Интрига
Глава 1028: Интрига
На этот раз культиваторы стадии Зарождения Души, вошедшие во Внутренний Зал, за исключением тех, кто имел право участвовать в испытании, последовали за Линчжуцзы через левые врата Зала Семи Убийств.
Они прошли по длинному коридору, пока впереди не показался тусклый свет. Перед ними возникли уже открытые каменные врата. За ними находилась высокая платформа, где с пронизывающей до костей силой завывал свирепый ледяной ветер.
Удивительно было то, что, хотя это был всего лишь холодный ветер, каждый культиватор стадии Зарождения Души немедленно активировал свою истинную сущность или защитное магическое сокровище, чтобы оградиться от него — словно этот иньский ветер был далеко не обычным.
Линчжуцзы вышел первым. Он стоял на краю платформы, всматриваясь вдаль, пока остальные выходили один за другим.
Даже сейчас разделение между различными фракциями оставалось очевидным. Праведные и дьявольские культиваторы собрались соответственно вокруг Линчжуцзы и Дьявольского Лорда.
Члены трех великих торговых альянсов стояли вместе. Три главы альянсов указывали в глубины Внутреннего Зала, тайно обмениваясь сообщениями.
Остальные, более мелкие фракции сгруппировались сами по себе, сохраняя осторожную дистанцию от трех главных сил. Они внимательно наблюдали за движениями праведных и дьявольских сект, а также торговых альянсов, не осмеливаясь действовать опрометчиво.
«Спустя столько столетий Внутренний Зал по-прежнему остается неизменным», — тихо вздохнул Линчжуцзы, заложив руки за спину.
Платформа, на которой они находились, была построена на отвесной скале. Её поверхность была гладкой, как стекло, и лишь эта единственная пещера и платформа служили входом во Внутренний Зал.
Внизу простиралась бездонная пропасть. Тьма тянулась бесконечно, а иньский ветер вздымался вверх, словно призрачный вой, от которого содрогалось сердце. Вдалеке в воздухе слабо мерцали небесные барьеры.
Вид простирался через бесконечные горы и долины, где в определенных местах мерцали вспышки таинственного света. Это были древние руины, наполненные великой силой, но в то же время таящие в себе не меньшую опасность.
Однако здесь не было никакой красоты. Весь Внутренний Зал был окрашен в тусклые, гнетущие тона. Иньский ветер пронизывал каждый угол, издавая жуткий вой. Повсюду витал тонкий слой черного тумана, напоминающего призрачную Ци.
Разрушенные стены и обломки руин были разбросаны повсюду. Русла рек высохли, и ни малейшего признака жизни не было видно. Некоторые вершины полностью обрушились, завалив долины внизу грудами камней — картина полного запустения.
В сочетании с постоянно присутствующими скрытыми барьерами, весь Внутренний Зал напоминал царство призраков. Любой, кто входил сюда, невольно усиливал бдительность до предела.
«С тех пор как Четыре Святых обнаружили Зал Семи Убийств, это место ничуть не изменилось. Однажды я раскрою все тайны Зала Семи Убийств и выясню, что же на самом деле произошло в древнем мире культивации, из-за чего наш путь к бессмертию был оборван». Брови Дьявольского Лорда вызывающе изогнулись, а его голос прозвучал мощно и решительно.
Многие из присутствующих культиваторов стадии Зарождения Души были тронуты его словами и сочувственно вздохнули.
То, что они смогли подняться над руинами этой разрушенной эпохи и достичь стадии Зарождения Души, означало, что в древние времена они бы стояли в ряду лучших бессмертных культиваторов, а их будущее было бы безграничным.
Особенно Дьявольский Лорд и Линчжуцзы — оба были великими культиваторами своего поколения. Однако в нынешнюю эпоху они могли лишь наблюдать, как путь к бессмертию постепенно угасает. Даже стадия Божественной Трансформации была далекой мечтой, а их жизни висели на волоске, пока они переживали одно небесное бедствие за другим. Разве такое существование хоть чем-то отличалось от костей, погребенных в могиле?
Оставив эти слова позади, Дьявольский Лорд улетел, и его фигура исчезла вдали. Остальные культиваторы стадии Зарождения Души быстро пришли в себя и начали действовать.
Линчжуцзы тихо вздохнул и сказал: «Как только небесные барьеры начнут колебаться, это будет означать, что Внутренний Зал вот-вот закроется. Времени мало. Собратья-даосы, если у вас есть дела — действуйте быстрее».
С этими словами он также увел свою группу. В одно мгновение с платформы сорвались полосы света уклонения, разлетаясь во все стороны. Среди них три торговых альянса по-прежнему не разделялись.
