Заброшенный сад
Глава 965: Заброшенный сад
«Это Озеро Небесного Цветения?» — Королева Девяти Фениксов больше ничего не сказала. Она бросила взгляд за пределы каменного зала, ее фигура мелькнула, когда она вылетела наружу, оставив после себя лишь тихую фразу: «Есть еще дела, требующие вашего внимания. Следуйте за мной».
Демоны переглянулись. Они уже думали, что задание завершено без труда, но, похоже, всё оказалось не так просто. Никто не посмел ослушаться приказа Королевы Девяти Фениксов, и они поспешили вслед за ней.
Цинь Сан чувствовал себя беспомощным и мог лишь терпеть. Однако он заметил, что Юань Чжу намеренно держался позади, а его взгляд был несколько странным.
«Даос Юань, в чем дело?» — с любопытством спросил Цинь Сан.
Юань Чжу покачал головой и выдавил улыбку. «У меня было важное дело. Интересно, останется ли еще время… Эх!»
Они быстро последовали за остальными и вскоре вновь оказались над холмами. Королева Девяти Фениксов выпустила несколько полос струящегося света. В одно мгновение вход в пещеру восстановился, словно его и не трогали, теперь укрепленный прочным барьером, чтобы предотвратить случайное проникновение бессмертных культиваторов.
«Цайи, где сейчас находятся культиваторы стадии Зарождения Души среди тех бессмертных?» — установив барьер, Королева Девяти Фениксов спросила стоявшую рядом Фею Цайи.
Фея Цайи ответила: «Девятая Тетя, даос Гу Хэн и я вошли сразу после открытия Зала Семи Убийств и всё тщательно расследовали. Мы обнаружили, что некоторые культиваторы стадии Зарождения Души обеих рас уже вошли на седьмой уровень Небесной Башни, включая Линчжуцзы из Секты Небесного Дао и верховную жрицу шаманов. Они еще не вышли. Остальные культиваторы стадии Зарождения Души разбрелись кто куда, причем за большинством представителей расы шаманов открыто следуют человеческие культиваторы. Девятая Тетя, если вы намерены отправиться в Небесную Башню, вам следует быть осторожной».
«Мы не идем в Небесную Башню». Глаза Королевы Девяти Фениксов похолодели. «То, что Линчжуцзы и верховная жрица шаманов находятся в Небесной Башне — это даже к лучшему. Это не позволит им вмешаться в мои планы».
Фея Цайи шла рядом, ведя её вперед. Королева Девяти Фениксов намеренно замедлила свою технику уклонения. Она достала геомантическую карту, время от времени задавая вопросы Фее Цайи, словно что-то проверяя.
Демоны молчали, следуя за ними. Но вскоре после того, как они ушли, впереди внезапно раздался приглушенный грохот, похожий на землетрясение. Мгновение спустя среди ядовитых водорослей распространилась слабая вибрация. Все демоны замерли.
«Вы что-нибудь обнаружили, когда вошли сюда?» Королева Девяти Фениксов остановилась, прищурив прекрасные глаза и устремив взгляд вперед.
Фея Цайи с сомнением покачала головой. «Нет. Когда мы пришли, все было нормально. Мы не встретили никаких культиваторов. Возможно, какой-то барьер сработал случайно. Девятая Тетя, стоит ли нам пойти и взглянуть?»
Королева Девяти Фениксов покачала головой. «Забудьте об этом. Более важные дела в приоритете. Не навлекайте на себя лишние неприятности».
Демоны возобновили полет, хотя и с большей осторожностью. Если не считать этой дрожи, больше ничего не произошло. Вскоре они снова достигли внешнего периметра Озера Небесного Цветения, направляясь к выходу.
В этот момент Королева Девяти Фениксов, казалось, что-то почувствовала. Она резко остановилась и, нахмурившись, посмотрела в сторону другого участка озера. Цинь Сан и остальные, наконец, тоже заметили отдаленное беспокойство. Издалека доносились слабый звериный рев и звуковые удары.
К их удивлению, Королева Девяти Фениксов на мгновение устремила свой взгляд в ту сторону, а затем ее фигура мелькнула. Она сменила курс и устремилась к источнику звуков. Ее техника уклонения была настолько быстрой, что она с легкостью оставила Цинь Сана и остальных позади.
Демоны поспешили за ней. Когда они, наконец, догнали ее, то увидели Королеву Девяти Фениксов, сжимающую культиватора за горло. Внизу, в ядовитом болоте, лежал труп свирепого зверя.
