Холодный туман
Глава 702: Холодный туман
После входа в Море Тысячи Демонов.
Следуя отметкам на их морской карте, группа делала остановки на островах по пути, чтобы восстановить свою истинную сущность, когда она становилась чрезмерно истощенной. В течение двух дней подряд путешествие проходило гладко, без признаков опасности.
Хотя у них была морская карта, чтобы направлять их, никто не смел терять бдительность. Они продвигались с большой осторожностью и двигались размеренным темпом.
Путешествие до сих пор было опасным только с виду. В мгновение ока наступил уже седьмой день с тех пор, как они вошли в Море Тысячи Демонов.
К этому времени они достигли сердца моря.
Время от времени мимолетный проблеск или внезапный всплеск ауры намекали на присутствие ужасающе сильных демонических зверей, заставляя всю группу напрягаться и нервничать. Никто не смел расслабляться, и постепенно чувство усталости и раздражения начало распространяться.
Коренастому культиватору приходилось неоднократно успокаивать их.
«Прямо по курсу на карте отмечен риф. Почему бы нам не отдохнуть и не восстановиться там, прежде чем продолжить?» — предложил ученый в лазурном одеянии, держа карту и сверяя их текущее положение. Все согласились.
В Море Тысячи Демонов они не могли позволить себе лететь до полного изнеможения. Если бы они столкнулись с демоническим зверем в таком состоянии, последствия были бы катастрофическими.
Пока они говорили, на поверхности моря впереди появилось черное пятнышко. При ближайшем рассмотрении оно оказалось крошечным рифом, достаточно большим лишь для того, чтобы дюжина или около того людей могли сесть и культивировать. Это была редкая находка в бескрайнем море.
Убедившись, что поблизости не скрываются демонические звери, они приземлялись один за другим, по очереди дежуря, пока остальные сидели, скрестив ноги, и держа в руках духовные камни, восстанавливая свою энергию.
Вскоре все полностью восстановили свои силы. Как только они собирались продолжить путь, коренастый культиватор внезапно поднял руку и указал в другом направлении: «Мы направляемся туда!»
Все воспрянули духом от восторга. «Мы достигли пещерной обители?»
Даос Фань кивнул. «Спасибо всем за ваше терпение. Пещерная обитель находится на острове прямо впереди. При нашем нынешнем темпе мы должны добраться до нее примерно через два часа».
«Тогда чего мы ждем? Пошли!» — взволнованно воскликнул тощий старик, топнув ногой по земле и взмыв в воздух.
Остальные быстро последовали за ним.
...
Эта конкретная область не была отмечена на морской карте. Казалось, на нее не претендовали никакие великие демонические звери. Даос Фань вел их почти по прямой через небо. Два часа спустя на горизонте появилась черная линия.
По мере их приближения линия постепенно раскрывалась, превращаясь в очертания острова.
В тот момент, когда остров попал в поле зрения, на лицах всех отразилось удивление.
Он был намного больше, чем они ожидали, простираясь на десятки километров с севера на юг. В Море Тысячи Демонов остров такого размера был чрезвычайной редкостью. За все их путешествия в течение последних нескольких дней этот был единственным, который они видели.
Остров был покрыт пышной растительностью, яркой и полной жизни.
Убедившись, что на острове нет присутствия демонических зверей, группа набрала скорость. Как только они собирались достичь его, даос Фань внезапно закричал: «Что-то не так! Посмотрите туда, холодный туман уже распространяется. Барьер вот-вот рухнет!»
Даже без его напоминания группа уже заметила что-то необычное на острове сверху.
Возле южного склона центрального холма выделялся участок земли.
Холм был покрыт мягкой зеленой травой, но в центре луга начал распространяться клочок синего тумана. Несмотря на расстояние и палящее полуденное солнце, все могли почувствовать тонкий холод, исходящий от тумана.
Должно быть, это и был тот холодный туман, о котором упоминал коренастый культиватор. По какой-то неизвестной причине он уже начал просачиваться из подземной пещеры, напоминая синий драгоценный камень, встроенный в землю.
Однако сцена вокруг тумана была гораздо менее красивой.
Почти весь травянистый холм был покрыт тонким слоем инея. Травинки превратились в острые ледяные иглы, создавая белое поле. Было ясно, что растительность замерзла насмерть. Даже древние деревья, окружающие луг, не избежали этой участи. Они покрылись инеем, превратившись в ледяные статуи.