Ведомые тремя главами альянсов, они не направились прямиком в глубины Внутреннего Зала. Вместо этого они полетели в левую сторону от платформы и вскоре приземлились на горе, покрытой ветхими руинами.
Как только все культиваторы стадии Зарождения Души покинули это место, по вершине утеса, где мерцал небесный барьер, прошла едва заметная рябь. Внутри сияющего тумана барьера скрывалась пожилая женщина. Она окинула взглядом удаляющихся культиваторов, а затем повернулась и стала внимательно осматривать окружающие барьеры.
«Небесный барьер здесь в порядке, и барьеры, оставленные нашими предками, тоже не изменились. Так почему же он активировался раньше времени...» — на её лице читалось недоумение. Она слегка постучала посохом и исчезла в тумане.
На горе как раз приземлились культиваторы трех торговых альянсов. Посмотрев вверх, они смогли увидеть лишь нижнюю часть горы, в то время как ее вершина была полностью скрыта небесным барьером, пряча пейзаж от посторонних глаз.
Пока остальные тихо ждали, три главы альянсов молча приблизились к краю барьера.
Краснолицый старик, глава Альянса Бэйчэнь, установил барьер, изолирующий звук и присутствие. Сформировав ручную печать, он на мгновение замер и сказал тихим голосом: «Поблизости никого нет».
Глава Альянса Дунцзи кивнул и посмотрел в сторону вершины горы. «Здесь находится истинное местоположение царства испытаний, полностью скрытое внутри небесного барьера. Как только мы установим массив, будем действовать по плану. Я останусь здесь, чтобы распечатать алтарь, спрятанный в царстве испытаний, а вы двое отправитесь к другим точкам. Мы должны высвободить все алтари как можно быстрее. Нельзя упустить момент, от него зависит наш успех или провал».
Глава Альянса Бэйчэнь слегка кивнул. Глава Альянса Сию промолчал, но возражать не стал.
После недолгого обсуждения три главы альянсов достали из своих пространственных мешочков драгоценные сокровища и начали совместно устанавливать странный массив.
Расположение массива было чрезвычайно хорошо скрыто, и он не излучал никаких заметных колебаний. Его предназначение было совершенно неясным, но для его завершения требовались совместные усилия всех трех глав альянсов.
«Это место остается на тебе, даос. Идем», — глава Альянса Бэйчэнь позвал главу Альянса Сию, и они вдвоем увели своих людей с горы.
Когда все ушли, глава Альянса Дунцзи поднял голову и долго смотрел на небесный барьер. Затем он сел со скрещенными ногами на алтарь в центре массива и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Никто не знал, сколько времени прошло, прежде чем он вновь открыл глаза — в них вспыхнула решимость. Подняв обе руки, он начал быстро формировать печати, направляя их в различные точки массива.
Гул...
Алтарь слегка задрожал, однако весь массив оставался пугающе спокойным, без каких-либо заметных изменений.
Даже если бы кто-то стоял совсем рядом с горой, ему было бы почти невозможно заметить что-либо необычное. Наконец, глава Альянса Дунцзи полностью активировал массив.
В это мгновение внутри него словно появилось бесчисленное множество тусклых и нечетких круглых зеркал. В центре каждого зеркала мерцала слабая лазурная аура, иллюзорная и неуловимая.
И все же он не останавливался. Тихо читая заклинание, он вложил в него всю свою концентрацию.
Зеркала начали колебаться сильнее. Странная аура внутри них металась, словно рыбы, запертые в пруду, не в силах вырваться за пределы массива, постепенно стягиваясь к центру.
Когда заклинание приближалось к завершению, аура изменилась, превратившись в десятки бесформенных лезвий, похожих на мечи без рукояти — призрачных и полупрозрачных. Все иллюзорные клинки были направлены вверх, острые и наполненные убийственным намерением.
Завершив этот этап, глава Альянса Дунцзи на мгновение остановился, чтобы перевести дух. Почувствовав истощение, он проглотил несколько духовных пилюль, прежде чем продолжить.
Огни в форме мечей снова изменились. Слабый лазурный оттенок потускнел, пока они не стали совершенно прозрачными, абсолютно невидимыми невооруженным глазом.
Фух!
Глава Альянса Дунцзи глубоко выдохнул.
Открыв глаза, он оглядел парящие невидимые клинки, и на его лице появилась слабая улыбка. Затем он достал командный жетон из своего пространственного мешочка и крепко сжал его в руке, оставаясь неподвижным.
Иллюзорные клинки тихо парили под барьером, не двигаясь. Казалось, будто глава Альянса Дунцзи ждал определенного момента, чтобы начать действовать.