Смерть
Глава 1051: Смерть
Здоровяк с панцирем на спине обладал родословной Черной Черепахи Девяти Жизней.
За его спиной появился фантом божественной черепахи, а вокруг тела закружилась темная энергия, подобная бесконечно извивающимся потокам черной воды.
Это была одна из его божественных способностей. Хотя темный поток казался тонким, он обладал невероятной упругостью; сливаясь с силой его черепашьего панциря, по прочности эта защита ничуть не уступала обычному защитному магическому сокровищу.
Среди всех присутствующих королей демонов даже Король Цзяо, уже находившийся на поздней стадии Трансформации, не мог похвастаться более сильной защитой.
И все же в столь опасном месте здоровяк не смел проявлять ни малейшей беспечности. Он немедленно активировал свою божественную способность и осторожно двинулся между пространственными разломами.
Гора была высокой, но ее окрестности окутывали разломы и туман, напоминающий ядовитые миазмы, из-за чего было невозможно разглядеть что-либо вдали.
Насколько хватало глаз, подножие горы покрывало обширное болото, где прямо из трясины росли кустарники с черными листьями.
Сверху болото казалось неестественно спокойным, без малейших следов свирепых зверей, что лишь делало атмосферу еще более жуткой и гнетущей.
По сравнению с болотом сама бесплодная гора казалась чуть менее зловещей. Вся она состояла из обнаженной породы, а ее рельеф был открытым и незащищенным.
Там возвышались руины древнего зала. Помимо этого, мерцали слабым светом две области, где все еще пульсировали древние барьеры.
Один из этих барьеров находился на полпути вниз по склону, прямо на их маршруте спуска. Пространство вокруг него казалось относительно стабильным.
Здоровяк с панцирем на спине намеренно направился к этому древнему барьеру. Король Цзяо нахмурился, но не стал его останавливать.
Чтобы избежать пространственных разломов, им приходилось идти извилистым путем, двигаясь медленно и осторожно. Спустя долгое время они наконец достигли области вблизи древнего барьера.
Внезапно выражение лица здоровяка изменилось, и он поспешно отступил.
«Назад!» — его предупреждение прозвучало резко и настойчиво.
Хотя остальные еще не поняли, что произошло, они немедленно повернули назад без малейших колебаний.
«В этом сиянии скрыт пространственный разлом. Вероятно, он прорвался сквозь барьер, и теперь они сливаются и сталкиваются. Заметь я это мгновением позже, и мог бы нарушить баланс...» — лицо здоровяка побледнело.
Короли демонов почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Если бы барьер взорвался или пространство вокруг них рухнуло, последствия были бы катастрофическими.
«Люди, должно быть, не просто так прекратили исследовать глубины. Нам не следует действовать опрометчиво. Брат Хэй, ты отлично справился. Я достаточно восстановил силы, так что отсюда поведу я». Король Цзяо шагнул вперед.
Усвоив этот урок, он намеренно обходил стороной разрушенный зал, пока они продвигались вперед. В конце концов группа добралась до подножия горы без единой царапины. И хотя это заняло много времени, их спуск прошел гладко.
Внизу смутно виднелась каменная дорога, явно созданная руками человека, хотя большая её часть была скрыта под болотом, и лишь небольшой участок оставался на поверхности.
Болото оставалось неподвижным и источало гнилостный запах. Короли демонов внимательно осмотрелись, но не обнаружили никаких признаков опасности. После краткого обсуждения они продолжили следовать своему плану, по очереди разведывая путь.
...
Грохот!
«Плохо дело!»
«Брат Лу, осторожно! Это свирепый зверь высшего уровня!»
К этому моменту короли демонов преодолели больше половины болота без серьезных происшествий. Лишь однажды они столкнулись с блуждающим пространственным разломом, которого им едва удалось избежать. Но как только они начали считать болото относительно безопасным, случилась беда.
Впереди шёл высокий и стройный король демонов, чьей истинной формой был демон-олень. Он пробился сквозь заросли и перепрыгнул через мутную лужу, как вдруг болото под ним взорвалось. Грязь разлетелась во все стороны, а воздух наполнился зловонием.
Из топи вырвалась длинная, гибкая фигура, нанеся молниеносный удар. Огромная пасть, усеянная острыми клыками, бросилась на демона-оленя. Это был свирепый зверь, напоминающий гигантского питона.
Атака была настолько внезапной, что никто из них заранее не почувствовал ни малейших колебаний.
