Охота на Цзяо
Глава 682: Охота на Цзяо
По словам пожилой пары, опасность таилась повсюду, как только они покинули остров Дуянь.
Отправляясь в глубины Штормового Моря Демонов, им приходилось не только остерегаться демонических зверей, которые могли появиться в любой момент, но и сохранять бдительность по отношению к незнакомым культиваторам. В таком хаотичном месте любой мог превратиться в кровожадного вора, не вызвав подозрений.
Пара бродила по Морю Демонов десятилетиями и пережила не одну опасную для жизни схватку, и все это благодаря своей бдительности и быстрой реакции.
Они собрали вместе трех других культиваторов, чтобы сформировать этот отряд охотников на зверей, и только после того, как они вместе пережили множество испытаний, они установили взаимное доверие.
Они также были откровенны с Цинь Саном. При нормальных обстоятельствах они никогда бы не приняли работу от незнакомца на стадии Формирования Ядра. Однако, поскольку Торговая Гильдия Цюнъюй и Жань Ло поручились за него, а вознаграждение, предложенное как Цинь Саном, так и торговой гильдией, было исключительно щедрым, они согласились на это поручение.
После нескольких дней пути они удалялись все дальше и дальше от острова Дуянь.
Цинь Сан мог ясно ощущать, что как только они вышли за пределы патрулирования культиваторов острова Дуянь, все в группе стали заметно осторожнее.
Позже, при случайной встрече с другими бессмертными культиваторами, обе стороны замечали друг друга издалека и, не зная силы противника, инстинктивно держались на расстоянии. Никто не осмеливался необдуманно приближаться, и конфликтов удавалось полностью избежать.
Казалось, это было негласным правилом Моря Демонов.
Пожилая пара действительно была хорошо знакома с этим регионом. Маршрут, который они выбрали, никогда не приводил их к столкновению с какими-либо могущественными демоническими зверями. Их путешествие было гладким и спокойным. Спустя более десяти дней они наконец достигли заранее определенного места.
«Впереди впадина».
Они осторожно приземлились на необитаемый остров и спрятались. Старик указал вперед и заговорил с Цинь Саном.
Возможно, это было просто его воображение, но Цинь Сану показалось, что море впереди выглядит темнее, чем обычно, как будто в его глубинах таятся бесчисленные опасности.
«Даосский мастер, Синий Цзяо на пике стадии Демонического Духа, которого мы обнаружили ранее, устроил свое логово в трех днях пути к востоку отсюда. Если не произошло ничего неожиданного, он все еще должен быть там. Мы отправляемся прямо сейчас?» — прошептала старуха.
Стоя с руками за спиной, Цинь Сан слегка повернул голову и спросил: «Раз вы уже некоторое время знаете о местонахождении логова Синего Цзяо, почему вы еще не поохотились на него? Если вы пятеро будете работать вместе, убить Синего Цзяо на пике стадии Демонического Духа не должно составить труда, верно?»
Старуха ответила: «При обычных обстоятельствах, нет, не составило бы. Но, во-первых, в логове находится не один Синий Цзяо. Хотя остальные могут быть не так сильны, как вожак, их нельзя недооценивать. Во-вторых, Море Демонов кишит демоническими зверями, особенно в глубинах впадины. Если мы не сможем убить Цзяо быстро и вовремя отступить, мы можем привлечь других. Если нас окружат, наши шансы на выживание будут малы. По правде говоря, несмотря на наш многолетний опыт, мы редко охотились на зверей на пике стадии Демонического Духа. Каждый раз, когда мы это делаем, мы проводим тщательную подготовку».
Цинь Сан кивнул. «Раз вы говорите, что это так опасно, я тоже не могу позволить себе быть беспечным. Когда мы будем охотиться на Цзяо, нам понадобится кто-то, кто будет стоять на страже по периметру и следить за любым движением в окружающем море. Кто среди вас опытен в разведке и обнаружении?»
Пара обменялась взглядами.
Старик ответил: «Докладываю даосскому мастеру, моя жена и старшая сестра из семьи Ван обладают средствами для заблаговременного обнаружения приближающихся зверей».
«Хорошо. Как только мы найдем группу Цзяо, пусть они двое стоят на страже снаружи. Остальные пойдут со мной на охоту. Я возьму на себя Синего Цзяо на пика стадии Демонического Духа. Более слабыми займетесь вы. Что касается добычи, мы разделим ее в соответствии с нашим соглашением. Кроме вожака, все остальные Синие Цзяо будут вашими». Цинь Сан кивнул.
