица оставалось спокойным.
Но в сердце его шевелились бесчисленные подозрения.
Когда он только установил знамена и тайно активировал Дьявольское Пламя Девяти Преисподних, он заметил странную реакцию. Пламя стало несколько возбужденным, как будто оно почувствовало что-то поблизости.
Это был первый раз, когда он видел такую реакцию от Дьявольского Пламени Девяти Преисподних с момента их получения.
Цинь Сан слегка согнул пальцы, сосредоточив все свое внимание на успокоении пламени, но оно оставалось беспокойным. Это не было похоже на волнение от встречи с родственным пламенем. Скорее, это напоминало хищника, который запер взгляд на сопернике и не мог дождаться, чтобы пожрать его.
В прошлом Цинь Сан сталкивался с противниками, которые также контролировали духовный огонь. Самым сильным среди них был культиватор Формирования Ядра из Дьявольской Секты Цинъян.
Тот культиватор тренировался в Дьявольском Огне Цинъян. Цинь Сан сражался с ним, используя Дьявольское Пламя Девяти Преисподних, но тогда пламя не выказало такой реакции.
Может быть, противник был просто слишком слаб, и Дьявольское Пламя Девяти Преисподних смотрело на него свысока?
«Может быть, глубоко в холодном тумане спрятан вид духовного пламени, даже более мощный, чем Дьявольский Огонь Цинъян У Юдао?»
Цинь Сан молча размышлял. «Когда два мощных духовных пламени сближаются, способны ли они чувствовать присутствие друг друга? Жаль, что, когда я проник в Дьявольскую Секту Цинъян, я не взял с собой Знамя Янь Ло Десяти Направлений. Если бы я это сделал, Священное Пламя Предков секты могло бы вызвать интерес у Дьявольского Пламени Девяти Преисподних. Я мог бы проверить это прямо тогда...»
При этой мысли выражение лица Цинь Сана стало серьезным. Его глаза мерцали, пока он смотрел в конец пещеры.
Если глубоко внутри действительно было спрятано духовное пламя, чья сила соперничала со Священным Пламенем Предков, то неудивительно, что даже шкура демонического зверя стадии Трансформации разложилась так быстро.
Но если бы это было так, то столь опасное место никоим образом не было тем, куда такие культиваторы Формирования Ядра, как они, могли бы легкомысленно отправиться.
«Этот человек что-то скрывает?»
Цинь Сан ни на мгновение не поверил, что даос Фань выложил все карты на стол. Он определенно что-то скрывал, хотя, возможно, и не обязательно существование духовного пламени.
Перед лицом силы такого уровня никакие уловки не помогут. И поскольку сам культиватор тоже спустился сюда, если бы он питал какие-либо дурные намерения по отношению к пламени, он тоже не смог бы сбежать.
Цинь Сан пока не мог подтвердить, верны ли его подозрения. Дьявольское Пламя Девяти Преисподних было, в конце концов, безжизненной вещью и не могло дать ему ясных ответов.
«Пока что кажется, что сила холодного тумана все еще в допустимых пределах. Я подожду и посмотрю, что лежит на первом слое барьеров».
Бормоча про себя, Цинь Сан убрал Дьявольское Пламя Девяти Преисподних обратно в знамя и устремил взгляд в спину даоса Фаня.