Путь к отступлению
Глава 1040: Путь к отступлению
Прежде чем думать о победе, нужно сначала спланировать отступление на случай поражения. При столкновении с великим мастером стадии Зарождения Души не могло быть и речи о беспечности.
Первой заботой Цинь Сана было то, что делать, если охота за сокровищами провалится и Почтенный Е придет в ярость, а также как безопасно отступить и избежать преследования.
Мин Вэй и ее Талисман Жизни были самым надежным путем к отступлению. Но даже Талисман Жизни не мог гарантировать им полную безопасность, поэтому ему нужно было тщательно спланировать, как использовать его с наибольшей эффективностью.
«Даос, вы имеете в виду...» — неуверенно спросила Мин Вэй. Она не до конца верила словам Цинь Сана.
Мысль о том, что великий мастер стадии Зарождения Души мог прорваться сквозь небесные барьеры и проникнуть в царство испытаний стадии Формирования Ядра, звучала слишком неправдоподобно, ведь такого никогда раньше не случалось.
Но осторожность Цинь Сана заставила ее задуматься о том, что это может оказаться правдой.
Внутри зала переплелись силы всех сторон. Среди них были такие первоклассные эксперты, как Кровавый Нетопырь и даосский мастер Сяоюнь, каждый из которых представлял для нее куда большую угрозу.
У Цинь Сана не было причин обманывать ее, так как это было бы равносильно тому, чтобы отрубить себе собственную руку.
Цинь Сан повернулся к входу на краю зала. «Как только Почтенный Е начнет действовать, остальные будут подавлены. Они не отреагируют сразу, и нашим единственным настоящим врагом будет он. Пока мы сможем спастись от Почтенного Е, мы будем в безопасности. Тебе следует оставаться в укрытии с Талисманом Жизни. Как только я добьюсь успеха — немедленно активируй его...»
Мин Вэй промолчала. Она прекрасно понимала, что при таком раскладе тем, кто столкнется с гневом культиватора стадии Зарождения Души и подвергнется наибольшему риску, будет Цинь Сан, в то время как ей останется лишь наблюдать из-за его спины.
Если что-то пойдет не так, она сможет легко отступить, и опасность для нее действительно будет минимальной. Однако это также означало, что она будет находиться далеко от Жидкости Очищения Души и сможет возлагать все свои надежды только на Цинь Сана.
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом: «Когда придет время, ты ведь не заберешь себе один флакон Жидкости Очищения Души и просто не уйдешь, верно?»
«Раз уж я решил бросить вызов Почтенному Е, какая разница, один флакон или два? Талисман Жизни будет в твоих руках, поэтому, разумеется, я помогу тебе заполучить флакон. Иначе, если ты в гневе расторгнешь нашу сделку и я лишусь пути к отступлению, разве мне будет кому жаловаться? Если ты беспокоишься, я поклянусь своими внутренними демонами», — ответил Цинь Сан.
Жидкость Очищения Души была их общим интересом, и именно по этой причине Цинь Сан мог доверять Мин Вэй. Против могущественного врага они могли лишь объединить свои силы.
«Хорошо! Я только надеюсь, что вы сдержите свое обещание!» — сказала Мин Вэй.
Мин Вэй знала, что шансы не в их пользу. С таким количеством конкурентов и таким малым числом сокровищ у нее и так было мало надежды. Обещание Цинь Сана дало ей хоть за что-то зацепиться. Она выпрыгнула из зала и обнаружила, что Цинь Сан последовал за ней.
Заметив ее озадаченный взгляд, Цинь Сан объяснил: «Почтенный Е наверняка понимает, на что способен Талисман Жизни. Мы не сможем использовать его прямо у него на виду. Если он останется стоять на страже, нам не сбежать. Мы должны кое-что подготовить, чтобы скрыть наш след...»
Каменные стены вокруг пещеры были усеяны бесчисленными маленькими туннелями. Поискав, они нашли один с самыми запутанными проходами, который внутри разделялся на несколько коридоров.
Цинь Сан создал ложный след. Он похлопал по своему мешочку с трупами-марионетками, и оттуда выскочило несколько злобных трупов. По его команде каждый из них направился в отдельный туннель и залег в засаде.
Затем по взмаху его рукава вылетела вереница миниатюрных дьявольских знамен. Всего их было девять.
Более десяти лет Цинь Сан трудился над контролем массива из девяти дьявольских знамен и к настоящему времени достиг в этом значительного мастерства.
Глаза Мин Вэй слегка расширились, когда она смотрела на знамена. Она смутно чувствовала, что эти, казалось бы, обычные черные знамена далеко не так просты. Проведя много лет рядом с великим наставником, она обладала куда более проницательным взглядом, чем другие культиваторы ее уровня, но даже она не могла распознать их истинную природу.
