Святой Дунмин
Глава 700: Святой Дунмин
Коренастый культиватор горько улыбнулся.
«Хотите верьте, хотите нет, даосы, но я действительно не получил никаких полезных сокровищ.
Эта пещерная обитель находилась в необычном месте, внутри безымянной расщелины на острове, созданной старшим культиватором с помощью огромной силы. Причина, по которой эта шкура демонического зверя стадии Трансформации так легко сгнила, несомненно, связана с этой пещерой.
В пещере был странный, неопознанный холодный туман, не только чрезвычайно ледяной, но и обладающий ужасающей разъедающей силой.
Пещерная обитель была разделена на три слоя. Из-за того, что барьеры постоянно подвергались воздействию холодного тумана в течение неизвестного количества лет, первые два слоя потеряли большую часть своей силы. Только тогда я смог прорваться. Но по той же причине холодный туман уже давно вторгся внутрь, и каждое сокровище, хранящееся в этих слоях, было полностью разъедено.
Только барьер третьего слоя казался нетронутым. Сокровища внутри могли уцелеть».
Чтобы подкрепить свои доводы, даос Фань достал пилюлю и духовный талисман один за другим. Оба полностью сгнили, как и шкура зверя.
Пилюля потеряла всю духовную сущность, превратившись в комок бесформенного остатка. Ее первоначальную форму духовного эликсира больше нельзя было распознать.
Талисман был еще более хрупким. Когда он переходил из рук в руки, женщина-культиватор слегка потянула за уголок, и он неожиданно порвался. В следующее мгновение он рассыпался на бесчисленные фрагменты.
Она быстро извинилась, но даос Фань небрежно отмахнулся. «Даже такой духовный талисман не смог избежать разрушения. Может ли кто-нибудь из вас придумать сокровище, способное противостоять такой коррозии?»
«Это был Талисман, Пронзающий Солнце», — выпалил кто-то.
Фрагменты, словно снежинки, посыпались в море и исчезли, когда их накрыли волны.
Ученый в лазурном одеянии ошеломленно смотрел на эту сцену, его лицо было полно сожаления. «Однажды мне посчастливилось мельком увидеть такой на аукционе во Внутреннем Море. Все участники торгов были великими мастерами стадии Зарождения Души, и в конце концов он был продан за астрономическую цену. А теперь этот Талисман, Пронзающий Солнце, молча лежал в какой-то неизвестной пещере, лишенный своей силы, превратившись в клочки... Какая жалость».
Увидев шкуру зверя, пилюлю и талисман, все начали верить словам даоса Фаня. Если только это не была пещера великого мастера стадии Зарождения Души, не было никакой возможности собрать такие сокровища, даже в разрушенном состоянии.
Тощий старик, который молча размышлял, наконец заговорил: «Я помню, был когда-то бывший Лорд Острова Хуньтянь по имени Святой Дунмин, чьи божественные способности ледяного типа были необычайно поразительными. Если то, что говорит даос Фань о холодном тумане, правда, то, возможно, только кто-то вроде Святого Дунмина осмелился бы создать пещерную обитель в таком месте».
Цинь Сан мало что знал об истории острова Хуньтянь.
Но остальные, кто охотился там на демонических зверей, были знакомы с ней лучше.
Услышав имя Святого Дунмина, многие были заметно шокированы. Один из них с нетерпением спросил даоса Фаня: «Это действительно была пещерная обитель того старшего?»
Даос Фань покачал головой. «С шкурой зверя и Талисманом, Пронзающим Солнце, в таком состоянии, как вы думаете, что могло остаться нетронутым? Я видел некоторые фрагменты нефритовых табличек в пещере, но все они без исключения сгнили до неузнаваемости. Я обыскал всю пещерную обитель и не нашел ничего, что могло бы подтвердить личность старшего, который когда-то жил там».
«Если это действительно было пещерной обителью Святого Дунмина, то слова даоса Фаня вполне заслуживают доверия», — заметил тощий старик, его тон внезапно смягчился и больше не был таким агрессивным.
«У Святого Дунмина была известная репутация. Уверен, все вы слышали о нем. Но он также был тем, кто занимал должность Лорда Острова Хуньтянь самое короткое время. Никто не знал, куда он в итоге делся. Говорят также, что он был наиболее отстранен от мирских дел, что привело к хаосу на острове во время его правления, очень похожему на то, что мы видим сегодня. Возможно, он полностью посвятил себя культивации, поэтому и решил открыть свою пещерную обитель в таком скрытом и неизвестном месте».
