Священная Гора Чжао
Глава 1107: Священная Гора Чжао
«Ты всё это время культивировал здесь. Ты когда-нибудь признавал кого-то своим учителем?» — спросил Цинь Сан, складывая письмо и изучая Тань Иэня.
Тань Иэнь мгновенно понял, что имел в виду Цинь Сан. Подавив волнение, он ответил: «В прошлом меня наставлял отец. Поскольку мои способности были посредственными, и я боялся, что при вступлении в секту без какой-либо основы меня отправят на поле боя в качестве пушечного мяса, я скрывался в крепости Иньшань и культивировал самостоятельно...»
«Твой талант не так уж плох. У тебя еще может быть шанс сформировать ядро. Так вышло, что мне не хватает способного помощника. Ты бы хотел последовать за мной?» — спокойно произнес Цинь Сан, заложив руки за спину.
Он лишь недавно вернулся в Малую Холодную Область, и рядом с ним не было никого, кто помог бы с мирскими делами. Поскольку у него уже появилась идея создания собственной силы, взять несколько учеников было вполне естественно.
Некоторое время он наблюдал за Тань Иэнем. И характер, и талант юноши были похвальны, его прошлое было чистым и не связанным ни с одной фракцией. Такому человеку можно было доверять.
Более того, Тань Иэнь был сыном Тань Хао. Если однажды Тань Хао вернется, они смогут встретиться напрямую.
«О большем я и мечтать не смел!» — вне себя от радости Тань Иэнь упал на колени и поклонился до земли. «Я, Тань Иэнь, выражаю почтение старшему дяде Циню!»
Поскольку Цинь Сан формально не упомянул о том, что берет его в ученики, Тань Иэнь мог обращаться к нему только как к старшему дяде Циню.
Тань Иэнь не беспокоился об этом. Учитывая то, как его родители почитали Цинь Сана, и с отцом в качестве связующего звена между ними, не было причин волноваться, что с ним будут плохо обращаться.
«Встань. Я не могу долго задерживаться в крепости Иньшань. Если у тебя еще остались дела, заканчивай с ними побыстрее и пойдем со мной», — сказал Цинь Сан.
«Слушаюсь!» — Тань Иэнь от природы был решителен. Он быстро прибрал духовную табличку матери и другие пожитки в пещерном жилище, оставил письмо для отца, объясняющее все произошедшее, а затем запечатал пещеру и последовал за Цинь Саном.
Покинув крепость Иньшань, Цинь Сан повел Тань Иэня на запад. Хотя Тань Иэнь казался прямолинейным, на самом деле он был наблюдательным и вдумчивым. Не зная, куда Цинь Сан собирался идти, он просто молча следовал за ним, не задавая вопросов.
Цинь Сан был доволен. Время от времени он давал ему советы по культивации, за что Тань Иэнь был безмерно благодарен.
После долгого путешествия они прибыли в край с великолепными пейзажами. Перед ними раскинулись бескрайние горы и реки, величественные и необъятные, окутанные постоянно меняющимися облаками и туманом.
Глубоко в этих горах находились врата Секты Пилюль Тайи! Секта располагалась на самом северо-западном краю праведной фракции, гранича с Холмом Небесных Демонов на западе и Ледяными Равнинами на севере. С приходом осени и зимы она превращалась в мир кружащегося снега и серебристого инея.
«Подожди здесь. Обдумай то, чему я тебя научил. Твоя культивация должна продвинуться еще на один шаг». Оставив Тань Иэня позади, Цинь Сан в одиночестве полетел к Секте Пилюль Тайи.
Он пришел повидаться с Облачным Странником. Врата секты располагались по обе стороны реки, в окружении озер, сверкающих, словно россыпь звезд, и верениц горных пиков.
После великой войны в мире культивации Секта Пилюль Тайи не пришла в упадок, а процветала еще больше. Цинь Сан не осмеливался вести себя здесь неосторожно. Он надел бамбуковую шляпу, спустился на берег реки и прошел остаток пути в гору пешком.
«Старший, могу ли я узнать ваше даосское имя и что привело вас сюда?» — раздался голос.
Пройдя всего несколько шагов, он услышал звук рассекаемого воздуха. С неба опустилась полоса света уклонения, и перед ним появился молодой человек в даосском одеянии секты.
Цинь Сан не скрывал своей культивации, поэтому тон юноши был почтительным.
«Меня зовут Цинфэн. Я пришел навестить старого друга, даоса Облачного Странника из вашей секты. Прошу сообщите ему о моем визите», — Цинь Сан остановился и спокойно произнес.
«Старший дядя Облачный Странник!» — воскликнул юноша, явно узнав это имя.
Сердце Цинь Сана дрогнуло. Судя по ауре юноши, он лишь недавно достиг стадии Заложения Основы, но при этом называл Облачного Странника старшим дядей. Это означало, что Облачный Странник был не только жив, но и уже сформировал свое ядро.
