Серый кролик
Глава 884: Серый кролик
Внезапно выражение лица даоса Хуаяна изменилось, когда он перевел взгляд на одного из людей. Это был Чжао Сунцяо, мужчина уже за шестьдесят.
Хотя морщины прорезали глубокие линии в уголках его глаз, лицо его было решительным. С плотно закрытыми глазами он медленно поворачивал голову, все время удерживая ее на одной линии с тонкой струйкой Инь–Ян Ци, кружившей вокруг него.
Увидев это, даос Хуаян быстро достал нефритовую табличку с записями о новых учениках. Проверив запись Чжао Сунцяо, он вздохнул: «Слишком стар. У него все еще есть некоторая надежда на культивацию других искусств, но если он разделит свое внимание на закалку Доспеха Инь-Ян, он никогда не достигнет стадии Заложения Основы…»
Старый даос медленно покачал головой, затем переключил внимание на остальных.
Воплощение мчалось сквозь иллюзию. Здесь время и пространство были иллюзорными. Он понятия не имел, как далеко он улетел, когда глубоко в белом тумане внезапно промелькнула серая полоса света. Сердце воплощения дрогнуло, он уже собирался броситься в погоню, но, разглядев ее получше, остановился.
Это была гигантская чудовищная птица, полностью сформированная из Ци Инь-Ян, длиной чуть более трех метров.
Как только воплощение обнаружило странную птицу, существо, казалось, тоже почувствовало его. Беззвучно она внезапно взмахнула крыльями, ее скорость возросла, и она исчезла в глубинах белого тумана в мгновение ока.
Скорость птицы была поразительной, а ее движения были полны странных вариаций. В этом окутанном туманом пространстве только тот, кто от природы чувствителен к Ци Инь-Ян, мог надеяться выследить ее. Даже заметить такую цель было редкой удачей, а уж поймать — почти невозможно.
Воплощение смотрело, как она исчезает, и отказалось от преследования после короткой погони. Он был уверен, что поимка птицы гарантировала бы успех в испытании и завоевала бы благосклонность даоса Хуаяна.
Но птица была слишком велика, содержа в себе огромное количество Ци Инь-Ян. Только тот, кто обладал чрезвычайно острой чувствительностью, мог захватить такое существо. Не имея такого таланта, он не смел действовать слишком демонстративно.
С этой мыслью воплощение сменило направление и продолжило поиски, пока наконец не заметило серого кролика, скачущего в пустоте. Радость мелькнула на его лице, и он тут же погнался за ним. Задние лапы кролика оттолкнулись, запустив его на десятки чжанов одним прыжком.
Но эти существа из серой Ци полагались только на скорость. Под неустанным преследованием воплощения кролик был наконец пойман. У него не было сил сопротивляться, когда он схватил его за шкирку.
Пуф!
В тот момент, когда он схватил кролика, белый туман рассеялся.
Его зрение помутнело, затем прояснилось. Посмотрев вниз, он увидел, что серый кролик исчез, оставив только клочок серой Ци толщиной с большой палец, бьющийся в его ладони.
Когда он поднял голову, перед ним внезапно оказался даос Хуаян. Остальные люди в зале смотрели на него со сложными выражениями лиц. В какой-то момент и духовный массив, и Диск Инь-Ян были убраны.
Неожиданно сегодня нам удалось найти ученика с таким талантом. Захватить клочок Ци Инь-Ян толщиной с большой палец — вовсе не пустяк. Хотя его духовные корни несколько слабы, он достиг девятого уровня стадии Конденсации Ци в юном возрасте. Очевидно, оценка его темперамента в нефритовой табличке была точной. При должной подготовке он все еще может стать опорой… Такие мысли пронеслись в голове даоса Хуаяна.
В прошлом он бы колебался по поводу такого ученика с четырьмя духовными корнями. Но теперь, когда людей не хватало, он решил на месте. Глядя на воплощение с приятной улыбкой, он спросил: «Тебя зовут Чжан Юэ?»
«Ученик Чжан Юэ приветствует старшего», — воплощение поспешно поднялось и почтительно поклонилось.
Старый даос удовлетворенно кивнул. «Желаешь ли ты вступить в мою секту Ланьдоу?»
Воплощение притворилось ошеломленным и бросило взгляд на остальных. Новые ученики смотрели с завистью. Многие ожидали посмеяться над Чжан Юэ, но неожиданно ситуация перевернулась. Он был выбран сектой Ланьдоу, оставив их со смешанными чувствами. Даже у четверых мужчин в лазурных одеяниях были сложные выражения лиц.
«Почему? Ты не хочешь?» — лицо даоса Хуаяна помрачнело.
Испугавшись, воплощение тут же низко поклонился. «Я хочу!»