На всех пяти лицах отразился восторг, и они тут же согласились.
Пока Цинь Сан разбирался с вожаком Синих Цзяо, справиться с остальными было бы легко. Ценность тела Цзяо была невероятно высока, и они могли получить огромную выгоду.
Когда план был утвержден, они немедленно продолжили свой путь.
Войдя во впадину, Цинь Сан отбросил свою прежнюю расслабленную манеру поведения. Он активно выпустил свое духовное сознание, чтобы сканировать окружающие воды на предмет любых признаков движения.
Вечером третьего дня шесть силуэтов даосов появились над обширным пустым участком моря. Воды здесь были странно спокойными, без видимых следов активности Цзяо.
«Это то самое место. Эти Синие Цзяо появляются каждое полнолуние, покидая впадину группами, чтобы поднимать волны. Это лучшее время для удара».
Старик тихо произнес это, затем сделал круг и привел группу к небольшому рифовому острову, где они спрятались и затаились в ожидании.
Цинь Сан подсчитал на пальцах. Полнолуние будет через два дня. Им оставалось только терпеливо ждать.
Время шло тихо, и в мгновение ока пролетело два дня.
С наступлением ночи в небе повисла ослепительная полная луна, яркая, как серебряный диск. Ее холодный серебристый свет омывал море, мягко мерцая на волнах.
Несмотря на появление полной луны, море оставалось жутко спокойным.
Все шестеро затаили дыхание, широко раскрыв глаза, наблюдая за морем в поисках малейшего возмущения.
Время шло, приближалась полночь, луна поднялась высоко над головой. Все еще никаких признаков Цзяо.
В этот момент старик внезапно издал тихий вскрик.
«Они здесь».
Цинь Сан проследил за его взглядом и увидел слабый туман, поднимающийся над морем, хотя невозможно было сказать, когда он начал формироваться. На первый взгляд это было похоже на естественный морской туман.
Такие сцены были обычным явлением в бескрайних морях, но что-то в этом тумане казалось иным.
«Эти Синие Цзяо всегда призывают облака и выдыхают туман, когда появляются, скрывая в нем свои истинные формы...»
Голос старика передавался прямо ему в уши, и Цинь Сан заметил, что туман на обширной поверхности моря медленно дрейфует, становясь больше с каждым мгновением. В течение нескольких десятков вдохов он распространился, накрыв широкое пространство воды.
В то же время в тумане начали слабо проступать тонкие фигуры, их формы то появлялись, то исчезали из виду.
Цзяо появились.
Цинь Сан тихо покинул рифовый остров и приблизился к туману. Остановившись на безопасном расстоянии, он наблюдал, как группа Синих Цзяо радостно резвится в тумане, совершенно не подозревая, что опасность приближается.
Понаблюдав некоторое время и убедившись, что информация была точной — что сильнейший в этой группе Синих Цзяо находился лишь на пике стадии Демонического Духа — Цинь Сан решил немедленно нанести удар.
Вжух!
Эбеновый меч вылетел из межбровья Цинь Сана, и Ци меча мгновенно вспыхнула силой.
Без запинки эбеновый меч, неся ослепительный свет меча, злобно рубанул вниз, в центр тумана.
Пятеро культиваторов на рифовом острове увидели вспышку света меча и бросились действовать.
«Вы двое, идите охранять левый и правый фланги. Остальные, идите охотиться на Цзяо со мной!»
Старик быстро раздал указания. Прежде чем он успел закончить говорить, Цинь Сан уже ворвался в туман с мечом в руке. Рев ярости и хаос эхом разнеслись изнутри, когда Цзяо отреагировали на внезапное нападение.
«Скорее!»
Старик тревожно закричал, высвобождая всю свою силу, и нырнул в туман.
Трое других использовали свои техники и вошли вскоре после него. Внутри они обнаружили Синих Цзяо в полном беспорядке. Трое быстро разошлись, образуя формацию, и начали охоту. В центре тумана они заметили фигуру, парящую в воздухе. Перед ним массивная рука, сформированная из истинной сущности, крепко сжимала Синего Цзяо.
Все тело Цзяо было залито кровью, едва цепляясь за жизнь. Гигантская рука сжимала его с сокрушительной силой, оставляя его совершенно неспособным к сопротивлению.