Карма
Глава 1108: Карма
«Старший дядя, я привел их», — Тань Иэнь быстро вернулся и заговорил тихим голосом. — «Я только что выяснил, что обе стороны в битве — это армии смертных. Одна принадлежит маркизу Великой Суй, и её возглавляют в основном семьи Цинь, У и Бай. Другая принадлежит иноземным захватчикам. Великая Суй уже демонстрирует признаки поражения…»
Пока он говорил, Тань Иэнь тайком взглянул на Цинь Сана.
С его культивацией на стадии Заложения Основы схватить культиваторов, стоящих за обеими армиями, и остановить битву не составило для него никакого труда.
Когда он услышал о семье Цинь из Великой Суй и узнал, что у этих семей всё ещё сохранились нефритовые амулеты кровавого барьера предков, то сразу понял: то, что Цинь Сан намеренно задержался в Великой Суй и отправился в горы отдать дань уважения, наверняка имеет более глубокий смысл.
Поэтому, когда он действовал, он намеренно проявил милосердие к стороне Великой Суй, тщательно их допросил и теперь пришёл доложить.
«Семьи Цинь, У и Бай?» — Цинь Сан был слегка удивлен. — «А где императорская семья Великой Суй?»
«Говорят, что хаос в Великой Суй начался после падения рыжеволосого великого мастера. Секта Чуньян погрузилась во внутренние конфликты, и у нее не было времени заботиться о мире смертных. Без сдерживания со стороны культиваторов многие начали проникать в мир смертных, притесняя и эксплуатируя людей.
«Пострадала не только Великая Суй, но и все государства, находившиеся под властью секты Чуньян. Эти культиваторы боялись последующего возмездия, поэтому использовали марионеток, чтобы те сражались вместо них. Но поскольку их цели расходились, мир смертных погрузился в смятение, и бесчисленное множество простых людей погибло.
«Так продолжалось до тех пор, пока однажды семья Цинь и несколько других семей случайно не раскрыли свои нефритовые амулеты кровавого барьера. Когда те вольные культиваторы узнали в них творение бессмертных и поняли, что у семьи Цинь был предок — бессмертный культиватор, они стали осторожными и умерили свой пыл.
«Впоследствии ситуация внутри секты Чуньян стабилизировалась. Культиваторы больше не осмеливались действовать безрассудно, и этот хрупкий баланс сохраняется до сих пор.
«Культиваторы скрывались за кулисами, наслаждаясь подношениями, а управление Великой Суй оставили семье Цинь и связанным с ней семьям. Со временем императорская семья утратила влияние, хотя само государство продолжало процветать.
«В последние годы внутри секты Чуньян снова вспыхнули конфликты. Похоже, после смерти рыжеволосого великого мастера никто не смог объединить секту. Услышав эти новости, вольные культиваторы вновь начали суетиться. Предок семьи Цинь молчал столько лет, так что сегодня наконец разразился хаос...» — лаконично завершил свой доклад Тань Иэнь.
«По странному стечению обстоятельств семья Цинь действительно достигла такого видного положения?» — Цинь Сан криво усмехнулся.
Если бы дело было только в семье Цинь, он мог бы еще усомниться. Но с учетом семей У и Бай он был почти уверен, что это правда. У Чуаньцзун и Бай Цзянлань, должно быть, были их предками.
Эта семья Цинь была смертной семьей его нынешнего тела. Когда-то они были обычными крестьянами, а теперь стояли всего в одном шаге от власти над целым государством.
Пока Цинь Сан и Тань Иэнь разговаривали, вдалеке стояли фигуры, разделенные на две группы. Это были культиваторы, стоявшие за каждой из армий.
Они были украшены драгоценностями и облачены в изысканные одежды, купаясь в мирской роскоши. Но сейчас ни у кого из них не было настроения продолжать войну. Сторона Великой Суй выглядела немного лучше, тогда как остальные были бледны и встревожены, словно ожидали собственной смерти.
Одной лишь культивации Тань Иэня на стадии Заложения Основы было достаточно, чтобы заставить их трепетать.
Среди этих вольных культиваторов у некоторых были слабые связи и отношения с экспертами стадии Заложения Основы. Но ни один культиватор такого уровня не стал бы ради них провоцировать равного себе.
По-настоящему их пугало то, что Тань Иэнь, которого они сами боялись, проявлял столь глубокое почтение к другому человеку.
Личность этого человека не нуждалась в объяснениях. Собравшиеся культиваторы были охвачены ужасом.
Если бы я знал, что за Великой Суй стоит эксперт стадии Формирования Ядра, я бы предпочел умереть в одиночестве в горах, но ни за что не ступил бы сюда! — эта мысль, полная сожаления, возникла в сердцах всех культиваторов.
Цинь Сан поднял на них взгляд. В тот миг, когда их глаза встретились, все вздрогнули. По толпе прокатился тревожный шепот.