На середине фразы старик, казалось, что-то вспомнил. Выражение его лица внезапно изменилось с тревогой. «Святой Дунмин оставил так много сокровищ в той пещере. Из того, что вы описали, похоже, что случилось что-то неожиданное, и у него не было времени забрать их с собой. Могло ли это место быть тем, где он скончался во время медитации?»
«Я думаю, это маловероятно, но я уверен, что внутри этой пещеры есть сокровища не менее ценные, чем шкура зверя и Талисман, Пронзающий Солнце. Я сказал все, что нужно. Даосы, вы приняли решение? Вы идете или нет?» — ответил даос Фань, качая головой.
Группа переглянулась. Никто сразу не согласился, но и никто не отказался.
Однако Цинь Сан видел, что все они были в искушении.
И он тоже.
Пещерные обители, оставленные культиваторами стадии Зарождения Души, были чрезвычайно редки. С таким количеством сокровищ внутри, эта была не менее ценной, чем древние скрытые царства Малой Холодной Области, особенно если был хоть какой-то шанс найти останки культиватора стадии Зарождения Души.
Однако информации, раскрытой даосом Фанем, было слишком мало, чтобы развеять всеобщие опасения.
Под выжидающими взглядами толпы тощий старик естественно вышел вперед и спросил: «Даос Фань, раз вы приглашаете нас присоединиться к вам, чтобы сломать барьер, я полагаю, вы не намерены забрать все сокровища себе после этого?»
Даос Фань холодно фыркнул. «Что теперь? Эта пещерная обитель была обнаружена мной, и именно я ломал голову над тем, как сломать барьер. Я уже обещал выплатить вам всем вознаграждение. Ваша единственная задача — следовать моими инструкциям и помочь сломать последний слой барьера. Вы действительно думаете, что можете претендовать на долю моих сокровищ, не пошевелив и пальцем?»
Среди приглашенных даосом Фанем были также две женщины.
Одна из них, с изысканным макияжем, захихикала и сказала: «По сравнению с сокровищами великого мастера Зарождения Души, я более чем готова отказаться от жалкого Рога Черной Ящерицы. К тому же, если холодный туман действительно столь странный и опасный, разве мы не идем на значительный риск, помогая вам сломать барьер? Вы собрали нас в такой спешке и отобрали именно эту группу. Наверняка у вас были свои причины».
Выражение лица даоса Фаня менялось несколько раз, прежде чем он холодно фыркнул.
«Я знал, что не смогу скрыть это от таких острых глаз, как ваши. Барьер, оставленный тем старшим, служил не только для защиты пещерной обители, но и для сдерживания холодного тумана, предотвращая его просачивание наружу. Я был неосторожен и невежественен. Сломав барьер, я не заметил вовремя нарушения, и теперь холодный туман вот-вот вырвется из пещеры. Если мы задержимся еще дольше, это определенно потревожит близлежащих демонических зверей.
У меня действительно не было другого выбора. Если бы я ждал, чтобы собрать больше друзей, сокровища попали бы в руки демонов.
Что касается опасности внутри пещеры, вам не нужно беспокоиться. С вашей силой вы наверняка сможете сдерживать холодный туман, пока барьер не будет сломан. Кроме этого, другой угрозы нет. Барьер пещерной обители носит чисто оборонительный характер.
К тому же, я никогда не собирался и не имел сил монополизировать сокровище. Я не намерен рисковать жизнью ради мирских богатств. Но позвольте мне прояснить. Если вы хотите долю сокровищ, то прежнее вознаграждение, которое я обещал, больше не действует. Также, как только мы сломаем барьер, я выберу один предмет первым, а остальное будет разделено поровну».
Видя, что даос Фань рассуждает разумно, остальным было трудно спорить дальше.
Ученый спросил: «А что, если в пещерной обители только один предмет? Вы все равно заберете его себе?»
«Именно! Я прошел через бесчисленные трудности, в то время как вы все можете получить выгоду, приложив мало усилий. Если вы даже на это не можете согласиться, то я лучше позволю сокровищу попасть в руки демонам. Шансы на то, что там только одно сокровище, чрезвычайно малы. Но если это произойдет, я предложу вам некоторую компенсацию по своему усмотрению», — твердо ответил даос Фань.