Юная девушка
Глава 1025: Юная девушка
Стоя на вершине горы, Цинь Сан с удивлением обнаружил перед собой огромный обрыв. Путь здесь обрывался.
Разрушенный утес вряд ли мог стать препятствием для бессмертного культиватора. Цинь Сан мог бы с легкостью перелететь его на своем мече, но разум подсказывал ему не действовать опрометчиво.
В густом тумане впереди смутно вырисовывались тени гор, балансируя на грани иллюзии и реальности. Это выглядело как горный хребет, но могло оказаться и вовсе не настоящим. Необдуманный шаг мог легко завести его в одну из ловушек Массива Тысячи Гор, ввергнув в настоящую опасность.
Небесноглазая Бабочка кружила вокруг него, осматривая окрестности с помощью своей божественной способности, но не заметила ничего необычного. Немного подумав, Цинь Сан решил отступить.
Он спустился по тому же пути, попутно прикончив нескольких свирепых зверей, и вскоре вернулся к подножию горы. Повернувшись к другой настоящей горе, он без колебаний шагнул вперед.
По пути часто появлялись свирепые звери, и всё происходящее почти в точности повторяло опыт на предыдущей горе.
Когда он достиг вершины, перед ним вновь предстала та же картина. Путь снова оборвался.
После выхода из каньона каждая развилка на дороге расходилась на три пути — два настоящих и один ложный, — и каждый вел в тупик.
Нахмурившись, Цинь Сан огляделся по сторонам и в задумчивости проанализировал свой путь. Казалось, настоящий выход можно было найти только среди этих трех вершин.
Для тех, кто хорошо разбирался в иллюзорных массивах, это было вполне решаемой задачей. Уцелевший массив не мог быть безупречным; приложив достаточно времени и усилий, можно было проанализировать его структуру, найти выход или обнаружить слабое место, чтобы продвигаться вперед с гораздо меньшим риском.
Но культиваторам, не знакомым с иллюзорными массивами и не имеющим средств противодействия, оставалось лишь пробиваться с помощью грубой силы.
В таком случае, какими бы могущественными они ни были, эффективность прорыва была бы ничтожно мала, и на это испытание ушло бы слишком много времени и сил.
«Свирепые звери появляются и исчезают непредсказуемо, а истина и иллюзия постоянно сменяют друг друга. Означает ли это, что третья вершина непременно должна быть иллюзией?» — пробормотал Цинь Сан себе под нос.
Он вновь вернулся к подножию горы. На этот раз он заметил новые изменения в иллюзорном массиве. Свирепые звери, порожденные массивом, стали немного сильнее, чем раньше. Очевидно, чем дольше здесь задерживаешься, тем сильнее становятся противники.
Он ускорил шаг и достиг подножия третьей горы. Небесноглазая Бабочка показала, что эта гора была иллюзорной, но, присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что внутри иллюзии всё же скрывалась крупица реальности.
После короткого колебания Цинь Сан направился к обрыву и сделал один шаг вперед.
Ветер просвистел у него в ушах. Туман оставался густым, но пейзаж изменился. Услышав шелест, он огляделся и обнаружил, что находится в густом лесу в окружении высоких древних деревьев.
Густой лес был темным и сырым, а вдалеке слышался накладывающийся друг на друга рев свирепых зверей. На этот раз впереди не было четкой тропы. Если он хотел найти выход, ему оставалось полагаться только на себя.
Используя божественную способность Небесноглазой Бабочки для наблюдения, Цинь Сан выбрал направление и отправился в путь. Он несколько раз корректировал свой маршрут, прежде чем наконец обнаружил тропу, скрытую между иллюзией и реальностью.
С божественной способностью Небесных Глаз пройти через Массив Тысячи Гор гораздо проще, чем кому-либо другому, — с облегчением подумал Цинь Сан.
Не теряя времени, он увеличил скорость. Иллюзорный массив не был статичным. В некоторых местах звери не нападали, но эти зоны кишели скрытыми ловушками и странными механизмами.
Тем не менее, благодаря Небесноглазой Бабочке и его собственной силе, ни одна из уловок массива не доставила ему особых хлопот, и его путь оставался относительно гладким.
Со временем Цинь Сан постепенно уловил некоторые закономерности иллюзорного массива. В конце концов, при создании восемнадцати дьявольских знамен он изучил Фрагментарные Записи Массива Тайсюань Секты Юаньшэнь и поэтому имел неплохое представление о духовных массивах.