Неудивительно, что Цинь Сан не слышал его имени среди новых культиваторов стадии Зарождения Души.
В то время, после исцеления скрытых ран, культивация Облачного Странника продвигалась с поразительной скоростью. Цинь Сан когда-то думал, что он достигнет стадии Зарождения Души раньше всех остальных.
«Пожалуйста, подождите здесь, старший...» — юноша поспешил обратно к горе и вскоре вернулся, чтобы почтительно доложить: «Старший, старшего дяди Облачного Странника сейчас нет в секте. Много лет назад он покинул её и отправился странствовать…»
Цинь Сан слегка нахмурился. «Тогда здесь ли Ли Юйфу?»
Юноша снова покачал головой. Не имея другого выбора, Цинь Сан оставил письмо и ушел.
Воссоединившись с Тань Иэнем, он повернул на юг, направляясь прямо к болотам Юньцан.
По пути он намеренно изменил маршрут, чтобы пройти через земли Великой Суй.
Он не стал входить в имперскую столицу. Те, кого он когда-то знал в Великой Суй, давно умерли, их кости обратились в прах. Осталась лишь одна каменная стела, заслуживающая памяти.
Опустилась ночь. У подножия Священной Горы Чжао Цинь Сан в одиночестве стоял перед каменной стелой.
Время оказалось безжалостным. Безымянная стела все еще стояла, но она покрылась трещинами и следами времени. Цинь Сан долго стоял перед ней в молчании.
Он посмотрел на небо, вспоминая дерзкие слова, которые когда-то произнес перед ней. Оглядываясь назад, какими наивными и самонадеянными они были. К счастью, оступаясь и падая, он смог зайти так далеко.
«Конденсация Ци, Заложение Основы, Формирование Ядра, а затем следует Зарождение Души...»
Нежно проведя пальцами по стеле, Цинь Сан пробормотал: «Если я смогу достичь этой стадии, полагаю, это уже сделает меня одним из тех бессмертных, о которых говорят смертные. Но на этом мой путь не должен закончиться. Иначе как бы я смог исполнить те слова, в которых когда-то поклялся тебе?»
Он вылил чашу вина перед могилой. Стрекотание насекомых вокруг постепенно стихло.
У подножия горы внезапно поднялся шум. Вскоре после этого поспешно подошел Тань Иэнь. «Старший дядя, у подножия горы сражается армия смертных. Обеими сторонами командуют дворяне. Среди них я также заметил следы бессмертных культиваторов. Я незаметно всё разведал и обнаружил, что эти культиваторы в основном находятся на стадии Конденсации Ци; вероятно, это вольные культиваторы, которые присоединились к конфликту смертных...»
«Бессмертные культиваторы?» — Цинь Сан перевел взгляд и вздохнул. «Неудивительно, что по пути я постоянно замечал следы культиваторов. С тех пор как мир культивации погрузился в хаос, появилось бесчисленное множество искателей легкой наживы, забросивших культивацию ради того, чтобы сеять смуту в мире смертных. Похоже, секта Чуньян действительно пришла в упадок и уже не способна поддерживать порядок даже на собственных землях».
Как жаль! — подумал Цинь Сан.
Императрица некогда совершила великие деяния, которые должны были просуществовать тысячу лет, но всё было разрушено за такой короткий срок этими культиваторами. Великая Суй раскололась на части, и теперь на ее землях царили беспорядки.
Тань Иэнь кивнул. «У этих вольных культиваторов почти нет надежды продвинуться дальше на пути бессмертия, а продолжительность их жизни ограничена. Мирские богатства и власть имеют для них огромную притягательность. Мой отец однажды сказал, что в прошлом праведные секты запрещали культиваторам вмешиваться в дела смертных. Но теперь, под растущим давлением Бездны Греха, они едва могут защитить свои собственные земли, не говоря уже о чужих».
«В таком случае смертным стало куда проще связаться с культиваторами, чем раньше». Цинь Сан вспомнил, как тяжело было в юности искать Дао, и невольно ощутил грусть.
Немного подумав, он сказал: «Спустись и разузнай всё. Выясни, кто возглавляет обе армии и каким положением они обладают. А также приведи сюда этих вольных культиваторов».
«Слушаюсь!» — Тань Иэнь удалился сразу же после получения приказа.
Цинь Сан еще мгновение постоял перед безымянной стелой, а затем извлек несколько духовных материалов и талисманов из Кольца Тысячи Цзиней.
С приближением полуночи вокруг стелы из ниоткуда поднялся густой туман. Туман сгустился, земля содрогнулась, и стела медленно погрузилась в землю. Вскоре и туман, и сама стела полностью исчезли, оставив склон горы пустым и тихим.
Цинь Сан не мог остаться охранять Священную Гору Чжао, поэтому он использовал этот метод, чтобы скрыть могилу императрицы, дабы она не была разрушена в хаосе войны.
Он надеялся, что однажды, если действительно станет бессмертным, сможет вновь взглянуть на это место с небес.