Странный зверь
Глава 958: Странный зверь
«Даос, ты планируешь отправиться куда-то еще?» — обернувшись, спросил Цинь Сан.
Бай кивнул. «Я еще не восстановился, а это тело, переполненное трупной Ци, привлекает слишком много внимания. Мне неразумно бродить в одиночку. Ты же весьма искусен в техниках уклонения. До тех пор, пока мы не спровоцируем культиватора стадии Зарождения Души, ты сможешь обеспечить нашу безопасность. Если у тебя нет срочных дел, почему бы тебе не составить мне компанию на какое-то время? Возможно, что-то пробудит мои воспоминания и поможет разрешить наше нынешнее затруднительное положение».
Немного поразмыслив, Цинь Сан кивнул. «Хорошо. Пока мы следим за передвижениями возле Небесной Башни, мы сможем вернуться вовремя. К тому же, у меня тоже есть одно незаконченное дело».
«О?» — Бай выглядел удивленным. «Что еще тебе нужно сделать? Тогда веди».
Цинь Сан похлопал по мешочку для духовных зверей на своей талии. «Ничего особенного. Я обещал этому малышу помочь найти одну духовную траву. Изначально в Пределе Пурпурного Тумана был особый Пурпурный Кристалл, который мог бы помочь его росту, но череда неудач помешала мне. Теперь я знаю, что Пурпурный Кристалл охраняют свирепые звери высшего уровня, поэтому не решился рисковать. Остается лишь попытать счастья у Озера Небесного Цветения».
У толстого шелкопряда не было иных талантов, кроме чрезвычайно острого чутья на еду. Оказавшись у Озера Небесного Цветения, им нужно было лишь сделать круг и позволить шелкопряду самому искать. Это не займет много времени и не отвлечет от важных дел.
А вот охота за сокровищами вместе со старейшиной Чжоу — совсем другое дело. Прорвать древний барьер скрытого царства за короткое время было попросту невозможно.
«О? Тот самый духовный шелкопряд, что помог нам противостоять яду в ядовитом тумане?» — Бай бросил взгляд на мешочек для духовных зверей.
Мешочек шевельнулся. Толстый шелкопряд взволнованно заерзал, явно услышав слова Цинь Сана.
«Тогда я не успел его как следует рассмотреть, но этот шелкопряд — духовное насекомое третьей метаморфозы, не так ли? Ты вырастил двух духовных насекомых до их третьей метаморфозы. На это требуется поистине огромное состояние. Даже если бы у тебя не было причин обманывать меня, я бы не поверил, что ты простой вольный культиватор», — с изумлением воскликнул Бай.
Цинь Сан слегка улыбнулся. «В основном это просто удача. Мне посчастливилось найти особенную лекарственную траву, которая позволила мне вырастить их. На самом деле, этот толстый шелкопряд не стоил мне особых усилий. Тот Пурпурный Кристалл он нашел сам. Зато его способности оказали мне огромную помощь. Без его Брони, Защищающей от Яда, я бы не осмелился войти в глубины Предела Пурпурного Тумана и не встретил бы тебя. Зал Семи Убийств занимает огромную территорию, полную древних руин. Некоторые из них не уступают Небесной Башне. Кто знает, возможно, что-то здесь пробудит твои воспоминания. Нам стоит поторопиться».
«Хорошо!» — Бай скользнул обратно в мешочек с трупами-марионетками. Цинь Сан тихо покинул древний лес, некоторое время изучал свою геомантическую карту, спланировал маршрут и полетел к ближайшим руинам, называемым Горой Небесной Платформы.
По пути Цинь Сан призвал Двуглавого Хоу, взобрался ему на спину и поручил Баю вести наблюдение, в то время как сам устремил взгляд в сторону Небесной Башни, попутно достав дьявольские знамена, чтобы очищать и практиковаться с ними.
Он уже искусно владел знаменами и мог с легкостью управлять тремя. Но когда их становилось больше, нагрузка резко возрастала. К тому же давление исходило и от Дьявольского Пламени Девяти Преисподних — чтобы привыкнуть к нему и свободно использовать, требовалось время.
Впереди маячила опасность, а времени было в обрез. Любой прирост силы означал большую надежду на выживание. Он достал шесть знамен одновременно и попытался взять их под контроль. В его движениях чувствовалась явная скованность. Объединенные вместе, эти шесть знамен формировали массив, чья мощь соперничала с магическим сокровищем высокого ранга.
И всё же его культивация находилась лишь на средней стадии Формирования Ядра. Хотя он практиковал несколько посредственных тайных техник, а его духовное сознание превосходило уровень обычных культиваторов на той же стадии, даже использование одного магического сокровища высокого ранга ложилось на него тяжелым бременем. Управление массивом из множества магических сокровищ требовало куда больших усилий.