Культиватор был еще жив. На его лице всё ещё застыл ужас. Увидев внезапно появившееся такое количество людей, его страх усилился, и он с трудом произнес: «Спасибо, старшая, за то, что убили зверя и спасли мне жизнь. Я готов...»
Не успел он договорить, как его глаза внезапно закатились. Его конечности свело судорогой, лицо исказилось от боли, а из горла вырвался хриплый звук, прежде чем дыхание полностью покинуло его.
«Как и ожидалось!» — Королева Девяти Фениксов отбросила труп, пробормотав это с оттенком радости на лице. Без лишних слов она снова рванулась вперед.
Цинь Сан и остальные, полные вопросов, успели лишь мельком взглянуть на тела культиватора и зверя, прежде чем бросились за ней вдогонку. Цинь Сан не узнал культиватора, зато его внимание привлек труп зверя.
Он напоминал черного волка, свирепого и дикого. Это был первый раз, когда он видел подобное существо.
Вскоре, преодолев два горных хребта, они наткнулись на неожиданное зрелище. На возвышенности стояло несколько древних деревянных пагод, большинство из которых были погружены в море ядовитых водорослей, так что виднелись лишь их шпили.
Среди пагод также располагались несколько деревянных залов, выстроенных в упорядоченном порядке, но и они были затоплены ядовитыми зарослями.
«Это место когда-то было довольно известным. Удивительно лишь то, что оно находится на окраине озера, где токсины слабее. Раньше сюда приходило множество культиваторов для исследований, но со временем его забросили», — объяснила Фея Цайи, узнав его по своим исследованиям Озера Небесного Цветения.
Но она не понимала, почему Королева Девяти Фениксов внезапно изменила направление и привела их сюда. Взгляд Королевы Девяти Фениксов скользнул по руинам, а затем она указала на один из залов. «Туда!»
Демоны вошли один за другим. Барьер древнего зала уже был прорван. Внутри Королева Девяти Фениксов стояла, заложив руки за спину, лицом к голой стене.
Зал был пуст — всё давно вынесли. Если бы не древние барьеры, даже стены были бы разобраны.
«Девятая Тетя, здесь есть какой-то скрытый секрет?» — озадаченно спросила Фея Цайи, глядя на стену.
Королева Девяти Фениксов едва заметно кивнула. «Мы, потомки Небесного Феникса, особенно чувствительны к пространственным колебаниям. Ранее я почувствовала что-то необычное. Обыскав душу культиватора, я узнала, что он наткнулся на древний барьер и открыл место, по-видимому, нетронутое другими».
«Барьер, который ещё ни разу не открывали? Здесь?» — недоверие Феи Цайи быстро сменилось радостью. — «Девятая Тетя, вам действительно сопутствует удача. Обнаружить такую сокровищницу так скоро после входа в Зал Семи Убийств… Если никто из культиваторов еще не захватил ее, внутри должно быть множество сокровищ. Может ли это быть скрытое царство? Тот волк был изнутри барьера?»
Королева Девяти Фениксов раскрыла ладонь, обнажив квадратную печать из белого нефрита. Она слегка прижала ее к центру стены. По поверхности побежала рябь, а затем появились лунные врата, ведущие в неизвестный заброшенный сад.
Сад тоже был заполнен ядовитыми сорняками. Пейзаж во многом напоминал то, что было снаружи, и ему не было видно конца.
Королева Девяти Фениксов шагнула внутрь. Выражение ее лица слегка изменилось, когда она предупредила: «Всё это ядовитые водоросли, и токсины здесь гораздо сильнее, чем снаружи. Вы не должны заходить слишком глубоко».
Демоны вздрогнули и поспешно активировали защиту, прежде чем осторожно войти. Поразительно, но токсины у входа в сад уже соперничали с теми, что находились в глубинах Озера Небесного Цветения. Те, у кого были только Пилюли Тысячелетней Гадюки, но не было других средств сопротивления, не смели проявлять беспечность. Лишь Цинь Сан, Гу Хэн, Фея Цайи и Юань Чжу сохраняли спокойствие.
Стоя у самого входа, Цинь Сан окинул взглядом бескрайние заросли ядовитых водорослей. В его глазах промелькнуло удивление. Стоило ему ступить на эти бесплодные земли, как толстый шелкопряд внезапно зашевелился, передавая ему чувство сильной жажды.
С тех пор как они прибыли к Озеру Небесного Цветения, шелкопряд оставался тихим. Цинь Сан уже думал, что здесь нет ничего, что могло бы его заинтересовать. Но неожиданно, стоило им войти в это место, как он отреагировал с поразительной силой.