Они выглядели как флаги массива, но в то же время как магические сокровища. Это было очень странно. Она знала, что это сокровище должно быть одним из величайших секретов Цинь Сана, поэтому подавила свое любопытство и не стала спрашивать.
Вжух! Вжух!
Девять знамен пришли в движение, стремительно вращаясь, пока не образовали перед ним сложный массив. На их поверхности мерцало тусклое черное дьявольское пламя, грозящее вырваться наружу. Цинь Сан внимательно изучил массив, ощущая его силу, а затем опустил ладонь.
Пуф, пуф, пуф...
Девять знамен погрузились в землю и полностью исчезли из виду. Он слегка кивнул Мин Вэй, а затем повернулся обратно к главной пещере.
Мин Вэй примерно догадывалась о цели его приготовлений. Наблюдая, как он исчезает в армии земляных духов, она колебалась, а затем достала несколько марионеток из своего пространственного мешочка и отправила их вглубь туннелей.
Сама же она осталась у входа, крепко сжимая Талисман Жизни и не отрывая взгляда от светового купола в центре. Ее ладони были влажными от пота, а нервы напряжены до предела.
Тем временем Цинь Сан вернулся в зал. Летя на своем мече, он врезался в орду земляных духов и стремительно продвигался вперед.
Бесчисленные культиваторы атаковали световой барьер, запечатавший Жидкость Очищения Души. Решающий момент, когда определится, кому достанется сокровище, стремительно приближался.
На полпути туда из мешочка с трупами-марионетками появился Бай. После короткого обмена репликами они разделились. Хаос в зале был настолько велик, что никто не заметил истинной сущности Бая как усовершенствованного трупа.
Бум!
Один взмах меча Цинь Сана рассек земляных духа, отправив его тело в полет, пока он прорывался сквозь их оцепление.
Но все новые земляных духи быстро устремлялись со всех сторон. Чем ближе он подбирался к световому куполу, тем сильнее они становились.
Шаг за шагом, с мечом в руке, Цинь Сан с боем прокладывал себе путь. Световой купол становился всё яснее, пока он, наконец, не смог полностью разглядеть сцену внутри.
В центре стояла высокая каменная платформа. По всей ее поверхности были вырезаны странные символы, похожие на руны. Платформа была огромной, но на ней стояло всего четыре флакона Жидкости Очищения Души, резко выделяющихся на фоне пустого пространства.
Цинь Сан внимательно осмотрел её, не найдя никаких признаков механизмов или ловушек. Он не мог сказать, как флаконы появились там и откуда они взялись.
Печать еще не была сломана, и настоящая битва пока не началась. И все же у каждого культиватора были свои планы. Их позиции и движения выдавали скрытые намерения. Никто не знал, кто уже успел заключить тайные союзы.
Если бы в этом не участвовал Почтенный Е, эта ситуация неминуемо вылилась бы в грандиозное представление из доверия и предательств.
Взгляд Цинь Сана скользнул по округе и мельком задержался на Почтенном Е. Как и Кровавый Нетопырь и остальные, Почтенный Е старательно атаковал печать, сохраняя спокойствие. Никто бы и не подумал, что среди них скрывается великий мастер стадии Зарождения Души.
Цинь Сан не осмеливался использовать Небесноглазую Бабочку для наблюдения за ним из страха быть обнаруженным. Но даже так, просто наблюдая за действиями Почтенного Е, он заметил кое-что странное.
Посреди хаоса земляных духов Почтенный Е держался с непринужденной легкостью. Хотя его культивация была скрыта, каждое его движение выдавало поразительную точность в контроле над истинной сущностью, от которой сердце Цинь Сана трепетало в благоговении.
Позади Почтенного Е Су Ню и ее спутники выстроились в боевой порядок, сражаясь с ордой земляных духов.
В глазах Су Ню не было волнения, только глубокая тревога. Она понятия не имела, насколько Цинь Сан на самом деле уверен в себе. Если Цинь Сан падет от рук Почтенного Е, у нее не останется ни единого шанса на выживание, и ей придется лишь беспомощно ждать смерти.
Длиннобородый старик и двое других уже переговаривались посредством передачи голоса, беззаботно обсуждая свое светлое будущее и демонстрируя полную веру в Почтенного Е. Слушая их разговор, Су Ню выдавила из себя слабую улыбку и отвечала лишь формально.
Бум! Бум!
Ци меча, свет сабли, Даосские Техники и магические сокровища... Всевозможные атаки обрушивались одна за другой на световой купол.
Световой купол непрерывно содрогался, его сияние тускнело и истончалось с каждым ударом. Взгляды всех культиваторов были прикованы к флаконам Жидкости Очищения Души внутри, в ожидании момента для нанесения удара.
Цинь Сан не стал приближаться к печати слишком близко. Оставаясь на внешнем краю, он отбивался от окружающих земляных духов, управляя эбеновым мечом и направляя полосы Ци меча и света меча в сторону светового купола.
Однако все его внимание было приковано к Почтенному Е.