Битва Марионеток
Глава 1018: Битва Марионеток
«Жидкость Очищения Души действует лучше всего лишь при первом приеме, и только до достижения стадии Зарождения Души. После этого ее эффект сильно снижается, поэтому давать вам больше было бы бессмысленно», — объяснил старик, передавая два нефритовых флакона юноше и девушке.
Затем он легко указал пальцем на каменный котел и мягко надавил. Барьер внутри котла дрогнул и начал закручиваться, образуя водоворот. Оставшаяся Жидкость Очищения Души исчезла, и никто не знал, куда именно она делась.
Двое учеников с восторгом держали нефритовые флаконы, бережно пряча их, словно это были самые драгоценные сокровища в мире.
«Хорошо! Младшая сестра, на этом мы разойдемся. Ты останешься на окраине и еще раз проверишь состояние барьеров предков и небесных барьеров. А я отведу этих двоих во внутренний зал и расскажу им об истинном наследии наших предков», — сказал старик.
Старуха кивнула, а затем добавила серьезным тоном: «Старший брат, будь осторожен. Линчжуцзы и Дьявольский Лорд — оба хитрые старые лисы. По возможности избегай встречи с ними. Если они когда-нибудь узнают местонахождение Дворца Четырех Святых, то никогда не оставят это дело в покое. Со времен наших предков Дворец Четырех Святых становился все слабее и был вынужден уйти от мира. Мы больше не выдержим новых потрясений».
Старик тихо вздохнул. «Я лишь надеюсь, что кто-то из них сможет достичь стадии Божественной Трансформации и открыть наследие, оставленное нашими предками. Возможно, в нем кроется способ вырваться из Моря Цанлан. Но, к сожалению, мы, их потомки, ничего не добились. Никто так и не прорвался на стадию Божественной Трансформации, и мы остаемся в ловушке здесь, словно пленники».
Старуха замолчала, выражение ее лица стало сложным. После этого они вчетвером телепортировались обратно в деревянный зал и вышли из облаков.
Старуха ушла одна, а старик повел двух учеников вглубь внутреннего зала.
...
Цинь Сан прошел через врата Зала Семи Убийств, входя в царство испытаний. Он был в полной боевой готовности, не зная, каким окажется первое испытание.
В то мгновение, когда он прошел сквозь барьер, все его тело напряглось. Тьма поглотила его зрение, и все культиваторы, вошедшие вместе с ним, исчезли. Он остался один.
Затем перед его глазами вспыхнул свет. Цинь Сан слегка прищурился, осматривая окрестности, и увидел, что стоит в огромном круглом зале. Он был совершенно пуст, если не считать круглой боевой платформы у него под ногами.
В дальнем конце зала находилась лестница, ведущая наверх, но она была запечатана слоем сияющего света.
«Это Битва Марионеток?» — узнав обстановку, глаза Цинь Сана сузились, когда он вспомнил то, о чем слышал ранее.
Так называемая Битва Марионеток требовала от претендентов сразиться с различными марионетками на арене, сражаясь до тех пор, пока марионетки не будут уничтожены или пока они сами не будут убиты. Такого понятия, как сдача, не существовало. Хотя правила звучали безжалостно, на самом деле это испытание считалось одним из самых простых.
Говорили, что сила марионеток не была чрезмерной, а сложность не особенно высокой. Любой, кому хватило смелости войти во внутренний зал, должен был по крайней мере обладать способностью пройти Битву Марионеток. В противном случае, они просто переоценивали бы себя.
Действительно, среди первых трех испытаний Битва Марионеток была одной из самых распространенных. Конечно, это не означало, что к ней можно относиться легкомысленно. Марионетки сильно различались, некоторые обладали странными способностями, и одна ошибка могла привести к катастрофе.
Стоя в центре платформы, Цинь Сан огляделся. В зале по-прежнему царила полная тишина.
Он слегка нахмурился, гадая, не должен ли он был активировать какой-то механизм. Затем, без предупреждения, платформа под ним содрогнулась. Несколько темных фигур вырвались наружу и в одно мгновение окружили его.
«Шесть...» — Цинь Сан внимательно осмотрел марионеток.
Они выглядели свирепыми и совершенно одинаковыми, напоминая тигров, низко припавших к платформе и скаливших на него клыки.
Он тихо пробормотал. Что-то в них казалось знакомым. Эти марионетки были поразительно похожи на зверей-марионеток с первых шести уровней Небесной Башни — даже внешний вид и способ появления почти не отличались.