Приложив огромные усилия, Цинь Сану наконец удалось стабилизировать знамена, не дав массиву распасться. Знамена задрожали. Клубы Дьявольского Пламени Девяти Преисподних вырвались наружу, собираясь в центре в единую массу, но как только она должна была принять форму, она разлетелась на куски.
Выражение лица Цинь Сана изменилось, и он поспешно сформировал печать, чтобы втянуть пламя обратно в знамена.
«Как и ожидалось, это нелегко. Я должен не только удерживать знамена, но и управлять пламенем. Мое духовное сознание всё еще слишком слабо. Тем не менее, как только я освоюсь с этим массивом, я смогу использовать шесть знамен в бою. После прорыва на позднюю стадию Формирования Ядра я смогу попробовать девять. Даже несколько ударов тогда будут нести в себе колоссальную мощь...» — пробормотал он про себя без тени разочарования, успокаивая разум, чтобы продолжить очищение магического сокровища.
Двуглавый Хоу мчался сквозь горы. Всякий раз, когда возникала опасность, Бай своевременно предупреждал о ней. Вскоре они прибыли к подножию Горы Небесной Платформы.
«Гора Небесной Платформы и Небесная Башня — два самых выдающихся места внешнего зала. Это тоже прославленное скрытое царство. Говорят, однажды здесь появилось сокровище высшего ранга, что спровоцировало битву культиваторов стадии Зарождения Души, которая распространилась даже на Море Цанлан», — пробормотал Цинь Сан, глядя на гору.
Как и следовало из названия, на вершине находилась небесная платформа. Она стояла совершенно открыто — по обе стороны не было ни залов, ни дворцов. Но сам пик был окутан плотными небесными барьерами и скрыт в клубящемся тумане, подобно внутреннему залу. Это место было чрезвычайно опасным. Некоторые даже предполагали, что когда-то здесь находилась арена для сражений древних культиваторов.
Оглядевшись, Цинь Сан не обнаружил никаких следов присутствия других людей. Говорили, что после той битвы на горе больше не появлялось никаких сокровищ. Внутри, вероятно, всё было вычищено подчистую, поэтому сюда редко кто приходил.
Цинь Сан нашел скрытую тропу, проскользнул на вершину и встал за пределами барьеров, откуда платформа была отчетливо видна. Бай вышел наружу, некоторое время внимательно изучал её, а затем покачал головой. «Я ничего не помню об этой горе».
Цинь Сан согласно хмыкнул. «Не стоит спешить».
Он развернулся и спустился вниз. Спустя некоторое время они достигли второго известного скрытого царства. Но Бай по-прежнему ничего не мог вспомнить.
«Это место находится недалеко от Озера Небесного Цветения. Давай сначала отправимся туда», — сказал Цинь Сан без всякого разочарования. В его голосе всё ещё звучало ожидание. — «Предел Пурпурного Тумана и Озеро Небесного Цветения — это ядовитые земли. Возможно, там ты что-нибудь узнаешь».
«Будем надеяться...» — ответил Бай.
Двуглавый Хоу развернулся, помчавшись к Озеру Небесного Цветения, в то время как Цинь Сан продолжал осваиваться с массивом знамен. На полпути, как раз когда они собирались пересечь горный хребет, Бай внезапно резко выкрикнул: «Стой! Впереди что-то есть!»
Двуглавый Хоу тоже почуял опасность. Его тело содрогнулось, и он мгновенно остановился, бесшумно и мягко опустившись на землю. Вздрогнув от неожиданности, Цинь Сан быстро убрал знамена, спрыгнул со спины зверя и подкрался к вершине горы.
Спрятавшись за валуном, он выглянул наружу. Перед его глазами раскинулась бескрайняя гряда гор, а вдали краем глаза он уловил возвышающуюся Небесную Башню, пронзающую небеса.
Спереди донесся пронзительный свист звукового удара. Вскоре Цинь Сан увидел источник шума: из далекого леса вырвалась полоса света уклонения, настолько ослепительная, что была видна даже с огромного расстояния.
Внутри Зала Семи Убийств, если только не возникала смертельная опасность, ни один культиватор не осмеливался так открыто использовать техники уклонения. Подобные действия грозили привлечь свирепых зверей или других культиваторов, подвергая себя серьезной опасности.
Владелец этого света уклонения казался запаниковавшим, явно спасаясь от чего-то бегством. И действительно, в следующее мгновение позади него раздался громоподобный звериный рев.
Рев!
Этот звук сотряс облака.