Под воздействием холодного тумана холод медленно полз наружу. Не займет много времени, чтобы весь остров превратился в замерзшую равнину, где вся растительность и существа замерзнут насмерть.
Неудивительно, что поблизости не было демонических зверей. Вероятно, их отпугнула аура холодного тумана.
«Как он мог распространиться так быстро?» — с тревогой пробормотал даос Фань, затем быстро полетел к туману.
Пока он осматривал барьер, Цинь Сан тоже подлетел. Обернув руку истинной сущностью, он осторожно протянул ее в холодный туман.
Туман не отреагировал, но Цинь Сан немедленно почувствовал, как пробирающий до костей холод пронзил его истинную сущность и достиг руки. За считанные секунды его ладонь начала терять чувствительность, почти окоченев.
Только тогда Цинь Сан понял, что холодный туман безмолвно начал вторгаться в его тело.
Выражение его лица слегка изменилось. Он быстро активировал свое искусство культивации, изгоняя туман. Это краткое сопротивление уже поглотило значительное количество истинной сущности. Он замолчал, глубоко задумавшись.
Этот холодный туман был странным. С точки зрения чистой температуры он не был таким экстремальным, как Губительный Морозный Ветер. Губительный Морозный Ветер можно было сдерживать с помощью истинной сущности и противодействовать ему, используя предметы на основе жара, но холодный туман был иным.
Он проникал без каких-либо отверстий, и внешние методы давали мало защиты. Оказавшись внутри пещеры, нужно будет постоянно циркулировать свое искусство культивации, чтобы сдерживать его.
С этой мыслью Цинь Сан последовал за даосом Фанем глубже. Пройдя всего несколько шагов, он увидел круглую яму шириной в три метра, которая напоминала мелкий пруд. Она уходила в темноту, ее вход был запечатан странным барьером, и изнутри медленно просачивался холодный туман.
Остальные тоже начали проверять его и сделали похожие открытия. Выражения их лиц были разными.
Даос Фань подошел к устью пещеры и некоторое время осматривал его, прежде чем выпустить долгий вздох облегчения. Он жестом велел всем отступить, затем заговорил с явной благодарностью.
«Слава небесам! Мы прибыли как раз вовремя. Барьер все еще цел. Просто из-за моих предыдущих безрассудных действий образовалась трещина, позволившая части холодного тумана вырваться наружу. Пока что нет нужды беспокоиться о том, что барьер рухнет».
«Однако, если мы будем ждать дольше и вытечет слишком много холодного тумана, странные явления на острове в конечном итоге привлекут внимание ближайших великих демонических зверей. К тому времени у нас не будет иного выбора, кроме как в панике бежать».
«Собратья даосы, время не ждет. Зайдем внутрь сейчас?»
Ученый взлетел на верхушку покрытого инеем дерева, оглядел окрестности и сказал: «Даос Фань, мы здесь впервые. Врываться в пещеру вот так может быть неразумно. Кто знает, не скрываются ли поблизости какие-нибудь великие демонические звери? Если мы войдем, а они окружат остров, пока мы будем под землей, мы окажемся в ловушке без возможности сбежать».
Закончив говорить, ученый слегка прищурился, глядя на даоса Фаня.
Все быстро уловили подтекст его слов.
Цинь Сан кивнул про себя. Оказавшись внутри пещеры, истинная сущность будет расходоваться быстро. Действительно необходимо заранее устранить любые риски поблизости.
«Даос Лань говорит дело», — кивком согласился тощий старик.
Выражение лица даоса Фаня слегка напряглось, но, поскольку все смотрели на него, у него не было иного выбора, кроме как уступить. «Тогда, согласно даосу Ланю, как нам действовать, чтобы гарантировать абсолютную безопасность?»
Ученый улыбнулся и сказал: «Все довольно просто. Нам просто нужно подавить нашу ауру и потратить немного времени на разведку местности. Хотя немного холодного тумана вырвалось наружу, его радиус ограничен и не должен вызывать беспокойства. По-моему, барьер пещеры все еще прочен и не должен быть прорван в ближайшее время. Даос Фань, вы просто слишком перенервничали».