Чжао Сунцяо все еще держал в руке клочок серой Ци, но видя, что даос Хуаян полностью игнорирует его, его разочарование было сокрушительным.
Затем даосский мальчик знаком велел воплощению встать позади него.
Даос Хуаян встряхнул своей метелкой и слегка поклонился. «Даос Ци, сегодня я доставил вам немало хлопот. Я забираю этого ученика с собой…»
«Даос, как вам будет угодно».
...
Воплощение стояло рядом с даосским мальчиком, следуя за даосом Хуаяном, когда они покинули Павильон Яньмяо, прошли через внешний туманный иллюзорный массив и быстро вылетели за его пределы.
Полоса света уклонения внезапно стала ярче и устремилась прямо в направлении секты Ланьдоу.
Истинное тело Цинь Сана, скрывавшееся за пределами болот, ощутило возмущение. Он быстро вышел наружу, только чтобы увидеть, как свет уклонения исчезает в глубине гор.
Выражение глубокого изумления появилось на лице Цинь Сана. Он почувствовал, что его собственное внешнее воплощение на самом деле находилось внутри этого самого света уклонения.
«Что происходит?» — даже с его проницательным умом, не зная событий, произошедших в зале предков Павильона Яньмяо, он никак не мог догадаться, что цепочка совпадений привела к тому, что его внешнее воплощение напрямую приняли в секту Ланьдоу.
Тень Цзяо мелькнула над его телом, когда он тихо пустился в погоню. К счастью, его внешнее воплощение казалось невредимым, не проявляя никаких признаков того, что оно сковано барьером. Вероятно, это был не плохой поворот событий.
С этими мыслями Цинь Сан держался на расстоянии, наблюдая, как свет уклонения направляется прямо к секте Ланьдоу.
Он не знал, сколько горных хребтов они пересекли, когда даос Хуаян внезапно замедлил свет и приземлился на вершине одной из гор.
Он проинструктировал даосского мальчика: «Возьми мой именной жетон, отведи Чжан Юэ обратно в секту, зарегистрируй его в нефритовых записях, затем научи его методу закалки Доспеха Инь-Ян и направляй его культивацию. Я собираюсь навестить нескольких старых друзей в других сектах…»
«Да, мастер!» — мальчик принял жетон. Даос Хуаян слегка кивнул, а затем удалился, оседлав ветер.
Увидев, как полоса света уклонения отдаляется, истинное тело Цинь Сана немедленно приблизилось. Но, поскольку это место находилось совсем рядом с вратами секты Ланьдоу, он действовал крайне осторожно. Наконец, он почувствовал мысли воплощения и понял, что произошло. Его сердце наполнилось удивлением, но он молча счел себя счастливчиком. Изменив ход мыслей, он медленно отступил, наблюдая, как они уходят.
«Меня зовут Чжан Юэ, могу я узнать, как обращаться к старшему?» — после ухода даоса Хуаяна воплощение последовало за даосским мальчиком, намеренно стараясь держаться ближе.
Мальчик был еще юн, но уже находился на стадии Заложения Основы и был принят даосом Хуаянем в личные ученики. Очевидно, в Ветви Инь–Ян его высоко ценили.
«Я лишь недавно достиг Заложения Основы и еще официально не был принят в ученики. Мастер еще не даровал мне даосское имя. Можешь звать меня старшим дядей Яном».
Мальчик посмотрел на воплощение с добрым выражением лица, оглядывая его. «Твой талант действительно хорош. Когда я проходил испытание Диска Инь-Ян, Ци Инь-Ян, которую я поймал, была меньше твоей. Когда ты дойдешь до культивации Тайной Техники Инь-Ян Тяньдоу, твой прогресс вполне может превзойти мой».
«Я не смею сравнивать себя с вами, старший дядя», — с горькой улыбкой ответило воплощение. «С четырьмя духовными корнями быть принятым в секту Ланьдоу — это уже за пределами воображения. Я лишь желаю изо всех сил культивировать, чтобы не подвести наставления великого мастера и старшего дяди. О большем и мечтать не смею».
Однако внутренне он размышлял. Значит, передаваемые учения действительно не так легко получить. Это была не Малая Холодная Область, и здесь не могло быть как на Горе Шаохуа, где искусства просто помещались на Пик Пагоды Сокровищ, чтобы их можно было свободно изучать.
Цинь Сан теперь понимал, что его гладкий путь на Горе Шаохуа также был благодаря «заботе» Дунъян Бо.
Он задавался вопросом, какая связь была между закалкой Доспеха Инь-Ян и Тайной Техникой Инь-Ян Тяньдоу.
Если бы у него когда-нибудь появился шанс взглянуть на истинные учения секты Ланьдоу, он бы точно его не упустил.