Даже без Небесноглазой Бабочки он смог бы вычислить правильный путь, хотя это заняло бы гораздо больше времени. Пересекая бесчисленные хребты и ущелья, Цинь Сан добрался до парящей вершины.
Он нахмурился, глядя вперед, и пробормотал себе под нос: «Интересно, сколько еще времени потребуется, чтобы пройти через Массив Тысячи Гор. Чем дальше я иду, тем сильнее становится иллюзия. Небесноглазая Бабочка уже начинает испытывать трудности — иногда ей требуется время, чтобы отличить истину от лжи. Похоже, мне тоже придется начать анализировать массив самостоятельно, чтобы помочь ей...»
Издалека доносился непрерывный рев зверей. Подобные звуки были обычным делом в Массиве Тысячи Гор, но Цинь Сан почувствовал нечто необычное. Его глаза сузились, когда он устремил взгляд в ту сторону, и на его лице промелькнуло удивление.
«Похоже, там кто-то сражается со свирепым зверем?» — заинтригованно подумал он. Кто-то продвинулся даже быстрее него и прибыл сюда первым.
«Поскольку ученики Альянса Дунцзи могут отслеживать местоположение Су Ню, у других фракций, вероятно, есть схожие методы. Эти люди — лучшие среди культиваторов того же уровня. Совместная работа делает испытание гораздо проще, чем прохождение в одиночку. Похоже, мне нельзя терять бдительность». С этими словами Цинь Сан отвел взгляд и стремительно полетел вниз с горы.
Глубоко в лесу юная девушка сошлась в битве со свирепым зверем, похожим на лису. Зверь был размером с теленка, с острыми клыками и злобным нравом.
Движения девушки были легкими и изящными, ее тело порхало, словно пестрая бабочка. Она взмахнула своими струящимися рукавами, оставляя за собой полосы туманного белого пара, которые кружили вокруг нее и зверя. Туман выглядел безобидным и невесомым, словно облака.
Зверь не почуял опасности и стал атаковать еще яростнее. Еще две полосы тумана вырвались из рукавов девушки, окутывая всё вокруг зыбкой пеленой.
Затем девушка отпрыгнула назад, увеличивая дистанцию между собой и зверем. Ее красные губы приоткрылись, и она четко произнесла: «Связать».
Вжух, вжух...
Едва это слово сорвалось с губ, как туман резко изменился. Его мягкая, воздушная форма сгустилась в бесчисленные белые нити, устремившиеся к зверю.
В одно мгновение свирепый зверь оказался крепко связан, словно кокон шелкопряда. Руки девушки быстро сменили серию печатей. Из тумана донесся отчетливый хруст костей, а следом брызнула кровь.
Когда туман рассеялся, зверь уже лежал мертвым. Расправившись с ним, девушка глубоко вздохнула, но на её лице не было радости.
«Мои расчеты всё чаще дают сбои. Я не нашла выход и вместо этого продолжаю попадать в ловушки. Даже встречающиеся звери становятся всё сильнее. Кто знает, что ждет впереди? Если так пойдет и дальше, я упущу все возможности...» Она тихо вздохнула и провела пальцами по Талисману Жизни, который дал ей дедушка, в ее глазах промелькнула тревога.
В этот момент уши девушки слегка дернулись. Она внезапно подняла голову, вглядываясь в глубь леса. Крепко сжав свой Талисман Жизни, ее фигура мелькнула, и она беззвучно запрыгнула на верхушку ближайшего дерева, затаив дыхание и успокоив свою ауру.
«Там кто-то есть?» — ее лицо напряглось.
Густой туман закрывал обзор, но она могла с уверенностью сказать, что звук звериного рева был необычным.
Она поняла, что шум от ее недавней битвы был немаленьким и мог выдать ее местоположение.
Подумав об этом, девушка сразу же начала отступать, намеренно увеличивая расстояние между собой и приближающейся фигурой.
Однако вскоре она заметила, что незнакомец вовсе не направлялся к ней, а стремительно мчался в другом направлении с поразительной скоростью, почти не останавливаясь по пути.
Девушка невольно изумилась. Поведение этого человека было странным, словно он вообще не производил никаких расчетов.
Если он не был каким-то безрассудным глупцом, значит, это был тот, кто хорошо знаком с Массивом Тысячи Гор, способный с первого взгляда отличить иллюзию от реальности. Но любой, кто смог добраться до этого места, не мог быть дураком.
«Неужели он настолько силен?» — сердце девушки дрогнуло от неуверенности, и вдруг шум с той стороны внезапно стих.