Цинь Сан шагнул вперед и спокойно спросил: «Если я правильно помню, Великая Суй и другие государства смертных когда-то находились под надзором клана Хань. Все вы устроили хаос в мире смертных. Разве вы не боитесь, что клан Хань призовет вас к ответу?»
На мгновение повисла тишина. Затем со стороны Великой Суй пожилой мужчина собрался с духом, почтительно поклонился и сказал: «Докладываю старшему, после вторжения Бездны Греха все эксперты клана Хань были отозваны обратно в секту Чуньян. Оставшиеся с тех пор запечатали свою гору и перестали вмешиваться в мирские дела».
Вот как. Цинь Сан не мог не вспомнить главу клана Хань, с которым когда-то был знаком.
Его взгляд переместился на молодую девушку, стоявшую за спиной старика. «Тебя зовут Бай Ханьцю? Какая у тебя связь с Бай Цзянланем?»
Бай Ханьцю замерла, пораженная тем, что загадочный культиватор стадии Формирования Ядра обратил на нее внимание. Дрожа, она поклонилась и почтительно ответила: «Старший, Бай Цзянлань — мой предок».
Волны шока всколыхнулись в ее сердце. Ее предок явно был смертным, но этот старший стадии Формирования Ядра на самом деле знал его имя.
Как и ожидалось, она из рода Бай Цзянланя. Цинь Сан слегка кивнул, окинул взглядом остальных и продолжил: «Я не ожидал, что в семье Бай появится потомок с духовными корнями. Кто твой учитель?»
Прежде чем девушка успела ответить, старик вновь поспешно поклонился. «Старший, у Ханьцю нет учителя. Наша семья получала подношения от Великой Суй. Когда-то я заключил соглашение с несколькими принцами, что если у кого-то из потомков обнаружатся духовные корни, мы дадим им искусство культивации, чтобы они начали свой путь. Спустя столько лет лишь Бай Ханьцю среди этих семей обладает подобным талантом».
Бай Ханьцю удивленно моргнула, понимая, что старик отчаянно подает ей знаки.
«Четыре духовных корня…» — Цинь Сан на мгновение задумался, а затем сказал Бай Ханьцю: «Раз у тебя нет учителя… Нас с твоим предком связывают давние узы, и однажды он спас мне жизнь, поэтому согласишься ли ты принять меня в качестве своего учителя и последовать за мной по пути культивации?»
Долг перед Бай Цзянланем должен был быть уплачен здесь. Когда-то давно он уже задумывался об этом, но никто из потомков не проявил таланта.
Хотя четыре духовных корня Бай Ханьцю ограничивали ее потенциал, она могла, по крайней мере, послужить семенем наследия.
Бай Ханьцю оцепенела. Когда она только начинала изучать основы культивации, старик предупреждал её, что ее шансы достичь стадии Заложения Основы почти равны нулю, и ей не стоит тратить молодость на погоню за несбыточной мечтой.
Она и представить себе не могла, что по милости своего предка у нее теперь появится шанс стать ученицей мастера стадии Формирования Ядра.
При этих словах лица всех присутствующих культиваторов наполнились завистью.
Увидев, что Бай Ханьцю застыла в недоумении, старик разволновался и едва не пожелал сам опуститься на колени и принять предложение за нее.
Даже Тань Иэнь не смог удержаться от легкого укола зависти. Он шагнул вперед, достал артефакт в виде короткого меча и протянул его ей. «Поздравляю, младшая сестра. У меня не так уж много вещей, которые я мог бы подарить, но прошу, прими этот меч в качестве подарка и пожелания успехов на пути культивации… Разве ты не собираешься поклониться и поблагодарить учителя за его милость?»
Бай Ханьцю наконец пришла в себя. На ее глазах навернулись слезы, она опустилась на колени и поклонилась до земли: «Учитель, спасибо вам за вашу милость!»
«Встань! Раз твой старший брат оказался столь щедрым, похоже, и мне следует проявить искренность. Этот флакон с пилюлями поможет тебе совершить прорыв. Помни, что нужно посвятить себя культивации всем сердцем. Возможно, у тебя еще будет шанс достичь стадии Заложения Основы…»
Он бросил ей нефритовый флакон, затем передал кулон в виде меча Тань Иэню и мысленно передал сообщение: «Вы с Ханьцю должны спуститься с горы. Уладьте дела смертных и повесьте этот кулон в императорском дворце. Я отправлюсь вперед на гору Цуймин и буду ждать вас там».
Внутри кулона был запечатан след Ци меча. Любой культиватор, который приблизится к нему, немедленно почувствует ауру эксперта стадии Формирования Ядра. Хотя это и не было магическим сокровищем, для устрашения слабых этого было более чем достаточно.
«Поняли!» — Тань Иэнь и Бай Ханьцю поклонились в знак согласия и удалились.
Даже не взглянув на остальных, фигура Цинь Сана размылась и исчезла в бескрайней ночи.