Звери-марионетки с шестого уровня Небесной Башни... Даже культиваторам поздней стадии Формирования Ядра пришлось бы приложить некоторые усилия, чтобы победить их. Неужели эти обладают такой же силой? — подумал Цинь Сан.
В этот момент мощный порыв ветра обрушился на него сзади. Не оборачиваясь, он призвал свой эбеновый меч и щелкнул пальцами в режущем движении.
Вжух!
Эбеновый меч завис в воздухе и разделился на шесть потоков света меча, которые одновременно устремились к шести зверям-марионеткам.
Бум!
Свет меча ударил каждую марионетку точно между бровей, пробив их черепа насквозь и оставив дыры размером с палец. Шесть зверей-марионеток замерли, а затем рассыпались в пыль, рассеявшись в воздухе.
«Как и ожидалось, это те же самые марионетки, что и в Небесной Башне, того же происхождения. Только здесь они не начинаются со стадии Заложения Основы; каждая из них соответствует культиватору поздней стадии Заложения Основы. Если испытания впереди продолжатся в том же духе, с таким количеством марионеток одновременно, большинство людей будут полностью разбиты», — сказал Цинь Сан.
Посетив Небесную Башню дважды до этого, Цинь Сан был досконально знаком со зверями-марионетками и самыми эффективными способами борьбы с ними. Этот первый раунд вообще не представлял для него сложности.
«Даос, хочешь немного попрактиковаться? Если да, то я возьму перерыв», — сказал он, повернув голову.
По какой-то причине Бай вышел из мешочка с трупами-марионетками. Бай равнодушно ответил: «Снаружи я заметил несколько изъянов в Семени Огненного Проклятия. Если я буду находиться слишком близко, Старый Дьявол Моу может почувствовать это. Я еще немного доработаю барьер».
Цинь Сан кивнул, убирая меч, и направился к лестнице. В тот момент, когда он уничтожил шесть марионеток, заслон над лестницей исчез. Бай последовал за ним, держа в руках Семя Огненного Проклятия, сосредоточившись на его доработке.
Как только Цинь Сан ступил на лестницу, его тело вновь напряглось. Он был перенесен на вторую платформу. Второй уровень был почти идентичен первому.
Не дав ему ни секунды на передышку, появились новые марионетки, сильнее прежних, равные культиваторам начальной стадии Формирования Ядра. Цинь Сан без усилий расправился с ними, стремительно прорвавшись еще через два уровня и достигнув четвертого.
Там он заметил, что лестница больше не вела наверх. «Так значит, это последний этап?»
Он вновь призвал эбеновый меч и не осмелился ослабить бдительность.
Вжух, вжух, вжух...
Шесть марионеток в форме пантер выпрыгнули одновременно.
В тот же момент Цинь Сан что-то почувствовал и мгновенно понял. Цель этого испытания заключалась не в уничтожении марионеток, а в том, чтобы выдержать их натиск в течение времени горения одной палочки благовоний. Если он сможет продержаться так долго, это будет засчитано как прохождение.
Его взгляд обострился, когда он пристально посмотрел на марионеток, осознав, что этот раунд Битвы Марионеток был каким угодно, только не обычным.
Он заметил, что когти марионеток-пантер блестели леденящим светом, подобно клинкам, и их расположение не было случайным. Они не просто окружили его, а выстроились в точную формацию.
Вжух!
Одна из марионеток внезапно бросилась вперед.
Остальные последовали за ней в идеальной координации. В это мгновение Цинь Сан почувствовал странную иллюзию, словно марионетки вокруг него исчезли, сменившись лишь бесчисленными потоками яростного, меняющегося света меча.
«Тот, кто создал этих марионеток, был далеко не обычным мастером. Жаль только, что их сила ограничена. Иначе даже вдвоем мы не смогли бы с ними справиться», — раздался позади голос Бая, в котором звучало редкое восхищение.
«Это не массив марионеток, это массив мечей!» — вспышка озарения поразила разум Цинь Сана, словно молния.
Кто бы ни создал этих зверей-марионеток, он совершил выдающееся достижение, встроив в них массив мечей. Когда они атаковали, в их движениях даже ощущались следы истинной силы меча.
Цинь Сан ничуть не встревожился, а наоборот, обрадовался. Он давно пытался постичь суть силы меча, но у него не было наставника, который мог бы его направить. Он был вынужден вслепую прокладывать свой путь к созданию несовершенного колеса мечей.
Изначально он собирался лишь защищаться и выдержать положенное время. Но теперь, столкнувшись с истинным массивом мечей, он не собирался упускать такую возможность.