Попав в засаду, демон-олень не растерялся. Вокруг него вспыхнул разноцветный свет, и он метнулся на десяток метров вперед, едва уклонившись от смыкающихся челюстей зверя. Существо издало гортанный рев, извиваясь всем телом и нанося новый удар.
Теперь, будучи готовым, король демонов-оленей двигался с большей легкостью, уклоняясь от атаки. Остальные бросились на помощь. Тень феникса, лазурное копье, панцирь черной черепахи… Несколько атак обрушились в идеальной последовательности.
Тень феникса сковала зверя, панцирь черепахи с силой обрушился на его голову, и, прежде чем он успел оправиться, лазурное копье пронзило его зияющую пасть насквозь. Его клыки разлетелись вдребезги, брызнула кровь, и пронзенный зверь забился в яростных конвульсиях, находясь на грани смерти.
Но прежде чем они успели облегченно вздохнуть, демон-олень внезапно вскрикнул. Земля задрожала, болото вздыбилось, и еще три точно таких же зверя вырвались наверх, словно возвышающиеся столпы плоти, окружив его со всех сторон.
«Еще трое! И все — звери высшего уровня!» — короли демонов пришли в ужас.
Такое количество существ высшего уровня в одном месте противоречило всякой логике. Трое существ проигнорировали своего умирающего сородича, сосредоточив все внимание на демоне-олене. Они изрыгнули облака кроваво-красного тумана и бросились в атаку одновременно.
К счастью, демон-олень не был легкой добычей. Сохраняя бдительность, он тут же призвал свое драгоценное оружие, выкованное из его рогов, чтобы прорубить багряный туман и рвануть к бреши.
Вжух!
Он вырвался из их окружения.
Но, как ни странно, трое зверей замерли на полпути, прекратив преследование. А затем развернулась леденящая душу сцена.
По телу демона-оленя скользнул слабый серебристый отблеск. Поперек его головы появилась косая трещина, аккуратно разделив его надвое. Его рассеченный пополам труп продолжал лететь вперед, прежде чем безжизненно рухнуть в болото. Его глаза еще слабо двигались, пока свет в них не угас, оставив его неподвижно лежать в трясине.
«Пространственный разлом!» — потрясенно воскликнул Король Цзяо.
Все короли демонов почувствовали, как их окатила волна ужаса. Сила демона-оленя оценивалась среди них как средняя, и все же он был убит в одно мгновение. Они даже не нашли останки Истинного Дракона, а уже потеряли товарища.
«Брат Лу!» — глаза здоровяка с панцирем на спине налились кровью, и он взревел от горя.
Эти свирепые звери не были полностью лишены разума. Их интеллект оставался высоким, что позволяло им распознавать присутствие невидимых пространственных разломов в округе. Они умели расставлять ловушки, вынуждая добычу самой бросаться навстречу смерти.
Ситуация была крайне опасной. Местность вокруг была открытой, и демон-олень никак не ожидал, что там может скрываться пространственный разлом, оказавшись совершенно не готовым к этому.
Из болотной жижи поднимались пузыри, а запах крови в воздухе становился все гуще. Вид его разбрызганных мозгов и крови на фоне темной трясины был ослепительно ярким.
«Не действуйте опрометчиво!» — Король Цзяо сдержал разъяренного здоровяка. Его взгляд резко пробежался по сторонам, после чего он тихо произнес: «Здесь что-то не так...»
Не успел он договорить, как туман впереди внезапно погрузился в хаос. Из глубин миазмов один за другим раздались рев и вопли. Запах крови и шум битвы привлекли еще больше зверей, а сзади на них нахлынула ужасающая аура, настолько могущественная, что даже Королю Цзяо она показалась опасной.
«Плохо дело! Уходим!» — выражения лиц королей демонов резко изменились. Никто не осмелился медлить.
Возвращение тем же путем, каким они пришли, заняло бы слишком много времени, так что им оставалось лишь прорываться вперед. Кто бы мог подумать, что обычное болото может таить в себе столько свирепых зверей высшего уровня?
Только сейчас они по-настоящему поняли, насколько опасен был внутренний зал. Неудивительно, что люди, владея Залом Семи Убийств столько лет, сумели исследовать лишь малую его часть.
Каждый из королей демонов использовал свои способности, по пути уничтожая нескольких зверей высшего уровня. В конце концов, прежде чем оставшиеся звери смогли их окружить, они вырвались из болота. Когда они переглянулись, лица у всех были бледными и изможденными. Несмотря на спасение, некоторые из них не смогли сдержать горьких, беспомощных улыбок.